অধ্যায় ১১৯: ইউঝাং কাউন্টিতে অনুপ্রবেশের রণকৌশল

ঝুগো জিনের নেতৃত্বে বামপন্থী বাহিনীর কয়েক হাজার সৈন্য, শি সুং-এর সামনে দাঁড়িয়ে সমস্বরে গর্জে উঠল: "জগৎ শান্ত হোক, মহৎ উদ্দেশ্য সফল হোক!"

পতাকা, বর্শা ও বল্লমে চারপাশ ছেয়ে গেছে; তলোয়ার, ঢাল ও বর্মের ঝিলিক চারদিকে। রসদের বিশাল বহরসহ কয়েক হাজার সৈন্য যেন বিদ্যুৎ চমকানো কালো মেঘের মতো ফানিউ শহরের বাইরের শিবির ত্যাগ করে উত্তর দিকে ইউজাং কাউন্টির উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

ধারাবাহিক কয়েক দিনের যাত্রার পর, শি সুং বিশাল বাহিনীকে নিয়ে লংচুয়ান হয়ে সাময়িকভাবে সেখানে ঘাঁটি স্থাপন করলেন।

শোনা যায়, চেন ফেইইউ ইয়ে ইউন্তিংকে পছন্দ করতেন এবং তাকে পাওয়ার জন্য চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু কোনো ভালো ফল পাননি।

"আমার বেচারা ইউ-আর, মাত্র চৌদ্দ বছর বয়স তার। এখন জানি না সে কেমন আছে, ওহ!" কথা বলতে বলতে সে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

ইউয়ান ইউয়ান সত্যি সত্যিই কাগজে একটি দ্বিপদী লিখেছিল: দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ, দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ।

ঝাং ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে থাকা ইউয়ান ইউয়ানের দিকে একবার চোখ তুলে তাকাল। সে বলল, "আমার বোন ঝাং নিনি আর নেই। জুনিয়র হাই স্কুল পাসের পরের সেই গ্রীষ্মের ছুটিতে, সাইকেলে করে তাকে নিয়ে একটা খাড়া পাহাড়ের ওপর ওঠার সময় সে পড়ে গিয়েছিল। তার মাথা একটা কাঁচের টুকরোয় আঘাত লেগেছিল... আমি, আমি, আমি..." এটুকু বলতেই তার বুক দ্রুত ওঠানামা করতে শুরু করল।

"কফ কফ... এটা কি খাওয়া যাবে?" ইয়ান রুইউ নিজেও সন্দেহ করতে শুরু করল। এত কালো কুচকুচে জিনিস, খেয়ে আবার পেট খারাপ না হয়।

গু ছিংফেং-এর চোখে এক নিষ্ঠুর আভা ফুটে উঠল। দানবরাজ ঠিকই ধরে ফেলেছেন। দানবরাজের লোভের কথা চিন্তা করলে, তিনি নিশ্চয়ই অধৈর্য হয়ে阵法 ভেঙে সেই ডাইনিকে টেনে বের করবেন এবং তার সব জাদুকরী সম্পদ লুটে নেবেন।

ঝু চুন অপলক দৃষ্টিতে ঘাসের ওপর শুয়ে থাকা ইয়ান রুইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার লাল পোশাকটি আগেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তাতে তার আভিজাত্যে কোনো কমতি ছিল না।

সিন ইয়াওগুয়াং যেমনটা বলেছিলেন, প্রাথমিক আবাসনের পর দানব রাজ্যের প্রতিনিধি দল সব পক্ষের সাথে দেখা করার প্রক্রিয়া শুরু করল।

চু গুয়াংশিয়ান মাথা নাড়লেন: "না। এই প্রেসক্রিপশনটি আমি যখন মেডিকেল কলেজে পড়তাম, তখন এক বৃদ্ধ অধ্যাপক আমাকে শিখিয়েছিলেন। এটি মূলত কোমর ও পায়ের ব্যথা বা বাত নিরাময়ের একটি ঘরোয়া টোটকা। পরে আমি এটি ক্লিনিকাল ক্ষেত্রে প্রয়োগ করি, রোগীরা ভালো প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে, এর নির্দিষ্ট কার্যকারিতা আছে।"

দীর্ঘ ভ্রমণের ধকলে শারীরিকভাবে অত্যন্ত সক্ষম লি-ও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। অন্ধকারের মধ্যে সে জুতো খুলে ক্ষতবিক্ষত পা দুটো ব্যান্ডেজ করল। ইনভেন্টরি খোলার উপায় না থাকায়, স্টোরেজ রিংয়ের পোশাক ছিঁড়ে কাপড়ের টুকরো দিয়ে ব্যান্ডেজ করতে হলো, যার কার্যকারিতা ছিল খুবই সাধারণ।

"তিনি বললেন, ইয়াংঝু খুব শীঘ্রই জিংঝুর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করবে। তিনি লিউ বিয়াওকে সাহায্য না করলেও আমাদের পক্ষে যুদ্ধ করতে পারবেন না, তাই তিনি চলে গেলেন।" লিন রুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

স্মিথ এসব বলে অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি অল্প বয়সেই অসাধারণ দক্ষতাসম্পন্ন প্রতিভাবান মানুষ দেখেছেন, কিন্তু এমন কাউকে দেখেননি যে একই সাথে অসামান্য দক্ষ এবং যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ এক দানব। এমনটা তিনি আগে কখনও শোনেননি।

তাকে প্রতিভাবান বলার চেয়ে লাশের স্তূপ থেকে উঠে আসা এক অশুভ যোদ্ধা বলাই বেশি মানানসই। তাকে হারানো একেবারেই সহজ কাজ নয়।

তাও পিং ও অন্যরা সেন্ট্রাল সোশ্যাল ডিপার্টমেন্টের কর্মকর্তা সুই মিংইয়ের নেতৃত্বে সাংহাইয়ে অবস্থিত সেন্ট্রাল রেড টিমের সদর দপ্তরে পৌঁছালেন। এটি ছিল সাংহাইয়ের ব্রিটিশ কনসেশনের ভেতর এক জাপানি ওষুধের দোকানের গোপন কক্ষ।

যদিও হাজারখানেক ভবঘুরে যোদ্ধার উপস্থিতিতে পরিস্থিতি কিছুটা বিশৃঙ্খল ছিল, তবে সবাই ঝাও পরিবারের খাতিরেই এসেছিল। নামমাত্র হলেও ঝাও চেনফেং তাদের নেতা ছিলেন, তাই তার কণ্ঠস্বর শুনে বিশৃঙ্খলা কিছুটা কমে এল এবং চারপাশ শান্ত হয়ে গেল।

"হতে পারে, এরা ফাউন্ডেশনের নাম ভাঙিয়ে টাকা হাতানোর ধান্দা করছে! বর্তমান সমাজে এসব ঘটনা তো আর নতুন কিছু নয়।"

শৌওয়াং সিংয়ের নিঃশ্বাস বন্ধ হওয়ার জোগাড়। পুরো ভূতুড়ে জাহাজটি পাঁচশ মিটার দীর্ঘ। জাহাজটি যেন এক ভয়ানক সামুদ্রিক ড্রাগন। ড্রাগনের মুখ খোলা, আর তার ভেতর রয়েছে পাঁচ মিটারের চেয়ে বড় এক বিশাল জাদুকরী কামান। জাহাজের বাইরে মজবুত হাড়ের বর্ম, আর জাহাজের দুপাশে তিন সারি করে মোট দুইশ চল্লিশটি কামানের মুখ।