একশো উনপঞ্চাশ অধ্যায়: জ্ঞান অর্জন (২/৩)

পর, কদিন ঝাও শু最終卷軸的空間 ছেড়ে কোথাও যাননি। তিনি ক্লান্তিহীনভাবে একের পর এক বানান বইগুলো ডেকে এনে সেখান থেকে শক্তি শোষণ করেন এবং তারপর পুনরায় সেই বানানগুলো প্রয়োগ করেন।

বিশেষ করে কিছু কিছু বানান, যা প্রয়োগ করার জন্যই অত্যন্ত চটকদার বা চড়া মূল্যের প্রয়োজন হয়।

কিছু জাদুকর সেগুলো শেখার পরেও সারাজীবনে হয়তো কয়েকবারও তা প্রয়োগ করার সুযোগ পান না।

কিন্তু ঝাও শু-র ক্ষেত্রে এটি কোনো সমস্যাই ছিল না।

চূড়ান্ত স্ক্রলের空间-এ থাকার কারণে তিনি অসীম সংখ্যক বানান স্লটের অধিকারী ছিলেন এবং যেকোনো বানান প্রয়োগ করার জন্য তাঁর কোনো মূল্য চোকাতে হতো না।

এমনকি যে সমস্ত বানানের জন্য এক মিনিট বা এক ঘণ্টা ধরে মন্ত্র জপ করার প্রয়োজন হতো, ঝাও শু কেবল মনের ইচ্ছা প্রকাশ করেই সেগুলো প্রয়োগ করতে পারতেন।

তবে বানান প্রয়োগ করার পর, তা থেকে যে বাস্তব অভিজ্ঞতা বা প্রতিক্রিয়া আসত, তা সম্পূর্ণ সত্য ছিল।

তিনি মূলত কোনো রকম ছাড় বা কাটছাঁট ছাড়াই আসল জাদুকরী অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিলেন।

পরবর্তীতে, আন্তিনোয়া যখন স্ক্রল স্পেসে ফিরে এসে ঝাও শুকে দেখলেন, তখন তিনি তাকে প্রায় চিনতেই পারেননি।

তাঁর মতে, ঝাও শু প্রথমবারের মতো নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে অনেকটা সত্যিকারের জাদুকরের মতো হয়ে উঠেছেন।

তার মধ্যে জাদুকরসুলভ এক অদ্ভুত ও অবর্ণনীয় গভীরতা বা আত্মবিশ্বাস এসে গেছে।

আর চূড়ান্ত স্ক্রলের空间 ত্যাগ করার পর, ঝাও শু খুব বেশি শক্তি ক্ষয় না করেই সফলভাবে তার ৩য় চরিত্রের স্তর সুদৃঢ় করেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে ৩য় স্তরের জাদুকর ও ২য় স্তরের ক্রনিকলার হিসেবে পদোন্নতি লাভ করেন।

পাশাপাশি তিনি আন্তিনোয়ার নির্দেশ মেনে আরও বেশি করে বিভিন্ন শিক্ষামূলক বক্তৃতায় অংশ নিতে শুরু করেন, যাতে যত দ্রুত সম্ভব ক্রনিকলারের ২য় স্তরের পেশাগত দক্ষতা "জ্ঞানের দখল" বা স্কলার্স মাস্টারী অর্জন করতে পারেন।

ঝাও শু যখন এই দক্ষতাটি অর্জন করবেন, তখন তার নথি পাঠের দক্ষতা এবং রহস্যবিদ্যা জ্ঞান উভয় ক্ষেত্রেই +২ বেনামী বোনাস যুক্ত হবে।

বেনামী বোনাস হলো এমন এক ধরনের বোনাস যা ইচ্ছামতো একে অপরের সাথে যোগ করা যায়, যদি ঝাও শু-র রহস্যবিদ্যা জ্ঞানের ক্ষেত্রে এমন শত শত +২ বেনামী বোনাসের ক্ষমতা থাকে, তবে তিনি খুব সহজেই তার রহস্যবিদ্যা জ্ঞানের বোনাস ২০০+ পর্যন্ত বাড়িয়ে নিতে পারেন।

