পঞ্চম অধ্যায়: শক্তির প্রভাবে স্তম্ভিত সবাই
লং আওতিয়ানের আকস্মিক আক্রমণে মঞ্চের নিচের সবাই মুহূর্তের মধ্যে শ্বাসকষ্টে ভুগতে শুরু করল। তাদের মাথার ওপর যেন বিশাল এক পর্বত চেপে বসেছে! নতুন সৈন্যদের মধ্যে যারা তুলনামূলক দুর্বল ছিল, তারা ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল। তার পাশে থাকা নাত ও সিনচিনা দুজনেই লং আওতিয়ানের সেই প্রচণ্ড চাপের মোকাবিলা করতে তাদের সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করছিলেন। দেখা গেল, নাতোর ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেছে এবং অপেক্ষাকৃত শক্তিশালী সিনচিনার কপালেও বড় বড় ঘাম জমেছে। লং আওতিয়ানের ঠিক পাশেই থাকার কারণে, তারা মনে মনে লং আওতিয়ানের শক্তির প্রশংসা করার পাশাপাশি এই অস্বস্তিকর অবস্থা থেকে মুক্তির জন্য কাতর প্রার্থনা করছিলেন।
সবাইকে পর্যবেক্ষণ করার পর, মঞ্চের নিচের খুব অল্প সংখ্যক মানুষকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে লং আওতিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে তার সেই প্রবল চাপ সরিয়ে নিলেন এবং যারা তখনও টিকে ছিল তাদের মুখগুলো মনে রাখলেন।
চাপ সরে যাওয়ার মুহূর্তেই সবাই যেন হাফ ছেড়ে বাঁচল, তাদের শরীর হালকা হয়ে গেল এবং তারা হাঁপাতে হাঁপাতে দম নেওয়ার চেষ্টা করতে লাগল।
লং আওতিয়ান তার এই অদ্ভুত আচরণ শেষ করতেই তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সিনচিনা গভীর শ্বাস নিয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। লং পরিবারের অসীম শক্তির কথা ভেবে তিনি যেমন বিস্ময় বোধ করছিলেন, তেমনি লং আওতিয়ানের এই আচরণের কারণও বুঝতে পারছিলেন। তিনি জানতেন, এই শক্তির প্রদর্শনের পর এখন নতুন সৈন্যদের মধ্যে আর কেউ তাকে অবজ্ঞা করার সাহস পাবে না।
সিনচিনার কথা শুনে লং আওতিয়ান বিব্রতকর হাসি হাসলেন। তিনি কিছু বলতে চাইলেন কিন্তু কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।
লং আওতিয়ানের অভিব্যক্তি দেখে সিনচিনা হাসলেন এবং হাত নেড়ে বললেন, "ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই, আমি তোমার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছি। তোমার পারফরম্যান্সে আমি সন্তুষ্ট, আশা করি ভবিষ্যতে তুমি আরও ভালো করবে!"
সিনচিনার কথা শুনে লং আওতিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। নিজের আচরণের জন্য তিনিও কিছুটা অনুতপ্ত ছিলেন, কারণ তিনি সিনচিনা ও নাতোর উপস্থিতির কথা ভুলে গিয়েছিলেন। এখন তাদের কোনো অভিযোগ নেই দেখে তিনি হালকা বোধ করলেন।
"জি, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব!" দৃঢ় কণ্ঠে বললেন লং আওতিয়ান।
"বেশ, তাহলে শুরু করা যাক!" মঞ্চের নিচে সৈন্যদের সারি ঠিক হতে দেখে সিনচিনা বললেন। এরপর তিনি নিচের সবার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললেন, "তোমাদের মধ্যে আর কেউ কি লং আওতিয়ানের সিদ্ধান্তে দ্বিমত পোষণ করছ? থাকলে এখনই বলতে পারো।"
刚才 লং আওতিয়ানের শক্তির পরিচয় পাওয়ার পর, এখন আর কেউ কোনো শব্দ করার সাহস পেল না। তারা আবারও সেই চাপের মুখোমুখি হতে চায় না!
সবার নীরবতা দেখে সিনচিনা বুঝতে পারলেন যে লং আওতিয়ানের কৌশল কাজ করেছে। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "যেহেতু তোমাদের কোনো আপত্তি নেই, তাই লং আওতিয়ান আনুষ্ঠানিকভাবে তোমাদের সহকারী কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। আমরা পুরো সাম্রাজ্য থেকে দশ হাজার নতুন সৈন্য নিয়োগ করেছি। তোমরা সবাই সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ সন্তান। তোমরা 'শুয়েনউ' বাহিনীতে যোগ দিয়ে সাম্রাজ্যের সেবা করবে। আমি আশা করি তোমরা নিজেদের দায়িত্ব পালন করবে এবং আমাকে, জেনারেলকে ও সাম্রাজ্যকে হতাশ করবে না। শুয়েনউ বাহিনীর সম্মান যেন ক্ষুণ্ণ না হয়!"
নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে কথাগুলো বলার কারণে সিনচিনার কণ্ঠস্বর চারদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
"দেশের জন্য জীবন উৎসর্গ করব, জেনারেলের অনুসরণ করে দেশ রক্ষা করব!"
