ষষ্ঠ অধ্যায়: উচ্চাকাঙ্ক্ষা!

লং আওতিয়ানের প্রশ্নের উত্তরে সিনচিনা এবং নাত শুধুমাত্র একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, বাড়তি কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না।

তাদের এমন অভিব্যক্তিতে লং আওতিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। যেহেতু তারা আর কিছু বললেন না, তাই তিনি বাধ্য হয়ে ফোরফ্রন্ট ক্যাম্পের দুই ব্যাটালিয়নের সৈন্যদের প্রশিক্ষণের দিকেই মনোযোগ দিলেন।

"ঠিক আছে আওতিয়ান, চলো আমরা যাই। তোমাকে অন্য দলগুলো দেখিয়ে আনি।" লং আওতিয়ানকে আবারও প্রশিক্ষণের দিকে মন দিতে দেখে পাশে থাকা নাত কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বললেন।

এরপর তাদের নেতৃত্বে লং আওতিয়ান পুরো একদিন সময় নিয়ে পুরো সেনা ক্যাম্প ঘুরে দেখলেন। সুয়ানউ লিজিয়নের বিশালতা দেখে বিস্মিত হওয়ার পাশাপাশি তিনি তাদের সুশৃঙ্খল ও শক্তিশালী গঠন দেখে আরও বেশি মুগ্ধ হলেন। এই পরিদর্শনের মাধ্যমে তিনি লিজিয়নের বিভিন্ন ইউনিটের বিন্যাস ও সংখ্যা সম্পর্কে গভীর জ্ঞান লাভ করলেন, যা তার জন্য অত্যন্ত শিক্ষণীয় ছিল। এই সারাদিনের পর্যবেক্ষণের পর, নিজের আসন্ন জীবন নিয়ে লং আওতিয়ান এক নতুন আশা ও স্বপ্নের সঞ্চার অনুভব করলেন।

পুরো ক্যাম্প পরিদর্শন শেষ হতে হতে সূর্য ডুবে গেল। সময়ের দিকে তাকিয়ে লং আওতিয়ান এবং তার দুই সঙ্গী নতুন সৈন্যদের আবাসস্থলে ফিরে এলেন। প্রশিক্ষণ শেষে ক্লান্ত, ধূলাবালিমাখা সৈন্যরা যখন নিস্তেজ হয়ে মাটিতে বসে ছিল, তাদের সেই করুণ দশা দেখে তারা না হেসে পারলেন না। তাদের আগমনে, কিছুক্ষণ আগে বিশ্রাম নেওয়া সৈন্যরা নিজ নিজ কর্মকর্তার নির্দেশে আবারও একত্রিত হলো। মাঠের সুশৃঙ্খল সৈন্যদের দেখে মঞ্চে থাকা তিন কর্মকর্তা আজকের প্রশিক্ষণের ফলাফলে বেশ সন্তুষ্ট হলেন।

"সবাই, আজকের প্রশিক্ষণে তোমরা নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত? কিন্তু তোমাদের ধৈর্য ধরতে হবে। মনে রাখবে, এখন কঠোর পরিশ্রম করলে যুদ্ধের সময় কম রক্ত ঝরাতে হবে। আশা করি তোমরা হাল ছাড়বে না। ঠিক আছে, আজকের মতো এখানেই শেষ, তোমরা এখন বিশ্রামে যেতে পারো। ডিসমিস!" সিনচিনা উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।

সেই ঘোষণা শোনার সাথে সাথে সৈন্যরা যেন মুক্তি পেল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তারা সবাই নিজ নিজ তাঁবুর দিকে রওনা হলো।

সেখান থেকে যাওয়ার সময় সিনচিনা লং আওতিয়ানকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "আওতিয়ান, সামনের দিনগুলোতে নাতের কাছ থেকে সৈন্য পরিচালনার কৌশলগুলো ভালোভাবে শিখে নিও। এটা তোমার ভবিষ্যতের জন্য খুব কাজে দেবে। আমার বিশ্বাস, তার কাছ থেকে তুমি অনেক কিছু শিখতে পারবে।"

সিনচিনার কথা শুনে লং আওতিয়ান বুঝতে পারলেন তিনি কী বোঝাতে চাইছেন। কৃতজ্ঞতাভরে নাতের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, "তাহলে ভবিষ্যতে আপনার কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার অপেক্ষায় রইলাম, নাত কমান্ডার।"

"হা হা, কোনো সমস্যা নেই! আমরা একে অপরের কাছ থেকেই শিখব!" লং আওতিয়ানের বিনয় দেখে নাত কিছুটা লজ্জা পেলেন।

"ঠিক আছে, তোমরা দুজনে আর আনুষ্ঠানিকতা করো না। এখন যাও, আগামীকাল থেকে আমাদের অনেক ব্যস্ততা শুরু হবে!" তাদের কথোপকথন দেখে সিনচিনা মজা করে বাধা দিলেন।

"হ্যাঁ, ঠিকই বলেছেন। তাহলে আওতিয়ান, আজ আসি, কাল দেখা হবে।"

"নিশ্চয়ই!"

