একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: পরীক্ষার ফলাফল (১/৩)
বাস্তব মায়াজগতের কেন্দ্রীয় টাওয়ারের শীর্ষে, লাল পাথরের ইট দিয়ে নির্মিত দেয়ালে প্ল্যাটফর্মের মতো ভাসমান প্রতিচ্ছবিগুলো ঝুলছে, যা পুরো রহস্যময় বনাঞ্চলের প্রকৃত দৃশ্য তুলে ধরছে।
প্রতিচ্ছবির দৃষ্টিকোণ নানা রকম, যেন শূন্যতায় চোখের মতো অনেক ছোট ছোট বিন্দু বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে আছে।
যদি মনোযোগ দিয়ে সেই দৃশ্যগুলো দেখা হয়, তো দেখা যাবে অর্ধেকেরও বেশি প্রতিচ্ছবি সেই ভেঙে পড়া স্মৃতিস্তম্ভের চারপাশেই ঘুরপাক খাচ্ছে।
“উপ-সভাপতি, তুমি যে ধ্বনিগুলো সদ্য সৃষ্টি করেছিলে, সেগুলো কোনো অর্থ ছিল না, তাই না?” জাও শু ও অন্যান্যরা যখন সেই ভাঙা গিরিখাত পৌঁছালো, তখন রেইআন পেছনে সরে দাঁড়িয়েছিল, পরবর্তী দৃশ্য নিয়ন্ত্রণে অংশ নেনি।
অতএব, লু ও ইয়িং দুজন যখন কালো জাদুর আঘাতে নিহত হয়, তখন জাও শু যে শব্দ শুনেছিল, তা রেইআনের নয়।
“আমরা বাইরের যারা, অনেক সময় দেবতার মতো মনোভাব নিয়ে অন্যদের পর্যবেক্ষণ করতে পারি। কিন্তু যারা ওই পরিস্থিতির মধ্যে আছে, বিশেষ করে যখন সময় মাত্র কয়েক সেকেন্ডের, তখন তাদের মানসিক যন্ত্রণাও অনেক বেড়ে যায়।”
ম্যাজিক গিল্ডের উপ-সভাপতি নুফং প্রতিচ্ছবিতে থাকা জাও শুকে তাকিয়ে বললেন, শুরু থেকেই তার চেহারায় অনেকটা প্রশান্তি দেখা যাচ্ছিল।
রেইআনও তখন গভীরভাবে চিন্তা করতে শুরু করল।
সে জানত, নুফং শুধু পরীক্ষা নিচ্ছিলেন না যে জাও শু লোকদের বাঁচাবে কিনা, তার পেছনে আরও গভীর কিছু ছিল।
স্মৃতিস্তম্ভের মন্ত্রে, জাও শু নিজের রক্ষা করার এক সুযোগ ব্যয় করার পর, বাকি দুইটি সুযোগ দিয়ে একজনকে বাঁচাতে পারত, তারপর সেই অস্থির ভাসমান সেতুটি বাস্তব রূপ দিতে পারত, এবং বেঁচে থাকা দুজন একসঙ্গে সেতু দিয়ে যেতে পারত।
যারা বাঁচানো হয়নি, তাদের পুনর্জীবন করতেন রেইআন, কিন্তু তারা পুনরায় অগ্রসর হওয়ার সুযোগ হারাত।
এই পরীক্ষা একে অপরকে বাছাই করার এবং নিজেদের দক্ষতা প্রমাণের জন্য।
সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি সবচেয়ে মূল্যবান সঙ্গী বেছে নিতে পারে, এমনটাই স্মৃতিস্তম্ভের কঠোর সত্য।
কেবল জাও শুই অগ্রসর হওয়া অস্বীকার করে দুইটি মন্ত্রই জীবিতদের বাঁচাতে ব্যবহার করল।
এমন সিদ্ধান্ত পূর্বেও নেওয়া হয়েছে, কিন্তু কখনোই এতটাই গম্ভীর প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেনি উপ-সভাপতিকে।
রেইআন জানত এখানে আরও গভীর কোনো রহস্য আছে, যা সে এখনো বুঝতে পারেনি।
“ঠিক আছে, তাই থাক।”
