অধ্যায় ১৩০: ঝুগ লিউ জিনের ইউঝাং পুনরুদ্ধারের প্রতিশোধ

মনে জুক গিন-এর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগকে চেপে রেখে শি সং শান্তভাবে বললেন, "খুং মিং, জি পিং, বিচলিত হওয়ার প্রয়োজন নেই, আমার কাছে এর ব্যবস্থা আছে।"

তিনি একথা বললেও কোনো নতুন নির্দেশ দিলেন না, কেবল উপস্থিত সবার ওপর দৃষ্টি বোলালেন। যুদ্ধের জন্য শুধু দক্ষ সৈনিকই যথেষ্ট নয়, প্রয়োজন এমন এক নেতা যার আহ্বানে সব সৈন্য মাথা নত করে।

বু ঝি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, শি সং-এর দৃষ্টি তার ওপর পড়তেই তিনি কয়েক কদম এগিয়ে এসে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।

হার্ডড্রাইভগুলো চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছিল, আর সেই হার্ডড্রাইভের স্তূপের ওপরই শুয়ে ছিল সেই ব্যক্তি, যে কয়েকদিন ধরে রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ ছিল—শাও ইনজিয়ান।

দুজনেই একে অপরের মনের কথা বুঝতে পেরে ইশারায় একমত হলেন। ইয়ে নান সরাসরি ফোন রেখে দিলেন। দশ কোটি আরএমবি হোক বা দশ কোটি মার্কিন ডলার, তার কাছে এগুলো কেবলই সংখ্যা। আসল বিষয় হলো এই ড্রাগনটিকে বশ করা, এটাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

শাও ইনজিয়ান শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, এক স্থূলকায় সন্ন্যাসী এক হাতে লিন শাওপিংকে ধরে আছে এবং অন্য হাতটি উঁচিয়ে আছে, যার হুমকি স্পষ্ট।

কালো কুয়াশা প্রথমে শু চি-এর চারপাশে একবার ঘুরে এল, যেন নিশ্চিত হতে চাইল আশেপাশে কেউ আছে কি না।

"বেশ।" শুনজি ডিভাইসটিতে ডিস্কটি ঢোকাতেই বিশাল টিভির পর্দায় গেমের সূচনা দৃশ্য ফুটে উঠল। তারপর সে গেমটির ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট এবং পরিচালনার নিয়মগুলো ধীরস্থিরভাবে বুঝিয়ে দিতে লাগল।

ব্ল্যাক ড্রাগন দাওঝাং, নামের মতোই তার মুখটা ছিল কুচকুচে কালো। রাতের বেলা হলে তার মুখের কোনো অবয়বই বোঝা যেত না। পরনে ছিল একটি কালো আলখাল্লা, যা তাকে আরও অন্ধকার করে তুলেছিল। সে বের হয়ে এসেই উ শানশৌ-কে তীব্র ভাষায় তিরস্কার করতে শুরু করল।

এই গসিপ খবরটি ফাঁস হওয়ার পর শাও ইনজিয়ানের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে পৌঁছাল। রাতারাতি তিনি সাধারণ মানুষ থেকে এমন এক নায়কে পরিণত হলেন, যার নাম প্রতিটি নাগরিকের মুখে মুখে। এমনকি শাও ইনজিয়ানের নানা ধরনের বখাটে আচরণ নিয়েও মানুষের কৌতূহলের শেষ ছিল না।

হেইজি যেন শু চি এবং লি হু-এর অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করেছিল, সে এগিয়ে আসতে চাইলে শু চি হাত নেড়ে তাকে মানা করলেন।

সম্রাট লি এর-এর মেজাজ আজ বেশ ফুরফুরে। হোক না, সুন্দরী সঙ্গিনী সাথে, প্রিয়তমা স্ত্রীও এখন সুস্থ, ভ্যাপসা গরমে রাজকার্যের চাপ নেই, পুরো পরিবার নিয়ে গ্রীষ্মকালীন ভ্রমণে বের হওয়া, শীতল হাওয়া উপভোগ করা, আর ওয়েই চি-এর মতো একজন নিবেদিতপ্রাণ মানুষ যে কিনা ঠান্ডা পানীয় তৈরি করে দিচ্ছে—এমন দিনে মন ভালো না হয়ে উপায় কী?

