১২৩তম অধ্যায়: এক প্রচণ্ড শব্দের পর

বীরত্বের প্রয়োজন আছে, তবে একজন সেনাপতির কাছে সৈন্যবাহিনীর অখণ্ডতা রক্ষা করা আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ঝোউ ইউ তৎক্ষণাৎ সংকেত পতাকা উত্তোলনের নির্দেশ দিলেন, আর সম্মুখসারির পদাতিক সৈন্যরা সমস্বরে গর্জে উঠল। এক ঝটকায় তারা তাদের বাম হাতে ঢাল তুলে শরীর আড়াল করল এবং ডান হাতে তলোয়ার উঁচিয়ে সান সে-র বাহিনীর দিকে দ্রুত এগিয়ে যেতে লাগল। শত্রুপক্ষের এমন সুশৃঙ্খল বিন্যাস দেখে চেং পু আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে পরামর্শ দিলেন, "প্রভু, আসুন আমরা আপাতত শত্রুর আক্রমণের তীব্রতা থেকে সরে দাঁড়াই।"

এই ধরনের পরামর্শ অবশ্যই—

সে দ্রুত অভ্যন্তরীণ টেলিফোনের মাধ্যমে তার বড় মামার সাথে যোগাযোগ করল, যিনি প্রধান সম্পাদক হিসেবে কর্মরত ছিলেন। সে তাকে বোঝাল যে প্রথম সংস্করণের একটি প্রতিবেদন সে পরিবর্তন করতে চায়।

নিজের পোশাক ঠিকঠাক করে লি চেংঝৌ জিয়া হে চিকিৎসা কেন্দ্রের দরজায় এসে দাঁড়ালেন এবং সাথে সাথে থমকে গেলেন।

তাই, যখন তিনি শুনলেন যে কেউ প্রাচীন হস্তলিপি ও চিত্রকর্ম বিক্রি করতে চায়, তখন মনে কিছুটা দ্বিধা থাকলেও কৌতূহল সংবরণ করতে পারলেন না এবং তখনই দেখার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।

'মিয়াও হং' বা হস্তলিপি অনুশীলনের ছকে লেখার স্থান নির্দিষ্ট করা থাকে, যেখানে ঘরের ভেতরের চারটি তির্যক রেখা শিক্ষার্থীদের অক্ষরের গঠন বুঝতে সাহায্য করে।

আধ্যাত্মিক ওষুধ অত্যন্ত মূল্যবান বস্তু, যা কেবল 'শুয়ান' স্তরের ওপরের এবং ওষুধ বিদ্যায় দক্ষ সাধকরাই তৈরি করতে পারেন; সাধারণ ওষুধের দোকানে এগুলো কিনতেই পাওয়া যায় না।

সবশেষে, পিতার ভালোবাসা পাহাড়ের মতো অটল, যা মায়ের পানির মতো প্রবহমান ভালোবাসার চেয়ে ভিন্ন; এটি কেবলই গভীর এবং ভারি।

তিনি জানতেন, লি ই-র কর্মপদ্ধতি অনুযায়ী খুব বেশি সময় লাগবে না, সে অচিরেই তাদের দুজনকে অদৃশ্যভাবে হত্যা করবে।

অ্যালিস কাঁথা জড়িয়ে নড়াচড়া করছিল, হঠাৎ তার শরীর শক্ত হয়ে গেল। সে দ্রুত পা গুটিয়ে কুঁকড়ে বসল এবং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

সে ধীরে ধীরে পুরোপুরি জেগে উঠল। পরিচিত ঘর এবং আরামদায়ক উষ্ণ বিছানার দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো যেন সে এক স্বপ্ন থেকে জেগে উঠেছে।

তবে তিনি যখন শুনলেন যে সে তার সাথে দেখা করতে চায়, লি চেংঝৌ খুব একটা ভাবলেন না এবং সেই ব্যক্তির সাথে 'শিলি চাংটিং'-এর দিকে রওনা হলেন।

"ইয়ে সাহেব?" ধ্বংসস্তূপের বাইরে থেকে ডাক ভেসে এল। ফু জিং চু ছিং দৌড়ে এলেন এবং চারপাশে তাকিয়ে অবশেষে ধ্বংসস্তূপের মধ্যে ইয়ে ইউয়ানের অস্তিত্ব খুঁজে পেলেন।