উপ-সভাপতি নুফং এই কথা বলার পর সঙ্গে সঙ্গে স্থানান্তরিত হয়ে গেলেন।
-----------------------------
জাও শু যখন ঘোষণা করল সে এখন তৃতীয় স্তরের যাদুকর, ওয়াং নিংওয়ে এবং আইস্ওয়েইহি দুজনেই আশ্চর্য হয়ে তাকিয়ে রইল।
আসলে, জাও শুও ঠিক বুঝতে পারছিল না কী ঘটল।
সে শুধু দেখছিল তার চরিত্রের স্তর এখন ৩।
অর্থাৎ, সামনের কিছু বাকি উন্নয়নের শর্ত পূরণ করলে সে সঠিক অর্থে তৃতীয় স্তরের জাদুকর হবে, একই সঙ্গে প্রথম স্তরের পুরোহিত ও দ্বিতীয় স্তরের গ্রন্থবিজ্ঞানী।
যেমনটা আগে মাইন খনির তলায় লায়েন ম্যাজিশিয়ানের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় হয়েছিল, তখনই আপগ্রেড পেয়ে দ্বিতীয় স্তরের শর্ত পূরণ করেছিল।
“তোমার মানে, এই সাম্প্রতিক অভিযানেই তুমি তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছ?” আইস্ওয়েইহি কিছু পর্যালোচনামূলক ভাব নিয়ে জাও শুকে প্রশ্ন করল।
এই সময় ঝুঁকি ঠাঁইয়ের ধারে সামান্য পচনের গন্ধ বাতাসে ছিল, সেটি মৃত্যুর কালো আলো বিস্ফোরণের পরের প্রভাব।
কিন্তু জাও শু অনুভব করছিল তার দেহে নবায়িত শক্তি প্রবাহ, তার সম্ভাবনার পয়েন্টও পূর্ণ হয়েছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এখন থেকে সে দ্বিতীয় স্তরের যাদু শিখতে পারবে।
দ্বিতীয় স্তরের যাদুর নতুন বিশ্ব দরজা অবশেষে তার জন্য খুলে গেল।
“তবে বলো তো, তুমি কেন আমাদের বাঁচালে? বা বাঁচাতে চাইলে কেন শুধু লুকে, অর্থাৎ নিংওয়েকে বাঁচালে না? ও তো সবচেয়ে মূল্যবান সহায়ক।” আইস্ওয়েইহি মজা করে প্রশ্ন করল।
ওয়াং নিংওয়ে শুরু থেকেই হাসিমুখে শুধু তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিছু বলেনি।
তারা সবাই বেঁচে থাকল, তার কাছে এটুকুতেই যথেষ্ট ছিল।
জাও শুর তৃতীয় স্তরে উত্তীর্ণ হওয়াটা ছোট ঘটনা মাত্র।
আইস্ওয়েইহির প্রশ্ন শুনে জাও শু কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “অনেক চিন্তা করিনি, শুধু আমার সামনে কেউ মারা যাচ্ছে দেখতে চাইনি।”
“আমি অন্য কাউকে বলি বাঁচানোর জন্য ত্যাগ করতে রাজি নই।” জাও শু ব্যাখ্যা করল।
সে মহান নয়, শুধু কিছু বিষয়ের জন্য ত্যাগ করা অপ্রয়োজনীয় মনে করে।
সে শীর্ষে উঠতে চায়, নিজের পুনর্জীবনের সুযোগ নিজেই অর্জন করবে।
আর এখানে দুই নারীর মৃত্যু দিয়ে সে অতিরিক্ত পুনর্জীবন পেতে চায় না।
“তুমি আমার কাছে ঋণী।” আইস্ওয়েইহি হালকা কণ্ঠে বলল।
হঠাৎ, রক্তিম আকাশ পরিবর্তিত হতে শুরু করল, যেন গাঢ় লাল পটভূমিতে উজ্জ্বল রং ছড়ানো হচ্ছে, আকাশ ধীরে ধীরে ছিঁড়ে যাচ্ছে।
পৃথিবীও কেঁপে উঠল, শুকনো ও ফাটা মাটির ফাঁক গুলো ধীরে ধীরে ভরাট হতে লাগল।