তাই এই বোনাসটি সামান্য হলেও, ঝাও শু সামান্যতম শিথিলতা না দেখিয়ে তার প্রতিদিনের সময়ের অনেকটা অংশ রহস্যবিদ্যা বিষয়ক বক্তৃতাসমূহ শোনার জন্য উৎসর্গ করলেন।

প্রতিদিনের নির্ধারিত বক্তৃতার টিকিট সংগ্রহ করার পর ঝাও শু এবার একটি কোণায় শান্ত হয়ে বসে পড়লেন এবং মঞ্চে বক্তার রহস্যবিদ্যার জ্ঞান ব্যাখ্যা করা মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন।

সাধারণত নিম্নস্তরের জাদুকররা তাদের রহস্যবিদ্যার জ্ঞান বাড়ানোর জন্য জ্ঞান লাইব্রেরিতে গিয়ে রহস্যবিদ্যার বইপত্র পড়া বেছে নেন।

এই পদ্ধতিটি সবচেয়ে সহজ ও সরল হলেও অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য এবং রহস্যবিদ্যার জ্ঞান স্তর উন্নত করার জন্য এটি সবচেয়ে উপযোগী।

তবে ঝাও শু যখন জ্ঞান লাইব্রেরিতে রহস্যবিদ্যার জ্ঞানকে ৬ষ্ঠ স্তরের সর্বোচ্চ সীমায় উন্নীত করেন, তখনও তিনি ক্রনিকলারের "জ্ঞানের দখল" ক্ষমতাটি অর্জন করতে পারেননি।

তাই তিনি আশা করছিলেন যে এই বক্তৃতাগুলো হয়তো তাকে সেই ক্ষমতা অর্জনে সাহায্য করবে।

"কেউ কি বলতে পারবেন এই প্রতীকের অর্থ কী?" এই সময় মঞ্চের একজন প্রভাষক মরিস জিজ্ঞেস করলেন। তিনি একটি অত্যন্ত ব্যতিক্রমী ফ্যাকাশে সাদা রঙের জাদুকরী পোশাক পরেছিলেন।

ত্রিশের কোঠার শুরুতে থেকেই তিনি একজন ৫ম স্তরের জাদুকর ছিলেন, ভাসমান শহরের মতো যেখানে উচ্চ স্তরের জাদুকরদের ভিড়, সেখানেও মরিসকে সামান্য হলেও সফল বলা চলে।

যদিও তার চরিত্রের স্তরের সীমাবদ্ধতার কারণে রহস্যবিদ্যা জ্ঞান কেবল ৮ম স্তরে উন্নীত করা যেত, তবে তা কেবল তার জ্ঞানের উৎসের সাথে সংযোগ স্থাপনের সফলতার হারকেই প্রভাবিত করত।

মরিস ছয় বছর বয়স থেকেই বিভিন্ন রহস্যবিদ্যার বইপত্রে ডুবে ছিলেন, এই গভীর পটভূমি ও গুণাবলির কারণে তিনি উচ্চ ও মধ্যম স্তরের মহলে বেশ প্রশংসিত ছিলেন।

মরিসের প্রশ্নটি শোনার পর, ছোট কনসার্ট হলের ত্রিশ জনেরও বেশি নবীন জাদুকর এবং জাদুকর শিক্ষানবিসরা সবাই চুপ করে রইল, স্পষ্টতই তারা সবাই এই প্রশ্নে আটকে গেছে।

মরিস পরিচিত মুখ হলেও, তার বক্তৃতা শোনার মাধ্যমে ভাসমান শহরে থাকার জন্য কোনো সহকারীর কোটা পাওয়া যেত না, তাই তার বক্তৃতার টিকিট খুব একটা বেশি চাহিদাপূর্ণ ছিল না।

