একশ বত্রিশতম অধ্যায়: এক তীর (৩/৩)

চাও শু তখন মসৃণ করিডোর দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় বুঝতে পারলেন যে, এখান থেকেই সরাসরি প্রতিটি তলায় যাওয়া সম্ভব।

দশম তলায় কিংবদন্তি পর্যায়ের আলকেমি লিফটের নির্দেশকটির দিকে তাকিয়ে চাও শু মৃদু হাসলেন। কোনো একদিন তিনি নিশ্চয়ই এখানে পৌঁছাবেন, তবে আজ নয়।

তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রথম তলার দরজাটি ঠেলে খুললেন। দীর্ঘ বহু বছর রক্ষণাবেক্ষণ ও স্থাপনার পর এই দরজাটি আজ প্রথমবার খোলা হলো।

প্রথম তলার পরীক্ষামূলক স্থানে প্রবেশ করে চাও শু দেখলেন, পুরো জায়গাটি বিভিন্ন অংশে বিভক্ত, যা মূলত বর্তমান জাদুকরদের প্রচলিত মন্ত্রগুলোর ওপর ভিত্তি করে তৈরি। যেমন—অ্যাসিড স্প্ল্যাশ বা ফ্রস্ট রে-এর মতো মন্ত্র অনুশীলনের জন্য দূরপাল্লার লক্ষ্যভেদ কক্ষ রয়েছে, যার দরজায় মন্ত্র ব্যবহারের মূল বিষয়গুলো খোদাই করা আছে।

এছাড়াও রয়েছে অসীম গোপন কক্ষ, যেখানে লুকানো সব দরজা খুঁজে বের করার ‘ডিটেক্ট সিক্রেট ডোরস’ মন্ত্রটি চর্চা করা যায়। উচ্চ মঞ্চ ও নিচে সুরক্ষামূলক কুশনসহ ‘ফেদার ফল’ মন্ত্র অনুশীলনের জন্য রয়েছে ঝুপ করে নিচে নামার কক্ষ। সেই রাতে地下廣場-এ নবাগত জাদুকরদের বিশৃঙ্খলভাবে মন্ত্র ছোঁড়া আর মন্ত্র শনাক্ত করার তুলনায় এই জায়গাটি অনেক বেশি সুশৃঙ্খল।

চাও শু হেঁটে যাওয়ার সময় মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে ভাবলেন, ভাসমান শহরটি সত্যিই এই খাতে প্রচুর অর্থ বিনিয়োগ করেছে। তবে তার আজকের লক্ষ্য হলো যুদ্ধ লক্ষ্যভেদ কক্ষ।

রোল বুক স্কলাররা যাজক, ড্রুইড, রেঞ্জার এবং প্যালাডিন—এই চারটি প্রধান পেশার সমস্ত ঐশ্বরিক মন্ত্র আয়ত্ত করতে পারে। যাজকদের নিজস্ব ঐশ্বরিক মন্ত্র দিয়ে বিভিন্ন বাফ (Buff) প্রয়োগ করে সঙ্গীদের ক্ষমতা বাড়ানো যায়। এমনকি একজন যাজক যখন নিজে লড়াইয়ে নামার সিদ্ধান্ত নেন, তখন নিজেকে শক্তিশালী করে তোলার পর তিনি একজন যোদ্ধার চেয়েও দক্ষ হয়ে ওঠেন। ‘ব্যাটল ক্লেরিক’ বা যুদ্ধবাজ যাজকদের খ্যাতি আরথারের যোদ্ধাদের সবসময়ই চাপে রাখে। যদিও যুদ্ধবাজ যাজক খুব একটা দেখা যায় না, তার মানে এই নয় যে তারা অকেজো; বরং যাজকদের নিরাময় করার গুরুত্বটাই বেশি।

অন্যদিকে রেঞ্জার এবং প্যালাডিনদের কাছে এমন অনেক ঐশ্বরিক মন্ত্র থাকে যা তাদের নিজেদের শারীরিক সক্ষমতা ও যুদ্ধের দক্ষতা বাড়িয়ে তোলে। এ কারণেই আন্তিনোয়া তাকে বলেছিলেন, যাজকের চেয়েও ভালো শারীরিক লড়াইয়ে সক্ষম একমাত্র পেশা হলো রোল বুক স্কলার। সেই ভয়ঙ্কর ও অদ্ভুত পৃথিবীতে রোল বুক স্কলারদের টিকে থাকার পেছনে অবশ্যই কারণ রয়েছে।

