ষেই অধ্যায়! সহস্র অশ্বারোহীর ভেতরে যুদ্ধাভ্যাস!

প্রিয় পাঠকবৃন্দ, ডার্ক নাইটের (অন্ধary রাতের) এই বইটি এ সপ্তাহে স্ট্রং রিকমেন্ডেশনের তালিকায় রয়েছে! আশা করি আপনারা সবাই ডার্ক নাইটকে প্রচুর সমর্থন জানাবেন! ধন্যবাদ! আগামী কয়েক দিন ডার্ক নাইট ছোট্ট একটি বিস্ফোরণ ঘটাবে, প্রতিদিন তিনটি করে অধ্যায় প্রকাশ করা হবে! অনুগ্রহ করে সবাই নজর রাখুন!!

এর পরের কিছুদিন লং আওতিয়েনের সময়টা বেশ স্বাচ্ছন্দ্যেই কেটেছে। বর্তমানে প্রহরীবাহিনীর প্রশিক্ষণ সঠিক ট্র্যাকে চলে এসেছে, আর লিনকের নেতৃত্বে ওদিকের দলগুলোর প্রশিক্ষণও সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলেছে।

লং আওতিয়েনের পাঠানো কৌশলগত হস্তলিখিত কাগজটি পড়ার পর লিনক তো স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল। যখন সে জানতে পারল যে এটি লং আওতিয়েনের নিজের লেখা, তখন লং আওতিয়েনের প্রতি তার ভক্তি এক ভীতিজনক পর্যায়ে পৌঁছে গেল। কারণ লিনকের নিজের ভাষাতেই— “এই কৌশলগত চিন্তাধারাকে এক অতুলনীয় মাস্টারপিস বলা চলে। যদি এটিকে সঠিকভাবে কাজে লাগানো যায়, তবে এই কৌশল সমগ্র মহাদেশে বিখ্যাত হয়ে উঠবে!”

এ বিষয়ে লং আওতিয়েন অহংকার করার মতো কিছু দেখেনি। তার মতে, এই কৌশলটি আসলে তার ওস্তাদ তাকে দিয়েছিলেন, সে কেবল সামান্য কিছু পরিবর্তন করেছে। তাই লিনকের কথা শুনে লং আওতিয়েন কেবল একটু হেসে বিষয়টি উড়িয়ে দিয়েছিল।

????????????????

আজ প্রশিক্ষণ ময়দান অত্যন্ত কোলাহলপূর্ণ। এমনকি সাধারণত এখানে সচরাচর দেখা যায় না যে প্রহরীবাহিনী, তারাও এই মুহূর্তে অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে লং আওতিয়েনের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে— আজ তাদের বিশেষভবে একদিনের প্রশিক্ষণ ছুটি দেওয়া হয়েছে।

এক মাসেরও বেশি সময় ধরে চলা প্রশিক্ষণের পর প্রহরীবাহিনীর সদস্যদের মানসিকতা ও শারীরিক গঠনে স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছে। দেখা যাচ্ছে, তাদের তামাটে মুখগুলোতে আগের সেই ছন্নছাড়া ভাব ও হাসি আর নেই! পরিবর্তে সেখানে ফুটে উঠেছে গম্ভীর ও দৃঢ় অভিব্যক্তি, প্রত্যেকের চোখেই জ্বলজ্বল করছে তীক্ষ্ণ ও ধারালো আলো।

“খম খম…… সবাই শান্ত হও, এখন সবাই নিজেদের দলগুলো ঠিক করে দাঁড়াও।”

সময় প্রায় হয়ে এসেছে দেখে লং আওতিয়েন নিচের ক্রমবর্ধমান গুঞ্জন থামাল।

লং আওতিয়েনের কথা শুনে নিচের লোকজন সঙ্গে সঙ্গে তাদের আলোচনা থামিয়ে দিল। নিজেদের দলগুলোকে শৃঙ্খলিত করার পর তারা মঞ্চের ওপর দাঁড়ানো লং আওতিয়েনের দিকে তাকিয়ে তার আদেশের অপেক্ষা করতে লাগল। এই সময়ের প্রশিক্ষণের পর, তারা এখন ধীরে ধীরে লং আওতিয়েনের কথা শোনার অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে এবং সে কোনো আদেশ দেওয়ার জন্য শান্ত হয়ে অপেক্ষা করার মানসিকতা তৈরি করে নিয়েছে।