সে কারণে মরিস যখন তার সাম্প্রতিক গবেষণার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার জন্য কোনো বক্তৃতা আয়োজন করতেন, তখন তিনি খুব বড় কোনো স্থান ভাড়া করতেন না, সাধারণত পঞ্চাশ জনের একটি ছোট পডিয়ামই যথেষ্ট হতো।

ঝাও শু তখন হোয়াইটবোর্ডে মরিসের আঁকা সেই চিহ্নটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, এবং রহস্যবিদ্যার দক্ষতার সাহায্যে তা খোঁজার চেষ্টা না করে, প্রথমে নিজেই নিজে তা নিয়ে ভাবতে লাগলেন।

তিনি বুঝতে পারছিলেন যে মরিসের রহস্যবিদ্যার জ্ঞানের ভিত অত্যন্ত শক্তপোক্ত।

ভবিষ্যতে মরিস যখন আরও উচ্চ স্তরে উন্নীত হবেন, তখন তাকে আলাদাভাবে গবেষণা করারও প্রয়োজন হবে না, কেবল চরিত্র উন্নয়নের মুহূর্তেই তার জ্ঞানের স্তর স্বয়ংক্রিয়ভাবে পয়েন্ট খরচ করে বেড়ে যাবে।

এটিই সেই কাঙ্ক্ষিত এবং স্বাভাবিক অগ্রগতির রূপ, যা সবাই সবচেয়ে বেশি আকাঙ্ক্ষা করে।

ঝাও শু-র অনুমান অনুযায়ী, আইসভিগ এবং ওয়াং নিংওয়ে উভয়ের মধ্যেই এই বৈশিষ্ট্যটি রয়েছে।

যতদূর ঝাও শু-র কথা, তিনি কেবল ভাগ্যেই ভরসা করে শেষ পর্যন্ত কিছুটা দেরিতে হলেও এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে পারেন।

মরিস দেখতে পেলেন যে উপস্থিত কেউ উত্তর দিচ্ছে না, তাই তিনি একটু তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন এবং তারপর পুরো প্রতীকের উৎস ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।

"এই গোপন চুক্তি প্রতীকটি মূলত ক্রিপ্টোগ্রাফির সাথেও সম্পর্কিত, পরবর্তীতে ইচি মহাশয় এটিকে উন্নত রহস্যময় প্রতীক ব্যবস্থায় অন্তর্ভুক্ত করার পর, এটি ধীরে ধীরে জাদুকরদের মধ্যে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হতে শুরু করে। সাধারণত, যে সমস্ত জাদুকর নথি পাঠ এবং রহস্যবিদ্যা নিয়ে গবেষণা করেন, তারা কেউ এই প্রতীকটিকে এড়িয়ে যান না।" মরিস ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করলেন।

ঝাও শু সেই তেরো স্তরের রূপান্তর মোডের গোপন রহস্যময় প্রতীকটির দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং তার চোখ দুটো ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠতে লাগল।

হঠাৎ করেই, বক্তৃতার পেছনের এক নারী সহকারী দৌড়ে এসে মরিসের কানে কানে কয়েকটি কথা বলে গেল।

কথাগুলো শোনার পর মরিসের চেহারার ভাব পরিবর্তন হলো এবং তার মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল।

তিনি দ্রুত হোয়াইটবোর্ডের সামনে গিয়ে গোপন প্রতীক সম্পর্কিত একটি এনক্রিপ্টেড বিবর্তন সূত্র লিখে ফেললেন এবং বললেন, "আমার হঠাৎ করে কিছু জরুরি কাজ পড়েছে, আমি একটু পরেই ফিরে আসছি। আপনারা সবাই ততক্ষণে এই সমস্যাটি সমাধান করতে থাকুন।"

