অধ্যায় একশত পঁচান্ন: অতীতে ফিরে যাওয়া (১/২)

“ঠিক আছে। তুমি আগে এই জুতোজোড়া পরে নাও।” আনতिनোইয়া বললেন।

অগ্রিম পুরস্কার?

ঝাও ෂু সঙ্গে সঙ্গেই এই পরীক্ষার কঠিনতা অনুমান করার চেষ্টা করলেন।

তবে তিনি বেশ দ্রুত হাত-পা চালিয়ে লাল চামড়ার হাই-বুট传送 জুতোজোড়া পায়ে গলিয়ে নিলেন। সত্যিই এটি অত্যন্ত আরামদায়ক এবং সরাসরি পায়ের সাথে ফিট হয়ে গেল।

এখন তার কাছে তিনটি জাদুকরী সরঞ্জাম রয়েছে বলে ধরা যায়।

তার শরীরের এক ডজনেরও বেশি সরঞ্জাম পরিধানের স্থানের মধ্যে অন্তত আলখেল্লা এবং জুতো—এই দুটি ঘরেই তিনি জাদুকরী সরঞ্জাম সজ্জিত করেছেন।

বর্তমানে বিপুল পরিমাণ খেলোয়াড়দের তুলনায় তাকে অত্যন্ত ধনী বলা চলে।

“তাহলে মেন্টর, পরীক্ষার বিষয়বস্তু কী?” ঝাও ෂু তখন নিজের গায়ে জমে থাকা ধুলো ঝেড়ে ফেলে বললেন।

“মরিন স্মৃতিস্তম্ভটি খুঁজে বের করো, সেটির ওপরের বিষয়বস্তু মুখস্থ করে তারপর ফিরে এসে আমাকে জানাও,” আনতिनোইয়া নরম স্বরে বললেন।

মরিন স্মৃতিস্তম্ভ?

ঝাও ෂু মনে মনে ভাবলেন, মিস্ট্রার আশেপাশে কি কোনো মরিন স্মৃতিস্তম্ভ আছে?

ঝাও ෂু জ্ঞান দক্ষতার মাধ্যমে তা পরীক্ষা করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু দেখলেন যে তা পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে।

“এটি কোথায় অবস্থিত?” ঝাও ෂু জিজ্ঞাসা করলেন।

“তুমি একটু পরেই সেই স্মৃতিস্তম্ভের কাছাকাছি চলে যাবে, তখন নিজেই জানতে পারবে,” হাসিমুখে ঝাও ෂুর দিকে তাকিয়ে বললেন আনতিনোইয়া।

“সমুদ্র পাড়ি দেওয়া?”

“ঠিক বলেছ, সময় ভ্রমণ করে অন্ধকার যুগে ফিরে যাওয়া।”

ঝাও ෂুর মনটা এক মুহূর্তে ভারী হয়ে গেল।

অন্ধকার যুগ বলতে ম্যাসন অ্যাসোসিয়েশনে কেবল সেই নির্দিষ্ট সময়কেই বোঝায়—যে সময়ে জাদুকরী সভ্যতার জন্ম হয়নি।

এটি কি তাকে ইতিহাসের নদী পার করিয়ে কোটি কোটি বছর আগে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া?

“হ্যাঁ, এরপর আমি লিজেন্ডারি জাদু ব্যবহার করে তোমাকে সেই যুগে ফিরিয়ে দেব,” আনতিনোইয়া বললেন, “চিন্তা করো না, সে সময় আনুষ্ঠানিক জাদুকরদের সেভাবে আবির্ভাবই ঘটেনি। তুমি এখন যে দ্বিতীয় স্তরের জাদুগুলো আয়ত্ত করেছ, সেগুলোর সাহায্যে সে যুগে ফিরে গিয়ে নিজেকে অজেয় বললেও বাড়িয়ে বলা হবে না।”

“না, মেন্টর, মূল কথা হলো অতীতে ফিরে যাওয়া কি এতই সহজ?” ঝাও ෂুর মনে ইতিমধ্যেই কিছু খারাপ আশঙ্কা উঁকি দিচ্ছিল।

তার মানে কি লিজেন্ডারি জাদুকররা অতীতে ফিরে গিয়ে ইতিহাস বদলে দিতে পারে?

