অধ্যায় ত্রিশ: বিরোধের তীব্রতা বৃদ্ধি?
“সবাই আমার জন্য থামো!”
দুই পক্ষের সৈনিকরা চোখে চোখ রেখে তলোয়ার উঠানোর আগ মুহূর্তে, পেছন থেকে একটি রোষানলে ভরা কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
এই কণ্ঠস্বর শোনার সঙ্গে সঙ্গে পুরো প্রশিক্ষণ মাঠ একেবারে নীরব হয়ে গেল, তারপর সবাই দ্রুত স্যালুট করে উচ্চস্বরে বলল, “শ্রদ্ধা জানাই, মহাশয়!”
ঠিকই, যাঁরা এলেন তাঁরা হলেন ফরোয়ার্ড ব্যাটালিয়নের দুই ডিভিশনের কমান্ডার — লককোর এবং সিনচিনা। সঙ্গে চারজন ক্যাপ্টেনও আছেন!
“এখানে আসলে কী ঘটছে? তোমরা দেখো, তোমরা এখন কী রকম অবস্থায় আছো! লং আউটিয়ান, ওডিন, তোমরা দুজন আমাকে পরিষ্কার করে বলো!”
প্রশিক্ষণ মাঠের চারপাশে এত লোক দেখে সিনচিনা ভ্রু কুঁচকে উঠল। সে সময় সে ক্যাম্পে কাজ শেষ করে ঘুমাতে যাচ্ছিল যখন গার্ডরা জরুরি প্রতিবেদন দিল যে তার ব্যাটালিয়নের প্রথম হাজার রাইডার এবং দ্বিতীয় ডিভিশনের তৃতীয় হাজার রাইডারদের মধ্যে দাঙ্গা শুরু হয়েছে, লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা ছিল, তাই সে দ্রুত এসে পরিস্থিতি দেখতে এল। পথে লককোরকেও দেখে দুইজন একসঙ্গে এসে এই উত্তেজিত দৃশ্য দেখল।
“যারা এদের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, সবাই এখনই ছেড়ে দাও, সঙ্গে সঙ্গে তোমাদের ক্যাম্পে ফিরে যাও, এখনই!”
লককোর তখনও যারা চারপাশে দাঁড়িয়ে আছে তাদের উচ্চস্বরে বলল।
লককোরের কথা শুনে সবাই তাড়াতাড়ি সরে গেল, কেউ এখানে থাকতে সাহস করেনি, কারণ তার রূক্ষ মুখ দেখে সবাই বুঝতে পারল সে কতটা রেগে আছে। তারা কেউই এই সমস্যায় জড়াতে চায় না।
“ঠিক আছে, সিনচিনা, আমরা তাদের নিয়ে ফিরে যাই, এখানে তো সমস্যা সমাধানের জায়গা না!”
লোকেরা ছড়িয়ে পড়ার পর শুধু দুই হাজার রাইডার রইল, লককোর সিনচিনার দিকে বলল।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে, তোমরা দুজন আমার সঙ্গে ডিভিশন কমান্ডারের কাছে যাও, আজকের দাঙ্গার যারা মূল দায়ী তারা সবাই আমার সঙ্গে চলবে, বাকিরা সবাই ক্যাম্পে ফিরে যাও। যদি আবার কোনো সমস্যা তৈরি করো, তাহলে গলা ধোয়ার জন্য প্রস্তুত থেকো!”
সিনচিনা কিছুক্ষণ চিন্তা করে লককোরের কথা মেনে নিল। সে শুধু দুই হাজার রাইডারের ক্যাপ্টেন এবং কয়েকজন প্রধান দাঙ্গাবাজকে নিয়ে গেল, বাকিদের ক্যাম্পে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
সিনচিনার কথা শুনে দুই পক্ষের সৈনিকেরা একে একে বাইরে বেরিয়ে এল। সিনচিনা জোরে চিৎকার করে বলল, “তোমরা ছোট্ট খরগোশের বাচ্চারা, এখনই আমার সঙ্গে ডিভিশন কমান্ডারের কাছে যাও!”
লককোর এবং সিনচিনার নেতৃত্বে সবাই দ্রুত ডিভিশন সদর দপ্তরের ক্যাম্পে পৌঁছল — যা অন্য ক্যাম্প থেকে খুব দূরে নয়, ডিভিশনের কেন্দ্রে অবস্থিত একটি বড় ক্যাম্প।
কেন তাদের নিজের ডিভিশনে নিয়ে যাওয়া হলো না, সেই বিষয়ে সিনচিনার দুটি কারণ ছিল। প্রথমত, আজকের বড় ঘটনাটি ডিভিশন কমান্ডার নিশ্চয়ই জানেন। তার জন্য তার খোঁজ নিতে যাওয়ার চেয়ে নিজে তাদের নিয়ে যাওয়া ভালো। দ্বিতীয়ত, আজকের দাঙ্গার দুই পক্ষই ভিন্ন ডিভিশনের সৈনিক ছিল, তাই সমস্যা সমাধান কিছুটা জটিল। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল ডিভিশন কমান্ডারের কাছে নিয়ে গিয়ে সমস্যা সমাধান করানো।
“তোমরা কি ফরোয়ার্ড ব্যাটালিয়নের সৈনিক?”
