ত্রিশতম অধ্যায়: শাস্তি! (তৃতীয় পর্ব)

   (১/৩) পৃষ্ঠা
(আজকের তৃতীয় আপডেট আপনার জন্য! সবাই দয়া করে সমর্থন করবেন!! আশা করি এই মাসের সাবস্ক্রিপশন তালিকায় অন্ধকার রাতে একটু ধাক্কা দিতে পারব!! ধন্যবাদ!)
এই দৃশ্য দেখে, সদ্য ফিরতি ড্রাগন আউটেন একটু হতবাক হয়ে সবাইকে বিভ্রান্ত চোখে দেখে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা সবাই কী হয়েছে? কোনো সমস্যা তো নেই?"
কিন্তু ড্রাগন আউটেনের হতাশার কারণ হলো, সবাই আরওও নিঃশব্দে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তার প্রশ্নের কোন উত্তর দেয়নি।
"লিংক, তুমি সামনে এসে আমাকে বলো, আসলে কি হয়েছে!"
"মহানুভব, আমরা জানি আজকের ঘটনা আপনাকে অনেক ঝামেলা দিয়েছে, তাই... তাই..."
ড্রাগন আউটেন তার নাম শুনে লিংক ধীরে ধীরে উঠে দুঃখিত স্বরে বলল।
"হুম, তাই এখন তোমরাও এমন করছ? ভাবছ তোমরা এমন করলেই সব ঠিক হয়ে যাবে?"
একটু হাসতে হাসতে লিংককে দেখে ড্রাগন আউটেন হতাশ স্বরে বলল।
"তাহলে...?"
ড্রাগন আউটেনের কথায় লিংক হঠাৎ বাক্য হারিয়ে ফেলল, কারণ সত্যিই আজকের দুর্ভাগ্য একবার হাঁটু গেড়ে বসে মিটবে না।
"হুম, আর কিছু বলো না? যদি কিছু বলতে না পারো, তাহলে আমি বলছি!"
এক ধাপ এগিয়ে ড্রাগন আউটেন জোরে চিৎকার করে বলল, "তোমরা সবাই উঠে পড়ো, এটা আমার আদেশ! এখনই উঠে পড়ো!"
ড্রাগন আউটেনের কথা শুনে সবাই কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হলেও উঠে দাঁড়ালো।
"ঠিক আছে, সবাই উঠে পড়েছ, আজকের ঘটনা আজ আমি তোমাদের সাথে স্পষ্ট করে বলব, তোমরা ভুল করোনি। আমি, ড্রাগন আউটেনের অধীনস্থরা, তোমাদের যদি যুক্তি থাকে, তোমরা যা করো আমি তোমাদের পেছনে থাকব! কাউকে দেখো না, সে কেউই হোক না কেন, এমনকি সে ঈশ্বর হলেও! আমি তাকে মানুষ বানিয়ে আমার হাতে শিকার করব! আজ তোমরা ভুল করোনি, ভুল আমার, ড্রাগন আউটেনের, কারণ আমার অক্ষমতার জন্য তোমরা নির্যাতিত হয়েছ। তাই তোমাদের দোষারোপ করার কিছু নেই! আজকের সব ভুল আমি নিজের কাঁধে নেব, অন্য কোন কারণে নয়, কারণ তোমরা আমার সৈনিক, অন্য কোন কারণে নয়, কারণ তোমরা ভুল করোনি!"
সবাইকে দিকে তাকিয়ে ড্রাগন আউটেন জোরে বলল।
ড্রাগন আউটেনের কথার পর পরিবেশ আরও নীরব হয়ে গেল, এত নীরব যে একটি সূঁচ পড়লেও শোনা যেত।
"ড্রাগন কিয়োয়ানগি বেঁচে থাকো! ড্রাগন কিয়োয়ানগি বেঁচে থাকো!"
অজানা কবে একজন প্রথমে চিৎকার করল, তারপর সবাই একযোগে সাড়া দিল, তাদের ধ্বনি আকাশ ছুঁই ছুঁই করল। এই মুহূর্তে ড্রাগন আউটেনের সম্মান এবং মর্যাদা নতুন উচ্চতায় পৌঁছল।
হাত নাড়িয়ে সবাইকে শান্ত করার সংকেত দিলেন ড্রাগন আউটেন, তারপর বললেন, "ঠিক আছে, সবাই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আগামীকাল সকালেই বড় প্রশিক্ষণ মাঠে জমায়েত হবে, তখন কর্ণেল আসবেন আজকের বিষয়টি সমাধান করতে। সবাই সময়মতো এসে উপস্থিত হও!"
