১২৫তম অধ্যায়: তিন দিক থেকে ইয়ংনিং আক্রমণ

হুয়াং গাইয়ের প্রশ্নের জবাবে ঝোউ ইউ প্রথমে মৃদু হাসলেন, তারপর তার চেহারায় ফুটে উঠল গাম্ভীর্য।

হুয়াং গাইয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “গংফু, তুমি যদি বিষয়টি বুঝে থাকো, তবে আমাদের সাথেই যোগ দেওয়া উচিত। এই কাজটিই পৃথিবীর জন্য সবচেয়ে অর্থবহ। তুচ্ছ কোনো ভূখণ্ড দখলের জন্য বা ব্যক্তিগত স্বার্থসিদ্ধির লোভে পড়ে অহেতুক রক্তপাত ঘটিয়ে প্রজাদের বলি দেওয়া আমাদের সাজে না।”

এই কথাগুলো যে তার নিজের মস্তিষ্কপ্রসূত নয়, কিংবা তার চিন্তার সীমাবদ্ধতায় এমন গভীরতা থাকা সম্ভব নয়, তা স্পষ্ট।

“আমি বিশ্বাস করি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, কয়েকদিনের মধ্যেই মি চেন বেরিয়ে আসবে।” ওয়াং হাও মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল। সরলপ্রাণ ট্যাং মিয়াওমিয়াওয়ের প্রতি তার বেশ ভালো লাগা কাজ করে।

এই মুহূর্তে তার মাথায় কেবল একটিই চিন্তা—যদি একটি ড্রিলিং বোমা আঘাত হানে, তবে তা ঠিক কতটা গভীর পর্যন্ত পৌঁছাবে?

গু ছিয়ান’এর চলে যাওয়ার পর ওয়াং হাওর মনের ওপর থেকে কিছুটা চাপ কমল; কারণ সে ছিয়ান’এর সামনে নিজেকে ছোট করতে চায় না, এমনকি তার মনে নিজের ভাবমূর্তি নষ্ট হোক—তাও সে চায় না।

এক ধূপকাঠি জ্বলার সময়ের মধ্যেই ঝান উশু’র শারীরিক শক্তি ফুরিয়ে আসতে লাগল। সে যে মায়াবী সৈন্যদল তৈরি করছিল, তাদের সংখ্যাও কমে এল এবং যুদ্ধের সক্ষমতা হ্রাস পেতে শুরু করল।

“কে বলেছে উল্টোপাল্টা কথা? চাচা, আমার সতেরো বছর বয়স থেকে আমি তোমাকে ভালোবেসে আসছি। আমি প্রতিজ্ঞা করেছি তোমাকে বিয়ে করবই, তাই এই জীবনে আমাকে ঝেড়ে ফেলার কথা ভুলেও ভেবো না, যদি না আমি মারা যাই।” গু ছিয়ান’এর বলল।

লিউ মাস্টার তখনও মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে ছিলেন এবং আর্তনাদ করছিলেন। হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন, তার নিতম্বে কেউ হাত ছোঁয়াল।

আর সেই অস্ত্রগুলো? সেগুলো সাধারণ কোনো অস্ত্র নয়। মো ওয়েন লক্ষ্য করল যে, কিছু কিছু অস্ত্রের ভেতর থেকে অদ্ভুত এক আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভূত হচ্ছে। মাঝেমধ্যে সেগুলোর গায়ে খোদাই করা অদ্ভুত সব চিহ্ন বা স্পিরিট রুন দেখা যাচ্ছিল, যা ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে সেগুলোতে কোনো বিশেষ শক্তি প্রয়োগ করা হয়েছে।

“কথা বলো না, সামনের দিকে তাকাও।” গুই গুজি শান্ত ও গম্ভীর কণ্ঠে বললেন। তার চেহারায় কোনো কৌতুক নেই, বরং একজন মহান গুরুর ব্যক্তিত্ব ফুটে উঠেছে।

তরুণ মাস্টার ওয়াং দাঁত বের করে হাসল। সে বেশ গর্বিত, এমনকি তার নিজের কাজের ওপর সে বেশ তৃপ্ত।