তবে তিনি যখন বক্তৃতা কক্ষের দরজা দিয়ে বের হতে যাচ্ছিলেন, তখনই তিনি থেমে গেলেন এবং হাসিমুখে সবার দিকে তাকালেন, "অবশ্যই যদি কেউ এটি সমাধান করতে পারে, তবে সে আজ রাতে আর বক্তৃতা শুনবে না, সে আগেই চলে যেতে পারবে।"

এরপর মরিস উত্তরসহ একটি কাগজের টুকরো নারী সহকারীর হাতে গুঁজে দিয়ে আগেভাগেই চলে গেলেন।

মরিসের পায়ের শব্দ দূরে মিলিয়ে যাওয়ার পর, অনেক জাদুকর শিক্ষানবিস, যারা কেবল একটি সিলের জন্য এবং নিজেদের সিভি ভারী করার জন্য এসেছিল, তারা অসন্তোষ প্রকাশ করে বিড়বিড় করতে শুরু করল।

তবে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা নারী সহকারীকে সবার দিকে নজর রাখতে দেখে, জাদুকরদের কণ্ঠস্বর আবার নিচু হয়ে গেল।

কেউ একজন নারী সহকারীকে ভয় পেত না, কিন্তু কেউ একজন ৫ম স্তরের জাদুকরকে সহজে চটাতে সাহস পেত না।

ভাসমান শহর জাদুকর শিক্ষানবিসদের বিভিন্ন দিক থেকে জ্ঞানার্জনে উৎসাহিত করার জন্য প্রতি সপ্তাহে সিলযুক্ত বক্তৃতার টিকিট জমা দেওয়ার দাবি জানাত।

অনেক জাদুকর শিক্ষানবিস মরিসের বক্তৃতা শোনার অন্যতম প্রধান কারণ ছিল এই যে তারা শুনেছিল মরিস তার বক্তৃতার টিকিটে সিল দেওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি থাকে।

আর এই সময়ে ঝাও শু সমস্যাটির দিকে এক পলক তাকিয়ে সোজা উঠে দাঁড়ালেন এবং নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। কারণ "জ্ঞানের দখল" দক্ষতা অর্জনের বিষয়ে তার মাথায় ইতোমধ্যে একটি ধারণা চলে এসেছে এবং তিনি আন্তিনোয়ার সাথে এটি নিয়ে আলোচনা করার কথা ভাবছিলেন।

তবে ঝাও শু যখন দরজার কাছে পৌঁছালেন, তখন মরিসের নির্দেশ মেনে চলা সেই নারী সহকারী হাত বাড়িয়ে তাকে আটকে দিলেন, "এই শিক্ষার্থী, মরিস জাদুকর এখনও ফিরে আসেননি, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন।"

তাদের কাছে ৫ম স্তরের জাদুকরের নির্দেশ কঠোরভাবে পালন করা উচিত।

ঝাও শু প্রথমে বলতে চেয়েছিলেন যে তার বক্তৃতার টিকিটে সিল নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, কিন্তু নারী সহকারীর সেই ছোট্ট বিষয় নিয়ে কড়াকড়ি করার মনোভাব দেখে তিনি আর কিছু বললেন না।

তিনি বেশি কিছু না বলে সোজা হোয়াইটবোর্ডের সামনে গিয়ে কলম তুলে নিলেন।

মঞ্চের নিচের জাদুকর শিক্ষানবিসরা প্রথমে ভেবেছিল ঝাও শু সরাসরি উত্তর লিখতে যাচ্ছেন, কিন্তু তারা দেখল ঝাও শু হঠাৎ থেমে গিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেছেন, যা দেখে তারা মৃদু হেসে উঠল।

তারা কখনো দেখেনি যে বিপদে পড়ে শেষ মুহূর্তে গিয়ে পড়াশোনা শুরু করার কোনো ভালো ফল হয়।

