অধ্যায় একশ পঞ্চ। গভীর গহ্বরে উত্তালতা

叶默伏魔 সাম্রাজ্য ত্যাগ করার পর, সে একবার সিয়ান-এর কাছে গেল।仙稻 চাষ করা খুবই জটিল কাজ, যদিও এটি বেশি কঠিন নয়, তবে যথেষ্ট পাগল করে দেওয়ার মত; শুধু পানি দেওয়ার ক্ষেত্রেই প্রতিটি仙稻 এর ভিন্ন বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী জলসেচ করতে হয়। যেমন, কিছু仙稻 প্রতিদিন তিনবার, প্রতিবার এক লিটার পানি চায়, আবার কিছু সপ্তাহজুড়ে পানি ছাড়াই বাঁচে, এমনকি কিছু আবার প্রতি এক ঘণ্টায় পানি চায়।

叶默 খুব সন্দেহ করছিল এই仙稻 কীভাবে স্বর্গে বড় হচ্ছে, স্বর্গের মানুষরাও কি এত ধৈর্যশীল? পৃথিবীর ধানের তুলনায়仙稻 প্রায় দ্বিগুণ উচ্চ, সোনালী রঙে ঝলমল করছে; এক নজরে এক বিশাল আলোর সমাহার মনে হয়। এই মহাপ্রলয়ের মধ্যে এ ধরণের দৃশ্য বিরল।

“সাম্প্রতিককালে ক্ষুধার্ত উদ্ভিদগুলোতে কোনো পরিবর্তন নেই, যা আমাকে চিন্তিত করছে। দেবতারা এমন বিরক্তিকর কাজ করেন না এবং আমার দেখা অনুযায়ী, আশেপাশে অনেক ক্ষুধার্ত উদ্ভিদ থাকা উচিত ছিল, কিন্তু তারা যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে।”叶默 চিন্তায় পড়ে গেল, দেবতারা সহজে হার মানবে না, হয়তো বড় কোনো বিপদের প্রস্তুতি চলছে, যা তার সতর্ক থাকার প্রয়োজন।

যদিও তার কঙ্কালদেহ তৃতীয় পর্দ্বের গভীর অন্তরালে ছিল, যেখানে ক্ষুধার্ত স্বামী বসবাস করে, কিন্তু এমনকি কিংবদন্তি স্তরের শক্তিরাও ক্ষুধার্ত স্বামীকে দেখা কঠিন; সে তো মাত্র একটি ক্ষুদ্র কঙ্কাল।

সিয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল; তার সোনালী চুলগুলো আরও ঝলমল করছিল, সূর্যাস্তের আলো যেন কানে ঝুলে আছে। অবশ্য叶默 যদি তাকে আঘাত করতে চাইতো, ফলাফল হয়তো তার শিকার হওয়া সব সবুজ গব্লিন দের চেয়ে অনেক খারাপ হতো।

“আমরা খুব দুর্বল, কোনো উপায় নেই, শুধু পেছনে থাকতে হচ্ছে। সত্যিই কী ঘটেছে জানলে ভালো হতো।” সিয়ানের কথায়叶默 মনে করিয়ে দিলো, কখনো একটা সুযোগ নিয়ে সেই বোকা পাখিটিকে জাদুকরীর ডায়েরি দেখতে বলবে; যদিও সম্পর্ক বেশি ঘনিষ্ঠ নয়, তবুও সত্য আগেভাগেই বুঝতে পারলে প্রস্তুত থাকতে পারবে।

তারা কোন সমাধানে পৌঁছাতে না পেরে কিছুক্ষণ শিকারী অভিজ্ঞতা বিনিময় করল, তারপর叶默 তাড়াতাড়ি চলে গেল।

...

প্রশিক্ষণ মাঠে ফিরে এসে叶默 বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই। আকাশে বজ্রপাত ও বৃষ্টি, প্রবল বৃষ্টি যেন পুরো শহরটাকে ধ্বংস করতে চায়। এমন দিনে, শুধু প্রশিক্ষণ নয়, বাইরে হাঁটাও কঠিন।

কিন্তু伏魔 সাম্রাজ্যের সৈন্যরা, যেন পাহাড়ের পাইন গাছের মতো, বৃষ্টির মধ্যে যুদ্ধাভ্যাসে লিপ্ত।叶默 একটি হত্যার আবেগও অনুভব করল।

“কী হয়েছে? বাইরে কি কোনো ঘটনা ঘটেছে?”叶默 ছাতা ছাড়াই ছিল, কারণ এই আবহাওয়ায় ছাতা করলেও কাজে লাগবে না।