“সহজ নয়, তাছাড়া এর জন্য খুব উচ্চ যোগ্যতার প্রয়োজন হয়। আমার মতো কেউ কেউ চাইলেই সহজে ফিরে যেতে পারি না, কারণ সময়ের সুড়ঙ্গ আমাকে বহন করতে পারে না। কেবল হাতে গোনা কিছু জীব যেমন টাইম ড্রাগনই কেবল ফিরে যেতে পারে।”

“তবে, তুমি অতীতে কোনো কিছু পরিবর্তন করে ফেলার কথা ভেবে লাভ নেই, এটা অত সহজ নয়। কেন তা জানতে পারবে যখন তুমি লিজেন্ডারি স্তরে পৌঁছাবে,” বললেন আনতিনোইয়া।

“তাহলে ঠিক আছে,” কিছু সংশয় নিয়ে ঝাও ෂু বললেন, “তবে আমি ফিরে আসব কীভাবে?”

“জোরে আমার নাম চিৎকার করলেই হবে,” আনতিনোইয়া বললেন।

ঝাও ෂুর কাছে বিষয়টি খুব একটা নির্ভরযোগ্য বলে মনে না হলেও, তিনি তবুও বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়লেন।

যদি সত্যিই সেটি এমন একটা যুগ হয় যেখানে জাদুবিদ্যা কেবল শৈশবেই রয়েছে, তবে অতীতে ফিরে গিয়ে নিজের গায়ে থাকা সরঞ্জামের ওপর ভরসা করে তাকে খুব একটা বেশি চিন্তা করতে হবে না।

“মেন্টর, তাহলে আপনার কি আমাকে আরও কয়েকটি সরঞ্জাম দেওয়া উচিত নয়?” ঝাও ෂু এবার নির্লজ্জের মতো দরকষাকষি শুরু করলেন।

“হাহ, আমি তোমাকে আর্টিফ্যাক্ট দিলেও যে তুমি তা অতীতে বয়ে নিয়ে যেতে পারবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই,” আনতিনোইয়া বললেন।

তৎক্ষণাৎ মূল জাদুকরী যুদ্ধের ঘরের মেঝেতে একটি বিশাল জাদুকরী আচারানুষ্ঠানের বৃত্ত ফুটে উঠল। মেঝের ওপর আঁকা অসংখ্য প্রাচীন অক্ষর মুহূর্তেই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল এবং তারার মতো ছড়িয়ে পড়ে একেবারে শেষ প্রান্তে গিয়ে মিশল।

আনতিনোইয়াও এবার মন্ত্র উচ্চারণ শুরু করলেন। তাঁর প্রতিটি শব্দের উচ্চারণের সাথে সাথে ঝাও ෂুর কানে যেন বজ্রপাতের আওয়াজ বাজতে লাগল।

এক পলকে, মেঝের সেই জাদুকরী বৃত্ত থেকে বেগুনি রঙের বিদ্যুতের ঝলক বেরিয়ে আসতে শুরু করল এবং ক্রমাগত শূন্যে ছিটকে গিয়ে ধীরে ধীরে একটি গোলকের আকৃতির বিজলীতে পরিণত হলো।

সর্বা্ত্তরের কেন্দ্রস্থলটি এতই উত্তপ্ত হয়ে উঠল যে মৃদু ধোঁয়া বের হতে লাগল, আর বাইরের বৃত্তটিতে উজ্জ্বল নীল আলোর বলয় ঝলকাতে শুরু করল।

পলক ফেলতে না ফেলতেই সেই গোলকাকৃতির বিদ্যুৎ সরাসরি ফেটে গেল এবং এর মাঝখান থেকে জোরপূর্বক একটি পথ তৈরি হলো।

“তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢোக்கோ।” আনতিনোইয়ার স্বর শান্ত থাকলেও কিছুটা দ্রুততার ছাপ ছিল।

ঝাও ෂু দ্রুত গোলকাকৃতির বিজলীর দিকে ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে গেলেন। তিনি যখনই কাছাকাছি পৌঁছালেন, ঠিক তখনই স্থান ও কালের সংযোগস্থল থেকে এক শক্তিশালী মহাকর্ষ বলের উদ্ভব হলো। সেটি ঝাও ෂুর পুরো আকৃতিকে বিকৃত করে দিল এবং ধীরে ধীরে ছোট করতে করতে একসময় অদৃশ্য করে ফেলল।

