অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: আরোগ্য

অজান্তেই এক সপ্তাহ কেটে গেল। এই পুরো এক সপ্তাহ ধরে লং আওথিয়েন ঘরের ভেতরেই চুপচাপ শুয়ে নিজের আঘাত সারাতে ব্যস্ত ছিলেন। তিনি যে ধরনের আঘাত পেয়েছিলেন, তা সারতে বেশ কিছুটা দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন ছিল।

"মাস্টারজি, ডায়াক্সুন চিকিৎসক এসেছেন। তাঁকে কি ভেতরে আসার অনুমতি দেব?"

এই মুহূর্তে ঘরের ভেতর সামরিক বইপত্র নিয়ে পড়াশোনা করার সময় লং আওথিয়েন হঠাৎ দরজার বাইরে এক সৈন্যের কন্ঠস্বর শুনতে পেলেন।

"হুঁ, তাঁকে ভেতরে আসতে বলো!"

হাতের সেই পুরোনো ও কিছুটা হলদে হয়ে যাওয়া বইটা নামিয়ে রেখে লং আওথিয়েন দরজার বাইরের উদ্দেশ্যে বললেন।

কিছুক্ষণ পরেই দেখা গেল, শরীরঘেঁষা এক সবুজ রঙের পোশাকে সেজে থাকা ডায়াক্সুন ধীরে ধীরে সামরিক শিবিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

"আপনি আবার উঠে বসেছেন কেন? আপনাকে না ভালো করে বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে বলেছিলাম?"

ঘরের ভেতরে প্রবেশ করেই চেয়ারের ওপর লং আওথিয়েনকে বসে থাকতে দেখে ডায়াক্সুন তাঁর ওপর কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করলেন। এই ঘটনাটি প্রায় প্রতিদিনই ঘটে থাকে। কারণ আর কিছুই নয়, প্রথম দিন লং আওথিয়েনের আঘাতের চিকিৎসা করার পরেই ডায়াক্সুন তাঁকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, এই কদিন যেন তিনি নিয়ম করে বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নেন এবং এত তাড়াতাড়ি যেন শয্যাত্যাগ না করেন, পাছে ক্ষতস্থানে কোনো আঘাত লাগে। কিন্তু যখনই তিনি আসেন, প্রতিবারই দেখেন যে লং আওথিয়েন খাটের ধারের অফিস টেবিলের সামনে বসে আছেন এবং তাঁর সামনে একটা বই খোলা রয়েছে। সুতরাং স্বাভাবিকভাবেই লং আওথিয়েনকে প্রতিবারই তাঁর এই বকাঝকা শুনতে হয়।

"হা হা, আমার আঘাতের তো তেমন কোনো সমস্যা নেই। সারাদিন বিছানায় শুয়ে থাকলে তো ঘরের মধ্যে বন্ধ থেকে অসুস্থ হয়ে যাব, তার চেয়ে বরং এখানে বসে কিছু বই পড়া অনেক ভালো!"

অসহায়ভাবে একটু হেসে লং আওথিয়েন নিজের পক্ষে সাফাই গাইলেন।

লং আওথিয়েনের এই কথা শুনে ডায়াক্সুন কেবল অসহায়ভাবে নিজের চোখ দুটো একবার ওপরে তুললেন। প্রতিবারই তাঁকে বকার পর তিনি লং আওথিয়েনের কাছ থেকে ঠিক একই রকম অভিব্যক্তি আর একই কথা শুনতে পান।

গত কয়েকদিনের মেলামেশা এবং বোঝাপড়ার ফলে ডায়াক্সুনের মনে লং আওথিয়েন সম্পর্কে এক গভীর ধারণার জন্ম হয়েছে। যেমন তিনি জানতে পেরেছেন যে লং আওথিয়েন বর্তমান পুরো সৈন্যবাহিনীর মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী এক হাজার সেনার অধিনায়ক এবং তাঁর ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল; তাঁর শক্তি অত্যন্ত প্রবল (অবশ্য ঠিক কতটা প্রবল, সে বিষয়ে তাঁর কোনো স্পষ্ট ধারণা নেই); তিনি কেন আহত হয়েছিলেন—ইত্যাদি নানা বিষয়। এসবের মধ্য দিয়ে লং আওথিয়েনের প্রতি তাঁর বোঝাপড়া আরও গভীর হয়ে ওঠে এবং নিজের চিন্তাভাবনায় তিনি লং আওথিয়েনের প্রতি নতুন শ্রদ্ধাবোধ ও উচ্চ ধারণা পোষণ করতে শুরু করেন।