এই কথা বলে ড্রাগন আউটেন প্রথমে চলে গেলেন, নিজের সামরিক শিবিরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা
কিন্তু এই কথা শুনে সবাই আবারও চিন্তিত হয়ে উঠল, মনে হলো কিছু আশঙ্কা আছে।
তবে ড্রাগন আউটেন চলে গেছেন, সবাই জানে এখন কথা বলার কোন মানে নেই, এখন তাদের একমাত্র কাজ হলো আগামীকাল সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করা, সেখানে প্রশিক্ষণ মাঠে গিয়ে শেষ সিদ্ধান্ত কী হবে তা দেখা।
সকালবেলা, তৃতীয় হাজার ঘোড়সওয়ার অন্যান্য দিনগুলোর তুলনায় অনেক বেশি শান্ত ছিল, সাধারণত এই সময়ে প্রহরী দল ইতিমধ্যেই প্রশিক্ষণ শেষ করে ফিরে এসেছে, অন্য দলগুলোও প্রশিক্ষণ শুরু করেছিল। কিন্তু আজ, পুরো শিবিরে অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করছিল, আগে যেসব সৈন্যদের আওয়াজ, প্রশিক্ষণের সময় চিৎকার ছিল সেগুলো ছিল না, সব কিছু যেন অস্বস্তিকর শান্ত লাগছিল।
অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা শেষ করে ড্রাগন আউটেন নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে দেখলেন তার সৈন্যরা প্রশিক্ষণ মাঠে সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে তার আগমনের অপেক্ষা করছে।
এই দৃশ্য দেখে ড্রাগন আউটেন হালকা হাসি দিয়ে বললেন, "হুম, ভালো, সবাই আসছে মনে হয়? তাহলে এখন আমরা প্রধান প্রশিক্ষণ মাঠে যাবো, আজ সব অগ্রদূত ব্যাটালিয়নের সৈন্যদের সেখানে জমায়েত হতে হবে!"
বলেই ড্রাগন আউটেন লিংককে ইশারা করলেন, লিংক তার দলের সঙ্গে প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে সুশৃঙ্খল পদযাত্রা শুরু করল।
বড় প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছালে সেখানে ইতোমধ্যে বেশ কয়েকটি হাজার ঘোড়সওয়ারের সৈন্য সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ ছিল, তাদের কঠোর ও গম্ভীর ভঙ্গি দেখে ড্রাগন আউটেন মনেপ্রাণে প্রশংসা করলেন। নিজের দলকে তাদের পাশে নিয়ে দাঁড় করিয়ে সবাই মিটিং শুরু করার জন্য অপেক্ষা করল।
সময় যেন এখানে বিশেষ দ্রুত এগোচ্ছে, এক এক করে হাজার ঘোড়সওয়ার সৈন্যরা তাদের কমান্ডারের নেতৃত্বে এসে মাঠ পূর্ণ করল, এখন বলা যায় যারা আসা উচিত ছিল সবাই এসে গেছে।
অল্প সময়ের মধ্যে কয়েকজন মঞ্চে উঠল, তারা হলেন কর্ণেল অক্লিচ এবং দুই জন ডিভিশন কমান্ডার লককাল ও সিনচিনা, আরেকজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডারসহ চার জন।
মঞ্চে উঠে, সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে অক্লিচ গলাটি পরিষ্কার করে বলল, "আজ আপনাদের একটু সময় নষ্ট করে এখানে ডেকে আনার কারণ হল এক জরুরি বিষয় আলোচনা করা। আমি মনে করি অনেকেই জানে কি ঘটেছে। হ্যাঁ, আমি কথা বলছি গতকাল বিকেল থেকে রাত পর্যন্ত এখানে ঘটে যাওয়া মারামারি ঘটনার ব্যাপারে!"
এই কথা বলার পর অক্লিচ মঞ্চের নিচে সবাইকে চুপচাপ দেখে রইলেন।
"দেখে মনে হচ্ছে ওই দুই হাজার ঘোড়সওয়ারের লোক আজ বেশ কষ্ট পেয়েছে, ভাবিনি কর্ণেল নিজেই এসে এই ব্যাপার সামলাবেন!"
"হ্যাঁ, সম্ভবত তাই!"
"হে, এটা কি গতকালের সেই দুই হাজার ঘোড়সওয়ারের ঝগড়ার ব্যাপার?"
এই সময় দুইজনের পাশের এক সৈন্য প্রশ্ন করল।
শুনে দুইজন তাকে তীব্র ঘৃণা করে কোনো উত্তর দিল না, কারণ গতকালের ঘটনাটির বিবরণ এখন পুরো ডিভিশনে ছড়িয়ে পড়েছে, এখনো এমন প্রশ্ন করাটা মানে নিজের জন্য ঝামেলা ডাকা।
এই ধরনের আলোচনা খুব দ্রুত প্রশিক্ষণ মাঠ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
"ঠিক আছে, সবাই একটু শান্ত হও!"
নিচের আওয়াজ বেড়ে যাওয়ায় অক্লিচ মঞ্চ থেকে জোরে বললেন। তারপর তিনি বললেন, "হুম, গতকালের ঘটনা আমাদের ডিভিশনে প্রথম এ ধরনের ঘটনা, আশা করি একমাত্রবারই হবে! কিন্তু এই একবার আমাদের উপর বড় প্রভাব ফেলেছে। আমরা সামরিক বাহিনীর শ্রেষ্ঠ দলে, সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ বাহিনীতে, এমন ঘটনা হওয়া ক্ষমার অযোগ্য!"

