একশোতম অধ্যায়: অষ্টাক্ষর মন্ত্র
ইয়ে মো প্রথমবার ‘শয়তান শু’ বা মং লুও গ্যাংয়ের ভাষায় শু তিয়ানতিয়ানের মুখোমুখি হলো।
শয়তান শু একজন স্থূলকায় মানুষ। তার শরীর গোলগাল, হাত-পাগুলো খাটো আর মোটা। হাঁটার সময় তার বিশাল ভুঁড়িটা থলথল করে কাঁপছিল। গায়ে জড়ানো সামরিক পোশাকটা তাকে বড্ড বেমানান এবং সস্তা দেখাচ্ছিল। তাকে কোনো সেনাসদস্যের চেয়ে বরং একজন ব্যবসায়ী বলেই বেশি মনে হয়।
তবে মং লুও গ্যাং আগেই বলেছিল, শয়তান শু-এর পারিবারিক কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড নেই। সে সম্পূর্ণ নিজের যোগ্যতায় এই অবস্থানে উঠে এসেছে। সূর্যের যুগে সে অগণিত বুলেটের আঘাত সয়েছে। এমনকি একবার জেনারেল ঝাং ইউ-এর জীবন বাঁচাতে গিয়ে গুলি খেয়েছিল বলেই আজ সে মেজর হতে পেরেছে। তাং চেনের মতো অনেকেরই পারিবারিক প্রভাব ছিল, কিন্তু শয়তান শু নিজের শক্তিতে লড়াই করে টিকে আছে। তার বয়স ত্রিশের কোঠায়, আর এই বয়সে মেজর হওয়াটা সত্যিই প্রশংসার দাবি রাখে।
ইয়ে মো তার হাঁটার ধরন খেয়াল করছিল। শরীর ভারী হওয়া সত্ত্বেও বালির ওপর তার পায়ের ছাপ পড়ছে খুবই হালকা। একজন পেশাদার চোর! ইয়ে মো মনে মনে ভাবল, লোকটা সম্ভবত তার নিজের মতোই একজন চোর।
ইয়ে মো হেসে এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়াল: “শয়তান শু... না, মেজর শু, আপনার নাম অনেক শুনেছি।”
শয়তান শু হাত বাড়াল না, এমনকি ভ্রু-ও নাচাল না। আবেগহীন কণ্ঠে সে বলল, “লেফটেন্যান্ট ইয়ে, এটাই কি তোমার শৃঙ্খলা?”
“এটা সামরিক এলাকা, বাইরের পৃথিবী নয়। আমার সাথে খাতির জমানোর চেষ্টা করো না।” তার মুখটা তৈলাক্ত হলেও কথা বলার ধরনে কঠোর গাম্ভীর্য ছিল। সে হাতে থাকা একটা রেকর্ড বুক বের করে তার ছোট ছোট চোখ দিয়ে সেটার দিকে তাকাল। “তাছাড়া, তোমার উপস্থিতির হার... প্রশিক্ষণের মাঠে তুমি আজ পর্যন্ত মাত্র একদিন এসেছ। তোমাদের রসদও ফুরিয়ে তিন ভাগের এক ভাগে নেমে এসেছে।”
‘ঠাস!’ শয়তান শু খাতাটা বন্ধ করল।
“লেফটেন্যান্ট ইয়ে, আশা করি তুমি বুঝবে, তোমার পরিস্থিতি হয়তো বিশেষ এবং জেনারেল তোমাকে পছন্দ করেন, কিন্তু আমার কাছে তুমি কোনো বিশেষ সুবিধা পাবে না।”
“শেষ কথা, তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি। এবারের সামরিক প্রতিযোগিতায় সব লেফটেন্যান্ট, ক্যাপ্টেন এবং তোমার মতো সেকেন্ড লেফটেন্যান্টরা অংশ নেবে। মোট একশ চৌত্রিশটি রেজিমেন্ট লড়বে। শেষের একশটি রেজিমেন্টকে তাদের সামরিক মর্যাদা থেকে বঞ্চিত করা হবে।”
“পরিস্থিতি যা দেখছি, লেফটেন্যান্ট ইয়ে, তুমি নিশ্চিতভাবেই সেই তালিকার ভেতরেই আছ।”
কথা শেষ করেই শয়তান শু ইয়ে মো-র দিকে না তাকিয়েই তার ছোট ছোট পা ফেলে চলে গেল।
“এই মোটা শুয়োরটা...” ইয়ে মো দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল। যদি রসদের হিসাব তার হাতের মুঠোয় না থাকত, তবে সে এক ঘুষিতে লোকটার মাথা চ্যাপ্টা করে দিত। তবে কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করে ইয়ে মো নিশ্চিত হলো যে, মং লুও গ্যাং ভুল বলেনি। এই মোটা লোকটার শরীরে এক গভীর, তীব্র হত্যার নেশা লুকিয়ে আছে।
“মনে হচ্ছে সামরিক ঘাঁটিতেও বাঘে-সিংহে মেশা লোক আছে।” ইয়ে মো মাথা নেড়ে নিজের রেজিমেন্টের দিকে হাঁটা দিল। তবে রসদের সমস্যাটা সত্যিই বড়, সারাক্ষণ তো আর পুরোনো মং-এর কাছে হাত পাতা যায় না।
...
