একশত চুয়াল্লিশ অধ্যায়: ইতেরের উত্তরাধিকার (৩/৩)

“ইতের王朝失落的遗产？”ঝাও শু-র কণ্ঠে বিস্ময় ফুটে উঠল, “সেটা আপনার কাছে রয়েছে,导师?”

“আমার কাছে না থাকলে, আর কার কাছে থাকবে?” অ্যান্টিনোয়া মৃদুস্বরে বললেন।

“সেই遗产ের নিয়ন্ত্রণ কি আপনার হাতেই রয়েছে?” ঝাও শু একটু পরীক্ষা করার সুরে জিজ্ঞাসা করল।

“সে কি আর বলতে হবে? আমার হাত থেকে জিনিস কেড়ে নেওয়ার হিম্মত কার আছে।”

অ্যান্টিনোয়ার চোখে এই প্রথম অবজ্ঞার একটা ভাব ফুটে উঠল।

এটা শুধু তাঁর লিজেন্ডারি জাদুকরের ক্ষমতার কারণেই নয়, এর পেছনে আরও গভীর কোনো অর্থ ছিল।

ঝাও শু-র মনে সঙ্গে সঙ্গে অতীতের স্মৃতি ভেসে উঠল।

তার মানে কি শেষ পর্যন্ত অ্যান্টিনোয়া নিজেই ইতের王朝ের遗产 ওয়াং নিংওয়েই-এর হাতে তুলে দিয়েছিলেন?

যদিও ওয়াং নিংওয়েই-এর সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল, তবুও সে নিজের পিঠের ব্যাগটি স্বেচ্ছায় কাউকে উপহার দেওয়ার কথা কখনো ভাবেনি।

তাছাড়া সেই কিংবদন্তি ‘লিডারশিপ’ ফিটটি কোনোভাবেই এমন ছিল না যে দেখলেই কেউ নুয়ে পড়ে বশ হয়ে যাবে।

অ্যান্টিনোয়া ভবিষ্যতে স্বেচ্ছায় এই সম্পদ তুলে দেবেন—বিষয়টি ভেবে ঝাও শু-র কাছে অত্যন্ত অবিশ্বাস্য মনে হলো।

“প্রস্তুত তো?” অ্যান্টিনোয়া এই বলে বই বন্ধ করে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং সামান্য আড়মোড়া ভাঙলেন।

ঝাও শু নিজের চারপাশটা একবার দেখে নিলেন যে কোনো কিছু ফেলে এসেছেন কি না, তারপর নিশ্চিত করে মাথা নাড়লেন।

देखा গেল অ্যান্টিনোয়া হাত তুলে আঙুল নাড়লেন এবং সামনের ফাঁকা জায়গায় একটা বৃত্ত আঁকলেন।

হঠাৎ করেই শান্ত ঘরটিতে এক শক্তিশালী জাদুকরী শক্তির উদ্ভব হলো, যা একত্রিত হয়ে একটি দরজার ফ্রেম তৈরি করল এবং শান্ত স্থানিক পথটিকে ছিঁড়ে ফেলল।

ঝাও শু সেই অস্থিতিশীল দরজার ফ্রেমটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, নীল বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ ক্রমাগত নাচছে। দরজার ওপারকার দৃশ্যে একটি বিশাল ও সুদৃশ্য পাথরের দরজা দেখতে পাওয়া গেল।

এটি ঠিক গেট স্পেল!

