অধ্যায় একশো তেত্রিশ: সঞ্চিত শক্তি (১/৩)

ফ্লোটিং সিটি, সর্বোচ্চ জাদুকর পরিষদ।

ফ্লোটিং সিটির সর্বোচ্চ পরিষদ হলো জাদুকর সমিতির সদর দপ্তরে স্থায়ী সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারণী সংস্থা। এই পরিষদের স্থায়ী সদস্য সংখ্যা মাত্র সাতজন। তাঁরা হলেন সভাপতি অউস, সহ-সভাপতি নুরুউইন্ড, এবং ভিলানসে, রেনো, ক্যাসিয়াস ও নাইসের মতো সাতজন ব্যক্তিত্ব। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, এই সাতজনই সমগ্র ফ্লোটিং সিটি এমনকি মিস্ট্রার সমস্ত বিষয়াবলি নির্ধারণ করে থাকেন। শুধুমাত্র বিশেষ কোনো এজেন্ডা থাকলে তবেই সংশ্লিষ্ট কিংবদন্তি জাদুকরদের এতে অংশগ্রহণ করতে দেওয়া হয়। এমনকি নবম স্তরের জাদুকরদেরও কেবল বর্ধিত যৌথ সভায় ভোট দেওয়ার সময় উপস্থিত থাকার অনুমতি দেওয়া হয়।

আজকের সভার মূল আলোচ্য বিষয় ছিল আন্তিনোয়া'র সাম্প্রতিক কার্যক্রমের প্রতিবেদন পেশ। আন্তিনোয়া সাধারণত এই ধরনের সভায় খুব একটা আগ্রহী নন। তবে এবার তিনি নিজে থেকেই প্রতিবেদন দিতে আসায় সাত মহারথীই অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন এবং বিশেষ ব্যবস্থায় তাঁরা প্রত্যেকেই প্রজেকশন বা প্রতিচ্ছবি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে একজন সচিব দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। তিনি সরাসরি সভাপতির আসনের সামনে গিয়ে অউসের হাতে গত এক ঘণ্টার ফ্লোটিং সিটির কার্যক্রমের প্রতিবেদনটি তুলে দিলেন। এটি তাঁর প্রতি ঘণ্টার নিয়মিত কাজের অংশ। অউস সাধারণত এই ধরনের প্রতিবেদন এক নজর দেখেই সব বুঝে ফেলেন, এটি মূলত তাঁর একঘেয়ে অভ্যাসেরই অংশ ছিল। কিন্তু এবার তিনি নথিটির দিকে এক-দুই সেকেন্ড বেশি সময় ধরে তাকিয়ে রইলেন। এই সামান্য পার্থক্যটুকুও উপস্থিত অন্তত দুজন মহারথীর নজর এড়ালো না।

"আন্তিনোয়া, তুমি কি কিছুক্ষণ পর যুদ্ধ ক্ষমতা পরীক্ষা কেন্দ্রে পরীক্ষা দিতে যাচ্ছ?" সভাপতি অউস হঠাৎ প্রশ্ন করলেন। যুক্তিমতে, আন্তিনোয়ার মতো জাদুকরের পরীক্ষা কেন্দ্রে গিয়ে ভিড় করার কোনো প্রয়োজন নেই। যদিও সেই পরীক্ষাগারে কিংবদন্তি পর্যায়ের গবেষণার উপযোগী যন্ত্রপাতির ব্যবস্থা রয়েছে, কিন্তু সেগুলো মূলত কিংবদন্তি জাদুকরদের জরুরি প্রয়োজনে ব্যবহারের জন্য রাখা। সর্বোপরি, অনেক যন্ত্রেরই রক্ষণাবেক্ষণের নির্দিষ্ট সময় থাকে এবং ফ্লোটিং সিটির বিশেষজ্ঞ ও আলকেমিস্টরা সবসময়ই পূর্ণ চাপে কাজ করেন।

আন্তিনোয়া ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কত বছর হলো আমি কোনো পরীক্ষাই করিনি।"