পুনশ্চ: আগামী মাসে তিনবার করে আপডেট দেওয়ার চেষ্টা করব। যদি তা বজায় রাখতে পারি, তবে ভবিষ্যতে প্রতিদিন তিনবার আপডেট দেওয়ার চেষ্টা করব।

সাইরেনের শব্দ শুনেই দলের সদস্যরা দ্রুত নিজেদের গুছিয়ে নিয়ে অবিলম্বে যুদ্ধ পরিচালনা কেন্দ্রে ছুটে গেল।

বাইরে থাকা সশস্ত্র সৈন্যদের একটি দলও বিস্ফোরণের শব্দে আকৃষ্ট হয়ে সেখানে ছুটে এল এবং আতঙ্কিত কর্মীদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে শুরু করল।

হঠাৎ, অবিরাম বৃষ্টির শব্দের মাঝে দ্রুত পদশব্দের আওয়াজ শোনা গেল, যা ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে আসছিল।

যদি সে আজ এখানে না থাকত, তবে দুই দিন পর সে জানত না যে কীভাবে 'ফেং ল্যাং' টিম তাদের বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে পরাজিত হয়ে বিদায় নিয়েছে।

কিন্তু মু কিং সু যদি একটি কথাও বলত, তবে পুলিশ অন্তত কিছুটা নমনীয় হতো এবং তাদের দিনরাত এভাবে তল্লাশি চালাতে হতো না।

সব মিলিয়ে, এক মুহূর্তের মধ্যে সব দক্ষতার শব্দ মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল, মাঙ্কি সরাসরি জেএস-এর ওপর একটি চূড়ান্ত আক্রমণ চালাল।

সবুজ আলো বিচ্ছুরণকারী কামানের গোলা দানবটির দিকে উড়ে গিয়ে তার ঘাড়ে আঘাত করল—কিন্তু কেবল আঘাতের শব্দই শোনা গেল, এমনকি আগুনের স্ফুলিঙ্গও দেখা গেল না।

কিন্তু কোনো উপায় ছিল না, প্রতিরক্ষা টাওয়ারের আক্রমণ এড়িয়ে না চললে আরও বেশি ক্ষতির মুখে পড়তে হতো। তবে লি ওয়েই-এর কাছে এই বিষয়ে দ্বিধা করার মতো সময় ছিল না, তিনি তৎক্ষণাৎ টাওয়ারের আক্রমণ সীমার বাইরে লাফিয়ে বেরিয়ে এলেন।

তাহলে সেই পচা তান্ত্রিক কেন লু ফেইকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার জন্য মরিয়া ছিল, তা ব্যাখ্যা করা কঠিন নয়। তার জানা মতে, মাও শান-এর মতো বড় সম্প্রদায়ের মধ্যেও 'দ্বৈত বৈশিষ্ট্য' সম্পন্ন সাধক খুব কমই দেখা যায়।

উপর থেকে নিচ পর্যন্ত ঢালটি প্রায় ৮৫ ডিগ্রি খাড়া। যদি বাতাস বয়ে যায় আর মেঘ জমে, তবে মনে হয় যেন পাহাড় কেঁপে উঠছে আর পাথর নড়ছে; এমন অবস্থায় আরোহণ করা অত্যন্ত বিপজ্জনক।

প্রথম অনুভূতি শ্বাসরোধ হওয়ার মতো ছিল না, বরং মস্তিষ্কে তীব্র ঠান্ডা অনুভূতির আঘাত লেগেছিল, যা মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এই হিমাঙ্ক তাপমাত্রা সূঁচের মতো আমার মাথার ত্বকের লোমকূপে বিঁধছিল, যা অসহ্য যন্ত্রণাদায়ক ছিল।

"এই গ্রামের প্রতি আমার আর কোনো মায়া নেই। যদি বিশ্বাসঘাতকতা করে আরও শক্তিশালী হওয়া যায়, তবে আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই সেই পথ বেছে নেব..." লি ইউ তার তলোয়ার খাপে ঢোকালেন।

এটি ছিল স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রান্ত থেকে আসা, মহাবিশ্বের বাইরের প্রকৃত সর্বোচ্চ বজ্রপাতের শক্তি। তার দৈহিক শরীর যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তা সহ্য করার ক্ষমতা তার ছিল না। সামান্য সংস্পর্শেই তা ছাই হয়ে গেল এবং বাতাসে কেবল একটি বিশালাকার সাদা কঙ্কাল অবশিষ্ট রইল।