"বেশ, বাদ দিন।反正 আপনার সাথে আমি তর্কে পেরে উঠব না! আসুন, মহান হাজার সেনার অধিনায়ক লং, আসুন আপনার ক্ষতস্থানটা একবার দেখে দিই।"

নিজের ওষুধের বাক্সটি নিচে নামিয়ে রেখে ডায়াক্সুন একটু অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে লং আওথিয়েনকে ডাকলেন।

"অ্যাঁ, ঠিক আছে!"

যদিও এই ঘটনাটি এর আগেও অনেকবার ঘটেছে, তবুও প্রতিবারই এই মুহূর্তে লং আওথিয়েনের মধ্যে সামান্য হলেও এক ধরনের লজ্জা কাজ করে।

খাটের ধারে গিয়ে নিজের ওপরের পোশাক খুলে ফেললে তাঁর সুগঠিত ও শক্তিশালী পেশিবহুল দেহ প্রকাশ পেল। এরপর তিনি ঘুরে গিয়ে নিজের ক্ষতবিক্ষত পিঠটি ডায়াক্সুনের দিকে ফিরিয়ে দিলেন।

এদিকে ডায়াক্সুনের মুখটিও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। যদিও এর আগেও তিনি বহুবার লং আওথিয়েনের উন্মুক্ত দেহ দেখেছেন, তবুও প্রতিবারই তাঁর নিখুঁত শারীরিক গঠন ও চওড়া বুকের পেশি দেখে তাঁর বুকটা কেঁপে ওঠে এবং মুখ লাল হয়ে যায়। ধীরে ধীরে তাঁর কাছে গিয়ে নিজের নরম ও সাদা ছোট হাত দুটি লং আওথিয়েনের সেই সদ্য জোড়া লাগা ক্ষতগুলোর ওপর আলতো করে রাখলেন। সামান্য ফোলাভাব কমে যাওয়া পিঠটির দিকে তাকিয়ে এবং লং আওথিয়েনের শরীরের উষ্ণতা অনুভব করে ডায়াক্সুনের মনে আবারও এক অচেনা আবেগের সৃষ্টি হলো।

নিজেকে সামলে নেওয়ার জন্য মনে জোর এনে, দুবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মানসিক অবস্থাকে শান্ত করার পর ডায়াক্সুন ওষুধের বাক্সের কাছে ফিরে গিয়ে সেই সাদা রঙের জীবাণুনাশক তরল পদার্থটি বের করে আনলেন।

"ডায়াক্সুন, আপনার কি কোনো সমস্যা হচ্ছে?"

নিজের পিঠের পেছনে ডায়াক্সুনের সামান্য অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে লং আওথিয়েন ফিরে তাকিয়ে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

এমনিতেই মনে একটু অস্বস্তি ছিল, আর তাতেই এমন একটা প্রশ্ন শুনে ডায়াক্সুনের ছোট মুখখানা মুহূর্তেই লালিমায় ফেটে পড়ে এবং জোরে জোরে নিজের দোষ ঢাকতে গিয়ে বলে উঠলেন, "না, না! আমার আবার কী সমস্যা হবে? কোনো সমস্যা নেই! আসুন, আমি আগে আপনার ক্ষতস্থানগুলো পরিষ্কার করে দিই।"

ডায়াক্সুনের এই রূপ দেখে কম বুদ্ধিসম্পন্ন বলে পরিচিত লং আওথিয়েনের মনে সামান্য সন্দেহ জাগলেও তিনি অবশেষে নিজের মাথা ঘুরিয়ে আগের অবস্থানে ফিরে গেলেন।

এই পরিস্থিতি দেখে ডায়াক্সুন নিজের ছোট হাত দিয়ে নিজের বুক চাপড়ে মনে মনে একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে এবং এক বুক লম্বা শ্বাস নিয়ে লং আওথিয়েনের কাছে এগিয়ে গেলেন। এরপর জীবাণুনাশক তরলটি তাঁর পিঠে সমানভাবে ছিটিয়ে ভালো করে পরিষ্কার করে দিলেন এবং তার ওপর কিছু ঔষধি গুঁড়ো ছড়িয়ে দিলেন। এরপর আগে থেকেই তৈরি করে রাখা কালচে মলম মাখানো একটি গজ ব্যান্ডেজ লং আওথিয়েনের পিঠের সাথে জড়িয়ে দিলেন। পুরো প্রক্রিয়াটিতে তাঁর নিখুঁত হাত ও কোমল স্পর্শের কারণে লং আওথিয়েন একটুও ব্যথা অনুভব করেননি।

