একশো পঁইত্রিশতম অধ্যায়: নক্ষত্রের চাদর (১/৩)
“অধ্যাপক, সেই ফোটা?” ঝাও শু কোণে রাখা এক কালো ফোটা ইঙ্গিত করে বলল, যা ইতিমধ্যেই গুঁজে রাখা হয়েছে, দেখে একেবারেই সাধারণ, সাদামাটা, যেন কোনও জাদু উপাদানের মতো গম্ভীর বা মহিমান্বিত গন্ধ নেই।
অ্যান্টিনোয়া ঝাও শুর ইঙ্গিত করা দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝে হাসল, “তুমি এই জিনিসটার প্রতি সত্যিই আসক্ত হয়ে পড়েছ।”
ঝাও শু হেসে উঠল, বলল, “আসলে তাই তো, এখানে আসতেই হলো।”
এই ফোটা, যা আসলে ক্ষত কমানোর ছোট্ট জাদুকরী উপকরণ হিসেবে পরিচিত, তার ওপর গভীর ছাপ ফেলেছিল।
পূর্বজীবনে, ওয়াং নিংওয়ে উত্তর অধিপতির রাত্রির ভোজে পাঠক হিসেবে অংশগ্রহণের সময়, তার গায়ে এই ফোটা — ‘তারার ফোটা’ — পরিধান করেছিল।
তিনি তখনই এই সুযোগে অন্যের মুখ থেকেই শুনেছিলেন এই ফোটার মূল্য ১৩০,০০০ স্বর্ণমুদ্রা এবং এর অসাধারণ ক্ষমতা সম্পর্কে।
ঝাও শু তখন তাকানোর তাকিয়েছিল জিনিসপত্রের তাকের পাশে গিয়ে, সাবধানে সেই বোনা ফোটা উল্টে দেখল, যার নিচে আরও তিন-চারটি ছিল।
এটি বোঝাচ্ছিল যে, তার হাতে থাকা ফোটা অবশ্যই প্রথমবার অ্যান্টিনোয়া দেখে পরা ফোটার মতো নয়।
কিন্তু তা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ শক্তিশালী জাদুকরী সরঞ্জাম কখনোই সেকেন্ড হ্যান্ডের মতো মূল্যহীন হয় না।
“হ্যাঁ, এই তারার ফোটা একই নামে সপ্তম স্তরের জাদুর থেকে এসেছে। ওই জাদুটি স্পর্শকাতর, তাই ‘জাদুর স্থায়িত্ব’ মানদণ্ড পূরণ করে না, তাই এটি সরঞ্জাম হিসেবে পরা যায়।”
অ্যান্টিনোয়ার কথার অর্থ ছিল, ‘তারার ফোটা’ জাদুটি সম্পূর্ণ ২৪ ঘণ্টা স্থায়ীভাবে শরীরে টিকে থাকতে পারে না, যেটাই এই সরঞ্জামের মূল্য বাড়িয়েছে।
তাদের মতো যাঁরা ‘জাদুর স্থায়িত্ব’ আয়ত্ব করেছেন, ২৪ ঘণ্টা টিকে থাকা কোনো জাদু শরীরে প্রয়োগ করার পর আর একই ধরনের সরঞ্জাম পরার দরকার পড়ে না।
যেমন, যাদুকররা বর্ম পরেন না, একদিকে সেটা তাদের মায়াজাল ব্যর্থতার হার বাড়ায়, অন্যদিকে তাদের নিজস্ব ‘যাদুকর বর্ম’ জাদু ঘণ্টার পরিসরে স্থায়ী থাকে, এছাড়াও বর্ম পরার অসুবিধা ও শাস্তি এড়ায়।
“অধ্যাপক, আপনি কি আমাকে এই সরঞ্জামটি ব্যাখ্যা করবেন না?” ঝাও শু ফোটার উপরের কালো নকশা ছুঁয়ে বলল।
ফোটা দেখতে একেবারেই সাধারণ, একদম সেই ধরনের শিকারিরা যেভাবে শরীর ঢাকতে সাধারণ ফোটা পরেন, তার মতো।
“জানতে জানতেই প্রশ্ন করছ,” অ্যান্টিনোয়া হাসল, কিন্তু ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা দিল।
