একশো উনত্রিশতম অধ্যায়: উন্নতির শর্তাবলী (৩/৩)

দ্বিতীয় দিন ঝাও শু যখন পুনরায় গেমে লগ-ইন করলেন, তখন নিজেকে নিজের ডরমিটরিতে আবিষ্কার করলেন।

সপ্তম তলায় ফিরে অ্যান্টিনোয়ার সাথে দেখা করার পর তিনি জানতে পারলেন যে, তিনি যে উপায়ে গেম থেকে লগ-আউট করেছিলেন বলে ভেবেছিলেন, তা神器 (ডিভাইন আর্টিফ্যাক্ট) স্পেসের ভেতর একেবারেই কাজ করেনি—তার দেহটি সারাক্ষণ সেখানেই পড়ে ছিল।

ঝাও শু প্রথমে অ্যান্টিনোয়ার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চেয়েছিলেন, কারণ একজন মেয়ে হিসেবে তাকে বয়ে ডরমিটরিতে নিয়ে আসা সহজ কাজ ছিল না। কিন্তু অ্যান্টিনোয়া জানালেন, তিনি তো হাঁটাচলা করতেই অলসতা বোধ করেন, তাই তাকে বয়ে আনার মতো কষ্ট করার প্রশ্নই ওঠে না। শেষ পর্যন্ত ঝাও শু বুঝতেই পারলেন না যে, কে তার দেহটিকে ওবেলিস্কের ডরমিটরিতে নিয়ে এসেছিল।

অ্যান্টিনোয়া যখন শুনলেন যে ঝাও শু অবশেষে সমস্ত ফার্স্ট-লেভেল স্পেল বা মন্ত্র নকল (কপি) করা শেষ করেছেন, তখন তিনি তার ওপর কিছুটা সন্তুষ্ট হলেন। এই পর্যায়ে এসে ঝাও শু-এর একমাত্র কাজ বাকি ছিল ‘ডার্ক নলেজ (ট্যাকটিকস)’ আয়ত্ত করা। এরপর觉醒 (অ্যাওয়েকেনিং) সম্পন্ন করলেই তিনি একজন ‘স্ক্রাইব স্কলার’ বা নথিপত্র বিশারদ হয়ে উঠবেন।

এই পুরো প্রক্রিয়াটি যেন ব্লক সাজানোর মতো সহজ, যা ঝাও শু-এর কাছে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল। তবে ভেবে দেখলে, মন্ত্রের নীতি ও কৌশলের ওপর তার আগে থেকেই কিছুটা দখল ছিল, অন্তত মন্ত্র পাঠের ভঙ্গি বা মুদ্রাগুলো তাকে নতুন করে শিখতে হয়নি। পূর্বজন্মে সবাই দ্রুত লেভেল আপ করতে পারত বলেই এই দক্ষতাগুলো তারা খুব সহজে পুনরায় আয়ত্ত করতে পারত। নতুবা এক বছরে দশ লেভেলের যোদ্ধা হওয়া সম্ভব ছিল না। আর ঝাও শু-এর মতো যার অ্যারকেন এবং ডিভাইন—উভয় জাদুর ওপরই ভিত্তি ছিল, তার জন্য এটি আরও সহজ হওয়ার কথা।

কিন্তু ‘ডার্ক নলেজ (ট্যাকটিকস)’ ক্ষমতার বর্ণনা শুনে ঝাও শু কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। এটি মূলত দানবদের ওপর প্রয়োগ করার মতো একগুচ্ছ ক্ষমতার একটি। এর প্রথম ক্ষমতা ‘ট্যাকটিকস’ দিনে তিনবার ব্যবহার করা যায়। এর জন্য তাকে বিশেষ কিছু করতে হয় না, কেবল একটি ‘নলেজ চেক’ বা জ্ঞানের পরীক্ষা দিতে হয়। জ্ঞানের উৎসের সাথে সংযোগ স্থাপনের মাধ্যমে পরীক্ষাটি সফল হলে, তিনি সংশ্লিষ্ট দানবদের বিরুদ্ধে বিশেষ সুবিধা বা অ্যাডভান্টেজ লাভ করেন। লোকে যে বলে ‘জ্ঞানই শক্তি’, তা আথারে এসে অক্ষরে অক্ষরে ফলে গেল—এখানে জ্ঞানের দক্ষতা দিয়ে দানবদের ঘায়েল করা যায়। তবে এই ক্ষমতাটি ব্যবহার করা কিছুটা জটিল। যেমন, ম্যাজিক বিস্টের বিরুদ্ধে লড়তে হলে তাকে ‘নলেজ (মিস্ট্রি)’ ব্যবহার করতে হবে, আবার আনডেড বা মৃতদের বিরুদ্ধে লড়তে হলে ‘নলেজ (রিলিজিয়ন)’ ব্যবহার করতে হবে।

