অধ্যায় ১৫২: ইচ্ছেমতো মন্ত্র (২/৩)
“এটা কি একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?” ছায়ার মধ্যে দাঁড়িয়ে রেইয়ান একানব্বই নম্বর লেকচার হলের দরজার দিকে তাকিয়ে বলল।
মন্ত্র শোনার জাদুর প্রভাবে, ঝাও শু লেকচার হলে যে সমস্ত জাদুর গঠন বর্ণনা করেছিলেন, তার একটা শব্দও মিস না করে সে সবটা শুনে নিয়েছিল।
রেইয়ান একজন নবম-স্তরের জাদুকর হওয়ার সুবাদে, হোয়াইটবোর্ডে ঝাও শু যে জাদুর মডেল এঁকেছিলেন, তা নিজে পরীক্ষা করে দেখারও প্রয়োজন হয়নি; সে মনে মনেই প্রায় পুরোটাই অনুমান করে ফেলেছিল।
স্বাভাবিকভাবেই সে এক পলকেই বুঝতে পেরেছিল কী করে ওই দ্বিতীয় স্তরের জাদুকর তাশি মুহূর্তের মধ্যে দিব্যজ্ঞান লাভ করে তৃতীয় স্তরের জাদুকরে উন্নীত হলেন।
রেইয়ানের কাছে ঝাও শু-র বলা কথাগুলো খুব একটা পৃথিবীকাঁপানো কিছু বলে মনে হয়নি।
তাহলে কীভাবে সেটা জাদুদেবীর নিজের লেকচারের মতো সরাসরি শ্রোতাদের ঘটনাস্থলেই পদোন্নতি ঘটিয়ে দিল?
রেইয়ানের ঠিক পাশেই দাঁড়িয়েছিলেন আন্টিনোয়া।
তিনি স্পষ্টতই রেইয়ানকে খুব একটা পাত্তা দিচ্ছিলেন না এবং সব সময়ই রেইয়ানের থেকে একটা নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে চলছিলেন।
তবে রেইয়ানের প্রশ্ন শুনে আন্টিনোয়া কথা বলে উঠলেন এবং ব্যাখ্যা দিলেন, “ওর ধারণায়, সমস্ত জাদুই হলো বিচ্ছিন্ন, একক এবং স্থবির। এখন একজন নিম্ন স্তরের জাদুকর যখন ওর সেই ধারণাকে ভেঙে দেয়, তখন স্বাভাবিকভাবেই ওর মানসিক বাধা ভেঙে যায় এবং সে উন্নীত হয়।”
“তা তো ঠিক নয়! তোমার কথা অনুযায়ী, এই তত্ত্বটা তো আমার মতো একজন উচ্চ-স্তরের জাদুকরের ওর কাছে ব্যাখ্যা করার কোনো মানেই হয় না, বরং চাংসিয়ার মতো কোনো আনাড়ির মুখ থেকেই তবে এটা শোনা উচিত?”
“এটা কি একটু বেশি বেশি হয়ে গেল না?” রেইয়ান অসন্তোষ প্রকাশ করে বলল।
“কারণ তোমাদের মতো সহজে সফল হওয়া উচ্চ-স্তরের জাদুকররা, খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে আপ্রাণ লড়াই করা সাধারণ জাদুকরদের মানসিকতা বুঝতেই পারো না।”
আন্টিনোয়া অবজ্ঞার চোখে রেইয়ানের দিকে তাকালেন: “তুমি যদি ওর সাথে কথা বলো, ও শুধু এটাই ভাববে যে তোমাদের জন্মগত প্রতিভা আছে, তাই তোমরা যা খুশি তাই করতে পারো। একমাত্র চাংসিয়ার মতো যে কিনা মাত্র দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের জাদুকর, সে-ই কেবল ওর সেই ভ্রম ভেঙে দিতে পারে। তাছাড়া, তুমি আবার কোন জাদুকর যে নিজেকে উচ্চ-স্তরের বলছ?”
আন্টিনোয়ার মুখে এমন কথা শুনে রেইয়ান সঙ্গে সঙ্গে আর কোনো প্রতিবাদের ভাষা খুঁজে পেল না।
তবে সে শুধু মুখ বাঁকানো ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না। মনে মনে ভাবল, এই মহারানি নিজেই তো মিস্ট্রারার সবচেয়ে সহজে সফল হওয়া জাদুকর, তাই না?