কিন্তু সে দ্রুত বুঝতে পারল পরিস্থিতি অস্বাভাবিক; সৈন্যদের মুখাবয়ব খুবই অদ্ভুত, চোখে শত্রুতাও ছিল, তবে তা叶默র প্রতি নয়, বরং灭天 সাম্রাজ্যের প্রতি।

“রিপোর্ট, ঘটনা এই রকম...” মা চাও হুই দৌড়ে এসে সমস্ত ঘটনা叶默কে বিস্তারিত জানাল।

“প্রথমে叶修কে দেখতে নিয়ে যাও।”叶默 মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, কিন্তু মনে হত্যার ইচ্ছা কাজ করছিল।

灭天 সাম্রাজ্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সাম্রাজ্য,伏魔র তুলনায় তারা বীজবীজের মতো শক্তিশালী।

তবে叶默 এত কিছু ভাবেনি; তার চোখে, যে তাকে বা তার লোককে নির্যাতন করবে, তাকে দ্বিগুণ প্রতিহত করতে হবে।

পূর্বজন্মে এমন ঘটনা তার অনেক হয়েছে! এক টুকরো রুটি, এক বোতল পানি, এক নারী, এক ঝগড়ার জন্য প্রায়ই প্রাণ হারাতে হয়।

叶修র আঘাত গুরুতর ছিল; শিকারী যুগেও তাকে আরোগ্য হতে দশ দিন লাগবে, যদি না তার কঙ্কালের বিশেষ ক্ষমতা ‘হাড় ভাঙা পুনর্জীবন’ থাকে।

“তুমি ভালো করেছো। আমার জানা মতে, ওই ঝৌ চিহুয়েন সত্যিই মানুষ হত্যা করতে পারে। জীবিত থাকা সবকিছুর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”叶默肩ে হাত রাখল, পাশ থেকে ইউয়ান ইউ তাকে আরোগ্য করছিল।

叶修 মাথা তুলে বলল, “ক্যাপ্টেন, আপনি ঝৌ চিহুয়েনকে ঝামেলা করবেন না; আমি চাই সাম্রাজ্য প্রতিযোগিতায় সরাসরি তাদের হারাতে।”

叶默 মাথা নাড়ল; আসলে সে ঝৌ চিহুয়েনকে গোপনে হত্যা করার কথা ভাবছিল, তার ক্ষমতায় নিশ্চিন্তে সে করতে পারত।

“ঠিক আছে!”

叶默 বাইরে গেল, বৃষ্টির মধ্যে প্রশিক্ষণরত সৈন্যদের দেখে মুখে সন্তুষ্টি ফুটে উঠল; হয়তো এই অভিজ্ঞতা তাদের দ্রুত পরিণত করবে। মহাপ্রলয়ে, উন্নতির জন্য মূল্য দিতে হয়।

এবার কোনো মৃত্যু হয়নি, তাই এটা সবচেয়ে কম মূল্যবান।

叶默 ভ্রষ্ট হয়নি ঝৌ চিহুয়েনকে হত্যা করতে, কিন্তু পরদিন সাম্রাজ্য万春楼 এর কাছাকাছি একটি দুর্গন্ধযুক্ত নর্দমা থেকে একটি মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়।

পরীক্ষার পর জানা গেল, মৃতদেহটি ঝৌ চিহুয়েনের সহকারী ক্যাপ্টেনের।

ঝৌ চিহুয়েন রেগে গিয়েছিল; তার সহকারী রাতে万春楼 এ আনন্দ করছিল, কিছু মদ পান করে বেরিয়ে আসার পর কেউ তাকে হত্যা করেছিল।

কিন্তু তদন্ত সত্ত্বেও কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি, বৃষ্টির কারণে রাত্রিতে কম লোক ছিল, ফলে ঘটনা স্থগিত থাকল।

...

叶默র ক্ষমতা আট থেকে নয় স্তরে উন্নীত করতে একটি অন্তরাল ছিল; সে বহুদিন মাঠে ঘুরে বেড়িয়েছে কিন্তু সাত থেকে আট স্তরের কোনো গভীর অন্তরাল দানবের মুখোমুখি হয়নি, তাই তার ক্ষমতা খুব ধীরগতিতে বাড়ছে।

এটি স্বাভাবিক; এখন গভীর অন্তরালের দানব পৃথিবীতে বেশি নয়, বিশেষ করে钱塘城 এর আশেপাশে কারণ সামরিক দমন আছে, দানবের সংখ্যা সীমিত।

তাকে হয় দূরে যেতে হবে, অথবা কঙ্কাল পুরোহিতদের ফাঁদে পড়াতে হবে, নাহলে ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াতে হবে।