“গেট মূলত দুটি প্লেনকে সংযুক্ত করার একটি মন্ত্র। ইতের王朝ের遗产 আসারে অবস্থিত হলেও বিশাল স্থানিক বাধার কারণে শুধুমাত্র এই উপায়েই সেখানে পৌঁছানো সম্ভব, সাধারণ টেলিপোর্টেশন মন্ত্র এখানে কার্যকর নয়।”

অ্যান্টিনোয়া নিজের চালিত গেট মন্ত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না, ভেতরে এসো।”

কথা শুনে ঝাও শু সবার আগে গেট পার হয়ে গেলেন।

পুরো প্রক্রিয়াটি এত মসৃণ ছিল যে তার মনে হলো তিনি ঘরের এক কোণ থেকে অন্য কোণে হেঁটে যাচ্ছেন। এমনকি তিনি ওপারে পৌঁছানোর পর দেখতে পেলেন অ্যান্টিনোয়া নিজের অফিস ঘরের সেই প্রান্ত থেকে দরজার চৌকাঠ পেরিয়ে হেঁটে আসছেন।

ঝাও শু মনে মনে ভাবলেন, ওয়াং নিংওয়েই এর আগে লিফটে সিক্রেট সাইন রেখে যাওয়ার পর লিফটের বাইরে এসে সেই সাইন দেখতে পেয়ে ভেবেছিলেন যে তিনি টেলিপোর্ট করেননি—এই ধারণাটি হয়তো পুরোপুরি সঠিক ছিল না।

অ্যান্টিনোয়া যখন প্রায় একশো মিটার উঁচু এই প্রশস্ত পাথরের ঘরে এসে পৌঁছলেন, তখন তাঁর সেই গেট মন্ত্রটিও সরাসরি বাতিল হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

প্রাণী টেলিপোর্ট করা বা সমন করা—এটিই ছিল গেট মন্ত্রের দুটি প্রধান প্রভাবের একটি।

“导师, আমি যদি গেট দিয়ে কোনো দেবতাকে সমন করি, তবে কি সফল হব?” ঝাও শু কৌতূহলী না হয়ে পারলেন না।

হিসেব করলে গেট এমন একটি মন্ত্র ছিল যা ঝাও শু প্রায় কাস্ট করতে চলেছিলেন।

“হেম, তুমি চেষ্টা করে দেখতে পারো।” অ্যান্টিনোয়া উপহাসের সুরে বললেন, “দেবতারা অবশ্যই গেটের মধ্যে দিয়ে আসার রাস্তা বেছে নিতে পারেন আসার জগতে। কিন্তু তাতে কোনো লাভ নেই। আসারের মূল উপ-প্লেন ঐশ্বরিক শক্তিকে অবরুদ্ধ করে, আর শক্তি যত বেশি হয়, এই বাধা তত প্রবল হয়, তাই দেবতারা সাধারণত আসারে কেবল তাঁদের অবতারদেরই পাঠান।”

“নাহলে দেবতারা নিজেরাই এক বিশ্ব জয় করে নিতে পারতেন, তবে আর কষ্ট করে চার্চ পরিচালনা করার প্রয়োজন কী হতো? আসলে এটা তাঁদের ক্ষমতার বাইরে।”

অ্যান্টিনোয়ার ব্যাখ্যা শুনে তবেই ঝাও শু বিষয়টি বুঝতে পারলেন।

সহজ কথায় বলতে গেলে, আসার হলো পিঁপড়ের্স আথারের মতো। কোনো দেবতা যদি ভেতরে উঁকি দিতে চান, তবে তাকেও পিঁপড়ে রূপ ধারণ করেই ভেতরে ঢুকতে হবে।

এই সময় ঝাও শু বিশাল পাথরের ঘরটি চারপাশ থেকে দেখতে লাগলেন। এর ক্ষেত্রফলই প্রায় একটা ফুটবল মাঠের সমান এবং উচ্চতা প্রায় ত্রিশ-চল্লিশ তলা আবাসিক ভবনের সমান।

এমনকি বিশাল দেহের ড্রাগনও এই মহাশূন্যে ডানা মেলে উড়তে পারত।

তার ঠিক সামনেই ছিল আয়নার মতো দুটি মসৃণ পাথরের জেডের দেওয়াল, যার ওপরে আসারের সাধারণ ভাষায় একটি বাক্য খোদাই করা ছিল।

“দেবতারা দূরে থাক!”