চাও শু আজকের এই অনুশীলনের জন্য এসেছেন শুধু রোল বুক স্কলারের মন্ত্রগুলো ঝালিয়ে নেওয়ার জন্যই নয়, বরং নিজেকে বাফ করার পর নিজের শারীরিক ও দূরপাল্লার যুদ্ধের ক্ষমতা যাচাই করতে। উচ্চ জাদুকরী প্রতিরোধ ক্ষমতা সম্পন্ন প্রাণীদের সামনে পড়লে জাদুকরদের অনেক সময় হিমশিম খেতে হয়, এমনকি নির্দিষ্ট মন্ত্র থাকলেও। তাই চাও শু তার নিজস্ব শারীরিক আক্রমণের ক্ষমতা চর্চা করতে চেয়েছিলেন; কাজে লাগুক বা না লাগুক, নিজের দক্ষতা থাকা জরুরি।

চাও শু যখন একটি যুদ্ধ কক্ষে প্রবেশ করলেন, তখন সেখানে কয়েকজন নবাগত জাদুকরকে চার-পাঁচ মিটার গভীর ভূগর্ভস্থ মাঠের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখলেন, যেখানে কয়েকটি কঙ্কাল যোদ্ধা উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। দেওয়ালের নির্দেশিকা পড়ে তিনি পরিস্থিতি বুঝে নিলেন। আন্তিনোয়া সেদিন মৃতদেহ তলব করার যে মন্ত্রটি ব্যবহার করেছিলেন, তা ছিল মন্ত্রের নিয়ম অনুযায়ী। কিন্তু এখানে এই কঙ্কালগুলোকে বিশেষভাবে রূপান্তরিত করা হয়েছে, যারা মাটির নিচের নেতিবাচক শক্তির প্রভাবে অনেক বেশি শক্তিশালী। এদের জীবনীশক্তি (HP) সাধারণ কঙ্কালের চেয়ে অনেক বেশি।

মাঠে লাল আলো ছড়ানো কঙ্কালগুলো হলো সর্বনিম্ন পর্যায়ের, যাদের জীবনীশক্তি ১০। আর নীল আলো ছড়ানো কঙ্কালগুলো কিছুটা উন্নত, যাদের জীবনীশক্তি অন্তত ২০। জীবনীশক্তি একটি পরিমাপযোগ্য তথ্য হিসেবে আরথার বিশ্বকে প্রতিনিয়ত প্রভাবিত করছে, এবং চরিত্র কার্ড ব্যবস্থা আসার পরই মানুষ এই ধারণাটি সহজে গ্রহণ করতে পেরেছে।

মাঠের বেড়া ও টেবিলের ওপর কিছু হালকা ক্রসবো এবং প্রচুর তীর রাখা ছিল, যাতে নবাগত জাদুকররা তাদের লক্ষ্যভেদের ক্ষমতা চর্চা করতে পারে। চাও শু হালকা মাথা নেড়ে একটি ক্রসবো তুলে নিলেন এবং সরাসরি মাঠের একটি লাল কঙ্কাল যোদ্ধার দিকে তাক করলেন।

'ক্লিক' শব্দে ট্রিগার চাপতেই স্প্রিংটি তীরের ওপর আঘাত করল। তীরটি সর্পিলাকার গতিতে সরাসরি নিকটতম কঙ্কাল যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল। কিন্তু 'পাম' শব্দে একটি মৃদু আঘাতের পর দেখা গেল, কঙ্কালটি তার বড় লোহার ঢাল দিয়ে চাও শু-র আক্রমণ ঠেকিয়ে দিয়েছে।

"এই কঙ্কালগুলোর ওপর ডিফ্লেকশন প্রোটেকশন বা বিচ্যুতি সুরক্ষার মন্ত্র দেওয়া আছে। লোহার ঢাল ছাড়া যদি আপনি সফলভাবে অতর্কিত আক্রমণও করতেন, তবুও তাদের বিচ্যুতি প্রতিরক্ষা আপনার আক্রমণকে ফিরিয়ে দিত," পাশ থেকে একজন নারী জাদুকর এসে চাও শু-কে বুঝিয়ে বললেন।

