অধ্যায় ১৪৮: সমুদ্র বিধিনিষেধের প্রথম ব্যক্তি

অগণিত পাল তীর ছেড়ে দূরে চলে গেল, সবাই চোখে রেখেও আর কোনো নৌকা কিংবা সৈন্যের ছায়া দেখতে পেল না। বহুদিন পর, সুন সে বাস্তবতা মেনে নিতে বাধ্য হলেন: ওই সব নৌকা কোথায় গিয়েছে, সমুদ্রের বায়ু ও স্রোত তাদের কোথায় নিয়ে গেছে জানা নেই।

বিনা কারণে দুই হাজার মানুষ হারিয়ে যাওয়ায় সুন সে খুব রেগে গেলেন, এক মুহূর্তে নিজের হাঁটু থাপড়া মারলেন: এত দৃঢ় সংকল্প থাকলে, কেন সরাসরি শত্রুদের বিরুদ্ধে আক্রমণ করা হলো না, যারা য়ংনিংয়ের নিকটস্থ? এমনকি তার সৈনিক শি সঙ উত্তর দিয়ে আক্রমণ করতে পারত।

"আরও শক্তিশালী玄兽? তা মানে কি ষষ্ঠ স্তর বা তারও উপরে কোনো অস্তিত্ব?" লিন লাং অবাক হয়ে বলল।

এই কঠোর মুখোশধারী কর্মকর্তা সম্পর্কে লি জি ইউয়ান হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। খাবার প্রস্তুত করতে সময় লাগে, আর এই সময়েই লি জি ইউয়ান বন্দী ব্যক্তিদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার সুযোগ পেল। কিন্তু যখন সে ওই অধিনায়ককে দেখল, যিনি সবসময় নিজের দিকে তাকাতে লজ্জা পাচ্ছিলেন, তখন তার ভ্রু কুঁচকে গেল।

সাদা চুলের বৃদ্ধ স্পষ্টতই ভাবেননি যে পরাজিত ওয়ে Yue হঠাৎ করে চুরি করে আক্রমণ করবে, এবং এমন মারাত্মক ক্ষতিকারক অস্ত্র ব্যবহার করবে। ওয়ে Yue-এর এই আচরণ নিয়ে ভাবার সময় ছিল না, তাই সে সরাসরি টাং শিয়াওর দিকে এগিয়ে গেল।

সামনে দাঁড়ানো এই পাতলা, ভুয়া সেনাপতির মুখে ধারালো কোণ, ভ্রুতে ন্যায়ের ছাপ স্পষ্ট, তবে এই ন্যায় তার চিন্তিত ভ্রুকে আড়াল করে রেখেছে।

বাইরে কেউ প্রবেশ করল, শরৎকালের সূর্যের আলো আর আগের মতো তীব্র নয়, কিন্তু আলো এখনও একই রকম ঝলমল করছে। সূর্যের আলোতে ধূলিকণা উড়ছে, সবগুলো যেন ছোট ছোট তারা, আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যেন সোনালী বসন্তের আলোর ছোঁয়া।

হাসপাতালের প্রবেশদ্বারে, মিয়াও সভাপতি দীর্ঘসময় গাড়ি থেকে নামলেন না, হঠাৎ কিছু কথা মনে পড়ল তার, আর আরাম করতে চাওয়া তার মনটি কাঁপতে শুরু করল।

ব্যস্ত একদিন সবসময় পরিপূর্ণ হয়, ঘোড়ায় চড়ে চলা লিয়াও ফান অনেক ক্লান্ত, কিন্তু সে তাড়াহুড়ো করে ঘুমাতে যায়নি। শিমেনকো পাহাড়ে প্রবেশের গুরুত্বপূর্ণ মুখ, যদিও সামনের দিকে পাঁচ হাজারের নিচে সৈন্য ছিল, সময় জিততে তা যথেষ্ট ছিল।