নিচের সবাই সিনচিনার কথায় উজ্জীবিত হয়ে সমস্বরে চিৎকার করে উঠল। হাজার হাজার মানুষের কণ্ঠস্বর আকাশ ভেদ করে ছড়িয়ে পড়ল।
"খুব ভালো। এবার আমাদের কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। আগামী এক মাসে আমরা তোমাদের সামরিক নিয়মকানুন ও মৌলিক প্রশিক্ষণ দেব। এক মাস পর তোমাদের বিভিন্ন বাহিনীতে ভাগ করে দেওয়া হবে। এরপর তোমাদের দক্ষতা অনুযায়ী বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। আশা করি আমাদের হতাশ করবে না।"
সৈন্যদের উদ্দীপনা দেখে সিনচিনা সন্তুষ্ট হয়ে তাদের পরিকল্পনা জানালেন।
"কঠোর প্রশিক্ষণ নেব, দেশ রক্ষা করব!" সবাই আবার চিৎকার করে উঠল।
"ঠিক আছে, এখন তোমাদের দশ হাজার সৈন্যকে দশটি ইউনিটে ভাগ করা হবে। আমাদের বাহিনীর দশজন কমান্ডার তোমাদের প্রশিক্ষণের দায়িত্ব নেবেন। আমি, নাতো এবং লং আওতিয়ান পুরো বিষয়টি তদারকি করব।"
কথা শেষ হতে না হতেই মঞ্চের পাশে দাঁড়ানো দশজন কর্মকর্তা সামনে এগিয়ে এলেন এবং সিনচিনার পেছনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে গেলেন। তাদের সুশৃঙ্খল এবং শক্তিশালী নড়াচড়া দেখে লং আওতিয়ান মনে মনে ভাবলেন, "এরা সত্যিই দক্ষ, তাদের দেখেই বোঝা যাচ্ছে তারা কতটা শক্তিশালী।"
দশজন কর্মকর্তার সহায়তায় সিনচিনা খুব দ্রুত দশ হাজার সৈন্যকে ভাগ করে তাদের প্রশিক্ষণের জন্য আলাদা জায়গায় পাঠিয়ে দিলেন। মাঠ ফাঁকা হয়ে গেল, শুধু সিনচিনা, নাতো আর লং আওতিয়ান রয়ে গেলেন। লং আওতিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাদের দিকে তাকালেন।
"হা হা, চিন্তা করো না," নাতো হেসে বললেন, "লং পরিবারের সদস্য হিসেবে তুমি নিশ্চয়ই এই ধরনের প্রাথমিক প্রশিক্ষণ অনেক আগেই শেষ করেছ। আমাদের মূল কাজ হচ্ছে প্রশিক্ষণ তদারকি করা, নতুন প্রতিভাদের খুঁজে বের করা এবং কোনো সমস্যা হলে তা সমাধান করা।"
"তাহলে আমাদের এখন কী করতে হবে?" লং আওতিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
"আমরা তোমাকে আমাদের সেনা ছাউনিতে নিয়ে যাব এবং বাহিনীর ইতিহাস ও বিন্যাস সম্পর্কে জানাব।"
সিনচিনা আগে আগে হাঁটতে শুরু করলেন, লং আওতিয়ান ও নাতো তার পিছু নিলেন। হাঁটতে হাঁটতে সিনচিনা ও নাতোর কাছ থেকে লং আওতিয়ান শুয়েনউ বাহিনী সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পারলেন।
শুয়েনউ বাহিনী ছিল সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় বাহিনী, যারা প্রথম সম্রাটের সময় থেকেই সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠায় ভূমিকা রেখেছিল। সাম্রাজ্যের পাঁচটি বাহিনী পাঁচটি ভিন্ন অঞ্চলে মোতায়েন করা হয়েছিল। যেহেতু রাজপরিবারের পূর্বপুরুষরা প্রাচ্যের মানুষ ছিলেন, তাই বাহিনীর নাম রাখা হয়েছিল চারটি পৌরাণিক প্রাণী ও একটি শুভ প্রাণীর নামে—শুয়েনউ, কিং ড্রাগন, হোয়াইট টাইগার, ভারমিলিয়ন বার্ড এবং কিউলিন বাহিনী। কিউলিন বাহিনী আগে লং পরিবারের অধীনে ছিল, কিন্তু পরে লং পরিবার সাম্রাজ্যের ষষ্ঠ বাহিনী গঠনের জন্য সেখান থেকে সরে আসে। আর শুয়েনউ বাহিনীকে সাম্রাজ্যের দক্ষিণে প্রতিরক্ষার জন্য রাখা হয়।
শুয়েনউ বাহিনী পাঁচটি ডিভিশনে বিভক্ত ছিল। এর মধ্যে পঞ্চম ডিভিশন ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী, যারা যুদ্ধের সময় সম্মুখভাগে থাকত।
"আওতিয়ান, ওই যে দেখছ, ওগুলোই হচ্ছে আমাদের অগ্রগামী বাহিনী। তারা প্রশিক্ষণ নিচ্ছে," নাতো গর্বের সাথে বললেন।
লং আওতিয়ান তাকিয়ে দেখলেন, একদল সুশৃঙ্খল সৈন্য খুব নিপুণভাবে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে। তাদের চোখেমুখে এক অদম্য সাহস ও একাগ্রতা ফুটে উঠছিল। তাদের শরীর থেকে যে杀气 (শত্রু নিধনের তীব্র তেজ) নির্গত হচ্ছিল, তা দেখে লং আওতিয়ানও শিউরে উঠলেন।
"আওতিয়ান, হিংসা করো না। ভবিষ্যতে তুমিও হয়তো তাদের অংশ হতে পারবে!" সিনচিনা রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন।
"সত্যি? আমি কি যোগ দিতে পারব?" লং আওতিয়ান বিস্ময় ও আনন্দের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।