“এই ফোটা পরলে, তুমি সমস্ত অযাদুকরী অস্ত্র থেকে আসা আঘাত থেকে রক্ষা পাবে, পাশাপাশি প্রতিপক্ষের আক্রমণও প্রতিফলিত করে ধ্বংস করবে। আর যদি যাদুকরী অস্ত্র থেকে আঘাত পায়, তুমি যদি প্রতিফলন পাস করতে পারো, আঘাতের অর্ধেক কমিয়ে দিতে পারবে।”
এই কথা শুনে ঝাও শু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, এটি তার জানা সেই প্রভাবই, পরবর্তীতে কেউ যদি সাধারণ ছুরি দিয়ে আঘাত করার চেষ্টা করে, দেখবে ছুরিটি নিজেই ভেঙে যাচ্ছে।
অসাধারণ ক্ষমতার প্রমাণ।
“তুমি আগে পরে দেখো,” অ্যান্টিনোয়া বলল।
ঝাও শু তখন নিজের সাধারণ সজ্জার ফোটা খুলে ফেলে, নতুন করে ‘তারার ফোটা’ পরল।
ফোটা পরার সঙ্গে সঙ্গেই, এটি রাতের আকাশের ঝিলমিল করে ওঠা একটি হ্রদের মতো হয়ে উঠল, যার পৃষ্ঠে অসংখ্য তারা ঝলমল করে সিলভার রেখা আঁকছিল।
যদিও ঝাও শু ফোটার কোনো প্রতিক্রিয়া বা সতর্কতা অনুভব করল না।
কিন্তু সে জানে, এই ফোটা পরার পর, শত্রুদের কমপক্ষে যাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করতে হবে তবেই সে আঘাত করতে পারবে, মাঠের বুলেটও এর বাইরে নয়।
যদি সে আগে ‘ছদ্মবেশী বনের’ আগে এই ফোটা পরত, তাহলে তীর-ধনুকের ফাঁদে ক্ষতিগ্রস্ত হত না।
এছাড়াও, যাদুকরী অস্ত্রের আঘাতও অর্ধেক এড়িয়ে যেতে পারবে।
“সন্তুষ্ট?” অ্যান্টিনোয়া হাসিমুখে ঝাও শুকে দেখে, সে নিজের ফোটা বারবার পরীক্ষা করছিল।
“আর এখানে অন্য কোনো神器 নিতে চাও না?” অ্যান্টিনোয়া জিজ্ঞাসা করল।
“যেমন পাশের কোণে রাখা মহাজাদুকরী বীচি, যা শত্রুর জাদু শক্তি শোষণ করতে পারে এবং তাতে থেকে প্রচুর ধরনের জাদু ছুড়ে দিতে পারে।”
ঝাও শু এ প্রলোভন শুনে শুধু মাথা নেড়ে দিল।
সে নিজের সীমা বুঝে।
প্রত্যেকটি神器 এত সহজ নয়।
মুকুটের ভার সে এখনো তৃতীয় স্তরে সহ্য করতে পারে না।
“হ্যাঁ, তোমার তো খুব বেশি আত্মবিশ্বাস নেই। আসলে যদি তুমি ঠিক করতে না পারো, আমি তোমাকে বলতাম ‘শক্তি রুন বীচি’ নিতে, যা দ্বিগুণ ক্ষতি করতে পারে এবং আরও ভয়ঙ্কর প্রভাব ফেলে। কিন্তু এখন তোমার কাছে তা জরুরি নয়, পরে নিতে পারো।”
“আর তোমার এই ফোটা, তুমি যদি ভাবো এত সাধারণ, তাহলে কি এটা এখানে রাখা হতো?” অ্যান্টিনোয়া হেসে বলল।
এই কথা শুনে ঝাও শু গভীরভাবে চিন্তা করল।
অর্থহীন সাধারণ মানুষ ও নিম্ন পর্যায়ের অভিযাত্রী সাধারণত অযাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করে।
অল্প আয়বৃদ্ধিরা তো কেবল একটি কাঠের লাঠি তুলে নেয়।