"দীর্ঘদিন ধরেই শোনা ছিল ফেং কুমারীর নাম, একবার দেখা হবে বলে অপেক্ষা করছিলাম, এখন জীবন্ত দেখতে পেলাম, প্রতিভা ও সৌন্দর্য সত্যিই অতুলনীয়," হু ইউয়েও তার প্রিয় ব্যক্তিদের প্রতি, বন্ধু হোক বা শত্রু, সবসময় সম্মান দেখায়, কিন্তু অন্যদের চোখে তা হয়তো হালকা ভাবেই মনে হয়।

অস্বস্তিকর কিয়েন পেং অবশেষে বুঝল কেন কিছু সামরিক এলাকার কর্মকর্তা মনে করে যদি সংস্কার করা হয়, লি জি ইউয়ান প্রথমে সংস্কার হওয়া উচিত। এই ব্যক্তি অত্যন্ত স্বার্থপর, ভাল জিনিস পেলে চুরি করে নিজের কাছে রেখে দেয়, আর তার কথা বলার ধরনও খুব তীক্ষ্ণ।

একদল দ্রুত এগিয়ে, কিছুক্ষণ পর তারা শয়নকক্ষের দরজার সামনে এসে পৌঁছল, যেখানে প্রাসাদে ও বাইরে সেবিকা, গৃহশিক্ষক ও রাজ্যের চিকিৎসকরা দীর্ঘ সময় ধরে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল।

উ শেনজি একবার অস্বস্তিকর বিষয়টি কাটিয়ে ওঠার আগেই উ ওলাওসানের ডাক শোনালেন, পাশে ওয়াং হুইর কন্ঠস্বরও ছিল।

একবারে গিলতে গেল, যদিও সু শিং青梅酒 পছন্দ করে, এই ধরনের শক্তিশালী, মুখে ঝাল স্বাদের সাদা মদ সে মেনে নিতে পারছিল না, তবে কিছু বিষয় সহ্য করলেই চলে যায়।

ছুরি ধরে দেহ সমর্থন করা ঝান জিমিং একবার রক্ত ছিটিয়ে দিল পাথরের উপর, নিজেকে যদি নিজের স্তর না থেকে উপরে রাখতো, হয়তো এখানেই শেষ।

এক ধূপের সময় পরেও পেই জিংকিউ এখনও জানে যে ইয়েবেই মিং এই পাগল, তাকে কম্বল দিয়ে মোড়ানো নিয়ে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে।

তা ছাড়া, সম্পূর্ণ বিশ্বস্ততার ভিত্তিতে, এত যত্নশীল হেশেনের বিরুদ্ধে আর কী অভিযোগ করা যায়?

"সুন শিয়াওয়ান, এই সময়গুলোতে তুমি অনেক পরিশ্রম করেছো, বাকি কাজ তারা করবে, আমরা সামনে বসে আমাদের ডিজাইন করা পোশাক দেখব..." শিয়া জিয়েলে খুশি হয়ে বলল।

"সব কাগজপত্র ঠিক থাকলে দোকান খোলা যাবে," হেলান ঝেনগুয়ো মিষ্টি হাসল, কিন্তু তার হাসির মধ্যে লুকানো ছিল তীক্ষ্ণতা।

"কি ব্যাপার?" আন রেন ঘুরে ফুলনিয়াংকে একবার দেখে আবার সামনে পথ দেখতে লাগল, ফুলনিয়াংয়ের সঙ্গে তিন তলায় উঠল।

"আমি জানি, তোমরা সাধারণ মানুষ নও, কিন্তু প্রাচীন কথা আছে, একজনের জীবন বাঁচানো সাত স্তরের বৌদ্ধ মন্দির নির্মাণের চেয়েও বেশি পুণ্য, তোমাদের কাছে প্রার্থনা করছি, যদি আমার স্বামীকে বাঁচিয়ে দেখতে পারি, তোমরা যা বলবে আমি করব," উ লিংলং চোখে চোখের জল নিয়ে সত্যিকারের আবেগে বলল।