অধ্যায় ১৩৬: চেন ইউয়ানলংকে বিদায়

লিউ বি যখন প্রথম徐州牧-এর দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন, তখন তা ছেন তেং-এর জোরালো পরামর্শেই হয়েছিল।
দুজনেই একে অপরের প্রতি সমাদরশীল ছিলেন, তাঁরা ছিলেন এমন বন্ধু যাঁরা একে অপরকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করতেন, তাই লিউ বি কিছুতেই চেন তেং-কে বিপদের মুখে ফেলে চুপ করে বসে থাকতে পারতেন না।
"司空-র উচিত নয় ইউয়ান লং-এর জীবন কেড়ে নেওয়া!" লিউ বি উচ্চস্বরে বাধা দিলেন।
চাও চাও এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি বুঝতে পারলেন: চেন তেং একজন খ্যাতিমান পণ্ডিত এবং অত্যন্ত প্রতিভাবান। এহেন মানুষকে তো আর হত্যা করা যায় না।
চেন তেং-কে গুয়াংলিং郡-এ দায়িত্ব পালনের জন্য পাঠানো তো তাঁর নিজেরই নির্দেশ ছিল।
কিন্তু তিনি...
"সাধারণ, একেবারেই সাধারণ, সবেমাত্র কাজ চলে যাওয়ার মতো।" চ্যাক নান বুঝতে পারেননি সে ঠিক কী ইঙ্গিত করছে, তাই সে একটি দ্ব্যর্থবোধক উত্তর দিল।
সে সরাসরি বুঝোউ পর্বতের পাথরের ওপর আঘাত হানল, কিন্তু তার শক্তিশালী চাপ এবং কঠিন পাথর乾坤鼎-কে সরাসরি সেখান থেকে ছিটকে দূরে সরিয়ে দিল।
সুদৃশ্য ও রাজকীয় শহরের প্রাচীরটি সামনে সগর্বে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এক প্রাচীন দৈত্য, নীরবে তার জায়গায় ওত পেতে বসে আছে।
"কেন যাবে না, তুমি কি সত্যিই ভেবেছ যে একে অপরের ঠোঁটে ঠোঁট ছোঁয়াতেই হবে? তা না হলে তো আমার বড় বেশি লোকসান হয়ে যেত, তাই না?" রেই ইউ নির্বাক হয়ে বলল।
এমনকি তিয়ান সংইয়াও যদি সৈন্য পাঠাতে অস্বীকার করেন, তবে দশ হাজার সিছুয়ান সীমান্ত রক্ষা বাহিনী এবং দ্বিতীয় ও দশম ডিভিশনের সৈন্যদের সুনিং আক্রমণের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না—এমন হুমকিও সুপ্তভাবে দেওয়া হলো।

এক সময় মার্কিন রাষ্ট্রপতির ফোন কলও যেন রাস্তার ধারের পাবলিক ফোনের মতো হয়ে গিয়েছিল, যখন ইচ্ছে ধরো, না ইচ্ছে হলে ধরো না—এমন এক বিষয়ে পরিণত হয়েছিল।
সামুদ্রিক মাছগুলো মানুষ আসতে দেখে ভয়ে ভয়ে এদিক-সেদিক ছড়িয়ে পড়ল, একঝাঁক হয়ে জমে থাকা মাছগুলো হঠাৎ করে অনেকটাই পাতলা হয়ে গেল।
এটা স্বীকার করতেই হবে যে চিয়ে ই সত্যি অসাধারণ। সমস্ত ঋষিগণের মধ্যে তিনি এত দীর্ঘ সময় ধরে নিজের পরিচয় গোপন রাখতে পেরেছিলেন, এমনকি হং জুনের সামনেও তা বজায় রেখেছিলেন।
"এল শিক্ষক! এখানে আপনার দেখা পাওয়া সত্যিই দারুণ ব্যাপার।" ঠিক সেই মুহূর্তে এক ব্ল্যাক-সিল্ক পরিহিতা সুন্দরী অভিভাবিকা এসে হাজির হলেন, তাঁর পুরো শরীর থেকে এক মোহময় সুবাস ঝরে পড়ছিল, চারপাশের অনেক যুবকের চোখ তাঁর ওপর স্থির হয়ে গেল।