ভাসমান শহরে জনবলের চাহিদা সবসময়ই থাকে। এই যুদ্ধ দক্ষতা পরীক্ষা কেন্দ্রের পথপ্রদর্শকদের মতো কাজগুলো অভিজ্ঞ ব্যক্তিদেরই করতে হয়। তাই খেলোয়াড় কি কি ভাসমান শহরে নিয়োগ শুরু হওয়ার পর থেকেই এই পেশার জন্য আবেদন করেছিলেন। তার হিসেব অনুযায়ী, আর কয়েকদিন কাজ করলেই তিনি যথেষ্ট অবদান অর্জন করবেন এবং একটি প্রথম পর্যায়ের মন্ত্র অনুলিপি করতে পারবেন।

চাও শু আগে নিজেকে প্রটেকশন ফ্রম ইভিল বা অশুভ থেকে সুরক্ষার মন্ত্র দিয়েছিলেন, তাই তিনি জানতেন ডিফ্লেকশন বোনাস কী কাজ করে। এটি অনেকটা শরীরে একটি বিচ্যুতি শক্তির বলয় তৈরি করার মতো, যা আক্রমণকে সরিয়ে দেয়। যদি কোনো জাদুকর তার নিজস্ব প্রতিরক্ষা বিচ্যুতি বাড়িয়ে তোলে, তবে তীর ছুড়লে দেখা যাবে তীরগুলো কাছে আসামাত্রই কোনো অদৃশ্য আকর্ষণে সরে যাচ্ছে।

"ভাইয়া, আপনি যদি প্রথম পর্যায়ের 'ট্রু স্ট্রাইক' মন্ত্রটি না শিখে থাকেন, তবে এই কঙ্কালদের প্রতিরক্ষা ভেদ করা আপনার পক্ষে প্রায় অসম্ভব," কি কি দুঃখিত স্বরে বললেন। পৃথিবীর খেলোয়াড়দের ধরন খুব স্পষ্ট, তিনি তাকে চিনতে পেরেছিলেন, কিন্তু পথপ্রদর্শক হিসেবে দায়িত্ব পালন করার কারণে সরাসরি কিছু বলতে পারছিলেন না। কিছুক্ষণ আগেই অন্য একজন খেলোয়াড় এই কক্ষে এসে কঙ্কালদের ভেদ করতে না পেরে হতাশ হয়ে ফিরে গিয়েছিল।

"ওহ, ঠিক আছে, আমি শুধু চেষ্টা করে দেখছিলাম," চাও শু তার হ্যান্ড ক্রসবোটি ধরে রাখলেন। আসলে এই মন্ত্রটি না থাকলেও তার কোনো সমস্যা নেই, তার কাছে 'অড ফোরসাইট' বা অদ্ভুত দূরদর্শিতা দক্ষতা রয়েছে, যা দিয়ে জাদুকরের তিনটি খালি স্পট ব্যবহার করে তিনি এটি করতে পারেন।

কি কি দেখলেন চাও শু কিছু বলছেন না, তাই তিনি অন্য নবাগতদের নির্দেশনা দিতে চলে গেলেন। অন্ধকার কোণে দাঁড়িয়ে চাও শু তার মস্তিষ্কের মন্ত্র তালিকা একবার দেখে নিলেন এবং পকেট থেকে আইয়ন স্টোনটি বের করলেন। এতে তার প্রথম পর্যায়ের রোল বুক স্কলারের মন্ত্রটি দ্বিতীয় পর্যায়ের জাদুকরের সমান কার্যকর হবে।

মাঠের দিকে তাকিয়ে চাও শু প্যালাডিনদের প্রথম পর্যায়ের অনন্য ঐশ্বরিক মন্ত্র ‘স্যাক্রিফিসিয়াল পাওয়ার’-এর মন্ত্র উচ্চারণ করতে শুরু করলেন। প্যালাডিনরা চতুর্থ স্তরে পৌঁছালেই কেবল প্রথম পর্যায়ের মন্ত্র শিখতে পারে, আর যদি পর্যাপ্ত জ্ঞান না থাকে, তবে ষষ্ঠ স্তর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। তাই এই মন্ত্রগুলো সাধারণ জাদুকর বা যাজকদের মন্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

‘স্যাক্রিফিসিয়াল পাওয়ার’ হলো রক্ত দিয়ে ক্ষমতা অর্জনের একটি মন্ত্র। চাও শু তার নিজের ১০ পয়েন্ট জীবনীশক্তি ব্যয় করে পরবর্তী দুই রাউন্ডের জন্য প্রতি রাউন্ডে একটি শক্তিশালী আক্রমণ করার ক্ষমতা অর্জন করলেন, যার আঘাতের মাত্রা ৫ডি৬ (৫-৩০)। তুলনায় সাধারণ ক্রসবোর ১ডি৮ (১-৮) আঘাত খুবই নগণ্য। এরপর তিনি নিজেকে ‘ট্রু স্ট্রাইক’ মন্ত্রে সজ্জিত করলেন, যা তাকে শত্রুর দুর্বলতা খুঁজে বের করার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেবে।