(৩/৩) পৃষ্ঠা
সম্ভবত আবারো রাগ উত্তেজিত হয়ে অক্লিচ সবাইকে চিৎকার করে বললেন।
"এখন, গতকাল যারা ঝগড়া করেছে তারা সবাই সামনে এসে দাঁড়াও, প্রধান কয়েকজন মঞ্চে উঠে সবাইকে দেখাও কে তোমরা, সবাই তোমাদের 'বীর' হিসেবে চিনুক!"
তাদের দিকে তাকিয়ে অক্লিচ ড্রাগন আউটেন ও অন্যদের মঞ্চে ডাকার পরিকল্পনা করলেন।
সবাই আলোচনা করছে সেই অবস্থায় ড্রাগন আউটেন তাঁর পাঁচ সহকর্মী ও ওডিনের কয়েকজন সৈন্য নিয়ে ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠল, তাদের পেছনে দুই হাজার ঘোড়সওয়ারের দুটি সৈন্য এক ধাপ এগিয়ে দাঁড়াল।
স্পষ্টতই ড্রাগন আউটেন দেখতে পেলেন আজ ওডিনের মুখখানা ভালো নেই, মনে হচ্ছে তিনি গত রাতে ভাল ঘুমাননি।
"তোমরা সবাই তাদের চিনো তো? একজন সৈনিক হয়ে আইন ভঙ্গ করছ, তোমরা নিজেই বলো কী করা উচিত?"
যদিও ইতিমধ্যেই শাস্তির সিদ্ধান্ত হয়েছে, অক্লিচ সবাইকে সামনে রেখে এই প্রশ্ন করলেন।
এই প্রশ্ন শুনে সবাই নীরব থাকল, কারণ কেউই নিজেরা ঝগড়া মিটাতে আগ্রহী নয়।
সবাই নীরব দেখে, অক্লিচ প্রত্যাশা করছিল এমনটাই হবে, তিনি পিছনে থাকা সিনচিনাকে বললেন, "সিনচিনা, সবাই কিছু না বললে তুমি সবাইকে বলো এই ঘটনা কীভাবে ঘটল।"
অক্লিচের কথা শুনে সিনচিনা ড্রাগন আউটেনের দিকে তাকিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর সামনে এসে বলল, "সবাইকে বলছি, যেহেতু সেনাপতি আমাকে বললেন, আমি বলছি। অনেকেই হয়তো জানে, ঘটনা এমন হয়েছে... তারপর... তাই ড্রাগন আউটেন হস্তক্ষেপ করলেন... মূলত ঘটনাটা এমনই।"
কথা শেষ করে সিনচিনা ধীরে ধীরে নিজের জায়গায় ফিরে গেল, ড্রাগন আউটেনের দিকে এক মিশ্র অনুভূতিতে তাকিয়ে।
ড্রাগন আউটেনও তাকিয়ে ছিল সিনচিনার চোখে, যেখানে ছিল কিছু অনুশোচনা, কিছু দুঃখ আর কিছু জটিল ভাবনা।
"হুম, সবাই সিনচিনার কথা পরিষ্কার শুনেছ? যেহেতু সবাই ফলাফল জানে, তোমরা কি মনে করো এই ঘটনার জন্য শাস্তি হওয়া উচিত?"
এই কথা বলার পর অক্লিচ একটু থেমে পুরো মাঠ তাকিয়ে বলল, "আমি মনে করি অবশ্যই হওয়া উচিত, এমন ঘটনা একদম সহ্য করা যায় না, যেমন আমি বলেছি, এ ঘটনা আমাদের বড় ক্ষতি করেছে, সামরিক নিয়ম ভেঙে দিয়েছে! তাই আমরা অনেকবার ভাবার পর সিদ্ধান্ত নিয়েছি, যারা এই ঘটনার মূল কারণ ও প্রধান ব্যক্তি, অর্থাৎ এখন মঞ্চে দাঁড়ানো এই কয়জন, তাদের প্রত্যেককে ৫০ বার লাঠি মারা হবে, অন্য প্রধান কয়েকজনকে ৩০ বার লাঠি মারা হবে, আর বাকী দুই হাজার ঘোড়সওয়ারের সৈন্যদের নিয়মিত প্রশিক্ষণের পর তিন ঘণ্টা অতিরিক্ত শাস্তিমূলক প্রশিক্ষণ দিতে হবে। কারো কোন আপত্তি আছে?"
এই কথা শেষে অক্লিচ দুই হাজার ঘোড়সওয়ারের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
সবাই অন্তরে কিছু মতামত থাকলেও এখন সেটি গোপন রাখল।
"ঠিক আছে, যেহেতু কেউ আপত্তি করছে না, তাহলে শুরু করা যাক!"
কেউ আর কথা না বলায় অক্লিচ হাত নাড়লেন, সাথে পুলিশ দলের সৈন্যরা মঞ্চে উঠল।
"অপেক্ষা করো, আমার এক অনুরোধ আছে, সেনাপতি শুনুন!"
লাঠি শাস্তি শুরু হওয়ার আগে ড্রাগন আউটেন উঠে জোরে বলল।