সর্বনিম্ন মূল্যের +১ যাদুকরী অস্ত্রও ২০০০ স্বর্ণমুদ্রা থেকে শুরু।
এই ফোটা তাকে সাধারণ নব্যদের আঘাত থেকে রক্ষা করে।
তবে উচ্চ স্তরে গেলে, তার শত্রুরা যাদুকরী অস্ত্র ছাড়া থাকবে না।
এমনকি প্রথম স্তরের যাদুকররাও মোকাবিলা করতে পারে, যেমন ঝাও শু যখন ভূতদের মোকাবিলা করছিল, সে ‘ম্যাজিক অস্ত্র’ জাদু প্রয়োগ করে ম্যাপলের বিশাল তলোয়ারকে স্বল্প সময়ের জন্য +১ ম্যাজিক তলোয়ার বানিয়েছিল।
আর অনেক প্রাণী, যেমন আধা স্বর্গীয় জাতি, তাদের অস্ত্র স্বাভাবিকভাবেই যাদুকরী অস্ত্র হিসেবে গণ্য হয়।
ঝাও শু যখন ‘দ্য বার্নিং অ্যাঞ্জেল’ রূপ নিয়েছিল, তার হাতে থাকা +৫ ম্যাজিক তলোয়ারটি নিজে থেকেই কিংবদন্তি স্তরের যাদুকরী অস্ত্র ছিল।
“যাদুকরীর শরীরে সাধারণত জাদু চালু থাকে, তাই ‘উচ্চ স্তরের যাদুকরী ছাড়া চোরের হাতে মারা যাওয়ার গল্প’ নিয়ে অত চিন্তা করো না,” অ্যান্টিনোয়া ঝাও শুকে উৎসাহ দিল।
ঝাও শু ভাবল, “আমাকে সবচেয়ে ভালো লেগেছে যে, প্রতিফলন পাস করলে আঘাতের অর্ধেক কমে যায়। মনে হয় এর আরও কিছু পরবর্তী উপায় আছে।”
অ্যান্টিনোয়া সাড়া দিয়ে মাথা নেড়ে সন্তুষ্ট হল।
“তুমি কি ‘ফায়ারবল’ জানো?” হঠাৎ করেই অ্যান্টিনোয়া জিজ্ঞাসা করল।
“জানি, ফায়ারবল আর ফ্লাইট হল যাদুকরদের তৃতীয় স্তরের অন্যতম পরিচিত জাদু,” ঝাও শু বলল।
সাধারণ মানুষও শুনেছে কিভাবে একটি ভয়ঙ্কর যাদুকর ফায়ারবল ছুঁড়ে দশেরও বেশি মানুষ মেরে ফেলেছে।
“ফায়ারবলে যদি প্রতিফলন পাস করো, আঘাতের অর্ধেকই তোমার শরীরে লাগে, তুমি তো জানো?” অ্যান্টিনোয়া চালিয়ে বলল।
ঝাও শু মাথা নেড়ে জানাল, এই ধরনের সফল প্রতিরোধ করতে পারাই প্লাস্টিক ম্যানিপুলেশন জাদুর স্বাভাবিক লক্ষণ।
অল্প কিছু জাদু ছাড়া বেশিরভাগের জন্য লক্ষ্যবস্তুকে জাদু প্রতিরোধ ক্ষমতা ভাঙতে হয়, তারপর পাস করতে হয়।
ফায়ারবলের ক্ষেত্রে, পাস না করলে পুরো ক্ষতি, পাস করলে অর্ধেক ক্ষতি হয়।
এটি ঝাও শুর আগে শেখা ‘সাত রঙের স্প্রে’ থেকে আলাদা, যেখানে পাস না করলে মারা যায়, পাস করলে ক্ষতি হয় না।
সুতরাং ‘তারার ফোটা’র প্রতিফলনের মাধ্যমে আঘাত কমানোর বৈশিষ্ট্য ফায়ারবলের সঙ্গে মিলে যায়।
“তুমি কি আরেকটি ক্ষমতা শুনেছ?” অ্যান্টিনোয়া গল্পের মতো ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল।
“হুম?”
ঝাও শুর মনে পড়ল ‘রেঞ্জার’ শ্রেণির দ্বিতীয় স্তরের একটি ক্ষমতা।
সে সন্দেহ করে বলল, “প্রতিফলন প্রতিরোধ ক্ষমতা?”