এই ধরনের ধর্মনিন্দামূলক কথা দেখে ঝাও শু-র প্রথম স্তরের ক্লেরিক না থাকলেও কিছুটা অবাক লাগত।

এমনকি ম্যাজিক অ্যাসোসিয়েশনও প্রকাশ্যে এই কথাটি বলার সাহস পেত না।

পুরো আসারের মধ্যে কেউ নিজের দরজায় এমন একটি কথা লেখার সাহস পেত না, এমনকি অতল গহ্বর, নরক বা অশুভ দেবতাদের উপাসনা করা ভিন্নধর্মীরাও নিজেদের দরজায় এমন লেখা প্রকাশ্যে খোদাই করার মতো বোকামি করত না।

“আমার যতদূর মনে পড়ে, ইতের王朝ের ধ্বংসের সঙ্গে দেবতাদের কোনো সম্পর্ক ছিল না,导师?” ঝাও শু মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস না করে পারলেন না।

ততক্ষণে তিনি ধীরে ধীরে সেই জেডের পাথরের দরজার সামনে চলে গেছেন এবং বুঝতে পেরেছেন যে কেবল পথ বন্ধ করার এই পাথরের দরজাটি সত্যিই দুটি অতুলনীয় বিশাল অনিক্স পাথর দিয়ে তৈরি।

আসারে রত্নপাথর জাদুকরী শক্তির জন্য প্রয়োজনীয় রহস্যময় শক্তি সরবরাহ করতে পারে বলে এর বাজারের দাম সবসময়ই স্থিতিশীল থাকে, একটি সাধারণ অনিক্স রত্নপাথরের দামও পঞ্চাশটি সোনার কয়েন।

অ্যান্টিনোয়াও তখন এগিয়ে এলেন, কিন্তু তিনি চুপচাপ রইলেন, যেন কোনো পুরনো স্মৃতিতে হারিয়ে গেছেন।

“আমাকে মা বলে ডাকো।” অ্যান্টিনোয়া বললেন।

ঝাও শু পাশ ফিরে নির্বাক হয়ে অ্যান্টিনোয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

হঠাৎ করে তিনি বয়সের হিসাব কষতে শুরু করলেন কেন?

“কেবল ইতের বংশের মানুষেরাই এই গুপ্তধনে প্রবেশ করতে পারে।”

“তুমি যদি আমাকে মা বলে ডেকে পারিবারিক সম্পর্ক না পাতাও, তবে এই দরজাকে বোকা বানাতে পারবে না। আর তখন আমি ফেজ ডোর চালালেও তুমি তার মধ্যে দিয়ে পার হতে পারবে না।”

“দিদি।” ঝাও শু বাধ্য হয়ে ডাকলেন, তাকে বোন ডাকার মতো সাহস তার আসলেই ছিল না।

“হেহ, অন্তত তুমি অতটাও বোকা নও।” অ্যান্টিনোয়া মুখ ঢেকে মুচকি হেসে উঠলেন।

তিনি তৎক্ষণাৎ মন্ত্র পাঠ করলেন এবং একটি এথরিয়াল পথ তৈরি করলেন—ফেজ ডোর, যা যেকোনো বাধা ভেদ করে চলে যেতে পারে।

এর আগে ঝাও শু এই মন্ত্রের মাধ্যমেই ফাইনাল স্ক্রলের সেই রহস্যময় প্রজেকশন স্পেসে পৌঁছেছিলেন, তাই তার কাছে এটি মোটেও অপরিচিত ছিল না এবং তিনি সরাসরি তার মধ্যে ঢুকে পড়লেন।

তিনি হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন, “ভবিষ্যতে ইতের পরিবারের কেউ যদি নবম স্তরে পৌঁছাতে না পারে এবং গেট, ফেজ ডোরের মতো অষ্টম বা নবম স্তরের মন্ত্রগুলো চালাতে না পারে, তবে কি তাদের আর এই গুপ্তধনের আশা ছাড়তে হবে?”