“হুম, আজ কী বার বা কী দিন, আমি মনে করি আপনারা সবাই তা জানেন। তাই আমি আর বেশি কিছু বলব না। একটু পরেই আমরা দলভিত্তিক বাস্তব যুদ্ধভিত্তিক মহড়া শুরু করব। আশা করি আপনারা সবাই প্রস্তুত আছেন এবং এই মহড়ায় সহযোগিতা করার জন্য আপনাদের সেরা রূপটি প্রদর্শন করবেন!”

ঠিক তাই! আজ সেই দিন, যা লং আওতিয়েন গতবার মহড়ার কথা বলার পর থেকে প্রথম সপ্তাহের শেষ দিন। তাই আজ পুরো সামরিক শিবিরের সবাই প্রশিক্ষণ বন্ধ করে আসন্ন প্রতিযোগিতার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“বেশ, এবার লিনক এসে আজকের প্রতিযোগিতার বিষয়বস্তু ও নিয়মাবলী পড়ে শোনাবেন। পরবর্তীতে আপনাদের সব প্রতিযোগিতাও এই নিয়মের আলোকেই পরিচালিত হবে। আশা করি আপনারা আপনাদের কান দুটি খাড়া করে মনোযোগ দিয়ে শুনবেন।”

কথা বলতে বলতে লং আওতিয়েন এক পা পিছিয়ে গিয়ে লিনককে তার জায়গা ছেড়ে দিল।

লং আওতিয়েনের নির্দেশ পেয়ে লিনক তার দিকে সামান্য মাথা ঝাঁকাল এবং এক পা এগিয়ে এসে সমস্ত সৈন্যের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে বলতে শুরু করল: “বেশ, আমি মূলত ওই কথাইগুলোই বলব যা এইমাত্র লং থাউজেন্ড-ম্যান কমান্ডার (সেনাপতি) বলে গেলেন। তাই আমি আর সেগুলো পুনরাবৃত্তি করব না। সরাসরি মূল বিষয়ে চলে আসি এবং প্রতিযোগিতার সাথে সম্পর্কিত বিষয়গুলো আলোচনা করি।”

এক মুহূর্ত থেমে, গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিনক আবার বলতে শুরু করল: “প্রথম কথা হলো, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী দলগুলো দলভিত্তিক হবে। প্রহরীবাহিনীসহ মোট ১১টি দল এতে অংশ নেবে!”

এই কথাটি উচ্চারিত হতেই নিচের লোকজন ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করে দিল: “কী, প্রহরীবাহিনীও অংশ নিচ্ছে? ওদের তো মাত্র ২০ জন লোক!”

“ঠিকই তো, লং থাউজেন্ড-ম্যান কমান্ডারও কি ওদের দলের সাথে যোগ দিচ্ছেন?”

“তা হওয়ার কথা নয়!”

“হুম, তাহলে তো প্রহরীবাহিনী বিপদে পড়ে যাবে!”

নিচে লোকজনের এই গুঞ্জন স্বাভাবিকভাবেই মঞ্চের ওপর দাঁড়ানো মানুষটির কানে এসে পৌঁছাল। আর লং আওতিয়েন মৃদু হেসে নিজের সামনের সেই বিশজন মানুষের দিকে তাকিয়ে আস্তে করে বললেন: “শুনেছ? আশা করি তোমরা আমাকে নিরাশ করবে না!”