তবে ধীরে ধীরে সেই হাসির আওয়াজ মিলিয়ে গেল।

ঝাও শু কোনো রকম হিসাব-নিকাশের প্রক্রিয়া ছাড়াই সরাসরি চূড়ান্ত উত্তরটি লিখে ফেললেন।

হোয়াইটবোর্ডের উত্তরের সাথে কাগজের টুকরোটি মিলিয়ে দেখতে গিয়ে নারী সহকারী একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

অধ্যাপক মরিস তাকে এই কাগজের টুকরোটি দিয়েছিলেন কেবল এই কারণে যাতে কেউ ভুল উত্তর দিয়ে তাকে বোকা বানাতে না পারে, তিনি আশা করেননি কেউ এটি সত্যিই সমাধান করতে পারবে।

যখন ঝাও শু ওবেলিস্কের সপ্তম তলায় আন্তিনোয়ার কার্যালয়ে এসে পৌঁছলেন, তখন তিনি নিজেও কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন।

কারণ তিনি যখন সেই সমস্যার সমাধান করেছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই তার ডায়নামিক প্যানেলে একটি বার্তা ভেসে উঠেছিল—

[অভিযাত্রী সমার "জ্ঞানের দখল" দক্ষতা অর্জন করেছেন, রহস্যবিদ্যা জ্ঞান এবং নথি পাঠের দক্ষতায় +২ বোনাস যুক্ত হয়েছে]

গত কয়েক দিন ধরে ঝাও শু মনে মনে অনুভব করছিলেন যে তার মাথা কিছুটা সচল হয়ে উঠেছে।

তবে তিনি এটাও জানতেন যে তার বুদ্ধিমত্তা পুরোপুরি পৌঁছাতে এখনও দশ মাস আধা মাস বাকি আছে, তাই চিন্তাভাবনার এই অতিরিক্ত স্বচ্ছতা তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত করেছিল।

ঝাও শু দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখলেন আন্তিনোয়ার সেই কঙ্কালের বর্মটির দিকে তাকিয়ে গভীর মনোযোগ দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

আর আন্তিনোয়ার এই মুহূর্তে ফিরে ঝাও শুকে দেখে এক অদ্ভুত এবং অবর্ণনীয় সুরে বললেন, "মনে হচ্ছে, তুমি ইতিমধ্যেই সেই ক্ষমতা অর্জন করে ফেলেছ, তাই আর বক্তৃতা শুনতে যেতে হবে না?"

ঝাও শু সাময়িকভাবে তার মনের প্রশ্নটি চেপে রেখে মাথা নেড়ে হ্যাঁ বললেন।

আর আন্তিনোয়া এগিয়ে এসে তার হাতে একটি চিঠি তুলে দিলেন।

ঝাও শু চিঠিটি হাতে নিয়ে তা দেখে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

"রহস্যবিদ্যা জ্ঞানের বক্তৃতা?" ঝাও শু জিজ্ঞেস করলেন।

যদি এটি কেবল একটি সাধারণ বক্তৃতা হতো, তবে তাতে বিশেষ কিছু ছিল না।

কিন্তু এই বক্তৃতার টিকিটের সবচেয়ে নিচে বক্তার নামের জায়গায় একটি নাম কেটে দিয়ে তার ওপরে নতুন করে "সমার" নামটি লেখা হয়েছে।

কবে থেকে তিনি অন্য কাউকে বক্তৃতা দেওয়ার মতো যোগ্য হয়ে উঠলেন?