প্রশিক্ষণ মাঠের আশেপাশে ইয়ে মো-র নিজস্ব অফিস রয়েছে। অফিসের ভেতরে ইয়ে শিউ এবং অন্যেরা মেঝের ওপর পড়ে থাকা আলোর গোলকগুলোর দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে আছে।
এগুলো কী?
হান্টার বা শিকারি হিসেবে তারা খুব ভালো করেই জানে, মহাপ্রলয়ের দিন ঠিক এভাবেই আকাশ থেকে এগুলো ঝরে পড়েছিল। তখন অনেকে ভয়ে এগুলো এড়িয়ে চলত, কিন্তু এখন তারা আফসোসে পুড়ছে। এগুলো যে ‘ম্যাজিক রুন মেডেল’!
“ক্যাপ্টেন, এগুলো কোথা থেকে পেলেন?” ইউয়ান ইউ কিছুটা শান্ত থাকলেও, সারি সারি রাখা বেগুনি রঙের ম্যাজিক রুন মেডেলগুলোর দিকে তাকিয়ে তার চোখের পাতা কাঁপছিল।
পাগলামি! এতগুলো রুন মেডেল যদি প্রকাশ্যে আসে, তবে পুরো পৃথিবী এর জন্য পাগল হয়ে যাবে।
“নিশ্চয়ই ম্যাজিক রুন ফলক থেকে এনেছি।” ইয়ে মো হাত নেড়ে বিষয়টিকে এড়িয়ে গেল। অনেক কিছু এখনো ব্যাখ্যা করার সময় আসেনি, সঠিক সময়ে তারা এমনিতেই বুঝতে পারবে।
“এই রুন মেডেলগুলো সাধারণ সৈন্যদের মধ্যে বিলিয়ে দাও। মনে রেখো, পেশা অনুযায়ী সমন্বয় করবে, যেন সবদিকে সমান উন্নতি হয়।” ইয়ে মো গুরুত্ব দিয়ে নির্দেশ দিল। সে চায় না তার রেজিমেন্ট শুধু জাদুকর বা যোদ্ধা দিয়ে ভরে যাক, এতে দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি হবে। “আর শোনো, এগুলো যেন ফাঁস না হয়। অন্তত প্রতিযোগিতার আগে কেউ যেন জানতে না পারে।”
ইয়ে মো একটা বড় চাল চেলেছে। এই সামরিক প্রতিযোগিতার মাধ্যমেই সে নিজের নাম ছড়িয়ে দিতে চায়। তার রেজিমেন্টে কিছুর অভাব থাকবে না—অস্ত্র, ওষুধ, যুদ্ধযন্ত্র,阵法—সবই থাকবে। এখন শুধু অভাব খাদ্যের। অমৃত ধানের ফসল উঠতে আরও কয়েক মাস বাকি, এই সময়টা তাদের কোনোভাবে পার করতে হবে।
ইয়ে মো যখন ভাবছিল, ইয়ে শিউ নিজের গালে চড় মেরে নিজেকে সচেতন করার চেষ্টা করল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল, এখনো বিস্ময় কাটেনি। আগে তারা ভেবেছিল ইয়ে মো-র সাথে যোগ দিলে তাদের ক্যারিয়ার সীমিত হয়ে যাবে, কিন্তু এখন... তারা যে সম্পদ পাচ্ছে, তা অন্য যেকোনো রেজিমেন্টের চেয়ে ভালো। কিন্তু এত সম্পদ কি সহজে পাওয়া সম্ভব? এটা ভেবেই তাদের মনটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল। প্রথমে উন্নত অস্ত্র, তারপর রুন মেডেল। তাদের চেয়ে ছোট এই কিশোর একা কতটা চাপ সহ্য করছে!
“ক্যাপ্টেন... আপনি...” তারা যখন কৃতজ্ঞতা প্রকাশের শব্দ খুঁজছিল...
ইয়ে মো মাথা তুলে বলল, “হ্যাঁ, রেজিমেন্টে তো রসদ কম। তোমরা কি তোমাদের কন্ট্রিবিউশন পয়েন্টগুলো দিতে পারো? অথবা বন্ধুদের কাছ থেকে ধার করতে পারো?”