পরবর্তীতে একটি ঝলমলে আলো আকাশ থেকে নেমে এসে গভীর শূন্যের শান্তি ভেঙে দিল।
জাও শু বিমর্ষ হয়ে, তীব্র আলো চলে যাওয়ার পর আবার চোখ খুলল।
তার সামনে শান্ত ও স্নিগ্ধ একটি ছোট পাঠশালা, ঝিলমিল করে আলো আসছে জানালার বাইরে ভাসমান শহরের শান্ত দৃশ্য।
ছায়াপথের আলো তাদের উপরে পড়ছে, যেন নতুন জীবন শুরু হয়েছে।
“এই বাস্তব মায়াজগতের প্রভাব ভালো, তাই না?” রেইআন একটি খোদাই করা চেয়ারে বসে তিনজনকেও বসার সংকেত দিলেন।
“অভিনন্দন, তোমরা অস্থায়ীভাবে এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ।” তিনজন যখন তার সামনে চেয়ারে বসল, রেইআন হাসতে হাসতে বললেন।
“পরবর্তী ধাপ আর দরকার নেই?” ওয়াং নিংওয়ে প্রশ্ন করল।
জাও শু ও আইস্ওয়েইহিও একই চেহারায় রেইআনের দিকে তাকাল।
তিনজন জানত, এই পরীক্ষা শুধু প্রথম ধাপ মাত্র, রক্তিম চাঁদের শেষ প্রান্তে অবশ্যই আরও কিছু অনুসন্ধান রয়েছে।
“তোমরা আসলে ভুল পথে এসেছ।” রেইআন বিব্রত কণ্ঠে বলল।
“এই মায়াজগতের নাম ‘যাদুকরের গোপন সংকেত বাক্স’। এটি দীর্ঘমেয়াদি পরীক্ষা, কিন্তু পরবর্তী অংশগুলো তোমাদের জন্য বেশি কঠিন। তাই প্রথমে তোমাদের আট তলা লিফটের মুখের কাছাকাছি থাকা গোপন দরজা খুঁজে বের করতে হবে, সেটাতেই আসল লক্ষ্য।”
“ভাঙা স্মৃতিস্তম্ভ পরবর্তী পরীক্ষার অংশ। আমি ভাবিনি নতুন জাদুকররা এত দক্ষ হবে যে তারা স্মৃতিস্তম্ভের মন্ত্র বুঝতে পারবে। সত্যিই তোমরা খেলোয়াড়দের মধ্যে সেরা।” রেইআন প্রশংসা করলেন।
সে লক্ষ্য করল জাও শু তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে, হাসির মধ্যে অবিশ্বাসের ছোঁয়া ছিল।
তিনজন তখন কিছুটা হতবাক, তারা ভাবেছিল এটি হয়তো ট্রান্সপোর্ট, কিন্তু এ রকম পরিস্থিতি কারো আশা ছিল না।
তারা পার পেয়ে না উঠলে ফিরে এসে সূত্র খুঁজবে, গোপন দরজাও তখন খুঁজে পাওয়া যাবে।
তবে তারা ১৯+ স্কিল পয়েন্ট একত্র করে পরবর্তী কাহিনী খুলে ফেলেছে।
“তাহলে আর পরীক্ষা লাগবে না? পুরস্কার কী?” আইস্ওয়েইহি বাস্তববাদী প্রশ্ন করল।
“পর্যায়ক্রমিক পুরস্কার থাকবে।” রেইআন মনে হল কঠিন প্রতিপক্ষ পেয়েছেন।
“পরবর্তী পরীক্ষা তোমরা সবাই তৃতীয় স্তরে উঠলে হবে। আমি নিশ্চিত ‘যাদুকরের গোপন বাক্স’-এর জিনিসগুলো তোমাদের জন্য মূল্যবান হবে।”
“এই মায়াজগতের অনেক পরীক্ষার কপি রয়েছে, ক্ষমতা নিয়ে যাওয়া যাবে না, তবে বাস্তব বস্তু অধিকাংশই ব্যবহারযোগ্য। তাই আট তলা পর্যন্ত আসাটাই পুরস্কার।”
“তবে এগুলো প্রগতি-নির্দিষ্ট, তাই পরবর্তী বার সবাই তৃতীয় স্তরে একসঙ্গে আসতে হবে।” রেইআন শয়তানি হাসি নিয়ে বলল।