অ্যান্টিনোয়াও তখন ভেতরে প্রবেশ করে বললেন, “যাদের সামান্য লিজেন্ডারি শক্তিও নেই, তাদের এই গুপ্তধন থাকা মানে কেবল মৃত্যুর পথ বেছে নেওয়া।”

তবে ততক্ষণে ওপারে পৌঁছে যাওয়া ঝাও শু সামনের এক অন্তহীন ভূগর্ভস্থ খাদটির দিকে তাকিয়ে গভীর বিস্ময়ে স্তূপীভূত হয়ে গিয়েছিলেন।

অগণিত সারিবদ্ধভাবে ঘন হয়ে সাজানো গোলমের সেনাবাহিনী দেখে ঝাও শু বুঝতেই পারলেন না যে কোথা থেকে গোনা শুরু করবেন, ঠিক এভাবেই সেগুলো নিচে সুশৃঙ্খলভাবে স্তূপীকৃত ছিল।

ঝাও শু কল্পনাও করতে পারেননি যে আর্নেস্টও সেই কিন শি হুয়াং-এর টেরাকোটা ওয়ারিয়রসের পথ ধরেছিলেন?

তিনি সেই গোলমগুলোর দিকে তাকিয়ে কেবল মনে মনে মাথা নাড়লেন, কারণ এগুলোকে পরিমাপ করার জন্য হাজার বা দশ হাজারের একক ব্যবহার করা যায় না।

তার খালি চোখেই সামনের সারির এই গোলমগুলো ছিল বিভিন্ন মিথ্রিল গোলম, অ্যাডাম্যান্টিন গোলম, অথবা হয়তো তাদের লিজেন্ডারি গোলম বলা উচিত।

এই সেনাবাহিনী দিয়ে যদি আসার দখল করার ইচ্ছা না থাকে, কেবল বাইরে গিয়ে একটি নতুন দেশ প্রতিষ্ঠা করা কি খুব কঠিন কাজ হতো?

এই মুহূর্তে ঝাও শু নিশ্চিত হতে পারলেন যে পূর্বজন্মের পৃথিবীর শক্তিগুলো নিশ্চিতভাবেই এই উত্তরাধিকারের কেবল একটি ছোট অংশ পেয়েছিল, নাহলে তারা কবেই আকাশ ছুঁয়ে ফেলত।

এমনকি ঝাও শু তখন লেনের সেই কথাগুলোর কথা স্মরণ করলেন যে আর্নেস্টের আসল গোপন ভাণ্ডারটি এই নকল ভাণ্ডারের প্রায় দশ থেকে কুড়ি গুণ বড় ছিল।

তক্ষণাৎ ঝাও শু-র মনে হলো যে তিনি এর আগে অ্যান্টিনোয়ার সেই ১৪ লক্ষ সোনার কয়েনের +১২ লিজেন্ডারি ইন্টেলিজেন্স হেডব্যান্ডের ওপর যে লোভ করেছিলেন, তা সত্যিই বড্ড আদিম ছিল।

এর ফলে তার মনে গভীর বিভ্রান্তিও তৈরি হলো।

“导师, ইতের王朝 আসলে কোন দেবতার সঙ্গে শত্রুতা করেছিল? এই গোলম সেনাবহিনী দিয়েও কি দেশ পুনরুদ্দার করা গেল না?”

“কে তোমাকে বলল যে ইতের王朝ের উত্তরাধিকার দেশ পুনরুদ্দারের জন্য ব্যবহার করা হবে?” অ্যান্টিনোয়া পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

ঝাও শু প্রথমে ভেবেছিলেন বলবেন যে এটি কিংবদন্তি, কিন্তু ভাবলেন কিংবদন্তির পাত্র তো ঠিক তার সামনেই দাঁড়িয়ে আছেন, তাই তিনি চুপচাপ মুখ বন্ধ রাখলেন।