আসলে গভীর অন্তরালে অনেক সময় এটি ঘটে; যুদ্ধ চলতেই থাকে, কিন্তু দানবরা সাধারণত সমকক্ষ বা উচ্চতর শক্তির সাথে প্রায়ই লড়াই করে না, কারণ সহজেই মারা যেতে পারে।

সাম্রাজ্যের প্রতিযোগিতা শুরু হতে দশ দিন বাকি,叶默 নিজের সাম্রাজ্য সামলায় বেশি মনোযোগ দেয়নি, পরবর্তীকালে খুব কমই সামলায়।

সে শুধু প্রয়োজনীয় সামগ্রী যোগান দেয়; যদি সাম্রাজ্য এতেও শক্তিশালী না হয়, তাহলে নিজে ঝাঁপিয়ে পড়লেও লাভ হবে না।

...

সাদা কঙ্কালের আরও একটি চালান এল;叶默 হিসাব করল প্রায় ১৩০০ সাদা কঙ্কাল, মনে হচ্ছে কঙ্কাল পুরোহিতের পুনর্জন্ম পুল ভালো কাজ করছে, নাহলে এত দ্রুত উৎপাদন সম্ভব হত না।

তবে একটি নিম্নস্তরের কঙ্কাল পুনর্জন্ম পুল এক লাখ সাদা কঙ্কাল উৎপাদনের পর নিজেই নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়।

এই কয়েক দিনে叶默 অতিরিক্ত কোনো কাজ করেনি, বরং শান্তভাবে সাধনা চালিয়ে গিয়েছে, অজান্তেই সাদা কঙ্কালের স্তর দ্বিতীয় পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে।

তার হাড় আরও কঠিন হয়েছে; বাহ্যিক দৃষ্টিতে সাদা কঙ্কালের মতোই, কিন্তু আসলে অনেক কঠিন, কারণ তার আত্মার আগুনের মান বেশি ভালো।

紫骨骷髅 চলে যাওয়ার পর叶默 কথা বলল,

“হেইজে, তুমি কি জাদুকরীর ভাষা বুঝতে পার?” সে বিনয়ের সঙ্গে জানতে চাইল, কারণ সামনে থাকা কালো কাকটি জীবদ্দশায় দেবতা ছিল, যদিও এখন পতিত, কিন্তু কেউ জানে না কবে আবার উঠে আসবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কখনো নয় ঝকঝকে সংযোজন, বরং কঠিন সময়ে সাহায্য।

“জাদুকরীর ডায়েরি?” হেইজে দেখল叶默 হঠাৎ এক বই বের করল, জিজ্ঞাসা করতে চাইল কখন সে স্থান সৃষ্টি করল, কিন্তু দৃষ্টি থেমে গেল ওই হলদে চামড়ার কাগজে।

“দেবতা?” সে চোখে পড়ল ওই ‘দেবতা’ শব্দটিতে, কণ্ঠস্বর স্বয়ংক্রিয়ভাবে উচ্চ হল।

“আমি এটা একজন জাদুকরীর ট্রেজার বাক্স থেকে পেয়েছি, তুমি দেখো এতে কী লেখা।”叶默 দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, শ্বাস দ্রুত।

জাদুকরীরা একটি বিশেষ জাতি, তাদের সৌন্দর্যের কারণে যদিও র‌্যাঙ্ক বেশি নয়, তবুও তারা অনেক গোপন তথ্যের সংস্পর্শে আসে; কারণ উচ্চস্তরের গভীর অন্তরালের দানবদের অনেকেই মানবসদৃশ।

叶默 লক্ষ্য করল হেইজের আত্মার আগুন প্রবল কম্পন করছে; স্পষ্টতই ওই চামড়ার কাগজে লেখা বিষয়বস্তু তাকে আতঙ্কিত করছে।

“মনে হচ্ছে সত্যিই বড় ঘটনা ঘটেছে, তাইতো আমিও পতিত হয়েছি।” সে অনেক কিছু ভুলে গিয়েছিল, এখন সংবাদ দেখে অবাক, কিছু স্মৃতি ফিরে আসল।

কী ঘটেছে?

“লিখিত বিষয়বস্তু বেশি নয়, প্রায় দুটি বিষয় উল্লেখ করা হয়েছে।”

“প্রথম, ওই জাদুকরী শুনেছে এক শক্তিশালী গভীর অন্তরালের দানবের কথা, যে অন্তরালে অস্থিরতা চলছে, কিন্তু সে পুরোপুরি নিশ্চিত নয়।”

“দ্বিতীয়, গভীর অন্তরালের প্রথম স্তরের পাগল দানব নেতা শীঘ্রই দেবতার মঞ্চ থেকে পড়ে যাবে!”