সবকিছু পড়ার পর ঝাও শু অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন, এখানে觉醒 বা জাগরণের কোনো পদ্ধতির উল্লেখ নেই। প্রায় আধা ঘণ্টা চিন্তা করার পর, তিনি নিরুপায় হয়ে অ্যান্টিনোয়ার কাছে পরামর্শ চাইলেন। অ্যান্টিনোয়া একজন ডুয়াল এলিট, কে জানে হয়তো তার অন্য ক্যারিয়ার পাথটি ত্রিশ লেভেলের স্ক্রাইব স্কলারই হবে। স্ক্রাইব স্কলারদের সংখ্যা যেহেতু খুবই কম, তাই হয়তো অ্যান্টিনোয়া নিজেই সর্বোচ্চ পর্যায়ের একজন স্ক্রাইব স্কলার।

“তুমি কি জানো?” অ্যান্টিনোয়া পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “পৃথিবীর প্রথম স্ক্রাইব স্কলার কে ছিল, তা আসলে কেউ জানে না। ঠিক যেমন কেউ জানে না প্রথম যোদ্ধা কে ছিল।” প্রথম জাদুকর কে ছিল তা অবশ্য জানা, তিনি হলেন প্রথম ম্যাজিক গডেস। কিন্তু এর সাথে তার স্ক্রাইব স্কলার হওয়ার ক্ষমতার কী সম্পর্ক?

হঠাৎ ঝাও শু একটি সূত্রের দেখা পেলেন। ফ্লটিং সিটিতে থাকাকালীন সেই কালো পোশাকের জাদুকর বলেছিলেন, অন্য মেয়েটিও একজন স্ক্রাইব স্কলার এবং সে অন্য পোর্টাল দিয়ে গিয়েছে। তার মানে কি স্ক্রাইব স্কলারদের প্রশিক্ষণের জন্য কোনো নির্দিষ্ট জায়গা আছে? তিনি কেবল অ্যান্টিনোয়ার সাথে আছেন বলেই হয়তো সেই ছোট ক্লাসের শিক্ষাগুলো নিতে হয়নি। আর অ্যান্টিনোয়া তাকে কখনোই কোনো কিছু গোপন করেন না। তাহলে এর একটাই কারণ হতে পারে।

“মাস্টার, আপনি কি বলতে চাইছেন যে, ডার্ক নলেজ (ট্যাকটিকস) ক্ষমতাটি সব স্ক্রাইব স্কলাররা কেবল ক্ষমতার বর্ণনা পড়ে নিজেরাই উপলব্ধি করে নিয়েছেন?”

“তুমি যদি এমনটা বোঝো, তবে তা ভুল নয়।” অ্যান্টিনোয়া তখন তার পড়ার টেবিলে বসে বই উল্টাচ্ছিলেন। বই পড়া ছাড়া তার অন্য কোনো শখ আছে বলে মনে হয় না। না, আসলে জাদুমন্ত্র নষ্ট করাটাও হয়তো তার অন্যতম শখ।

ঝাও শু-এর মাথা ব্যথা শুরু হলো। তিনি ভেবেছিলেন স্ক্রাইব স্কলারদের সমস্যা হয়তো জাদুকরদের মতোই—মন্ত্র নকল করতে গিয়ে আটকে যাওয়া। লি তিয়ানগে থেকে শুরু করে ইন্টারনেটের অসংখ্য জাদুকর, সবাই সেই মন্ত্রের অন্তর্নিহিত সারমর্ম খুঁজে না পাওয়ার কষ্টে ভোগেন। অথচ স্ক্রাইব স্কলারদের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টো—তারা আটকে যাচ্ছেন ক্ষমতাটি আয়ত্ত করার ধাপে, যা বেশ অদ্ভুত। বিশেষ করে যখন তিনি ভাবলেন যে স্ক্রাইব স্কলারদের সবচেয়ে বড় শক্তি হলো তাদের বিশাল মন্ত্রের তালিকা, তখন তার বিভ্রান্তি আরও বেড়ে গেল।