লিনক অবশ্য লোকজনের কথায় কান না দিয়ে বলে চলল: “দ্বিতীয়ত, আপনারা যে অস্ত্রগুলো ব্যবহার করবেন সেগুলো সবই কাঠের তৈরি অনুকরণীয় অস্ত্র, যার গায়ে লাল রঙের রঞ্জক পদার্থ মাখানো থাকবে। তাই যদি আপনাদের শরীরের কোনো গুরুত্বপূর্ণ অংশে আঘাত লাগে এবং আপনারা সেই দাগ দেখতে পান, তবে নিজ দায়িত্বে সততার সাথে প্রতিযোগিতা থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে নেবেন এবং আর ময়দানে থাকতে পারবেন না। আর যাদের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঘাত লাগেনি কিন্তু অন্য কোনো স্থানে তিনবার আঘাত লেগেছে, তারাও প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য হবেন। আপনারা কি সবাই শুনেছেন? যদি কোনো নিয়মভঙ্গের ঘটনা ঘটে, তবে যে দল নিয়ম ভাঙবে তাদের পরাজিত বলে ঘোষণা করা হবে!”

第(1/3)页

第(2/3)页

এ বিষয়ে অবশ্য লোকজনের কোনো আপত্তি ছিল না, কারণ তারা এর আগে অন্য ডিভিশনগুলোর মহড়া প্রতিযোগিতা দেখেছে, সেবারও তারা এভাবেই করেছিল।

“শেষ পয়েন্টটি হলো, প্রতিটি রাউন্ডে দুটি করে দল অংশ নেবে। প্রথম রাউন্ডে একটি দল বাই (ফ্রি পাস) পাবে। দ্বিতীয় রাউন্ডের পর সেরা তিনটি দল নির্ধারিত হবে। একেবারে শেষ ফাইনালে তিনটি দল একসঙ্গে মাঠে নেমে লড়াই করবে এবং চূড়ান্ত বিজয়ী প্রথম স্থান অর্জন করবে! আপনাদের কি কোনো বিষয়ে কোনো অস্পষ্টতা বা না বোঝার কিছু আছে?”

সম্পর্কিত বিষয়গুলো বলার পর লিনক সবার উদ্দেশে প্রশ্ন করল।

“কোনো সমস্যা নেই!”

“বেশ, তাহলে এবার প্রতিটি দলের ক্যাপ্টেনরা এসে লটারির মাধ্যমে নিজেদের গ্রুপ বেছে নিন। সবাই প্রস্তুতি নিন, প্রতিযোগিতা এখনই শুরু হতে চলেছে!”

লিনকের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই গ্রুপ বিভাজনের পর্ব শুরু হলো!

বিভিন্ন দলের ক্যাপ্টেনরা এসে লটারির মাধ্যমে দল গঠনের পর ফলাফল সামনে এল: “প্রথম গ্রুপ বনাম তৃতীয় গ্রুপ, দ্বিতীয় গ্রুপ বনাম ষষ্ঠ গ্রুপ, চতুর্থ গ্রুপ বনাম নবম গ্রুপ, পঞ্চম গ্রুপ বনাম দশম গ্রুপ, সপ্তম গ্রুপ বনাম অষ্টম গ্রুপ। প্রহরীবাহিনী বাই (ফ্রি পাস) পেল!”

লং আওতিয়েনের ঘোষণার সাথে সাথেই সবার প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেল। আর তার প্রহরীবাহিনী সৌভাগ্যবশত বাই পেয়ে গেল।

প্রথম ম্যাচটি ছিল গুদের প্রথম দল বনাম জিমের তৃতীয় দলের মধ্যে!

দেখা গেল উভয় পক্ষের সৈন্যরা মুখোমুখি সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে।

“হা হা, জিম, ভাবিনি আমরা এত তাড়াতাড়ি মুখোমুখি হব!”

সামনের গম্ভীর চেহারার জিমের দিকে তাকিয়ে গুদ অসহায়ভাবে বলল।

“তা ঠিক, আজ দেখা যাক কার দলের প্রশিক্ষণ কতটা ফলপ্রসূ হয়েছে, নিজের সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে তা প্রমাণ করে দিই!”

“সবাই ছড়িয়ে পড়ো!”