সভাপতি অউস হেসে বললেন, "হা হা, সর্বোচ্চ প্রাসাদের মনিটরিং থেকে আসা গত এক ঘণ্টার প্রতিবেদনে দেখলাম, তোমার ভৃত্যের অনুরোধে ১০ থেকে ১৪ তলার সমস্ত পরীক্ষামূলক যন্ত্র চালু করা হয়েছে।" তাঁদের কাছে, যদিও এই যন্ত্রগুলো এক মাস টানা চলতে চলতে অকেজো হয়ে যায়, তাতেও বিশেষ কিছু যায় আসে না। আন্তিনোয়া যদি সামনে উপস্থিত না থাকতেন, তবে অউস হয়তো প্রশ্ন করার প্রয়োজনই বোধ করতেন না।

অউসের কথা শেষ হতেই আন্তিনোয়া বুঝে গেলেন কী ঘটেছে। তিনি মৃদু হেসে বললেন, "নিশ্চয়ই সমারসেট নামের ওই বোকা ছেলেটা আবর্জনার স্তূপ থেকে কোনো পরীক্ষা ভাউচার কুড়িয়ে এনেছে।"

উপস্থিত সাতজন মহারথীই হেসে উঠলেন। তাঁরা মুহূর্তেই বুঝে গেলেন যে, পরীক্ষাগারের সমস্ত যন্ত্র চালু করার মতো কাণ্ড কেবল সমারসেটই করতে পারে। সে হয়তো ভাউচারটি নিয়ে সরাসরি দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাকে বলেছিল— "সবগুলোই পরীক্ষা করে দেখা হোক।" নতুবা কিংবদন্তি জাদুকররা কখনোই অকারণে ১০ থেকে ১৪ তলার সব সরঞ্জাম চালু করে সম্পদ নষ্ট করতেন না। প্রতি তলা বাড়ার সাথে সাথে সম্পদের খরচ দ্বিগুণ হয়ে যায়।

অউস পাশে দাঁড়ানো সচিবকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "চিক, তুমি নচিকে গিয়ে জানিয়ে দাও যে, আমরা তার গবেষণা দলকে ১০ থেকে ১৪ তলার সব সুবিধা একদিনের জন্য ব্যবহারের অনুমতি দিয়েছি।" যন্ত্রগুলো যখন চালু হয়েছেই, তখন সেগুলোর সদ্ব্যবহার করাই ভালো।

চিক মাথা নেড়ে প্রস্থান করার জন্য ঘুরতেই অউস যোগ করলেন, "যুদ্ধ ক্ষমতা পরীক্ষা কেন্দ্রের কিংবদন্তি শাখাকে একটি প্রশংসাপত্র পাঠিয়ে দাও, কারণটা তুমি নিজের মতো করে লিখে নিও।"

সচিব চিকের পদক্ষেপে সামান্য জড়তা দেখা দিল, কিন্তু তিনি তাৎক্ষণিক সম্মতি জানিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন। সমিতির উচ্চপদস্থদের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা চিক প্রতিদিন অগণিত খবর ও গুজব শোনেন, যা তাঁকে সবচেয়ে তথ্যবহুল মানুষে পরিণত করেছে। এই প্রশংসাপত্রটি প্রদানের মাধ্যমে তিনি বুঝতে পারলেন যে, লিস্তানের জায়গা দখলের স্বপ্ন দেখা ব্যক্তিদের আশা এবার ধূলিসাৎ হতে চলেছে।

----------------------------------------

ঝাও সু একটি শক্তিশালী ক্রসবো দিয়ে সেই উন্নত কঙ্কালটিকে উড়িয়ে দেওয়ার পর নিজেই কিছুটা চমকে উঠলেন। তিনি আশা করেননি যে তাঁর আঘাত এত বেশি ক্ষয়ক্ষতি করবে যে, নীল আলো বিচ্ছুরণকারী কঙ্কালটি এক আঘাতেই ধ্বংস হয়ে যাবে। ঝাও সু ভেবেছিলেন তিনি কেবল ডাইনামিক প্যানেলের সংখ্যাগুলো যাচাই করবেন, কিন্তু প্রতিপক্ষ যে এত দুর্বল হবে তা তিনি ভাবেননি।

দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, এমনকি অন্য পেশার তৃতীয় স্তরের কারোও ২০টির বেশি এইচপি (জীবনশক্তি) থাকার সম্ভাবনা কম। তিয়ানদুয়ান পর্বতশ্রেণীর উত্তরের গিরিখাতে যে আয়রন স্টোন বা লৌহ-পাথরের মুখোমুখি হয়েছিলেন তিনি, সে যদি পুনরায় ঝাও সুর সামনে আসত, তবে দুই রাউন্ড প্রস্তুতির সময় পেলেই তিনি তাকে এক আঘাতেই কুপোকাত করতে পারতেন। তীর বা বোল্টের ওপর 'পবিত্র আত্মত্যাগ' নামক প্রথম স্তরের জাদুকরী মন্ত্র প্রয়োগ করার পর, এই নিম্নস্তরের দানবদের বিরুদ্ধে তা অত্যন্ত কার্যকর ছিল। এর একমাত্র মূল্য ছিল ঝাও সুর নিজের জীবনশক্তি, যা ১৩ থেকে কমে ৩-এ নেমে এসেছিল। ঝাও সু দ্রুত নিজেকে 'ক্ষত নিরাময়' মন্ত্র দিয়ে সুস্থ করে নিলেন, নতুবা সামান্য আঘাতেই তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়তেন।

এই মুহূর্তে ঝাও সু নিজের শক্তির মাত্রা সম্পর্কে ধারণা পেয়ে গেলেন। ১৪টি প্রথম স্তরের জাদুকরী মন্ত্রের সহায়তায় তিনি অন্যান্য খেলোয়াড়দের তুলনায় অনেক বেশি আক্রমণাত্মক ও নিয়ন্ত্রক দক্ষতা প্রদর্শন করতে সক্ষম।

অন্য একটি পরীক্ষা কক্ষে যাওয়ার সময় তিনি তাঁর মাথার ‘আইন স্টোন’ বা জাদুকরী পাথরটি খুলে রাখলেন। প্রথম স্তরের নবিশ জাদুকরদের মধ্যে, এমনকি যারা জাদুকর বংশ থেকে এসেছে, তাদের মধ্যেও এই পাথর বহনকারী খুব কমই আছে। সবচেয়ে সস্তা পাথরটির দামই ৪০০০ জিপি, তার চেয়ে বরং সেই টাকায় নতুন মন্ত্র নকল করা বা স্ক্রল কেনাই বুদ্ধিমানের কাজ।

যুদ্ধ পরীক্ষা কেন্দ্রটি বিভিন্ন সাধারণ অশুভ সত্তাকে যুদ্ধের অনুশীলনের জন্য প্রস্তুত রাখে। এদের বেশিরভাগই মূলত প্রজেকশন বা প্রতিচ্ছবি হিসেবে উপস্থিত থাকে। একবার ধ্বংস হলে তারা অদৃশ্য হয়ে যায়। ঝাও সুর মনে পড়ল, তাঁর পূর্বজন্মে দানব যুদ্ধের সময় তাদের অঞ্চলে মূলত শয়তানদের আক্রমণের আধিক্য ছিল, তাই তিনি প্রচুর পরিমাণে ছোট শয়তান ও নিম্নস্তরের অশুভ সত্তাদের ধ্বংস করেছেন। সেই অভিজ্ঞতার কারণে, তিনি মৃতদেহের এলাকা এড়িয়ে সরাসরি নরকের সত্তাদের এলাকায় চলে গেলেন।