বো পি বলল, “আমি সত্যিই জানি না, এরা—এরা তো সব অশরীরী।” কালো আলখাল্লা পরা মুখোশধারীদের দেখে বো পি প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

“খুব বেশি পরিশ্রমের প্রয়োজন নেই, শুধু কাজটা সারলেই চলবে। এবার আমাদের শুধু একটা প্রমাণ দরকার।” বাই জুনয়ে যখন তলোয়ার তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ইয়ে হান তাকে আবারও সতর্ক করল। সে বাই জুনয়েকে আর কোনো আঘাত পেতে দেখতে চায় না।

“শেষ পর্যন্ত পিছু হঠল।” লোকটি বিড়বিড় করে বলল। কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, তাকে অনুসরণকারী বা তার ওপর ওত পেতে থাকা লোকগুলোর মধ্যে শুধু পুলিশই নয়, বরং একজন শক্তিশালী সি-গ্রেড মার্সেনারিও রয়েছে। যখন সে নিজের সাফল্যে আত্মতৃপ্ত হয়ে টাকা নিয়ে পালানোর কথা ভাবছিল, তক্ষুনি চু ইয়ুন তাকে পুরোপুরি কব্জা করে ফেলেছিল।

তিয়ানচং নক্ষত্রলোকে, হুয়াং সুয়ানলিং দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে চাংফেং পূর্বপুরুষের সাথে দুটি টেলিপোর্টেশন অ্যারে ব্যবহার করে হুয়ানজেন প্রাসাদে পৌঁছাল।

জম্বিরা কতবার আক্রমণ করেছিল তা গোনা হয়নি। তবে বাধা ভেদ করতে না পেরে তারা ধীরে ধীরে পিছু হটল। মাঝে মাঝে দরজায় তাদের ধাক্কার শব্দ শোনা গেলেও তাতে তেমন কোনো ক্ষতি হলো না। ট্যানা বাধার ওপর উঠে টর্চ জ্বালিয়ে প্রস্থান পথের দিকে তাকাল। সেখানে কয়েক জোড়া পচা হাত ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে আর অবিরত নড়াচড়া করছে।

রাস্তার দুই পাশে থাকা উইলো গাছগুলো বাতাসের দোলায় নাচছিল। বাতাসে ভেসে আসছিল ওসমান্থাস ফুলের মিষ্টি সুবাস, যা মন ভরিয়ে দিচ্ছিল।

পোচেত্তিনো এবং বেরিজোদের সাথে বিয়েলসার সম্পর্ক বেশ ভালো। সেদিন অনুশীলনের শেষে যখন সবাই সপ্তাহান্তের প্রতিপক্ষ নিয়ে আলোচনার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন বেরিজো বিয়েলসাকে পরামর্শ দিল যেন তিনি খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে চাঙ্গা করতে কিছু পদক্ষেপ নেন। বিশেষ করে সুয়ারেজ এখন দলে নেই, তাই তার উচিত টনির সাথে ভালো করে কথা বলা।

“অস্টিন, কী অবস্থা? দ্রুত উত্তর দাও!” অস্টিন যখন ‘এটাই আমার সাম্রাজ্য’—এমন এক ভাবনায় বিভোর ছিল, তখনই কমিউনিকেশন ডিভাইসের তীব্র চিৎকার আর যান্ত্রিক কর্কশ শব্দে তার মেজাজ বিগড়ে গেল এবং সে প্রায় ভারসাম্য হারিয়ে নিচে পড়ে যাচ্ছিল।

ইয়ে হান যে এত সহজে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পেরেছে, তা হুট করে আসা কোনো চিন্তা নয়। বরং অগণিত তথ্যের খুঁটিনাটি বিশ্লেষণ এবং তাদের অতীত অভিজ্ঞতার সমন্বয়ে দীর্ঘ সময় চিন্তাভাবনা করেই সে এই সিদ্ধান্তে এসেছে। এখন সে মোটামুটি নিশ্চিত, তবে ডক্টর ঝোউয়ের এত ক্ষমতা কোথা থেকে এল, তা এখনও রহস্য।