-----------------
লেকচারার ব্লোয়ানের সেই বক্তৃতা প্রস্তুত করতে ঝাও শু-র মোটে দু-ঘণ্টার মতো সময় লেগেছিল এবং পুরো প্রক্রিয়াটাতেই তার দারুণ এক স্বস্তি অনুভূত হয়েছিল।
হতে পারে প্রত্যেক মানুষের অন্তরেই অন্যকে শিক্ষা দেওয়ার একটা সুপ্ত বাসনা থাকে।
যদি ঝাও শু দিনের বেলা তার জ্ঞান অর্জনের ক্ষমতাটি অর্জন না করতেন, তবে আজকের এই উপাদানগুলো নিয়ে কথা বলার সময় তিনি নিশ্চিতভাবেই গুহ্যবিদ্যা বা রহস্যবাদের জ্ঞানের সাথে এর সংযোগ স্থাপন করতেন।
তার মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হতো বিভিন্ন জাদুর উৎপত্তি এবং তার বিকাশের ধারা, আর এই কারণেই লেকচারার ব্লোয়ান তার লেকচারটিকে টেনে কয়েক ডজন পৃষ্ঠায় নিয়ে যেতে পেরেছিলেন।
কিন্তু ঝাও শু এখন সেই ক্ষমতা অর্জন করার পর, এই বক্তৃতাটি উল্টে তার নিজের জাদুর তালিকাটিকে ভালোভাবে আয়ত্ত করার একটা দারুণ সুযোগে পরিণত হয়েছিল।
যখনই তিনি জাদুর কাঠামোর কথা বলতেন, আসলে তিনি তখন নিজের চিন্তাধারাকেই নতুন করে পর্যালোচনা করতেন।
পাশাপাশি, বেশিরভাগ জাদুকরই বড় জোর এক ডজন বা মাত্র কয়েকটি প্রথম স্তরের জাদু আয়ত্ত করতে পারেন, অথচ ঝাও শু একাই শত শত প্রথম স্তরের জাদু আয়ত্ত করেছেন, আর দ্বিতীয় স্তরের জাদুগুলো মিলিয়ে সংখ্যাটা হাজার ছাড়িয়ে গেছে।
এই মাত্রার সঞ্চয়ের ফলেই তার জাদুর পরিসর বা দৃষ্টিভঙ্গি সাধারণ জাদুকরদের বহু দূর ছাড়িয়ে গেছে।
আর ঠিক তখনই ঝাও শু যখন তার বক্তৃতা শেষ করলেন, তিনি লক্ষ্য করলেন যে মঞ্চের নিচের অনেকেই অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন তিনি জাদুর আরও কিছু গোপন রহস্য প্রকাশ করেন কি না।
যদিও হোয়াইটবোর্ডে ঝাও শু যে সহজ ফলাফলগুলো এঁকেছিলেন, তা দেখে শ্রোতারা পুরো জাদুর মডেলটি বিপরীতভাবে বের করে আনতে পারতেন না, তবুও এই ধরনের বক্তৃতা কমবেশি তাদের অভিজ্ঞতা বাড়াতে সাহায্য করেছিল এবং ভবিষ্যতে জাদু শেখার ক্ষেত্রে তাদের পথ অনেকটা সহজ করে দিয়েছিল।
“আমার মনে হচ্ছে চাংসিয়া আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।” ওয়াং নিংওয়েই এসিভিথের কানে কানে ফিসফিস করে বললেন।
“মাত্র তৃতীয় স্তরের জাদুকর হয়েছে বলে কি মানুষ এভাবে বদলে যায় নাকি?” এসিভিথও একটু বিভ্রান্ত হয়ে মঞ্চের ওপর ঝাও শু-র দিকে তাকিয়ে রইলেন। যে ধরনের নানা রকমের জাদু জানতে ভালোবাসে, তার কাছে এই মুহূর্তে ঝাও শু-র পিঠ যেন আলোয় ঝলমল করছিল।
“মূল ব্যাপার হলো, সাধারণ উচ্চ-স্তরের জাদুকররা এভাবে বারবার এই নিম্ন স্তরের জাদুগুলো নিয়ে কাটাছেঁড়া করেন না, তাছাড়া আমাদের মতো মানুষদের কাছে এগুলো ব্যাখ্যা করার মতো ধৈর্যও তাদের নেই।” ওয়াং নিংওয়েই নিচু গলায় বললেন।