-----------------------

ঝাও ෂু নিজের পায়ের নিচের শুষ্ক ও ফাটা মাটির দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

এসময় বাতাসের তীব্র তাপপ্রবাহ একের পর এক আছড়ে পড়তে লাগল। মাটির নিচে যেন বিশাল কোনো চুলা লুকিয়ে আছে, যা ক্রমাগত ভূপৃষ্ঠের মানুষদের ঝলসে দিচ্ছে।

ঝাও ෂু দৃষ্টি ওপরে তুললেন, দূরের গাছপালাও এই তাপপ্রবাহের কারণে শুকিয়ে গেছে, এলম গাছের বনগুলো একে একে মরে যাচ্ছে।

“পরিবেশ সহ্য করা।” ঝাও ෂু নিজেকে প্রথম স্তরের একটি জাদু প্রয়োগ করলেন।

এই জাদু তাকে মাইনাস পঁয়ষট্টি থেকে ষাট ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে স্বাভাবিক থাকতে সাহায্য করবে, যাতে তিনি ফ্রস্টবাইট বা তাপজনিত আঘাত থেকে রক্ষা পান।

মুহূর্তেই সেই তীব্র তাপপ্রবাহ যেন হঠাত্ করেই দূর হয়ে গেল। ঝাও ෂুর চারপাশে একটি নিয়ন্ত্রিত তাপমাত্রার পরিবেশ তৈরি হলো এবং তার ফুসফুসে টেনে নেওয়া গরম বাতাসও কিছুটা সহনীয় মনে হলো।

সামনের এই বিশাল ভূমিকে দেখে ঝাও ෂুর মাথায় ব্যথা ধরে গেল।

আনতিনোইয়ার চাওয়া সেই স্মৃতিস্তম্ভ তিনি কোথায় খুঁজে পাবেন?

[অ্যাডভেঞ্চারার সামার, আপনি দূরপাল্লার আক্রমণের শিকার হয়েছেন, স্টার ক্লক এর প্রভাব সক্রিয় হয়েছে।]

ঝাও ෂু তার কাঁধে একটি ভারী ধাক্কা অনুভব করলেন, যেন অদৃশ্য কোনো শক্তি এসে আঘাত হানল।

তারপর তিনি হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখলেন, চামড়ার বর্ম পরা তিনজন সৈন্য তাদের হাতের সাধারণ ধনুক তার দিকে তাক করে রয়েছে।

তবে তাদের সকলের মুখেই বিস্ময় ও সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল।

কারণ ঠিক সেই মুহূর্তে ঝাও ෂুর সামনে মাঝখান থেকে দু টুকরো হয়ে যাওয়া একটি তীর পড়ে রয়েছে।

তার ওপর অতর্কিত আক্রমণ করা হয়েছে?

ঝাও ෂু ভাবতেও পারেননি যে তিনি নিজের সতর্কতা এতখানি কমিয়ে দিয়েছিলেন যে মানুষ তাকে আক্রমণ করে বসল।

সম্ভবত তিনি যখন প্রথম এখানে হাজির হয়েছিলেন, তখনই এই তিনজন আশেপাশে লুকিয়ে ছিল এবং তিনি জাদু প্রয়োগ করতেই তারা তার ওপর আকস্মিক আক্রমণ চালিয়েছিল।

“তোমরা কে?” ঝাও ෂু জিজ্ঞাসা করলেন।

তবে তাদের নেতা জোরে চিৎকার করে উঠল, “পালিয়ে চলো, এই উইজার্ড খুব শক্তিশালী।”

এর পরপরই সেই তিনজন জঙ্গলের গভীরের দিকে দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে গেল।

ঝাও ෂু সেই তিনজনের মিলিয়ে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাদের পিছু নেওয়ার কোনো চেষ্টা করলেন না।

দেখা যাচ্ছে যে জাদুকরী সভ্যতার এই যুগে, সাধারণ মানুষের কাছে জাদু একটি ভীতিকর অভিশাপ হিসেবে পরিচিত?