জিমকে কোমরের তলোয়ার বের করতে দেখে গুদও তার সৈন্যদের শঙ্কু আকৃতিতে (কোনিকাল ফরমেশন) ছড়িয়ে পড়ার আদেশ দিল।

“আমরা চেইন ফরমেশন (শিকল বিন্যাস) তৈরি করব।”

এদিকের তৃতীয় উপদলের সৈন্যরা একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে একটি শিকলের মতো বিন্যাস তৈরি করল। দুই পক্ষ মুখোমুখি দাঁড়াতেই পরিবেশ হঠাৎ টানটান হয়ে উঠল।

“জিম, এবার আমি তোমার কাছে হারব না। দেখে নাও, আমি আসছি!”

নিজের দলের বিন্যাস ঠিকঠাক দেখে গুদ কোমরের বড় তলোয়ারটি টেনে বের করে তার দলকে সামনে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল। এক শ সৈন্যের শঙ্কু আকৃতির বিন্যাস জিমের দলের এলাকার ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং উভয় পক্ষের হাতাহাতি যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।

“আহ! ফায়ার ক্লাউড স্ল্যাশ (অগ্নিমেঘ কর্তন)!”

“ডেমন ব্রেকিং সোর্ড (দানব-বিনাশী তলোয়ার)!”

সবার সামনে থাকা গুদ ও জিম প্রথম মুখোমুখি হয়ে লড়াই শুরু করল। পেছনের সৈন্যরাও পিছিয়ে রইল না, সবাই নিজেদের অস্ত্র বের করে কোপাাকুপি শুরু করে দিল!

第(2/3)页

第(3/3)页

খুব দ্রুতই অনেক সৈন্যের গায়ে লাল রঙের দাগ লেগে গেল। এই পরিস্থিতি দেখে তারা নিজেরাই সচেতনভাবে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে দাঁড়াল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ময়দানে মাত্র দশজন সৈন্য অবশিষ্ট রইল— প্রথম দল থেকে চারজন এবং দ্বিতীয় দল থেকে তিনজন!

“হায়, এখনও এই কৌশলটি সুন্দরভাবে প্রয়োগ করতে পারছে না!”

এই দৃশ্য দেখে লং আওতিয়েন অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। একটু আগের যুদ্ধটি দেখতে পুরোপুরি বিশৃঙ্খলার মতো মনে হচ্ছিল, কোনো শৃঙ্খলাই ছিল না।

“ঠিক বলেছেন, কৌশলগত ব্যবস্থার সাথে মিশে যেতে পারেনি, দেখতে যেন একদল গুন্ডার মারামারির মতো লাগছে!”

পাশে থাকা লিনকও অসহায়ভাবে বলল, একই সাথে তার মনে এক ধরণের অপরাধবোধও কাজ করছিল। সবশেষে, এই সৈন্যরা তো তার নির্দেশেই প্রশিক্ষিত হয়েছে, কিন্তু তাদের বর্তমান পারফরম্যান্স খুবই হতাশাজনক। লিনক স্বাভাবিকভাবেই অনুভব করল যে সে লং আওতিয়েনের আস্থার প্রতি সুবিচার করতে পারেনি।

“হুম, লিনক, তুমি অপরাধবোধে ভুসো না। হয়তো সময়টা খুব কম ছিল, এক সপ্তাহ সত্যিই খুব কম সময়, তাই এটা মনে নিয়ো না।”

লিনকের বিষণ্ণ অভিব্যক্তি দেখে লং আওতিয়েন সান্ত্বনা দিলেন।

তবে লিনক কেবল ম্লান হাসল।

এই ম্যাচে শেষ পর্যন্ত তৃতীয় দল জয়লাভ করে। যুদ্ধের একদম শেষ মুহূর্তে পুরো ময়দানে কেবল জিম একা বেঁচে ছিল, আর জিমের গায়েও তখন দুটি লম্বা দাগ বসে গিয়েছিল, যার অর্থ সে দুটি আঘাত পেয়েছিল।

পরের ম্যাচগুলোও প্রায় একই রকম ছিল, সবাই এলোপাতাড়ি লড়াই করেছে, আর প্রতিবার বিজয়ী দলের বেঁচে থাকা সদস্যের সংখ্যা কখনোই দশের বেশি হয়নি!