ক্যাম্পে ফেরার পর দেখা গেল, দিনের শুরুতে যে সৈন্যরা প্রাণবন্ত ছিল, তারা এখন ক্লান্তিতে বিছানায় পড়ে আছে।

"আওতিয়ান, তুমি ফিরে এসেছ?" ল্যান্ড্রি, যার শরীরে তখনো কিছুটা শক্তি অবশিষ্ট ছিল, সে তাকে সম্ভাষণ জানাল।

"ল্যান্ড্রি, এখন তো ওকে কমান্ডার বলে ডাকতে হবে, ভুলে গেলে নাকি? আওতিয়ান এখন আমাদের অ্যাডজুট্যান্ট। এটা আমাদের রাজধানী থেকে আসা সবার জন্যই সম্মানের বিষয়," জিরো দ্রুত কথাটি মনে করিয়ে দিল। তার মুখে গর্ব ও উত্তেজনার ছাপ ছিল, যেন সে নিজেই সেই পদ পেয়েছে।

"ওহ, হ্যাঁ! ঠিক বলেছ, এখন তো কমান্ডার বলতে হবে। দুঃখিত, আমি ভুলে গিয়েছিলাম।" জিরোর কথায় ল্যান্ড্রি দ্রুত সংশোধন করে নিল। আজকের প্রশিক্ষণে তারা শিখেছে যে, সেনাবাহিনীতে পদমর্যাদার গুরুত্ব কতটা এবং ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের নাম ধরে ডাকা কতটা ভুল।

লং আওতিয়ান অসহায়ভাবে হাত নেড়ে বললেন, "থাক, তোমরা আর মজা করো না। ভবিষ্যতে আমাকে নাম ধরেই ডেকো, 'কমান্ডার' ডাকতে আমার একদমই অভ্যাস নেই।"

"সেটা কীভাবে সম্ভব? সামরিক আইনে তো পরিষ্কার লেখা আছে!" ল্যান্ড্রি জোর দিয়ে বলল।

"কোনো সমস্যা নেই, এটা আমার আদেশ," লং আওতিয়ান গম্ভীর মুখে বললেন।

"ঠিক আছে, তুমি যখন বলছ, তবে আমরা নাম ধরেই ডাকব!" ল্যান্ড্রি ও অন্যরা মেনে নিল।

"আচ্ছা, আজকের প্রশিক্ষণ কেমন হলো তোমাদের?" লং আওতিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

"মোটামুটি, তবে অনেক ক্লান্ত। আর নিয়মকানুনগুলো খুব বেশি," পাশে থাকা জিরো উত্তর দিল।

"হ্যাঁ, সেনাবাহিনীতে নিয়ম একটু বেশিই থাকে। তোমরা শুধু নিয়মগুলো মেনে চলো। আশা করি তোমরা ভালোভাবে প্রশিক্ষণ নেবে।"

"অবশ্যই। আওতিয়ান, ভবিষ্যতে যখন আমাদের আলাদা ইউনিটে ভাগ করা হবে, আমরা কি তখনো একসাথেই থাকব?" ল্যান্ড্রি কিছুটা চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, আমি তো তোমার সাথেই থাকতে চাই, বস। আমাকে ছেড়ে যেও না!" জিরো দ্রুত যোগ করল। লং আওতিয়ান তাদের অনায়াসে পরাজিত করার পর থেকেই জিরো তার অনুগত হয়ে পড়েছিল এবং তার প্রতিটি কথা অক্ষরে অক্ষরে পালন করত।

"হ্যাঁ আওতিয়ান, আমরাও তোমার সাথেই থাকতে চাই। আমরা জানি তুমি অবশ্যই একজন বড় কমান্ডার হবে, আমাদের সাথে নিয়ে চলো..." অন্যরা চিৎকার করে সমর্থন জানাল।

এই দৃশ্য দেখে লং আওতিয়ান মনে মনে খুশি হলেও কিছুটা বিপাকে পড়লেন। একজন হলে তিনি সিনচিনা বা নাতের সাথে কথা বলে সহজেই ব্যবস্থা করতে পারতেন, কিন্তু এত মানুষের অনুরোধ রাখা তার জন্য কঠিন ছিল।