হঠাৎ ঝাও শু দাঁড়িয়ে পড়লেন। “মাস্টার, আমি নলেজ লাইব্রেরিতে যাচ্ছি।” স্ক্রাইব স্কলারদের ডার্ক নলেজে নলেজ (মিস্ট্রি) ম্যাজিক বিস্টের জন্য, নলেজ (ডানজিয়ন) অ্যাবারেশনের জন্য, নলেজ (রিলিজিয়ন) আনডেডদের জন্য এবং নলেজ (প্লেন) এলিমেন্টাল ও আদার-ওয়ার্ল্ডলি প্রাণীদের জন্য ব্যবহৃত হয়। তাহলে তার উত্তর হয়তো এই জ্ঞানের ভেতরেই লুকিয়ে আছে। কিছু না বুঝলে বই ঘাঁটা—এই নিয়মটি কাউকে কখনও ঠকায়নি। অ্যান্টিনোয়ার হুডের আড়ালে থাকা মুখটিতে একটি হালকা গুঞ্জন শোনা গেল, যেন কোনো পরিচিত সুর।

তিন দিন ধরে ঝাও শু তার অর্জিত সমস্ত স্কিল পয়েন্ট খরচ করে জ্ঞান অর্জন করলেন। তিনি কয়েকটি জ্ঞানের স্তর বাড়ালেন, কিন্তু ডার্ক নলেজ সম্পর্কে কোনো ইঙ্গিত পেলেন না। যৌক্তিকভাবেও এটা স্বাভাবিক। এত সহজে যদি বিশেষ ক্ষমতা觉醒 করা যেত, তবে রাস্তায় রাস্তায় মানুষ এই ক্ষমতার অধিকারী হতো। তাই বিভিন্ন পেশাগত দক্ষতা বা স্পেশাল এবিলিটির জন্য জটিল আচার-অনুষ্ঠানের প্রয়োজন হয়। জাদুকরদের ক্ষেত্রেও যেমন觉醒 অনুষ্ঠানের প্রয়োজন হয়, তেমনি অন্যান্য দক্ষতার ক্ষেত্রেও তাই।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝাও শু তার হাতের ‘অ্যাবারেশন, গুডবাই’ বইটি বন্ধ করলেন। সকালে তিনি অ্যান্টিনোয়ার কাছ থেকে ‘মনস্টার ম্যানুয়াল’ ধার নিয়েছিলেন, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। বিকেলে তিনি আথার মনস্টার আর্কাইভসে গিয়ে এই পাঁচ ধরনের দানব সম্পর্কে জ্ঞান আহরণ করেও ব্যর্থ হলেন। ঝাও শু বুঝতে পারছিলেন যে স্ক্রাইব স্কলারের ক্ষমতার সাথে এই দানবগুলোর গভীর কোনো সংযোগ আছে। আর্কাইভসে জাদুকররা প্রায়ই তথ্য খুঁজতে আসেন, কিন্তু ঝাও শু সেখানে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, তবুও কাঙ্ক্ষিত觉醒 চাবিকাঠি পেলেন না।

“শীতকালীন ভাই (ঝং শিয়া), অনেকদিন পর দেখা!” হঠাৎ ঝাও শু-এর পেছনে পরিচিত এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, সেই স্থূলকায় জাদুকর লিনকি, যার সাথে তার রূপান্তর লেকচারে পরিচয় হয়েছিল। লিনকি তার মোটা হাতে একটি বই ধরে রেখেছেন, যার প্রচ্ছদ প্রায় ঢাকা। ঝাও শু বুঝতে পারলেন সেটি সুকুবাস বা মায়া দানবদের নিয়ে বই। তিনি একটু সরে বসলেন।

“হা হা, ভাই, তুমিও কি রূপান্তর নিয়ে গবেষণা শুরু করলে?” লিনকি তার পাশেই বসে জিজ্ঞেস করলেন। ঝাও শু ভাবলেন, হয়তো এই লোকটির কাছে কোনো সূত্র থাকতে পারে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি জানেন, দানবদের দুর্বলতা কীভাবে খুঁজে বের করা যায়?”

