অধ্যায় ১৪২: নানচাং ঘেরাও ও চূড়ান্ত যুদ্ধ

“সৈন্য ফিরিয়ে নাও।” ছেং পু-র কণ্ঠস্বর নিচু হলেও তার সুর ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।

ঝৌ ইউ ও অন্যান্য সেনাপতিরা হান দাংয়ের রক্ষিত স্থলপথের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে না পেরে এবার সমুদ্রপথে মূল শিবিরে আক্রমণ চালাচ্ছে।

হান দাং সৈন্য ভাগ করে উদ্ধার বা প্রতিরোধে পাঠাতে পারছে না—তাহলে তার নিজের প্রতিরক্ষা ব্যূহ দুর্বল হয়ে যাবে। তবু সে নিশ্চয়ই উৎকণ্ঠায় ছটফট করছে। ঝৌ ইউ যদি সত্যিই তীরে উঠে পাল্টা আক্রমণ চালায়, তবে হান দাং আর কীভাবে প্রতিরক্ষা ধরে রাখবে?

যে দিক থেকেই বিচার করা হোক, এমনকি নানচাং ছেড়ে দিতে হলেও, উ জেলা আর শানইন জেলার...

চারপাশে জড়ো হওয়া দর্শকদের হৃদয় বারবার কেঁপে উঠছিল। কে ভেবেছিল, যেই কিশোরটিকে শুরুতেই পরাজিত বলে ধরে নেওয়া হয়েছিল, সে-ই আবার ঘুরে দাঁড়াবে! এ তো সিনেমার দৃশ্য—কিন্তু ক্যামেরাম্যান কোথায়?

এই কথা বলতে বলতেই গুণ্ডাদের সর্দার সবার আগে আঘাত হানল। গোল করে পাকানো তার মুষ্টি সোজা ঝাং সানফেংয়ের মুখের দিকে ছুটে গেল।

সকালের আইছিন দুর্গের ভিলাপল্লি সোনালি আলোর ধারায় ভেসে উঠেছে। আকাশের কিনারায় সূর্য যেন স্নেহময় হাসি নিয়ে মুখ দেখিয়েছে।

প্রথমত, এর অর্থ তার উদ্দেশ্য ইতিমধ্যেই সফল হয়েছে। এভাবে পরস্পরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে থাকা প্রমাণ করে, গতরাতে তুমুল ঝগড়ায় লিপ্ত সেই দুই শত্রুপ্রতিম মানুষ আবার আগের মতো মিটমাট করে নিয়েছে।

জুলাই অন্য কোনো বিষয় নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে সবার আগে পা বাড়িয়ে তিয়েনশিয়া ভবনের দরজা পেরিয়ে গেল। হানদুর সঙ্গে হুবহু মিলে যাওয়া দৃশ্য দেখেও তার মুখের ভাব সামান্য বদলাল না, যেন এমন দৃশ্য দেখতে সে বহুদিন ধরেই অভ্যস্ত।

চার বছরের শিশুর অনুভূতির জগতে ইতিমধ্যেই কিছুটা সচেতনতা জন্মায়। জিয়া ইউয়ের কথা শুনে তার মনে হলো, নিজের আত্মসম্মান যেন আহত হয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে সে আর কোনো ভণিতা না করে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল।

“বিষ, তুমি বেশি ভেবে ফেলছ। আমাদের সহপাঠী ঝাং সানফেংও তা চায়, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তার সেই সামর্থ্য নেই—তাই তো?”

“তাহলে শক্তি সঞ্চয় করা যাবে কীভাবে?” ঝাও ইয়ান পুরোপুরি মেনে নিয়ে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।

“এই উপহার স্বর্গ ভেদ করে পৃথিবী কাঁপানোর ক্ষমতা রাখে। তুমি আর আমি একসঙ্গে সাধনা করলে সেটাই হবে সর্বোত্তম।” ভূতরাজ মিং শিং কথা বলতে বলতে রহস্যময়ভাবে হাসল। দৃশ্যটি দেখে ওয়েন ফেইউর মন সতর্ক হয়ে উঠল। সে ভূতরাজ মিং শিংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল, এই ‘উপহার’ আসলে কী জিনিস।