দুটি মন্ত্র প্রয়োগ করার পর চাও শু আবার ক্রসবোটি তুললেন। কি কি তখন অন্যদের নির্দেশনা শেষ করে চাও শু-কে ক্রসবো ব্যবহারের কৌশল শেখাতে আসছিলেন। পৃথিবীতে তীরন্দাজি চর্চা করার কারণে তিনি ক্রসবো ব্যবহারে বেশ দক্ষ ছিলেন। কিন্তু তিনি যখন দেখলেন চাও শু তার লক্ষ্য হিসেবে ২০ জীবনীশক্তির নীল কঙ্কালটিকে বেছে নিয়েছেন, তখন তিনি হেসে ফেললেন। এই ভাইয়াটি সত্যিই খুব মজার, তিনি কি কঙ্কালটিকে এক আঘাতেই মেরে ফেলার ভয় পাচ্ছেন?

মাঠের নিচে এই কঙ্কালগুলোকে রাখার কারণ হলো তাদের পায়ের নিচে থাকা নেতিবাচক শক্তির ক্ষেত্র। সাধারণ মানুষের জন্য যা ক্ষতিকর, কঙ্কালদের জন্য তা নিরাময় হিসেবে কাজ করে। সাধারণ ক্রসবোর আঘাতে এদের আহত করা গেলেও মেরে ফেলা সম্ভব নয়, কারণ এক রাউন্ডের মধ্যেই তারা আবার সুস্থ হয়ে ওঠে। কিছুক্ষণ আগেই কয়েকজন নবাগত জাদুকর ম্যাজিক মিসাইল দিয়ে ব্যর্থ হয়েছে কারণ তাদের আঘাত যথেষ্ট ছিল না।

কি কি দ্রুত এগিয়ে এলেন চাও শু-কে বোঝাতে যে, ওই নীল কঙ্কালগুলো মারার প্রয়োজন নেই, ওগুলো মূলত সম্মিলিত আক্রমণের অনুশীলনের জন্য রাখা। কিন্তু তার আগেই চাও শু তীর ছুড়ে দিলেন। কি কি-র দৃষ্টি সেই তীরের দিকে গেল; তিনি দেখলেন তীরটি লোহার ঢালের কিনারা ঘেঁষে এক অদ্ভুত কোণে কঙ্কাল যোদ্ধার মাথার খুলিতে ঢুকে গেল। কঙ্কালটি একবার কেঁপে উঠল।

কি কি যখন চাও শু-র বিভ্রান্ত চেহারা দেখার জন্য ফিরলেন, তখন তিনি নিজে অবাক হয়ে গেলেন। নীল রঙের সেই কঙ্কালটি তীরের আঘাতে সাথে সাথেই ছাইয়ে পরিণত হলো। বেশ কিছুক্ষণ পর কি কি সামলে উঠলেন। তার মাথায় শুধু একটি প্রশ্ন—এটা কীভাবে সম্ভব? ওটা ২০ জীবনীশক্তির কঙ্কাল ছিল, এমনকি একজন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধারও এত জীবনীশক্তি থাকে না। একজন প্রথম স্তরের জাদুকর সাধারণ এক তীরেই একে শেষ করে দিল? এটা কেউ বিশ্বাস করবে?

এই ক্ষমতার অধিকারী প্রথম স্তরের জাদুকর বর্তমান খেলোয়াড়দের জন্য মূর্তিমান আতঙ্ক। কি কি নিজের চোখ রগড়ালেন, তিনি ভাবলেন হয়তো ক্লান্তি থেকে ভুল দেখছেন, কিন্তু কঙ্কালটি আসলেই অদৃশ্য হয়ে গেছে। তিনি দ্রুত ঘুরে দেখলেন, কিন্তু অন্ধকার কোণে চাও শু আর নেই, শুধু টেবিলের ওপর হালকা ক্রসবোটি পড়ে আছে। কি কি বিভ্রান্ত হয়ে নিজের কাজের ডায়েরির দিকে তাকালেন। তিনি কী কারণ লিখে রিপোর্ট জমা দেবেন?