এমনকি তাকে দেখামাত্রই আক্রমণ করার মতো ভয় তারা পায়।

এ কথা ভেবে ঝাও ෂু আর দেরি করলেন না, সরাসরি প্রথম স্তরের ঐশ্বরিক জাদু “লে লাইন ডিটেকশন” প্রয়োগ করলেন।

পূর্ণ তিন রাউন্ড সময় ব্যয় করার পর, ঝাও ෂু তার হাতের ছোট চুম্বকের জাদুকরী যন্ত্রটি নামিয়ে রাখলেন।

তার আঙুলের ডগা থেকে এক সবুজ রঙের আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল এবং মাটির গভীরে প্রবেশ করল।

ধীরে ধীরে, তার মনে একটি মানচিত্র ফুটে উঠতে শুরু করল। গ্রাম থেকে শুরু করে ধ্বংসাবশেষ পর্যন্ত সবকিছু বিন্দু বিন্দু করে তার মনে আকার ধারণ করল এবং পূর্ণতা পেল।

মনের ভেতরে থাকা প্রায় শত কিলোমিটার ব্যাসার্ধের এই মানচিত্রটির দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন যে এর আওতাধীন এলাকা আশেপাশের সমস্ত বিস্তারিত পরিস্থিতিকে কভার করেছে।

ড্রুইডের এই চতুর্থ স্তরের ঐশ্বরিক জাদুটি রেঞ্জারের কাছে মাত্র প্রথম স্তরের হওয়ায়, ঝাও ෂু এই অচেনা জায়গায় এসেও এমন বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহ করতে পেরেছিলেন।

মানচিত্রের একটি গ্রামের অবস্থানের দিকে তাকিয়ে ঝাও ෂু মনে মনে ভাবলেন, এই গ্রামবাসীরা যতই আমাদের জাদুকরদের ভয় পাক না কেন, তাদের কাছে গিয়ে তো অন্তত একবার জিজ্ঞাসা করতেই হবে।

आखির পুরো মানচিত্রে তিনি এমন কোনো জায়গা খুঁজে পাননি যেখানে কোনো স্মৃতিস্তম্ভ থাকতে পারে।

এরপর, ঝাও ෂু বিবেচনা করে দেখলেন যে গ্রামটি যেহেতু এখান থেকে খুব দূরে নয়, তাই হেঁটে যাওয়াই ভালো।

তবে পথ চলতে চলতে তিনি বুঝতে পারলেন যে এই বিশাল ভূখণ্ডটি যেন মৃত।

সেখানে জীবনের কোনো লেশমাত্র নেই।

কোথা থেকে যেন বয়ে আসা এই তাপপ্রবাহ, যা সমস্ত জীবকে পুড়িয়ে মারছে, তা সমস্ত অপরিপক্ব জীবনকে একেবারে ধ্বংস করে দিয়েছে।

ফসল ফলানোর কথা তো দূরে থাক, মাটি এত শুকিয়ে ফেটে চৌচির হয়ে গেছে যে এক বাটি জল ঢাললে তা নিমেষেই বাষ্প হয়ে উড়ে যাবে।

ঝাও ෂু আরও আধ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে হাঁটার পর দেখলেন যে অবশেষে গন্তব্যের কাছাকাছি এসে পৌঁছেছেন।

তখন তিনি একটু ভেবে নিজেকে প্রথম স্তরের “ডিসগাইস সেল্ফ” জাদু প্রয়োগ করলেন।

এই সাধারণ মায়ার সাহায্যে তিনি নিজের পোশাক থেকে শুরু করে শরীরের গঠন পর্যন্ত বদলে ফেলতে পারলেন, এমনকি নিজের মুখাবয়ব পরিবর্তন করে আরও লম্বা বা খাটোও হতে পারলেন।

ঝাও ෂুর আসল জাদুকরের রূপটি সত্যিই বেশ চোখে পড়ার মতো ছিল, তাই তিনি নিজেকে একজন সাধারণ ভ্রমণকারীর রূপ দিলেন।

তবে গ্রামের কাছাকাছি পৌঁছাতেই ঝাও ෂু লক্ষ করলেন যে পুরো গ্রামটি একেবারেই নিস্তব্ধ।

তিনি সতর্ক হয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং একই সাথে জাদু প্রস্তুত রাখতে লাগলেন।

কয়েক দিন আগে, তিনি যদি পর্যাপ্ত জাদু প্রস্তুত না রাখতেন তবে একা একা সাহস করে এখানে পা রাখার সাহস পেতেন না।