রহস্যময় ব্যক্তিটি আংটিটি ছুড়ে দিলেন, যা বাতাসে একটি সুন্দর বৃত্তাকার পথ তৈরি করে ক্লাইডের হাতে গিয়ে পড়ল।

"হাসপাতালের রাত আমার ধারণার চেয়েও বেশি শীতল। করিডোরের ল্যাম্পগুলো জ্বলছিল না, চারপাশ ছিল অন্ধকার, কেবল কক্ষ থেকে চুইয়ে আসা সামান্য আলোটুকু ভরসা করে আমাকে পথ চলতে হচ্ছিল।"

"এই কার্ডটি বেশ মজার, কারণ এর দুটি প্রভাব রয়েছে। কোনটি সক্রিয় হবে তা নিজেকেই ইনপুট দিতে হয়।" বাই জুন তার হাতে থাকা রিমোট কন্ট্রোল দিয়ে দ্রুত কিছু বোতাম টিপল।

স্মৃতি ফিরে পেয়ে ফিবি এখন বাড়ি ফেরার জন্য অস্থির। সে জানতে চায় এই মুহূর্তে স্লাইগো রাজধানীতে কী কী ঘটে চলেছে।

দ্বিতীয়ত, লিন লুও জউয়ান সম্পর্কে খুব কমই জানে। এই জায়গাটিতে যেন কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে, আর এই ব্লিটজ নিশ্চয়ই কিছু জানে।

সবাই অবাক হলেও কেউ সরাসরি প্রশ্ন করার সাহস পেল না। হয়তো ইউ শাওজিয়া ইউ দাজিন-এর সেই তলোয়ারের আঘাতটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ, যার রেশ এখনও কাটেনি এবং খুনের নেশা তখনও বাতাসে ভাসছিল।

লি হুই সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত যখন বৃদ্ধ জমিদার তাকে 'দরিদ্র পণ্ডিত' বলে ডাকতেন। বিশ বছর আগে হেঝউ-এর সেই কষ্টের দিনগুলোর কথা তার মনে পড়ে গেল, যখন বৃদ্ধ জমিদার তাকে কোনোভাবেই সহ্য করতে পারতেন না।

"কী হয়েছে তোমার?" সে আকাশের 'ডেমন আই' বা দানবের চোখের দিকে আঙুল তাক করল। এই চোখটি ধীরে ধীরে রক্তবর্ণ ধারণ করছিল—এটি দানবের চোখ খুলে যাওয়ার পূর্বলক্ষণ।

ক্রিসের কপালে আঙুল দিয়ে একটি লাল দাগ বসিয়ে দিয়ে শু শিং বুঝিয়ে দিল, তাকে বাঁচানোর অর্থ কী। সে বলল, লড়াইয়ের সময় সে কীভাবে সবাইকে পরাস্ত করে তা শুধু দেখলেই হবে।

তিন সেকেন্ডের স্থায়িত্বের মধ্যে দুর্ভাগ্য সৃষ্টি করা সম্ভব হবে না ভেবে সে আরও এক পয়েন্ট 'ফেট ভ্যালু' বা ভাগ্যবিন্দু ব্যয় করল, যাতে স্থায়িত্বকাল আরও তিন সেকেন্ড বাড়ানো যায়।

সে অনুভব করল, সে যেন কোনো উষ্ণ শরীরকে জড়িয়ে ধরে আছে। তার হাত দুটি কোনো বাধা ছাড়াই অপর ব্যক্তির বুকের ওপর রাখা, আর তার নাকে এসে লাগছে অপর ব্যক্তির চুলের মৃদু সুগন্ধ।