“চলো।” অ্যান্টিনোয়া সরাসরি ঝাও শু-র হাত ধরলেন, “ভেতরে প্রবেশ করলেই টেলিপোর্ট করা যাবে, চলো আমরা ভূগর্ভস্থ ট্রেজারি ঘরে যাই, এই গোলমগুলোকে তুমি তো আর তোমার আইটেম ফ্যামিলিয়ার বানাতে পারবে না।”

স্থান ও কালের এক অদ্ভুত আড়ষ্টতার পর, ঝাও শু সরাসরি একটি ছোট ঘরে উপস্থিত হলেন।

ইতিহাসের কিংবদন্তি বিভিন্ন রাজবংশের উত্তরাধিকার যেখানে সোনা-দানা ও সম্পদ স্তূপীকৃত থাকে, সেই জায়গাগুলো সাধারণত অত্যন্ত বিশাল হয়।

কিন্তু ঝাও শু এবার দেখলেন যে তিনি একটি ছোট ঘরে এসে হাজির হয়েছেন, যার দুই পাশেই তাক সাজানো এবং তাতে নানা ধরনের জিনিসপত্র রাখা রয়েছে।

“এখানে এই ধরনের ট্রেজারি রুম প্রায় একশটির মতো আছে। এই ঘরে কেবল সেরা রত্নগুলোই রাখা আছে, যদিও আমি অনেক জিনিস সরিয়ে নিয়েছি, তবুও যা অবশিষ্ট আছে তা বেশ ভালো।”

“শুধু শর্ত হলো তুমি কেবল একটা জিনিসই নিতে পারবে।” অ্যান্টিনোয়া হেসে বললেন।

রত্নের পাহাড়ে দাঁড়িয়ে একটিমাত্র জিনিস বেছে নেওয়া কখনো কখনো না বেছে নেওয়ার চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক হতে পারে।

কথা শুনে ঝাও শু চারপাশটা এক পলক দেখে নিলেন এবং তাকগুলোর কাছাকাছি গিয়ে তার ভবিষ্যৎ আইটেম ফ্যামিলিয়ারগুলোকে দেখতে লাগলেন।

অ্যান্টিনোয়া দেখলেন ঝাও শু লেদারের খোলে রাখা হাতির দাঁতের কার্ডের একটি বাক্স তুলে নিয়েছেন, তখন তিনি মৃদু হেসে বললেন, “আমি যদি তোমার জায়গায় হতাম, তবে ওই জিনিসটি চুপচাপ নামিয়ে রাখতাম।”

“আর্টিফ্যাক্ট?” কথা শুনে ঝাও শু কার্ডগুলো তোলার হাত তৎক্ষণাৎ গুটিয়ে নিলেন এবং হাতির দাঁতের কার্ডগুলো অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে নামিয়ে রাখলেন।

“ডেক অফ মেনি থিংস, যা উঠবে তার ফলাফল মাথা পেতে নিতে হবে। সমস্ত সম্পদ হারিয়ে ফেলার রুয়িন কার্ড রয়েছে, আবার আত্মা বন্দি হয়ে যাওয়ার ভয়েড কার্ড রয়েছে, এবং অবশ্যই এক থেকে চারটি ইচ্ছে পূরণ করার মুন কার্ড রয়েছে, যা নিজেই আংশিক ভাগ্যের ডিভিনিটির সঙ্গে জড়িত। যাই হোক, আমার তো এটি টানার সাহস নেই।” অ্যান্টিনোয়া ব্যাখ্যা করলেন।

ঝাও শু সেই টারোট কার্ডের মতো দেখতে জিনিসটির দিকে তাকিয়ে কেবল মাথা নাড়লেন, সত্যিই এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।

“এটি কী? এটি কি নেওয়া যাবে?” ঝাও শু তখন একটি কালো পাথরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

অ্যান্টিনোয়া এক নজর দেখে বললেন, “অ্যালকেমি স্টোন, এটি এক হাজার কেজি সিসাকে সোনায় রূপান্তর করতে পারে, অথবা এটি ভেঙে এর ভেতরের জাদুকরী পারদ এবং ওষধ মিশিয়ে কোনো মরদেহের ওপর ছিটিয়ে দিলে তা নবম স্তরের ডিভাইন স্পেল ‘ট্রু রিসারেকশন’-এর সমান কাজ করে।”