সবাই কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিযোগিতা শুরু হলো। প্রথম ম্যাচটি ছিল প্রহরীবাহিনী বনাম দ্বিতীয় উপদল, দ্বিতীয় ম্যাচটি ছিল তৃতীয় উপদল বনাম পঞ্চম উপদল, এবং তৃতীয় ম্যাচটি ছিল সপ্তম উপদল বনাম চতুর্থ উপদল!

সংখ্যায় অনেক অমিল থাকা এই ম্যাচটি শুরু হতে দেখেও লং আওতিয়েনের মনে বিন্দুমাত্র সংশয় বা ভয় ছিল না, বরং তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ঝুলছিল এবং তাকে দেখে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী মনে হচ্ছিল।

“প্রতিযোগিতা শুরু হোক!”

লং আওতিয়েনের আদেশের সাথে সাথেই প্রহরীবাহিনী সবার আগে আক্রমণ শুরু করল। এই সময়ের প্রশিক্ষণের ফল এতে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল। তাদের মুহূর্তের বিস্ফোরণ ক্ষমতা তাদের খুব দ্রুত শত্রু শিবিরে প্রবেশ করতে সাহায্য করল। দেখা গেল তারা দুই জনের ছোট দল গঠন করে একে অপরকে ঢাল দিয়ে খুব দ্রুত দ্বিতীয় উপদলের কেন্দ্রস্থলে পৌঁছে গেল। একের পর এক লোক প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়তে লাগল, কিন্তু প্রহরীবাহিনীর একজন পড়ে গেলেই বাকিরা দ্রুত আবার নতুন সমন্বয় তৈরি করে ফেলছিল। এভাবেই প্রহরীবাহিনীর দক্ষ ও নিখুঁত সমন্বয়ের কারণে মুহূর্তের মধ্যে ময়দানে কেবল প্রহরীবাহিনীর দশজন এবং দ্বিতীয় দলের ক্যাপ্টেন অবশিষ্ট রইল। খুব দ্রুতই সে প্রহরীবাহিনীর সদস্যদের ঘেরাওয়ের মধ্যে তলিয়ে গেল, একা দুই হাতের জোরে চার পায়ের সাথে পেরে উঠল না। অবশেষে প্রহরীবাহিনীর যৌথ প্রচেষ্টায় তারা বিজয় ছিনিয়ে নিল।

মাঠে দম্ভভরে দাঁড়িয়ে থাকা ছয়টি মূর্তির দিকে তাকিয়ে লং আওতিয়েন সন্তুষ্টচিত্তে হাসলেন। তাদের জন্য আজ কম সৈন্য দিয়ে বেশি সৈন্যকে পরাস্ত করার একটি যুদ্ধ সফলভাবে শেষ হলো।

অন্যদিকে দ্বিতীয় দলের সব সদস্যের মুখেই ছিল হতাশা ও অসহায়ত্বের ছাপ। প্রহরীবাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা তাদের কাছে সত্যিই বড্ড বেশি শক্তিশালী মনে হয়েছে। কিন্তু তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে, যাদের শক্তি কিছুদিন আগেও তাদের সমকক্ষ ছিল, তারা কীভাবে এমন পর্যায়ে পৌঁছাল! সবাই জটিল দৃষ্টিতে মঞ্চের ওপর দাঁড়ানো লং আওতিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।

পরের দুটি ম্যাচেরও বিশেষ কোনো আকর্ষণ ছিল না। ফাইনালে প্রবেশ করা শেষ তিনটি দল হলো— প্রহরীবাহিনী, সপ্তম দল এবং ল্যান্ডরির নেতৃত্বাধীন পঞ্চম দল!

শেষের প্রতিযোগিতাটি স্বাভাবিকভাবেই এই তিন দলের একটি মিশ্র যুদ্ধ ছিল। এই যুদ্ধে প্রহরীবাহিনী কম সৈন্য থাকার চটপটে ও নমনীয় বৈশিষ্ট্যটি পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে ডানে-বামে ছোটাছুটি করল এবং ওই দুই দল যখন ক্লান্ত হয়ে যুদ্ধের শেষ পর্যায়ে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করে এক ধাক্কায় ম্যাচ জিতে নিল।