দরিদ্র ও অনুন্নত এলাকা থেকেই দুষ্টু প্রকৃতির মানুষের জন্ম হয়।

刚刚偶遇的那三个人二话不说就想用箭射死他，哪怕对方是因为他是施法者才这样做，他也多少有点心虚。

তবে এখন, তার গায়ে এমন একটি স্টার ক্লক রয়েছে যা সাধারণ অস্ত্রকে প্রতিহত করতে পারে।

সতর্কতার সাথে প্রস্তুতি নেওয়ার পর তার মধ্যে কিছুটা হলেও লড়াইয়ের ক্ষমতা রয়েছে।

কিন্তু সামনের এই গ্রামটি এতই ভয়ঙ্করভাবে শান্ত, যেন সেখানে কখনো কোনো মানুষের অস্তিত্বই ছিল না।

এমনকি গ্রামের প্রবেশদ্বারের কাছের কয়েকটি কাঠের ঘরের দরজাও পুরোপুরি খোলা ছিল।

ঝাও ෂু একটি খালি ঘরের ভেতরে ঢুকে তল্লাশি চালালেন এবং দেখলেন যে যেসব জিনিস সহজেই বয়ে নিয়ে যাওয়া যায় সেগুলো আর নেই, কেবল ভারী ও সহজে বহন করা যায় না এমন কাঠের আসবাবপত্রগুলোই পড়ে আছে।

দৃশ্যটি যেন কোনো জরুরি পলায়নের মতো মনে হচ্ছে।

“কেউ আছো?” ঝাও ෂু ডেকে উঠলেন।

তার শরীরে থাকা “ইনভিজিবিলিটি” জাদু যেকোনো মুহূর্তে ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত ছিল।

যদি কোনো বিপদের আঁচ পান, তবে তিনি সঙ্গে সঙ্গে জাদু প্রয়োগ করবেন এবং বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে দাঁড়াবেন।

যতক্ষণ না এই গ্রামবাসীরা এত দ্রুত এমন কেউ হয় যারা রং বা ময়দা তার গায়ে ছিটিয়ে দিতে পারে, ততক্ষণ ঝাও ෂু যেকোনো পরিস্থিতিতে আক্রমণ বা পিছু হটার স্বাধীনতা রাখবেন।

এরপর ঝাও ෂু আরও তিন-চারটি ঘর তল্লাশি করে নিশ্চিত হলেন যে এই গ্রামের মানুষগুলো সত্যি সত্যিই পালিয়ে গেছে।

ঝাও ෂুর হাতে একটি চিঠি এল, যেখানে একজন পালিয়ে যাওয়া বাবা তার ছেলেকে লিখেছেন যে তাদের পুরো পরিবার পাহাড়ের মরিন স্মৃতিস্তম্ভের দিকে পালিয়ে যাচ্ছে।

পুরোহিত গ্রামের মানুষদের জানিয়েছেন যে কেবল সেখানে পৌঁছ গিয়ে বলিদানের মাধ্যমে আগুনের দেবতার ক্ষমা পাওয়া সম্ভব।

তবেই এই ভূমি যে অভিশাপের শিকার হয়েছে তা থেকে মুক্তি পাওয়া যাবে।

হাতের চিঠিটি শক্ত করে ধরে ঝাও ෂু গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

পরবর্তী যুগে, মৌলিক দেবতারা প্রায় পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিলেন।

এমনকি উচ্চ পদমর্যাদার ফায়ার এলিমেন্টাল প্রিন্সদের মতো শক্তিধররাও কেবল চার এলিমেন্টাল প্লেনে চুপচাপ লুকিয়ে থাকত।

জাদুকরদের আহ্বানে সাড়া দিয়ে তারা আসত এবং চলে যেত।

দেখা যাচ্ছে যে এই অন্ধকার যুগে মৌলিক দেবতারা বেশ ভালো রকমের পরাক্রমশালী ছিলেন।

ঝাও ෂু তখন চিঠিটি আবার টেবিলে রেখে দিলেন, তার আসল মালিকের আসার অপেক্ষায়।

এরপর তিনি মুহূর্তেই গ্রাম ছেড়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তবে তার মনে এক অদ্ভুত ভারী ভাব জমা হয়েছিল, কারণ চিঠিতে আগুনের দেবতার একটি দৈববাণীও লেখা ছিল—

সমস্ত জাদুকরকে হত্যা করো।