সেখানেও একই ব্যবস্থা ছিল; নবিশ জাদুকররা দোতলার উচ্চতায় দাঁড়িয়ে থাকত, আর নিচে খাঁচায় বন্দি থাকত সেই দানবীয় সত্তারা। ঝাও সু এবার 'নিম্নস্তরের শয়তান' বা ইমপ-দের পরীক্ষা কক্ষটি বেছে নিলেন। সেখানে আগে থেকেই কয়েকজন নবিশ জাদুকর অনুশীলন করছিল, ঝাও সুকে দেখে তারা খুব একটা পাত্তা দিল না। হঠাৎ পুরো তলাটি কেঁপে উঠল এবং দানবদের বন্দি রাখার সুরক্ষা প্রাচীরটি ঝাপসা হয়ে গেল। কয়েক সেকেন্ড পর সবকিছু স্বাভাবিক হলো।

এই দৃশ্য দেখে নবিশ জাদুকররা হতভম্ব হয়ে কারণ খুঁজতে বাইরে দৌড় দিল। আর্থ মহাদেশে এমন কিংবদন্তি প্রচলিত আছে যে, পরীক্ষার সময় সুরক্ষা প্রাচীর অদৃশ্য হয়ে যাওয়ায় জাদুকররা দানবদের হাতে ছিন্নভিন্ন হয়েছিল। যদিও সমিতি পরে পুনর্জীবন মন্ত্র দিয়ে তাদের ফিরিয়ে এনেছিল, কিন্তু সেই মানসিক ট্রমার কারণে তারা ফ্লোটিং সিটি ছেড়ে চলে গিয়েছিল। তবে ঝাও সু খুব একটা চিন্তিত হলেন না, কারণ তাঁর পকেটে একটি সুরক্ষামূলক জাদুদণ্ড ছিল, আর বড় কোনো দানব এলে লড়াই করার উপায়ও তাঁর জানা ছিল।

ঝাও সু নিচের ইমপগুলোর দিকে নজর রাখলেন। পূর্বজন্মের মতো, এরা নরকের সবচেয়ে নিম্নস্তরের সত্তা—মস্তিষ্কহীন এক মাংসপিণ্ড, যারা কেবল উচ্চস্তরের শয়তানের নির্দেশ পালন করতে জানে। যদিও ভিনগ্রহের সত্তা হিসেবে এদের এইচপি মাত্র ১০, কিন্তু এদের চামড়ার প্রতিরক্ষা ক্ষমতা সাধারণ বর্ম পরিহিত মানুষের সমান। জাদুকর ও যাজকরাই মূলত শয়তান ও অশুভ সত্তাদের সাথে সবচেয়ে বেশি লড়াই করে থাকে, তাই পরীক্ষা কেন্দ্রে এদের রাখা হয়েছে।

ঝাও সু যদি আবারও 'শত্রু জয়' মন্ত্রটি ব্যবহার করতেন, তবে শক্তিশালী শয়তান পাওয়ার আগ পর্যন্ত তিনি অপ্রতিরোধ্য থাকতেন। নিচের ১০টিরও বেশি বুদ্ধিহীন ইমপ তাঁর এক আঘাতেই ধ্বংস হওয়ার যোগ্য ছিল।

তবে ঝাও সু তাঁর নতুন পাওয়া ক্ষমতা যাচাই করার সিদ্ধান্ত নিলেন। সেদিন লাইব্রেরিতে লিনকির সাথে দেখা হওয়ার পর সে তাঁকে ‘পবিত্র জ্ঞান’ বা নলেজ ডিভোশনের খুঁটিনাটি বুঝিয়ে দিয়েছিল। এটি অনেকটা স্ক্রোল স্কলারদের ‘অন্ধকার জ্ঞান’-এর মতো ক্ষমতা, যা ঝাও সু তখনই ডাইনামিক প্যানেলে দেখেছিলেন এবং ব্যবহারের সুযোগ ছিল। তবে তখন তিনি স্ক্রোল স্কলারের অগ্রগতি নিয়ে ব্যস্ত থাকায় সেদিকে নজর দেননি।