“অবশেষে স্বীকার করল তিনজন জাদুকর ভুয়া? হাহা, এমন ভয়ানক পরিবেশে আমাকেও ডাকো না।” আইস্ওয়েইহি দৃঢ়ভাবে বলল।
ওয়াং নিংওয়ে বলল, “আমি তো মিচু ও আইস্ওয়েইহির কথাই শুনব।”
জাও শু ভাবল, আইস্ওয়েইহি এত ন্যায্যবক্তা হলেও তার সংগ্রহের নেশা দেখে হয়তো অবশেষে মেনে নেবে।
“আমার অনেক কাজ আছে, চল ‘মন্ত্র লুকানোর’ ক্ষমতা শিখি।” রেইআন তাড়াহুড়ো করল।
যাদুকরের গোপন বাক্সের আসল রহস্য সে ভালো জানে না, এটি শুধুমাত্র নিম্নস্তরের যাদুকরের জন্য খোলা।
রেইআন এই ছোট পাঠশালায় জাও শুদের ‘মন্ত্র লুকানোর’ কৌশল ও ব্যবহার শেখাতে শুরু করল।
কিন্তু শোনার পর, শুধু জাও শুই নয়, দুই মেয়ের মুখেও চিন্তার ভাঁজ উঠল।
যাদুকরদের মধ্যে সরাসরি লড়াইয়ে সহজ তথ্য সংগ্রহের উপায় হলো ‘মন্ত্র সনাক্তকরণ’ ক্ষমতা।
শুধুমাত্র বিপরীতপক্ষের মন্ত্র জানা থাকলে সঠিক প্রতিরোধ করা যায়।
‘মন্ত্র সনাক্তকরণ’ করতে হলে বিপক্ষের মন্ত্রের বাক্য শুনতে হয় এবং তাদের হাতে মন্ত্র পাঠানোর অঙ্গভঙ্গি দেখতে হয়।
তাহলে এমনকি অজানা মন্ত্র হলেও, মন্ত্র সনাক্তকরণ থেকে জাদুর উৎস সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়।
কিন্তু ‘মন্ত্র লুকানোর’ ক্ষমতা পেতে হলে কিছু শর্ত পূরণ করতে হয়।
সুনির্দিষ্টভাবে: মনোযোগ ১ স্তর, মন্ত্র সনাক্তকরণ ১ স্তর, হাতের দক্ষতা ৫ স্তর।
আগেই মনোযোগ ও মন্ত্র সনাক্তকরণ পূর্ণ ৫ স্তরে ছিল জাও শুর, তৃতীয় স্তরে উঠার পর এগুলো ৬ স্তরে উন্নীত হতে পারে।
কিন্তু ‘হাতের দক্ষতা’ নিয়ে জাও শু, আইস্ওয়েইহি ও ওয়াং নিংওয়ে সবাই কষ্ট পাচ্ছে।
‘হাতের দক্ষতা’ অর্থাৎ হাতের কারুকাজ দমন করা, যেমন একটি কয়েন লুকিয়ে রাখা।
আর একটু কঠিন হলে, সেটি চুরির দক্ষতা।
রাস্তার মানচিত্রে যাদু দেখানোর জন্য পথিক প্রায় এ দক্ষতা ১-২ স্তরে রাখে।
আর যারা চুরির মাস্টার হতে চায়, তারা এই দক্ষতা বাড়ায়।
খেলোয়াড়রা এবং আর্থের বাসিন্দারা চুরি অপছন্দ করলেও, কঠিন মিশনে দক্ষ চোরের উপস্থিতি কাজে লাগে।
তবে ‘হাতের দক্ষতা’ যাদুকর ও গ্রন্থবিজ্ঞানীর প্রধান দক্ষতা নয়, জাও শুর ৫ থেকে ৬ স্তরে উন্নীত করতে ১০ পয়েন্ট দরকার।
এটি দেখায় ‘মন্ত্র লুকানোর’ কৌশল অর্জন কঠিন এবং দীর্ঘমেয়াদি কাজ।
যখন ‘হাতের দক্ষতা’ ৫ স্তরে পৌঁছাবে, তখন সে মন্ত্র পাঠানোর অঙ্গভঙ্গি সাধারণ কাজের মতো ঢেকে ফেলতে পারবে।
তাহলে কেউ বুঝতে পারবে না সে মন্ত্র পাঠাচ্ছে।
আর যদি মন্ত্রের শব্দও ঢেকে ফেলা যায়, তবে প্রতিটি মন্ত্র পাঠানো আকস্মিক আক্রমণের মতো হবে।
এই হল ‘মন্ত্র লুকানোর’ কৌশলের কৌশলগত গুরুত্ব।
রেইআনও আশা করছিল না তারা তাৎক্ষণিক এই দক্ষতা দেখাবে।