ঠিক তখনই ঝাও শু মঞ্চের নিচের দিকে একবার তাকালেন এবং স্বাভাবিক বক্তৃতার নিয়মগুলো মনে করে সোজাসাপ্টাভাবে বললেন, “তাহলে প্রাথমিক আলোচনা এখানেই শেষ করা যাক। এর পরের পর্ব হলো প্রশ্ন-উত্তর পর্ব, যাদের প্রশ্ন আছে তারা হাত তুলতে পারেন।”
সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চের নিচে এক ডজনেরও বেশি হাত ওপরে উঠে গেল।
ঝাও শু খুব একটা বেশি না ভেবে নিজের অনুমানের ওপর ভিত্তি করে দ্রুত হাত তোলা এক জাদুকর তরুণীকে নির্দেশ করলেন।
ঝাও শু-র ইশারা পেয়ে সেই জাদুকর তরুণী দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং মুখে খুশির আভা ফুটিয়ে বললেন, “আমাদের মতো জাদুর দুনিয়ায় সবে পা রাখা এবং জাদুকে এখনও অধরা বলে মনে করা জাদুকর শিক্ষার্থীদের জন্য এমন একটি জীবন্ত, অনন্য এবং আকর্ষণীয় বক্তৃতা উপহার দেওয়ার জন্য আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ, আমাকে—”
ঝাও শু দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, “কথা দীর্ঘ করো না, সরাসরি প্রশ্নে এসো।”
“ওহ, আমি আসলে জাদুকর মহাশয়কে এটা জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম যে, একজন জাদুকরকে যখন জাদু প্রস্তুত করতে হয়, তখন যে কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থায় পড়তে হয়, সেই দুর্বলতা আপনি কীভাবে সামলান?” সেই জাদুকর তরুণী মিষ্টি সুরে বললেন এবং অধীর আগ্রহে ঝাও শু-র মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এই প্রশ্নটি শোনার পর ঝাও শু কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
এই প্রশ্নের উত্তর জাদুকরী পাঠ্যবইগুলোতে বহু আগেই দেওয়া হয়ে গেছে; সঠিক তথ্য সংগ্রহ করা এবং পরিকল্পনা করা হলো সবচেয়ে সহজ উপায়, তাছাড়া এর পাশাপাশি বিশেষ দক্ষতা এবং নানা ধরনের জাদু দিয়েও এর সমাধান করা যায়।
উদাহরণস্বরূপ, উইশ স্পেল বা প্রার্থনা জাদুর সবচেয়ে সহজ ব্যবহার হলো এটি নবম স্তরের নিচের যেকোনো জাদুকে নকল করতে পারে।
“তুমি একেবারেই অযোগ্য একজন সহশিল্পী, ওই জাদুকর তরুণী তেল দিতে গিয়ে নিজের পায়েই কুড়াল মেরেছে।” এসিভিথ নিচু গলায় ওয়াং নিংওয়েইকে বললেন, “সে চেয়েছিল চাংসিয়া যেন ‘লারারস এসোটেরিক ট্রান্সমুটেশন’ বা লারারের জাদুকরী রূপান্তর জাদুর মতো কোনো জাদুর নাম বলে এবং একটু বাহাদুরি দেখায়। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে মঞ্চের ওপরের চাংসিয়া মোটেও কোনো একাদশ স্তরের জাদুকর নন।”
লারারস এসোটেরিক ট্রান্সমুটেশন হলো একটি ষষ্ঠ স্তরের জাদু, যা একজন জাদুকরকে তার প্রস্তুত করা একটি জাদুকে বদলে স্পেলবুকে টুকে রাখা অন্য একটি জাদুতে রূপান্তর করতে সাহায্য করে।