এবার ঝাও সু সেই তথ্যটি পুনরায় খুললেন। ‘পবিত্র জ্ঞান’ একটি বিশেষ দক্ষতা, যার বিনিময়ে তাঁকে ‘জ্ঞান ক্ষেত্র’ বা নলেজ ডোমেইন ত্যাগ করতে হবে। জ্ঞান ক্ষেত্র তাঁকে সব ধরনের জ্ঞানকে পেশাগত দক্ষতা হিসেবে ব্যবহারের সুযোগ দেয়, কিন্তু ঝাও সু একজন জাদুকর হওয়ায় তিনি এমনিতেই এই সুবিধাটি পেয়ে থাকেন। তাই এটি ত্যাগ করা তাঁর জন্য লাভজনকই ছিল।

চিন্তাভাবনা করে ঝাও সু ‘জ্ঞান ক্ষেত্র’ ত্যাগের সম্মতি দিয়ে ‘পবিত্র জ্ঞান’ দক্ষতাটি গ্রহণ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তাঁর যাজকের তালিকা থেকে জ্ঞান ক্ষেত্রের মন্ত্রগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল, তবে তিনি সেগুলো স্ক্রোল স্কলারের তালিকায় আগে থেকেই আয়ত্ত করে রেখেছিলেন, তাই তাঁর কোনো ক্ষতি হলো না।

ক্ষমতাটি পাওয়ার পর ঝাও সু নিচের ইমপগুলোর দিকে তাকিয়ে ডাইনামিক প্যানেল থেকে ‘পবিত্র জ্ঞান’ যাচাই করলেন। ইমপরা ভিনগ্রহের সত্তা হওয়ায় তিনি ‘প্লেন নলেজ’ বা মহাজাগতিক জ্ঞান পরীক্ষা শুরু করলেন।

[অভিযাত্রী সমারসেট, নলেজ (প্লেন) দক্ষতা যাচাই, ফলাফল = ৭ + ডি২০ (১-২০) = ১৭, যা ১৬-২০ সীমার মধ্যে, ইমপদের বিরুদ্ধে আক্রমণ ও ক্ষতিকর প্রভাবের ওপর +২ ইনসাইট বোনাস প্রাপ্ত।]

ঝাও সু অনুভব করলেন যে, তিনি ইমপদের নড়াচড়ার ধরন আগের চেয়ে অনেক স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছেন। যদিও এটি ‘শত্রু জয়’ মন্ত্রের +২০ বোনাসের মতো অপ্রতিরোধ্য নয়, তবুও এটি ১০% আক্রমণ বৃদ্ধির সমান। একজন যোদ্ধার প্রতি স্তরে মাত্র ১ ধাপ করে আক্রমণ ক্ষমতা বাড়ে, আর ঝাও সু এখানে সরাসরি বাড়তি সুবিধা পেলেন।

এরপর তিনি ইমপগুলোর ওপর ‘অন্ধকার জ্ঞান (কৌশল)’ প্রয়োগ করলেন।

[অভিযাত্রী সমারসেট, নলেজ (প্লেন) দক্ষতা যাচাই, ফলাফল = ৭ + ডি২০ (১-২০) = ২৬, যা ডিসি ১৫-এর চেয়ে ১০ পয়েন্ট বেশি, ইমপদের বিরুদ্ধে আক্রমণ ২ ধাপ বৃদ্ধি, স্থায়িত্ব ১ মিনিট, ব্যবহার ২/৩।]

ঝাও সুর প্রত্যাশা অনুযায়ী, ‘পবিত্র জ্ঞান’ ও ‘অন্ধকার জ্ঞান’ দক্ষতার সমন্বয় ঘটল। ইমপদের বিরুদ্ধে তিনি ৪ ধাপের আক্রমণ সুবিধা পেলেন, যা তাদের স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা কবচকে পুরোপুরি অকেজো করে দিল। কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঝাও সু তাঁর হালকা ক্রসবোটি তুললেন এবং নিচের ইমপগুলোকে লক্ষ্য করে ট্রিগার টিপলেন। ইমপগুলো মুহূর্তের মধ্যে ছাই হয়ে উড়ে গেল।