ঝাও শু শুনে ভাবলেন, বেশ কাজের জিনিস, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার জন্য এটি উপযুক্ত নয়।

হঠাৎ করে ঝাও শু তাকের একদম ওপরের স্তরের একটি জিনিস দেখতে পেলেন এবং গভীর দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না।

পুরо একটি সারি, নটি ড্রাগন পার্ল।

এর সঙ্গে অ্যান্টিনোয়ার ডায়মেনশনাল ব্যাগে থাকা গোল্ড ড্রাগনের ড্রাগন পার্লটি যোগ করলে।

ক্রোমাটিক ড্রাগন থেকে মেটালিক ড্রাগন পর্যন্ত মোট দশটি ড্রাগনের সংশ্লিষ্ট ড্রাগন পার্ল।

ড্রাগন জাতি পূর্বজন্মে আর্নেস্টকে কোন পর্যায়ে রাগিয়েছিল যে তাকে এভাবে ড্রাগন পার্ল তৈরি করতে হয়েছিল?

“导师, এখানে আর্টিফ্যাক্টের সংখ্যা কি একটু বেশিই ভয়ানক নয়?” ঝাও শু না বলে পারলেন না, “তাহলে সেই আসল আর্নেস্টের গোপন ভাণ্ডারটি কোন ভয়ংকর পর্যায়ে পৌঁছেছে?”

এই সময় অ্যান্টিনোয়া হঠাৎ করে ঘুরে দাঁড়ালেন, ঝাও শু-র দিকে পিঠ দিয়ে ওপরে ঝুলতে থাকা কত যুগ আগের আনকুইঞ্চড ফ্লেমের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সে যুগে আর্নেস্ট অনুভব করেছিলেন যে তিনি এই পৃথিবী ছেড়ে চলে যাবেন। কিন্তু তিনি কাউকে বিশ্বাস করতে পারতেন না, তাই তিনি সেসময়ের পুরো আসার শাসনকারী জাদুকরী সাম্রাজ্যের সম্ভাবনাকে নিঃশেষ করে অগণিত সম্পদ সংগ্রহ করে নিজের গোপন ভাণ্ডারে স্তূপীকৃত করেছিলেন।”

“দেবতাদের সঙ্গে লেনদেনের মূল্য হিসেবে, তিনি এই পৃথিবী ত্যাগ করার পর তার প্রিয় সেই মানুষটিকে বাঁচিয়ে রাখতে চেয়েছিলেন।”

“আর এই ইতের王朝ের উত্তরাধিকারই হলো সেই আসল জিনিস যা আর্নেস্ট তার রক্ষক সেই মানুষটির জন্য রেখে যেতে চেয়েছিলেন, তাই এখানে আর্টিফ্যাক্টের সংখ্যা কিছুটা বেশি।”

ঝাও শু তখন মনোযোগ দিয়ে অ্যান্টিনোয়ার দিকে তাকাতে লাগলেন, “导师, সেই রক্ষিত মানুষটি কি আপনি নন তো?”

“তুমি বেশি ভাবছ, জলদি বেছে নাও।” অ্যান্টিনোয়া বললেন, “যদি আমি হতাম, তবে তুমি অন্য একটি সংস্করণ শুনতে পেতে।”

ঝাও শু ভাবলেন তা-ই বটে, অ্যান্টিনোয়া যদি প্রথম প্রজন্মের ম্যাজিক গডেসের দেবতা হয়ে ওঠার আগের সময়ের হন, তবে তা অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে।

হঠাৎ করে ঝাও শু-র চোখ তাকের কোণে রাখা একটি জিনিসের ওপর পড়ল এবং তিনি বুঝতে পারলেন, তার লক্ষ্যবস্তু পাওয়া গেছে।