এই তিনজনের ‘হাতের দক্ষতা’ শূন্য স্তরে, তাই তাদের কমপক্ষে ১০ পয়েন্ট স্কিল পয়েন্ট থাকা দরকার।
জাও শু তৃতীয় স্তরে উঠায় নতুন স্কিল পয়েন্টও পেল—বুদ্ধিমত্তার সমন্বয়ে ৩ পয়েন্ট এবং মানুষের জন্য ১ পয়েন্ট।
পেশাগত পুরস্কারও পাবে, তবে সেটি আনুষ্ঠানিক উন্নতির পর। গ্রন্থবিজ্ঞানীতে ৪ পয়েন্ট।
রেইআনের বোমাবর্ষণে তারা বাধ্য হয়ে ‘মন্ত্র লুকানোর’ কৌশল মুখস্থ করল, গোপনীয়তার চুক্তি স্বাক্ষর করল এবং এরপর রেইআন তাদের চলে যেতে বলল।
জাও শু জিজ্ঞেস করল ভুলে গেলে কী হবে, রেইআন বলল মেয়েদের কাছে ফিরে যাও।
তারা আট তলায় ভিন্ন সময়ে আসছিল, এবার একসঙ্গে অ্যালকেমিস্ট লিফটে বসল।
রহস্যময় বনের অভিযানের পর, তারা সঙ্গীর মতো অনুভব করল।
“খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রথম হওয়ার অনুভূতি কেমন?” আইস্ওয়েইহি বলল, প্রথম তলার বোতাম টিপে।
জাও শু কিছুটা বিস্মিত হল।
স্মৃতির বাক্স খোলা হলো হঠাৎ, অসংখ্য তথ্য মস্তিষ্কে ঝলমলাতে লাগল।
অজান্তেই সে প্রথম সারি পেরিয়ে শিখর স্পর্শ করল।
খেলোয়াড়দের মধ্যে এখন সর্বোচ্চ স্তর দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধারা, যারা শীঘ্রই তৃতীয় স্তরে উঠবে।
কিন্তু এখনো কেউ তৃতীয় স্তরে পৌঁছায়নি।
দল গঠন করে বিশাল সম্পদ বিনিয়োগ করেও কেউ তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, প্রথম খেলোয়াড়ের সম্মান পায়নি।
আর্থের সমস্ত আলোচনাগোষ্ঠীতেও কেউ জানে না এখনও দ্বিতীয় স্তরের যাদুকর রয়েছেন।
তৃতীয় স্তরের কথা তো দূরের কথা।
জাও শুর তৃতীয় স্তরে ওঠার খবর ছড়ালে অনেক যাদুকর হতাশ হয়ে পড়বে।
“তোমার মধ্যে এমন গম্ভীর ভাব ছিল না।” আইস্ওয়েইহি মৃদু হতবাক হয়ে বলল।
“কোন ভাব?” জাও শু বুঝতে পারল না।
“রাজা মত ভাব,” আইস্ওয়েইহি বলল, সাধারণত প্রথম স্থানধারীরা গর্বিত হয়।
জাও শু হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, ভাবল আইস্ওয়েইহির মতো বুদ্ধিমান ও স্থিরমনে মানুষও এমন শৈশবমনা হতে পারে।
ভবিষ্যতের প্রকৃত রাজা হবে তার পাশের কেউ।
এক বছর পর সবাই যখন প্রকৃত গুণগত মান পাবে, তখনই সত্যিকারের নতুন সূচনা।
সেই সময় জাও শু সত্যিকার অর্থে উচ্চ বুদ্ধিমত্তার যাদুকর হবে।
“না, মিচু স্যার খুব নির্ভরযোগ্য।” ওয়াং নিংওয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আইস্ওয়েইহি, তুমি তো একদম নির্ভরযোগ্য।”
এই সময় অ্যালকেমিস্ট লিফট ধীরে ধীরে প্রথম তলায় পৌঁছালো, লোহার দরজা খুলতে লাগল, আশা পূর্ণ রোশনাই তাদের তরুণ মুখে পড়ল।
জাও শু সামনে উঁচু স্পায়ার টাওয়ার দেখল।
দ্বিতীয় স্তরের যাদু, আমি আসছি।