ডিভিশন কমান্ডারের ক্যাম্পের সামনে গার্ড জোরে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ।”
“ঠিক আছে, জেনারেল তোমাদের অপেক্ষা করছেন, দ্রুত ভিতরে যাও।”
সিনচিনা এই কথাগুলো শুনে নিঃস্বার্থ হাসল, সমস্ত ঘটনা ঠিক যেমনটি সে অনুমান করেছিল, ডিভিশন কমান্ডার সব কিছু জানেন।
সে এবং লককোর একে অপরকে দুঃখভরা হাসি দিয়ে দেখল এবং ধীরে ধীরে ক্যাম্পের ভিতরে ঢুকল।
“শ্রদ্ধা জানাই, জেনারেল!”
ক্যাম্পে ঢুকতেই ডিভিশন কমান্ডার ওক্রিচ শীর্ষ আসনে বসে তাদের আগমনের অপেক্ষা করছিলেন।
“হ্যাঁ, তোমরা উঠে দাঁড়াও, আজকের ঘটনা আমি সব জানি। এরা কি আজকের দাঙ্গাবাজ?”
ওক্রিচ নিচে থাকা সকলকে দেখে নরম স্বরে প্রশ্ন করলেন।
অজানা কারণে, তার হাসি দেখে সবাই একটু অনিশ্চিত বোধ করল।
“হ্যাঁ, জেনারেল।”
সাধারণত ফুরফুরে স্বভাবের সিনচিনা এখন একটু সঙ্কুচিত লাগছিল।
“ঠিক আছে, বলো কেন আজ এমন হল?”
প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়ে ওক্রিচ নিজের আসনে ফিরে বসে তাদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“জেনারেল, ঘটনা এমন, আজ…”
লং আউটিয়ানের একজন সৈনিক বেলা দুপুরে যা ঘটেছিল তা বিস্তারিত বলল।
এই কথাগুলো শুনে সবাই ভ্রু কুঁচকাল, ওক্রিচের হাসি এক মুহূর্তে বদলে গিয়ে তিনি প্রথম হাজার রাইডারের কয়েকজনকে কঠোরভাবে তাকালেন।
এ কথা শুনে প্রথম হাজার রাইডারের ক্যাপ্টেনের মুখ লাল হয়ে গেল, কীভাবে যুক্তি দেবেন বুঝতে পারছিলেন না। প্রকৃতপক্ষে, এই ঘটনা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি জানেন, তবে লং আউটিয়ানের সদ্য নিযুক্ত কমান্ডারকে কম গুরুত্ব দেওয়ার কারণে তিনি পেছনে থেকে পরিস্থিতি দেখছিলেন। লং আউটিয়ান যখন তার সৈন্যদের কঠোরভাবে পরাজিত করছিল, তখনই সে হঠাৎ করে এগিয়ে এল।
“এমন কি?”
ক্যাপ্টেনকে কঠোর চোখে দেখে ওক্রিচ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন।
ওক্রিচের জন্য, এত বছর সেনাবাহিনীতে থেকে এ ধরনের ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি, আজকের ঘটনা তার নিজের দলে হওয়ায় তিনি খুবই বিব্রত বোধ করলেন।
ওক্রিচের কথা শুনে সবাই নির্বাক হয়ে গেল, কারণ তারা লজ্জিত ছিল।
“জেনারেল, ঘটনা সত্যি এমন, তৃতীয় হাজার রাইডার আজ অনুশীলন করছিল, আমরা সবাই জানি, এবং তারা সত্যিই ভালো পারফর্ম করেনি। আমাদের সৈনিকরা যা বলছে তা ভুল নয়! তাছাড়া, লং আউটিয়ানই প্রথম আঘাত করেছিল! আমি মনে করি এই ঘটনায় শুধু আমাদের দোষ দেওয়া ঠিক নয়।”
এখন যেহেতু পরিষ্কার যে শাস্তি এড়ানো যাবে না, এই ব্যক্তি লং আউটিয়ানকেও দোষারোপ করার চেষ্টা করল, যাতে কেউ একা না মরে।
“জেনারেল, এই ঘটনা আমার কমান্ডারের দোষ নয়, আজ তাঁর হাতে হাত তোলার কারণ হলো…”
ক্যাপ্টেনের এই কথা বলতে গেলে তৃতীয় হাজার রাইডারের কয়েকজন দ্রুত এগিয়ে এসে লং আউটিয়ানের পক্ষে কথা বলল।
তৃতীয় হাজার রাইডারের অভিযোগ শুনে ওক্রিচের চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো चमকল, তবে তার মধ্যে একটি উত্তেজনাও ছিল! কারণ তিনি শুনেছিলেন লং আউটিয়ান একাই হাজার সওয়ারদের ঘিরে ধরে একের পর এককে পরাজিত করেছে, কোনো গুরুতর চোট পায়নি, শুধু সামান্য আঘাত পেয়েছে। এটা স্পষ্ট জানায় যে লং আউটিয়ান প্রতিবারই আঘাত করার সময় সীমাবদ্ধতা রেখেছেন। বাস্তবিকভাবে তার দক্ষতা অন্তত একটি বড় তলোয়ার যোদ্ধার মতো।