“স্যুপটা দেখতে বেশ ভালো, কিন্তু এর ভেতরের জিনিসগুলো দেখলে আমার বমি পেতে চাইছে।” মু ইউন সবার মতো স্যুপ পান করল না; বরং চামচ দিয়ে ভেতরটা নাড়তে লাগল। শেষ পর্যন্ত সে সোনালি রঙের একটি চোখের গোলা তুলে আনল, আর তাতে ছেং ঝির মুখ থেকে ভয়ে এক ঝলক স্যুপ ছিটকে বেরিয়ে এল।

“বেশ, তাই হোক! আমাকে সম্রাট বলে ডাকলে আমারও বেশ অপরিচিত লাগে। চলো, ওদিকে যাই—হাঁটতে হাঁটতে কথা বলব। আমি জানি, তোমার মনে অনেক প্রশ্ন জমে আছে; একে একে সবকিছুর উত্তর দেব।” লান জিতিয়ান জানত, ছেন শুন এখন সবচেয়ে বেশি জানতে চাইছে ইউয়েরের ব্যাপারটি।

জিয়েন পরিবারের ওপর বিপদ এলেও রাজপ্রাসাদে কোনো অঘটন ঘটেনি। তাই উদ্দেশ্য থাকুক বা না থাকুক, কেউ না কেউ দেখা করতে আসবেই। শিয়াংশিয়াংকে সকলকেই অভ্যর্থনা জানাতে হতো। মু ইন ভাবির পাশে পাশে হাঁটতে হাঁটতে দেখছিল, কী স্বচ্ছন্দ ও পরিশীলিত ভঙ্গিতে তিনি মানুষের সঙ্গে কথা বলছেন ও আচরণ করছেন। তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে ভাবি একসময় নৃত্যশিল্পী ছিলেন।

আর বেইগং বোইউর কথা বললে, হান সুই আপাতত তার দিকে নজর দেওয়ার অবকাশ পাচ্ছিল না। এই মুহূর্তে শহর রক্ষা করাই সবচেয়ে জরুরি। তবে বেইগং বোইউ তো চিয়াং জাতির মানুষ, স্বভাবতই লোভী। হান সুই তাকে নির্দেশ না দিলেও, দুর্বল প্রতিরক্ষার সরকারি সেনাশিবিরে লুটপাট চালাতে সে সম্ভবত নিজেই ছুটে যাবে, তাই না?

দাঁতে দাঁত চেপে সে দুজনের শোওয়ার মতো বড় বিছানাটার দিকে তাকিয়ে রইল। বিশ্রামকক্ষটির প্রতিটি কোণেই শিয়াও ছেংয়ের ছাপ—কালো আর সাদা ছাড়া আর কোনো রং নেই। বিছানার চাদরও সম্পূর্ণ সাদা, আর তার ওপর এখনও শিয়াও ছেংয়ের সদ্য শুয়ে থাকার চিহ্ন রয়ে গেছে।

তাছাড়া হু ইফেইয়ের স্বভাব অনুযায়ী, সেই লোকটিকে সরাসরি কাঁধের ওপর দিয়ে ছুড়ে না ফেলার একমাত্র কারণ হতে পারে—সে লোকটিকে চেনে, তাই হাত তুলতে পারছে না। এ কারণেই কাউকে এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দিতে হবে।

গোপনীয়তা রক্ষার জন্য লি মোফান তাকে প্রত্যন্ত সমুদ্রতীরে আশ্রয় দিয়েছিল বটে, কিন্তু পৃথিবীতে এমন কোনো দেয়াল নেই যার ফাঁক দিয়ে আলো বেরোয় না।

তবে সাধারণত সবাই একটি ভিডিও বেছে নিয়ে সেটিকেই বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে দেখে। পর্দা বড়, দেখতেও আরাম—এই যুক্তি সব জায়গাতেই খাটে।

প্রাচীন তামাটে রঙের বিশাল দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল। তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল ভারী, দীর্ঘ এক শব্দ—মনে হলো, কেউ যেন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলছে।

পাগলটির প্রতিক্রিয়া অনুমান করাই গিয়েছিল। তার চোখ তামার ঘণ্টার মতো বড় হয়ে উঠল; আর একটু প্রসারিত হলেই যেন চোখের গোলা বেরিয়ে আসবে। তার পুরো মুখভঙ্গি জড়তায় জমে গেল। আমি তার চোখের সামনে হাত নাড়লাম। কোনো সাড়া না পেয়ে অত্যন্ত সহানুভূতির সঙ্গে তাকে বিষয়টি হজম করার জন্য কিছুটা সময় দিলাম।