সব কাজ শেষ হওয়ার পর ডায়াক্সুন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কপাল থেকে ঘাম মুছে লং আওথিয়েনকে বললেন, "ব্যস, এবার এই পর্যন্তই থাক। আপনার ক্ষত খুব দ্রুত সেরে উঠছে, এখন থেকে আপনি বিছানাও ছাড়তে পারেন!"

স্পষ্টতই, লং আওথিয়েনের দিকে তাকানোর সময় তাঁর চোখে এক ধরনের বিস্ময় ছিল। তাঁর কাছে যা রহস্যজনক মনে হচ্ছিল, তা হলো লং আওথিয়েন এত মারাত্মক আঘাত পাওয়া সত্ত্বেও কীভাবে এত দ্রুত এই অবস্থায় সুস্থ হয়ে উঠলেন, যা একবারের জন্য হলেও লং আওথিয়েনের অবিশ্বাস্য শারীরিক শক্তির পরিচয় আবার ফুটিয়ে তুলেছে।

অবশ্য তিনি তো আর জানেন না যে, এখন কোনো কাজ না থাকায় লং আওথিয়েন প্রতিদিন নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ছিয়ানছি অনুশীলনের পেছনে প্রচুর সময় ব্যয় করেন। এমনকি সেই অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে নিজের শরীরের ভেতর থেকে আঘাতগুলোকে ধীরে ধীরে সারাতেও তিনি অনেক সময় দেন। তাছাড়া ছোটবেলা থেকেই সাধনা করা 'রক্ত পরিশোধন মহাপদ্ধতি'-ও এই সময় এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। অন্যথায় অন্য কেউ হলে এই ধরনের আঘাত থেকে বর্তমান অবস্থায় ফিরে আসতে অন্তত এক মাসেরও বেশি সময় লাগত।

"হ্যাঁ, তবে একটা কথা, এই মুহূর্তে আপনি কোনোভাবেই কঠোর বা ভারী কোনো ব্যায়াম বা নড়াচড়া করবেন না, না হলে আঘাত আবার খারাপ হয়ে যেতে পারে!"

হঠাৎ করে কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় ডায়াক্সুন লং আওথিয়েনকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে সতর্ক করে দিলেন।

"আমি জানি!"

ডায়াক্সুনের এই বারবার একই কথা বলা শুনে লং আওথিয়েনের মাথার ত্বকে যেন এক অদ্ভুত অস্বস্তি অনুভূত হলো।

লং আওথিয়েনের সেই অসহায় ও করুণ হাসি দেখে ডায়াক্সুনও একরাশ হতাশার সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যখনই তিনি লং আওথিয়েনকে এসব কথা বোঝাতে যান, প্রতিবারই তাঁর মুখে ঠিক এই ধরনের অভিব্যক্তি দেখতে পান।

"বেশ, আর কিছু বলব না। যাই হোক, আপনি নিজের যত্ন নিন, আমাকে এবার ফিরতে হবে, না হলে গুরুমশাই আবার বকবেন।"

একটু দুষ্টুমি করে নিজের জিভ কেটে লং আওথিয়েনকে কথাটি বলে ডায়াক্সুন নিজের ওষুধের বাক্স গুছিয়ে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। গতবার লং আওথিয়েনের চিকিৎসা শেষ করে এখানে একটু বেশি সময় ধরে তাঁর সাথে গল্প করায় ফেরার পথে তিনি দেখেছিলেন যে তাঁর গুরুর কাছে চিকিৎসার জন্য বেশ কয়েকজন আহত সৈন্য অপেক্ষা করছেন এবং স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে কঠোর তিরস্কার শুনতে হয়েছিল। তাই এখন থেকে তিনি চিকিৎসা শেষ করে কোনো বাড়তি সময় নষ্ট না করেই দ্রুত ফিরে আসেন।

"আচ্ছা, ঠিক আছে, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!"

ডায়াক্সুন চলে যাচ্ছেন দেখে লং আওথিয়েন অত্যন্ত সৌজন্যের সাথে বললেন।

"আমি তো আগেই বলেছি আমাকে ধন্যবাদ দেবেন না!"