“দুর্বলতা? মনে পড়ছে যেন।” লিনকি কিছুক্ষণ চিন্তায় মগ্ন হয়ে হঠাৎ দৌড়ে বইয়ের তাকের শেষ প্রান্তে চলে গেলেন। পাঁচ মিনিট পর তিনি একটি মোটা বই নিয়ে ফিরে এলেন। ধুলোমাখা বইটি দেখে ঝাও শু-এর কিছুটা ভালো লাগল। কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি বললেন, “এত কষ্ট করে বইটি খুঁজে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

“কষ্ট? না তো! এটা তো তোমার পেছনেই ছিল। আমি শুধু দুপুরে একটু বেশি খেয়েছিলাম বলে ওয়াশরুমে গিয়েছিলাম।” লিনকি তার পেট হাতাতে হাতাতে বললেন।

ঝাও শু-এর আর কথা বলার ইচ্ছা হলো না। তিনি বই খুললেন। সেটি ছিল ‘নলেজ অ্যান্ড ডিভাইন পাওয়ার, দ্য পাথ অফ ডিভোশন’ নামক একটি ধর্মীয় গ্রন্থ। এর ক্ষমতাগুলো ডার্ক নলেজের মতোই, তবে সীমাবদ্ধতা বেশি। এটি ‘নলেজ ডোমেইন’ ত্যাগ করে ‘নলেজ ডিভোশন’ নামক বিশেষ দক্ষতা অর্জনের কথা বলে। এটি দিয়েও দানবদের দুর্বলতা খুঁজে বের করা যায়।

“তুমি কি এই ক্ষমতাটিই চাচ্ছিলে না?” লিনকি জিজ্ঞেস করলেন। ঝাও শু বললেন, “ক্ষমতাটি ভালো, তবে পরে দেখা যাবে।” লিনকি হাসলেন, “তুমি বিশ্বাস করো না, কিন্তু এই ‘ডিভোশন’ সিরিজের দক্ষতাগুলো অর্জন করতে হলে তোমাকে যথেষ্ট ধার্মিক হতে হবে। আমার খালা এটি চেয়েছিলেন কিন্তু পারেননি।”

লিনকি যখন অন্য দিকে মনোযোগ দিলেন, ঝাও শু-এর সামনে একটি বার্তা ভেসে উঠল: [অভিযাত্রী ঝং শিয়া, আপনি ‘নলেজ ডিভোশন’ ক্ষমতা觉醒 করতে যাচ্ছেন। আপনি কি ‘নলেজ ডোমেইন’ উৎসর্গ করতে রাজি?]

ঝাও শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে কোনো উত্তর দিলেন না এবং সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি তার রুমে না গিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও অ্যান্টিনোয়ার অফিসের দিকে গেলেন। অ্যান্টিনোয়া বুঝতে পারলেন ঝাও শু আত্মবিশ্বাসের সংকটে ভুগছেন।

“যদি觉醒 না হয়, তবে পেশা পরিবর্তন করে পুরোহিত হিসেবেই উন্নতি করো না কেন? দেবীর প্রিয়পাত্র তো তুমিই।”

কিন্তু একবার শারীরিক পরিবর্তনের অভিজ্ঞতা পাওয়ার পর ঝাও শু-এর চিন্তা বদলে গেছে। তিনি অ্যান্টিনোয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি সত্যিই হতাশ।” অ্যান্টিনোয়া হালকা হেসে বললেন, “তাহলে এই অনুভূতিটা মনে রেখো।”

“কী—” ঝাও শু প্রশ্ন করার আগেই তার সামনে একটি পাথরের ফলক বা স্টোন ট্যাবলেট ভেসে উঠল। সাথে এল একটি বার্তা:

[অভিযাত্রী ঝং শিয়া প্রাচীন পাথরের ফলক পাঠ করেছেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে একজন স্ক্রাইব স্কলার হিসেবে স্বীকৃত হলেন।]