“ঠিক তাই,” অ্যান্টিনোয়া নিশ্চিত করল।
প্রতিফলন প্রতিরোধ হল রেঞ্জারের দ্বিতীয় স্তরের অন্যতম শক্তিশালী ক্ষমতা।
যারা যেসব আঘাত প্রতিফলন পরীক্ষায় পাস করে আঘাত অর্ধেক কমায়, তাদের জন্য এই ক্ষমতা সম্পন্ন রেঞ্জাররা পুরো আঘাত এড়াতে পারে, অর্থাৎ কোনো ক্ষতি হয় না।
এটাই কারণ যে, যাদুকররা যখন ফায়ারবল ছুঁড়ে দেয়, অধিকাংশ মানুষ পাস করলেও আঘাত পায়।
কিন্তু এই ক্ষমতা সম্পন্ন রেঞ্জার তুচ্ছভাবেই ঢুকে যায়।
“অর্থাৎ, যদি দ্বিতীয় স্তরের রেঞ্জার এই ফোটা পরিধান করে, এবং প্রতিফলন পাস করে, তবে যাদুকরী অস্ত্রের আঘাতও পুরোপুরি এড়াতে পারবে?” ঝাও শু নিশ্চিত করতেই চাইল, যদিও তার মনেই উত্তর স্পষ্ট ছিল।
কিন্তু সে রেঞ্জার নয়।
তারার ফোটার প্রতিফলনের কঠিনতা মাত্র ১৫ স্তর, তাই উচ্চ স্তরে প্রতিফলন পাস করা নিশ্চিত।
ঝাও শু এই ফোটা বেছে নিয়েছিল কারণ এটি শারীরিক আক্রমণে অর্ধেক আঘাত কমায় স্বাভাবিকভাবেই।
“তুমি কি জানলে, আমি তোমাকে এই প্রতিফলন প্রতিরোধ ক্ষমতা দিতে পারি?” অ্যান্টিনোয়ার কণ্ঠস্বরে এক রহস্যময়তা ছিল।
ঝাও শু ভাবল, তার আবার দুই শ্রেণি নিতে হবে, যা খুব ব্যয়বহুল এবং প্রয়োজনীয় নয়।
তাহলে একমাত্র ব্যাখ্যা হল—
“কোনো জাদু আছে যা আমাকে এই ক্ষমতা দিতে পারে?” ঝাও শু জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই, কয়েক হাজার থেকে লাখ লাখ বিস্তৃত জাদুর মধ্যে তোমার জন্য কিছু রয়েছে,” অ্যান্টিনোয়া বলল।
“চতুর্থ স্তরের যাদুকরী ‘ধ্বংসাবশেষ সন্ধানকারীর ধন’ তোমাকে প্রতিফলন প্রতিরোধ ক্ষমতা দেয়, আর প্রতিফলনে অতিরিক্ত চমৎকার মান বৃদ্ধি পায়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এটি একটি স্থায়ী জাদু।”
অ্যান্টিনোয়া কোমল চোখে ঝাও শুকে দেখল।
স্পষ্টতই, তার গায়ে এখন এই জাদু কাজ করছে।
সপ্তম স্তরে, ঝাও শু যখন এই জাদু শিখবে, প্রতিফলন মান বাড়বে, ফলে সে প্রায় নিশ্চিতভাবেই প্রতিফলন পাস করবে।
অর্থাৎ, ঝাও শুর বৃহত্তর আঘাত থেকে মুক্তির সুযোগ সপ্তম স্তরে আসবে।
এটিই ‘তারার ফোটা’র বিরলতা ও মূল্যবান হওয়ার কারণ।
সাধারণ যাদুকররা এমন জাদু শিখলেও, মাত্র কয়েক মিনিট স্থায়ী হয় এবং তখনও তারা ১৩ তম স্তরে পৌঁছায়।
১৩ স্তরের যাদুকরকে কাছ থেকে আঘাত করা সম্ভব হলে, তার মৃত্যু অমূলক নয়।
ঝাও শু তখন একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ফোটার দিকে তাকাল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এটি যথেষ্ট শক্তিশালী নয়; যদি এটি একটি সম্পূর্ণ神器 হত, তাহলে ‘বিপরীত যাদু ক্ষেত্র’ থেকেও রক্ষা করতে পারত।
“চলো,” অ্যান্টিনোয়া বলল।
“চলো?” ঝাও শু অবাক হয়ে বলল, “অধ্যাপক, এই গোপন ধনখণ্ডে এসে তুমি আমার চারপাশে একটু ঘুরিয়ে দেখাবে না?”
“তুমি তো তখন অনুসন্ধান করতে এসেছিলে?” অ্যান্টিনোয়া একটু রেগে জবাব দিল।
“আর তোমার ‘দিদি’ বলে ডাকার ক্ষমতা শীঘ্রই শেষ হবে। সময় পার হলে, তুমি এই ধনের জাদু আঘাতে পড়বে। মনে হয় প্রথম জাদুটি নবম স্তরের ‘বন্ধন জাদু’।”
“যদি তুমি আঘাত পেয়ে যাও, আমি আজ তোমাকে মুক্তি দেওয়ার জন্য নবম স্তরের ‘বন্ধন মুক্তি’ জাদু ছুড়ে দেব না। তোমাকে অন্তত দুই দিন নিজেদের ভুল বুঝতে হবে।”
“দিদি,” ঝাও শু তাড়াহুড়ো করে আবার বলল।
সে জানে, এই জাদুটি মানুষকে চিরতরে মৃতপ্রায় করে রাখে, মরণোত্তর মুক্তি দেয় না।
“হাহা, চিনতে পারলাম না,” অ্যান্টিনোয়া বলল।