লং আওথিয়েনের মুখে এই ধন্যবাদ জানানোর কথা শুনে ডায়াক্সুনের একটু অস্বস্তি হলো। সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে তিনি বাক্স হাতে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

"ডায়াক্সুন জিয়াং, আজকেও এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছেন? আমাদের মাস্টারজির সাথে একটু সময় কাটাবেন না কেন?"

বাইরের দরজার কাছে পৌঁছাতেই ডায়াক্সুনের দেখা হলো লং আওথিয়েনের দরজার বাইরে কর্তব্যরত দেহরক্ষী বাহিনীর জিলো এবং অন্যান্যদের সাথে। ফলস্বরূপ, স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে আবার সবার হাসিখুশি ঠাট্টার মুখোমুখি হতে হলো।

"তোমাদের সাথে বকবক করার সময় আমার নেই। আমি যাচ্ছি, তোমরা তোমাদের মাস্টারজির ওপর ভালো করে নজর রেখো। সম্প্রতি তাঁকে যেন এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করতে না দেওয়া হয়, নাহলে কোনো গড়বড় হলে আমি কিন্তু তার দায়িত্ব নেব না।"

চোখ দুটো একটু ওপরে তুলে ডায়াক্সুন কিছুটা বিরক্তির সাথেই কথাটি বললেন।

"হ্যাঁ! ডায়াক্সুন জিয়াং-এর নির্দেশ আমরা অক্ষরে অক্ষরে পালন করব।"

খুব গম্ভীরভাবে একটি সামরিক স্যালুট ঠুকে জিলো উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল। তার সেই ভঙ্গি দেখে উপস্থিত সবার মধ্যে আবার হাসির রোল পড়ে গেল।

তাদের এই ধরনের আচরণ দেখতে দেখতে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়া ডায়াক্সুন আর তাদের কোনো কথায় কান না দিয়ে সরাসরি সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

ডায়াক্সুনকে দূরে চলে যেতে দেখে জিলো দ্রুত লং আওথিয়েনের সামরিক শিবিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং টেবিলের পাশে বসে সামরিক বইপত্র পড়তে থাকা লং আওথিয়েনের কাছে এগিয়ে গিয়ে বললেন, "মাস্টারজি, আপনার আঘাতের কী অবস্থা? আজ কি আগের চেয়ে অনেক ভালো আছেন?"

"হ্যাঁ, অনেক ভালো আছি। জিলো, এক কাজ করো, লিংককে একবার ডেকে পাঠাও তো, আমার তাকে কিছু জরুরি কথা বলার আছে।"

জিলোর কথা শুনে লং আওথিয়েন একটু ভেবেচিন্তে বললেন।

লং আওথিয়েনের আদেশ পাওয়া মাত্রই জিলো দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেলেন লিংককে ডেকে আনার জন্য।

...........

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই লিংক লং আওথিয়েনের সামরিক শিবিরে এসে উপস্থিত হলেন।

"লিংক, সাম্প্রতিক সময়ে কি খুব ব্যস্ততা যাচ্ছে?"

লিংককে আসতে দেখে লং আওথিয়েন মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ, মোটামুটি চলছে!"

"বেশ, তাহলে তো ভালোই। আচ্ছা, সৈন্যদের সাম্প্রতিক প্রশিক্ষণ কেমন চলছে?"

আর কিছুদিন পরেই সামরিক মহড়া প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে, সেই কথা মাথায় রেখে লং আওথিয়েন উদ্বেগের সাথে প্রশ্ন করলেন।

"গতবার প্রশিক্ষণ মাঠে আপনার সাথে ঘটে যাওয়া সেই ঘটনার পর থেকে, এখান থেকে ফিরে আসার পর থেকেই সকলের মধ্যে প্রশিক্ষণের উদ্দীপনা আকাশছোঁয়া বলা চলে। প্রতিদিন তারা সকাল সকাল বেরিয়ে পড়ে এবং সন্ধ্যার পর ফেরে, সবাই খুব কঠোর পরিশ্রম করছে। সৈন্যদের মনোবলও এখন অত্যন্ত তুঙ্গে। গত কয়েক দিনে প্রত্যেকের অগ্রগতি এতটাই ভালো হয়েছে যে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। মোটামুটিভাবে তারা এখন সম্পূর্ণ কৌশলগুলো প্রয়োগ করতে পারছে। আমার বিশ্বাস, এই গতিতে চলতে থাকলে মহড়া প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগেই আমরা পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে যাব! আওথিয়েন, আপনি একদম নিশ্চিন্ত থাকুন।"