"কখনো কখনো এমনটাই হয়, অন্যের কথা শুনে হয়তো অনেক কিছু বোঝা যায় না, কিন্তু নিজে অন্যকে ব্যাখ্যা করতে গেলে অনেক কিছু উপলব্ধি করা যায়। যদিও আমি আশা করিনি যে তুমি এই মুহূর্তে এই ক্ষমতাটি অর্জন করবে, তবে যখন বক্তৃতা আগে থেকেই নির্ধারিত হয়ে গেছে, তখন তোমাকেই যেতে হবে।"

আন্তিনোয়া মৃদু হেসে বললেন।

"বক্তৃতার সময় আজ রাতেই। সময় মিস করো না, বড় জোর ১ম স্তরের জাদুকর তো, তুমি নিশ্চিতভাবেই পুরো পরিস্থিতি সামলে নিতে পারবে।"

ঝাও শু এই কথা শোনার পর সঙ্গে সঙ্গে নিজের ওপর সন্দেহ পোষণ করলেন না।

প্রকৃতপক্ষে, তার নিজেরই রহস্যবিদ্যার জ্ঞানের স্তর ছিল ৬ষ্ঠ স্তরের, যা ৩য় চরিত্রের স্তরের সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছেছিল, কারণ দক্ষতার স্তর চরিত্রের স্তরের চেয়ে কেবল ৩ মাত্রা বেশি হতে পারে।

কিন্তু অনেক ৬ষ্ঠ বা ৭ম স্তরের জাদুকরেরও যদি পর্যাপ্ত রহস্যবিদ্যার পটভূমি না থাকে, তবে তাদের জ্ঞানের স্তর হয়তো ঝাও শু-র মতো উচ্চ নাও হতে পারে।

যেকোনো নিশানাভেদী জাদুকরী বানানের তুলনায় "জ্ঞান" অনেক বেশি সূক্ষ্ম ও বিমূর্ত।

জ্ঞান, বুদ্ধি এবং বানান হলো জাদুকরের শক্তিশালী হয়ে ওঠার তিনটি মূল স্তম্ভ, কিন্তু অত্যন্ত দুর্ভাগ্যবশত জাদুকরী বানান নামক স্তম্ভটি এতটাই শক্তিশালী যে এটি অন্য দুটির আলোকে ম্লান করে দেয়।

"তাহলে আমার রহস্যবিদ্যার জ্ঞানের বক্তৃতার বিষয়বস্তু কী হবে?"

যদিও তার মুখোমুখি গেমের খেলোয়াড় বা আসারের আদি বাসিন্দারা ছিলেন, তবুও ঝাও শু এই বক্তৃতার প্রতি অবহেলা করার সাহস করলেন না এবং তৎক্ষণাৎ পাঠের প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন।

"তাড়াহুড়ো করো না, এই বক্তৃতার জন্য প্রথমে যে বক্তাকে ঠিক করা হয়েছিল, তিনি জাদুকরী গবেষণা করার সময় বিস্ফোরণে আহত হয়েছেন, সেই কারণেই তোমাকেই তার স্থলাভিষিক্ত হতে হচ্ছে। তিনি যে সমস্ত উপকরণ প্রস্তুত করে রেখেছিলেন তা টেবিলের ওপরেই আছে, তুমি গিয়ে দেখলেই বুঝতে পারবে।"

আন্তিনোয়া তখনো সেই বর্মটির দিকে তাকিয়ে থেকে বললেন।

ঝাও শু আন্তিনোয়ার নিয়মিত কাজের টেবিলের দিকে হেঁটে গেলেন, সেখানে সত্যিই কিছুটা মোটা একটি উপকরণের গোছা রাখা ছিল, তিনি সেটি তুলে ধরে পড়লেন— প্রথম স্তরের বানানের বৈচিত্র্য।

প্রথম স্তরের বানান?

একটু বাড়িয়ে বললে—

ভাসমান শহরের নবম স্তরের জাদুকররাও সম্ভবত ঝাও শু-র মতো এত ব্যাপক ও পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে প্রথম স্তরের বানানগুলো আয়ত্ত করতে পারেনি।

বোঝাই গেল, ঠিক এই কারণেই আন্তিনোয়া তাকে এই বক্তৃতার দায়িত্ব নিতে বলেছেন।