ওক্রিচ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে, যদি তিনি সেই অবস্থায় থাকতেন, হয়তো লং আউটিয়ানের মত করতেও পারতেন না।
“ঠিক আছে, তোমরা ঝগড়া বন্ধ করো, আমি সব ঘটনা জানি। আজকের ঘটনায় দুই পক্ষই দোষী, তাই শাস্তিও দুই পক্ষকেই একসাথে বহন করতে হবে! আজকের দাঙ্গাবাজ প্রত্যেককে ৩০ বার লাঠি মারা হবে! বাকিদের শাস্তি হবে না, তবে তাদের কালকের প্রশিক্ষণের পর অতিরিক্ত তিন ঘন্টা শারীরিক অনুশীলন করতে হবে। দুই হাজার রাইডারের ক্যাপ্টেনদের কেউ কেউ ৫০ বার লাঠি খাবে! আজকে তোমরা প্রথমবারের মতো এমন করেছো, এবার মাফ, পরের বার আবার করলে কঠোর শাস্তি হবে! কারো আপত্তি আছে?”
একটু চিন্তা করে ওক্রিচ এখনো ঝগড়া করে থাকা দুই পক্ষকে থামিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলেন।
শাস্তি ঘোষণার পর পুরো মাঠে নীরবতা নেমে গেল। বাইরের মানুষের দৃষ্টিতে ৩০ বার লাঠি মারা হয়তো বেশি কঠিন শাস্তি মনে হবে না, তবে সৈনিকদের জন্য এটা খুবই কঠিন। একজন সাধারণ মানুষ যদি武শিক্ষায় দক্ষ না হয়, ৩০ বার লাঠি মারার ফলে মাংস ছিঁড়ে হাড় পর্যন্ত আঘাত পেতে পারে, এবং অন্তত তিন মাস বিছানায় থাকতে হতে পারে। সৈনিকদের জন্যও ৩০ বার লাঠি মারার পর অন্তত এক মাস বিশ্রাম প্রয়োজন, যার ফলে তারা প্রশিক্ষণ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবেন না।
“মহাশয়, এটা তো…”
শাস্তি শুনে সবাই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, কারণ এই শাস্তি মানে তারা এই প্রশিক্ষণ প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়ে গেছেন।
“তোমরা আর ক্ষমা চাও না, সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আর কোনো দরকার নেই। কাল সকাল সাড়ে দশটায় বড় প্রশিক্ষণ মাঠে সবাই জড়ো হও, আমি তাদের শাস্তি দেব!”
এই কথা বলে ওক্রিচ স্লিভ ঝেড়ে চলে গেল, শুধু কয়েকজন একে অপরকে দেখে রইল।
“হাই! চল।”
এই পরিস্থিতি দেখে সিনচিনা একটি নিশ্বাস ফেলল এবং প্রথমেই চলে গেল, তারপর বাকিরাও ধীরে ধীরে চলে গেল, সেখানে কেবল দুই পক্ষের কয়েকজন রইল।
শাস্তি ঘোষণার পর তারা বুঝতে পেরেছিল ভুল তাদের, কিন্তু তারা আর কিছু করতে পারছিল না, কারণ এটি তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
“ঠিক আছে, আমরা চল।”
বিষন্নতা থেকে সেরে উঠে লং আউটিয়ান মাটিতে পড়ে থাকা কয়েকজনকে তুলে দাঁড় করালো।
“মহাশয়, এ সব আমাদের ভুল, আমরা দোষী।”
হঠাৎ তারা আবার লং আউটিয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বেদনাভরে বলল।
“তোমাদের দোষ নেই, এখন আমি আদেশ দিচ্ছি, উঠো, আমরা ক্যাম্পে যাব।”
লং আউটিয়ান ওডিনদের উপেক্ষা করে সবাইকে তুলে নিয়ে ক্যাম্পের দিকে এগিয়ে গেল।
ক্যাম্পে ফিরে এসে লং আউটিয়ান একটি স্পর্শকাতর দৃশ্য দেখল। আজকের পুরো হাজার রাইডার এবং তাদের অধিনায়করা ক্যাম্পের প্রবেশদ্বারের সামনে সুশৃঙ্খল দাঁড়িয়ে ছিল, প্রত্যেকের মুখে গম্ভীরতা, নীরবতা ও অনুশোচনার ছাপ ছিল। তাদের দৃষ্টিতে যেন লং আউটিয়ানদের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় ছিল। লং আউটিয়ানদের দেখে তারা সবাই একসাথে লং আউটিয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ল।