“আহ, আমার পেট ব্যথা করছে...” ইয়ে শিউ সবার আগে দৌড়ে পালাল।
“ছোট ইয়ে, কী হলো? আমি তোমাকে বাথরুমে নিয়ে যাচ্ছি।” ওয়াং জিয়াওচুন ভান করে ইয়ে শিউয়ের হাত ধরে পালিয়ে গেল।
ইউয়ান ইউ কোনো কথা না বলে তাদের পিছু নিল।
ইয়ে মো অফিসের শেষ লোকটির দিকে তাকাল।
মা চাওহুই গম্ভীর মুখে বলল, “ক্যাপ্টেন, রেজিমেন্টের উন্নতির জন্য এটা আমাদের কর্তব্য। এই আমার শেষ একশ কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট, সবই আপনার জন্য।”
ইয়ে মো কৃতজ্ঞতায় মা চাওহুইয়ের কাঁধে হাত রাখল: “খুব ভালো, রেজিমেন্ট তোমাকে মনে রাখবে। তবে একশ পয়েন্টে তো কুলাবে না...”
“ইয়ে শিউরা এত দ্রুত পালাল!” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাইরে বেরিয়ে গেল।
অফিসের ভেতর মা চাওহুইয়ের শক্ত মুখে হঠাৎ এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
“ইয়ে শিউ আর বাকিরা বড্ড বোকা, আমিই চালাক।” মা চাওহুই নিজের কন্ট্রিবিউশন পয়েন্টের দিকে তাকাল, সেখানে জ্বলজ্বল করছে প্রায় এক হাজার পয়েন্ট। “১০০ পয়েন্ট দিয়ে ক্যাপ্টেনকে খুশিও করলাম, আবার আমার তেমন ক্ষতিও হলো না। তাছাড়া আমি আগেই জানতাম ক্যাপ্টেন এগুলো নেবে না।”
সংস্পর্শে এলে স্বভাবের পরিবর্তন হয়। ওয়াং জিয়াওচুনদের সাথে থেকে মা চাওহুইয়ের মতো সরল মানুষটাও এখন ধূর্ত হয়ে গেছে। না, বরং আরও বেশি ধূর্ত!
...
ফামু রেজিমেন্টে একটি বড় ঘটনা ঘটল।
সব সৈন্য উত্তেজনা চেপে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের শরীর উত্তেজনায় কাঁপছে। তারা লাইনের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের কিশোরটির দিকে তাকাচ্ছিল, তাদের মনে শ্রদ্ধা উপচে পড়ছে। বিশেষ করে সাধারণ সৈন্যরা, যারা শিকারি হওয়ার যোগ্য নয়—তারা এতদিন অনেক অপমান হজম করেছে। তাদের কাছে কোনো উপায় ছিল না, শিকারিদের অস্ত্রও তারা ব্যবহার করতে পারত না।
কিন্তু এখন... সেই কিশোরটি যেন দেবতা হয়ে তাদের ভাগ্য বদলে দিয়েছে। ফামু রেজিমেন্টের শিকারিরা আরও বেশি ভক্ত হয়ে উঠল। তারা সবাই লিউচুয়ান শহরে ইয়ে মো-র সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়েছিল।
একটা রেজিমেন্টের সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো ঐক্য। আর ইয়ে মো এখন তাদের কেন্দ্রবিন্দু।
ইয়ে মো তার নবীন রেজিমেন্টের দিকে তাকাল। তাদের সংখ্যা কম, কিন্তু তাদের চোখে সে এক অদম্য জেদ দেখতে পেল। সে ঠিক এটাই চেয়েছিল।
“আমি তোমাদের আধা দিন সময় দিচ্ছি পেশাগুলো আয়ত্ত করার জন্য। এরপর তোমরা পঁচিশটি দলে ভাগ হবে। প্রতি দলে একজন চোর, একজন জাদুকর, একজন তীরন্দাজ এবং একজন যোদ্ধা থাকবে...”
সবাই অধীর আগ্রহে শুনছিল। ইয়ে মো খুব কমই প্রশিক্ষণ মাঠে আসে বা আদেশ দেয়। তার কমান্ড এই প্রথম।
ইয়ে মো সবার প্রত্যাশী চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল: “চারজন মিলে একটা দল হয়ে সামরিক ঘাঁটির ভেতর থেকে জিনিস চুরি করবে।”
“কী?” “চুরি?”
সবাই হতভম্ব। যারা ইয়ে মো-কে চেনে, সেই ইয়ে শিউরা তো রীতিমতো ভয়ে কাঁপছে। তারা জানে এই ক্যাপ্টেনের কোনো নিয়ম নেই।
“হ্যাঁ, চুরি! যা পাবে তাই নিয়ে আসবে।”
“খাবার... কাপড়... যদি ক্ষমতা থাকে, তবে খোদ জেনারেলের জিনিস চুরি করে আনো।”
“এটা তোমাদের পারস্পরিক সমন্বয় বাড়ানোর জন্য। আমার একটাই শর্ত, ধরা পড়বে না।”
“আর যদি ধরা পড়ো... তবে আমার আটটি মূল মন্ত্র মনে রেখো।”
“সবকিছু অস্বীকার করবে, আর দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপাবে!”