---------------------------------------------------------------------------------------------------

ভাসমান শহর, সর্বোচ্চ প্রাসাদ।

এটি ভাসমান শহরের মূল কেন্দ্র, যেখান থেকে শহরের প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করা হয়। প্রতিটি মনিটর কর্মীর সামনে ‘আলকেমি সাউন্ড টিউব’ রয়েছে, যা দিয়ে শহরের সব প্রান্তের সাথে যোগাযোগ করা যায়।

"কী হচ্ছে? শহরের ভেতরে এত বড় শক্তির বিচ্ছুরণ কেন? আজ তো কোনো বড় পরীক্ষার রিপোর্ট নেই!" একজন মনিটর কর্মী অভিযোগ করলেন।

"দ্রুত অবস্থান শনাক্ত করো," শেষ প্রান্তে বসা প্রধান নির্দেশ দিলেন।

"নিশ্চিত হয়েছে, এটি যুদ্ধ দক্ষতা পরীক্ষা কেন্দ্র।"

"ওখানে ফোন করে জিজ্ঞেস করো," প্রধান তার রেড টিতে চুমুক দিয়ে নির্দেশ দিলেন।

শর্ট মেসেজ বা যোগাযোগের অন্যান্য জাদুকরী পদ্ধতির চেয়ে এই আলকেমি সাউন্ড টিউবগুলো রক্ষণাবেক্ষণ করা ব্যয়বহুল হলেও অত্যন্ত কার্যকর, কারণ জাদুকরী শক্তিহীন সাধারণ মানুষও এটি দিয়ে কথা বলতে পারে।

একজন কর্মী সাউন্ড টিউব তুলে যুদ্ধ পরীক্ষা কেন্দ্রে কল করলেন।

"কী? ১৩ নম্বর তলা অস্থায়ীভাবে চালু করা হয়েছে? তোমাদের এই অনুমতি কে দিয়েছে? কোনো আবেদন জমা দিয়েছ?" সেই কর্মী রেগে প্রশ্ন করলেন।

কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই তার কণ্ঠস্বর বদলে গেল। তিনি বিনয়ের সাথে বললেন, "ঠিক আছে, আমি জানিয়ে দিচ্ছি। যদি সহযোগিতার প্রয়োজন হয় তবে আমাদের সরাসরি জানান। আমি এখনই এনার্জি কন্ট্রোল রুমকে বলছি পরীক্ষা কেন্দ্রে শক্তি সরবরাহ বাড়িয়ে দিতে।"

এর মধ্যেই প্রধান বুঝতে পেরেছিলেন কী ঘটেছে। তিনি কাপ নামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কোন মহোদয় সেখানে গিয়েছেন?"

যাদের তিনি ‘মহোদয়’ বলে সম্বোধন করেন, তারা কেবল সেই সাতজন মহান ব্যক্তিই হতে পারেন।

"আন্তিনোয়া মহোদয়া," কর্মী মাথা নিচু করে জবাব দিলেন।

নামটি শুনে প্রধানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। আন্তিনোয়াকে কখনো পরীক্ষা কেন্দ্রে যেতে হয় না, কারণ তার নিজের ল্যাবে আরও উন্নত সরঞ্জাম আছে। তাহলে কি লিস্তান বুড়োর সাথে তার কোনো সম্পর্ক আছে? তিনি লিস্তানের অতীত ঘাটলেন, কিন্তু কোনোভাবেই ইতের পরিবারের সাথে তার যোগসূত্র খুঁজে পেলেন না। যদি থাকত, তবে এই পর্যায়ের ছাঁটাই তালিকায় তার নাম থাকত না। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, তার আত্মীয়দের বলে দেবেন, আপাতত যেন লিস্তানের জায়গায় হাত না দেওয়া হয়।

-----------------------------------------

যুদ্ধ দক্ষতা পরীক্ষা কেন্দ্র।

লিস্তান সাউন্ড টিউবটি নামিয়ে রাখলেন এবং একজন নবম স্তরের জাদুকরকে নির্দেশ দিলেন যন্ত্রের ক্ষমতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যেতে। তার আজকের এই গর্জন ছিল জীবনের প্রথমবার ভাসমান শহরের এই সর্বোচ্চ প্রাসাদের বিরুদ্ধে এত বড় আস্ফালন। উপস্থিত কর্মীরা সবাই ভয়ে কাঁপছিলেন।

লিস্তানের শুধু একটি চিন্তাই ছিল—আন্তিনোয়া মহোদয়া কখন আসবেন?