এর অর্থ হলো একটি ষষ্ঠ স্তরের জাদুকরী শক্তির বিনিময়ে ইতিমধ্যেই প্রস্তুত করা একটি জাদুকে বদলে ফেলা।
“চাংসিয়াকে কম ভেবো না।” ওয়াং নিংওয়েই রহস্যময় একটা হাসি দিয়ে এসিভিথকে বললেন।
এদিকে মঞ্চের ওপর ঝাও শু কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর সেই জাদুকর তরুণীটির সাথে একটু মজা করার কথা ভাবলেন এবং সরাসরি বলে উঠলেন, “এই আর কি, সঠিক তথ্য বা গোয়েন্দাগিরি করলেই তো হয়।”
ঝাও শু-র এই উত্তরটি ছিল সবচেয়ে দাপ্তরিক এবং সবচেয়ে কম প্রযুক্তিগত মানের উত্তর, অনেকটা ছাঁচবাঁধা বা গতানুগতিক উত্তরের মতো।
“হাঁ...” যাকে প্রশ্ন করা হয়েছিল সেই জাদুকর তরুণীটি হঠাৎ করে বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে ঝাও শু স্বাভাবিক নাটকের রীতিনীতি মেনে এগোবেন না। তার পরিকল্পনা ছিল যে ঝাও শু এমন কোনো একটা সমাধান বলবেন যা মানুষের কাছে অপরিচিত বা কিছুটা অদ্ভুত, আর তা শুনে তিনি স্বাভাবিকভাবেই অবাক হওয়ার ভান করবেন এবং জ্বলজ্বলে চোখে ঝাও শু-র দিকে তাকিয়ে থাকবেন।
তাহলে বক্তৃতা শেষ হওয়ার পর তিনি এই উত্তরের সূত্র ধরেই ঝাও শু-র সাথে আরও একটু আলোচনা করার সুযোগ পেয়ে যাবেন।
কে ভেবেছিল যে মঞ্চের এই লেকচারার মাত্র এক কথাতেই পুরো আলাপের ইতি টেনে দেবেন।
তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই ঝাও শু হঠাৎ করে সামনের দিকে কয়েক পা এগিয়ে এসে লেকচার ডেস্ক পেরিয়ে মঞ্চের নিচে শান্তভাবে বসে থাকা জাদুকর শিক্ষার্থী এবং নবীন জাদুকরদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক যেমনটা আমি আগেই প্রস্তুত করে রেখেছিলাম, আজ আপনারা ঠিক যে জাদুর প্রশ্ন করবেন বলে ঠিক করেছিলেন।”
দাঁড়িয়ে থাকা সেই জাদুকর তরুণীটি সাথে সাথে বুঝে ফেললেন। তিনি বুঝতে পারলেন যে ঝাও শু তাকে নিজের সাথে তাল মেলানোর সুযোগ করে দিচ্ছেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তিনি এমন একজন ওস্তাদের দেখা পাবেন যিনি নিজে থেকে সুযোগ তৈরি করে দিতে জানেন।
জাদুকর তরুণীটি দ্রুত মাথা খাটাতে লাগলেন এবং ভাবতে লাগলেন যে ঝাও শু ঠিক কোন জাদুটি প্রস্তুত করে রেখেছেন।
কিন্তু ঝাও শু লেকচারে অন্তত ডজনখানেক জাদু সম্পর্কে আলোচনা করেছিলেন, যার মধ্যে অনেকগুলোর নামই কেউ কখনো শোনেনি, তাই এর মধ্যে সুনির্দিষ্ট কোনো বিশেষ ইঙ্গিত বা কেন্দ্রবিন্দু খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল।
জাদুকর তরুণীটি দাঁতে দাঁত চেপে আর কোনো উপায় না পেয়ে সোজাসাপ্টাভাবে ‘ইনভিজিবিলিটি’ বা অদৃশ্য হওয়ার জাদুর ওপর বাজি ধরার কথা ভাবলেন।
তবে তিনি মুখ খুলতেই মঞ্চের নিচ থেকে হঠাত্ কেউ একজন চেঁচিয়ে উঠল, “মেটামর্ফোসিস বা রূপান্তর জাদু!”