সাম্প্রতিক প্রশিক্ষণের দৃশ্যগুলোর কথা মনে করে লিংক যেন অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। কথাগুলো বলতে বলতে তিনি হাত নেড়ে নিজের উত্তেজনার প্রকাশও ঘটাচ্ছিলেন।

এই পরিস্থিতি শুনে লং আওথিয়েনও অত্যন্ত সন্তোষজনক একটি হাসি দিলেন। "বেশ, তাহলে তোমার ওপর একটু পরিশ্রমের ভার রইল। বিষয়টা ভালোভাবে আঁকড়ে ধরো, আমাদের এই মহড়া প্রতিযোগিতায় তৃতীয় হাজার সেনার দলীয় সম্মান রক্ষা করতে হবে এবং গতবারের সব অপমানের প্রতিশোধ নিতে হবে!"

সেদিনের সেই প্রথম হাজার সেনার দলের সদস্যদের সেই অহংকারী চেহারাগুলোর কথা মনে করে লং আওথিয়েন কঠোর সুরে বললেন।

"মাস্টারজি, আপনি একদম নিশ্চিত থাকুন! আমরা আপনাকে নিরাশ করব না, তা না হলে লিংক নিজের শাস্তির জন্য প্রস্তুত থাকবে!"

সেদিনের সেই ঘটনার স্মৃতি মনে করিয়ে দেওয়ায় লিংকও চরম ক্ষিপ্ত হয়ে কথাটি বললেন।

"হুঁ, তাহলে তো খুবই ভালো কথা!"

লিংকের এই প্রতিশ্রুতির ওপর ভরসা রেখে এবং তাঁর প্রতি আস্থার কারণে লং আওথিয়েন কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

"হেই হেই, মাস্টারজি, শুনছি আজকাল ডায়াক্সুন নামের সেই ছোট মেয়েটি আপনার সাথে খুব ঘনিষ্টভাবে মেলামেশা করছে? আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, সাধারণ কোনো মেয়ে নয় সে! আমাদের সৈন্যবাহিনীর প্রধান চিকিৎসক মরিসের সবচেয়ে প্রিয় শিষ্যা সে! হেই হেই, দেখতেও তো বেশ মিষ্টি, কেমন ব্যাপার বলুন তো?"

এই মুহূর্তে ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে কথা বলার ফাঁکے লিংক একটু কুটিল হাসির সাথে লং আওথিয়েনকে উদ্দেশ করে কথাটি বললেন।

লিংকের মুখে এই কথা শোনার সাথে সাথেই লং আওথিয়েন প্রথমে বুঝতে পারেননি যে লিংক আসলে কী বোঝাতে চাইছেন। তিনি শুধু লিংকের সেই অদ্ভুত অভিব্যক্তিটি দেখে সহ্য করতে পারছিলেন না, কারণ এর আগে তিনি কখনোই লিংকক এভাবে হাসতে দেখেননি!

লং আওথিয়েনের এই বোকা বোকা এবং বিভ্রান্ত ভাব দেখে লিংকের মধ্যে কিছুটা হতাশা কাজ করতে শুরু করল। "আওথিয়েন, আপনার কী হয়েছে বলুন তো? সামান্যতম কোনো প্রতিক্রিয়াও নেই কেন আপনার?"

লং আওথিয়েনের সেই অজ্ঞতার অভিব্যক্তি দেখে লিংক পুরোপুরি নির্বাক হয়ে গেলেন।

"যাকগে, এ নিয়ে আর কথা বাড়াচ্ছি না। আচ্ছা, ওদিকে প্রশিক্ষণ মাঠে কিছু কাজ আছে, আমাকে এবার যেতে হবে।"

লং আওথিয়েনের ওই রকম মুখভঙ্গি দেখে লিংক বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর কাছ থেকে বিশেষ কিছু বের করা সম্ভব নয়। তাই তিনি নিজের সেই ভাবনা বাদ দিয়ে আবার প্রশিক্ষণ মাঠে ফিরে গিয়ে সকলের প্রশিক্ষণ তদারকি করার প্রস্তুতি নিলেন।