তারা বিশৃঙ্খলার ভেতরের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানত না, কিন্তু তাও টিং-এ যখন একজন হুয়ানুয়ান স্তরের শক্তির উদ্ভব হলো, তখন দানব আদালত যে পরাজিত হবেই, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।
এভাবে চলতে থাকলে, তার আগের জন্মের পরিণতিও হয়তো সেই সব আদি দেবতাদের মতোই হতো, যারা বেঁচে থাকতে থাকতে ক্লান্ত হয়ে অবশেষে আত্ম-বিলুপ্তির পথ বেছে নিয়েছিল।
একসঙ্গে পড়ার এই বছরগুলোতে আমি কখনোই মার্কের বাড়িতে যাইনি, শুধু এটুকু জানতাম যে তার পরিবার খুব ধনী। আমি ধীরে ধীরে শান্ত হলাম, কারণ কারোর ইচ্ছের বিরুদ্ধে আমি তো তাকে কিছু করতে বাধ্য করতে পারি না।
মানুষের মধ্যকার সম্পর্ক অত্যন্ত সূক্ষ্ম, সামান্য একটু পরিবর্তনও বড় কোনো সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে, তাই লি ওয়েই কথা ঘুরিয়ে অন্য বিষয়ে চলে গেল।
সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, উয়িং-এর তো চোখ থাকার কথা নয়, সে তো একজন অন্ধ ব্যক্তি হওয়ার কথা; চোখের মণিহীন একজোড়া সাদা চোখ দিয়ে সে কী দেখতে পায়?
আমি সিনেমা ও টিভিতে এমন শব্দ শুনেছি, আর গতবার শুটিং ক্লাবে যাওয়ার সময়ও নিজ কানে শুনেছি।
এবারে, তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছে মাঝারি উচ্চতার এক যুবক, বয়স খুব বেশি নয়, তবে সারা মুখে হিংস্র ভাব আর চোখে খুনের দৃষ্টি—দেখতেই বেশ ভয়ানক লাগছে।

অন্যপাশে, লিং চেংজুন, সিয়াও ইউয়ে এবং লিং ইয়াও—এই তিন সদস্যের পরিবারটি একে অপরের হাত ধরে বোর্ডিং গেটের সামনে দাঁড়িয়ে কিজমায়ু যাওয়ার বিমানের অপেক্ষা করছিল, একটিও কথা না বলে।
তবে এত মানুষের সামনে, তিনি তিতাস্বাদের মতো কষ্ট মুখ বুজে সহ্য করা ছাড়া আর কীই বা করতে পারতেন?
"যথেষ্ট হয়েছে, যুদ্ধ বাঘ দাদা, আপনারা এবার আমার শরীরে যুদ্ধশক্তি সঞ্চালন করা শুরু করুন, বাকিরা যেকোনো সময় উড্ডয়নের জন্য প্রস্তুত হও।" এই বলে আমি আমার দুই হাত উঁচিয়ে কালো বলটিকে আকাশে তুলে ধরলাম এবং সুক্রাটিসের লাঠিটি ঘুরিয়ে দিলাম, অমনি কালো বলটি বিদ্যুতের বেগে স্ট্রেন দুর্গ-এর দিকে ছুটে গেল।
"এই তরুন মাস্টার অনেক পরিকল্পনা করে এই দিনটির জন্য অপেক্ষা করেছি, এমনকি এর ফলে প্রজাদের কষ্ট হলেও এবং অর্থ অপচয় হলেও আমি পিছু হটব না!" ইউয়ান চি হাসতে হাসতে বললেন, তাঁর অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে বসা দেহভঙ্গি থেকে অজান্তেই এক ধরনের উদাসীন ও দর্পী মনোভাব প্রকাশ পেল।
তিনি যখন তাঁর দিকে তাকিয়েছিলেন, তখন অজান্তেই তাঁর দৃষ্টিতে এক ধরনের অবজ্ঞা ফুটে উঠেছিল, এমনকি তিনি তো তাং কেক্সিনের সেই প্রলোভনপূর্ণ দৃষ্টি এড়িয়ে যেতেই বেশি আগ্রহী ছিলেন।
শত ও অজুহাত আর শত প্রচেষ্টায় পর্দা ফেলার পর চি য়ু শেষ পর্যন্ত স্বস্তি পেলেন, আমাদের সম্পর্কের ভাগ্য এখানেই শেষ পর্যন্ত এসে পৌঁছাল।
তারপর দ্রুত সরে গিয়ে বড় বিছানার অন্য প্রান্তে গিয়ে বসল এবং তার সাথে অন্তত আড়াই মিটার না হলেও নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে বিছানার এক প্রান্তে বসে রইল।