"আমি জানি তোমরা কী চাইছ, তবে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া আমার একার পক্ষে সম্ভব নয়। আশা করি তোমরা বুঝবে। তবে আমি অবশ্যই চেষ্টা করব," লং আওতিয়ান শান্তভাবে বললেন। তার কথা শুনে সবাই বুঝতে পারল যে তিনি সঠিক বলছেন, তাই তারা হতাশ হলেও মেনে নিল।

"ঠিক আছে, সবাই এখন বিশ্রাম নাও, কাল আবার প্রশিক্ষণ আছে।" সবাই চলে যাওয়ার পর লং আওতিয়ানের মনে হাজারো চিন্তা ভিড় করল। তার মনে পড়ল হুয়া নিংশুয়ানের কথা এবং সেই পাঁচ বছরের প্রতিজ্ঞার কথা।

পাঁচ বছরের মধ্যে নিজের লক্ষ্য পূরণ করতে হলে, এখন থেকেই এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজেকে গড়ে তুলতে হবে। বর্তমান পরিস্থিতি তার অনুকূলেই আছে, তবে লক্ষ্য পূরণ করা কঠিন। তবুও তাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। তিনি ভাবলেন, প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে নিজের একটি বিশ্বস্ত দল তৈরি করা দরকার, যারা ভবিষ্যতে তার লক্ষ্য অর্জনে সাহায্য করবে। ল্যান্ড্রি এবং জিরোর মতো সরল ও সাহসী মানুষগুলো তার ফোরফ্রন্ট ক্যাম্পের অভিযানে শক্তিশালী সহযোগী হতে পারে।

এই পরিকল্পনা মাথায় নিয়েই লং আওতিয়ান ভবিষ্যতের পথ সাজাতে শুরু করলেন। তিনি নিশ্চিত করলেন যে তাকে ফোরফ্রন্ট ক্যাম্পে যেতেই হবে, কারণ সেখানেই পদোন্নতির সেরা সুযোগ রয়েছে। তিনি বিশ্বাস করতেন, অ্যাডজুট্যান্ট হিসেবে কাজ করার এই সুযোগে তিনি নিজের পছন্দের দক্ষ ব্যক্তিদের খুঁজে নিতে পারবেন।

ভাবনার জগতে ডুবে থাকতেই লং আওতিয়ান গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

পরবর্তী এক মাস লং আওতিয়ান সিনচিনা এবং নাতের সাথে থেকে অনেক কিছু শিখলেন, যা তার ভবিষ্যতের জন্য মজবুত ভিত্তি তৈরি করে দিল। এই সময়ে তিনি ল্যান্ড্রি, জিরো এবং ফেইয়েসসহ বেশ কিছু প্রতিভাবান সৈনিক খুঁজে পেলেন।

"আওতিয়ান, আজ প্রশিক্ষণের শেষ দিন। এই সময়টা কেমন কাটল তোমার?" সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে সিনচিনা জিজ্ঞেস করলেন।

"অনেক কিছু শিখতে পেরেছি, যা আমাকে বড় হতে সাহায্য করেছে," লং আওতিয়ান উত্তর দিলেন।

"আজ প্রশিক্ষণের পর লিজিয়নগুলো ভাগ করা হবে। তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?" সিনচিনা হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।

"হ্যাঁ, সময়টা খুব দ্রুত চলে গেল। আগামীকাল থেকে আমরা সবাই নিজ নিজ ইউনিটে সামরিক জীবন শুরু করব। স্যার, আমি চতুর্থ ডিভিশনের ফোরফ্রন্ট ক্যাম্পে যোগ দিতে চাই। আশা করি আপনি আমাকে সাহায্য করবেন।"

সিনচিনা ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ফোরফ্রন্ট ক্যাম্প? তুমি সেখানে যেতে চাও? সেখানকার পরিবেশ খুব কঠিন, বিশেষ করে নতুনদের জন্য। যারা যুদ্ধের ময়দান থেকে বেঁচে ফিরেছে, তারা তোমার মতো নতুনদের সহজে গ্রহণ করতে চাইবে না। তুমি কি নিশ্চিত?"

সিনচিনা জানতেন লং আওতিয়ানকে সেখানেই পাঠানো হবে, কিন্তু তার নিরাপত্তা নিয়ে তিনি চিন্তিত ছিলেন। তিনি লং আওতিয়ানকে নিজের আপনজনের মতো দেখতেন। তিনি জানতেন, সেখানে গেলে লং আওতিয়ান হয়তো উচ্চপদ পাবেন, কিন্তু সেই জেদি যোদ্ধাদের নিয়ন্ত্রণ করা তার জন্য কতটা কঠিন হবে, তা নিয়ে তিনি বেশ চিন্তায় ছিলেন।