এই কথাটা উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই চারপাশের অনেকেই সমস্বরে হৈচৈ করে উঠল।
‘মেটামর্ফোসিস’ বা রূপান্তর জাদু হলো মূল চারটি রূপান্তরের প্রথম বাধা, যা বহু মানুষকে আটকে দিয়েছে। অনেক জাদুকর যাদের রূপ পরিবর্তনের কোনো প্রতিভা নেই, তারা ষষ্ঠ স্তরের জাদুতে পারদর্শী হয়ে উঠলেও এই জাদুর সামনে এসে অসহায় হয়ে পড়েন।
তাই ঝাও শু এটি প্রস্তুত করে রেখেছেন কি না দূরের কথা, এমনকি তিনি এই জাদু প্রস্তুত করলেও যে এতে সফল হবেন, তার সম্ভাবনা খুবই কম।
অথচ মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও শু সশব্দে একটা আঙুল টোকা দিলেন।
রূপান্তর জাদু তিনি আসলেই প্রস্তুত করে রাখেননি, তবে তার ‘আনকেনি ফোরসাইট’ বা অদ্ভুত দূরদর্শিতায় কিছু খালি জাদুর জায়গা সংরক্ষিত ছিল, তাছাড়া তিনি ‘ভার্সেটাইল স্পেলকাস্টার’ বা বহুমুখী জাদুকর ক্ষমতার সাহায্যে দুটি প্রথম স্তরের জাদুকে একত্রিত করে একটি দ্বিতীয় স্তরের জাদু হিসেবে প্রয়োগ করতে পারতেন।
আর এটিই ছিল তার শুরু থেকেই এমন কথা বলার মূল কারণ; শ্রোতারা যাই হোক না কেন, যেকোনো প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরের জাদু তারা বললেই তিনি তা প্রয়োগ করতে পারবেন।
এটিই ছিল ঝাও শু-র নিজের ওপর নিখাদ আত্মবিশ্বাস।
মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত শিক্ষার্থী অবিশ্বাসভরে জাদুকর ঝাও শু-র জাদুকর্মের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবল, এ কি সত্যিই সত্যি হতে চলেছে?
দেখা গেল ঝাও শু-র শরীরটা আস্তে আস্তে খাটো হতে শুরু করেছে এবং একই সাথে তার মুখের অবয়ব বিন্দু বিন্দু করে বদলে গিয়ে ধীরে ধীরে অন্য এক পুরুষের চেহারার রূপ ধারণ করছে।
‘মেটামর্ফোসিস’ বা রূপান্তর জাদুর সাহায্যে এমন কোনো জীবের রূপ ধারণ করা যায় যার শারীরিক গঠন খুব একটা আলাদা নয়, একইভাবে অন্য কোনো মানুষের রূপও ধারণ করা যায়। এটি অত্যন্ত শক্তিশালী এক ছদ্মবেশ ধারণের ক্ষমতা, যার সাথে খুব বেশি পরিচয় নেই এমন কেউ এই রূপভেদ ধরতে পারবে না।
ঝাও শু যখন তার রূপান্তরের কাজ শেষ করলেন, তখন মঞ্চের নিচের বিশাল শিক্ষার্থী দলটি হইচই করে উঠল এবং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝাও শু ও যে শিক্ষার্থীটি এই জাদুর নাম বলেছিল তার দিকে পালা করে তাকাতে লাগল।
ঝাও শু ঠিক সেই শিক্ষার্থীটির রূপই ধারণ করেছিলেন যিনি একটু আগে মঞ্চের নিচ থেকে তাকে ‘মেটামর্ফোসিস’ বা রূপান্তর জাদু ব্যবহার করতে ডেকেছিলেন।
সবাইকে নিজের জাদুতে অভিভূত করার পর ঝাও শু আবার একটা আঙুল টোকা দিলেন, রূপান্তরের জাদু বাতিল করলেন এবং ধীরে ধীরে আবার নিজের আগের রূপটিতে ফিরে এলেন।
এরপর ঝাও শু সেই জাদুকর তরুণীটিকে বসার ইশারা করলেন এবং বাকিদের হাত তুলতে বললেন।
তবে এর পরের কিছু শিক্ষার্থী প্রায় মজার ছলেই যেন তাদের পছন্দের জাদুগুলো প্রয়োগ করে দেখানোর আবদার করতে লাগল।
“স্মোক ওয়াল”, “উইজার্ডস ভাইব্রেশন”, “ডাইমেনশনাল লিপ”, “মাস্টার্স টাচ”—বেশিরভাগ মানুষ যেগুলোর নাম কখনো শোনেনি এমন সব জাদু ঝাও শু-র হাতের ছোঁয়ায় একে একে প্রকাশ পেতে লাগল।
মঞ্চের নিচের শিক্ষার্থীদের চোখের সেই প্রত্যাশা ধীরে ধীরে রূপ নিতে লাগল গভীর বিস্ময়ে।
পরিস্থিতির মধ্যে থেকে একমাত্র তারাই বুঝতে পেরেছিল যে ঝাও শু-র পক্ষে এই কাজগুলো করাটা কতটা অবিশ্বাস্য।
“এই লেকচারার কি আসলে কোনো সরস বা সোরসারার?”
“তুমি ভাই কীভাবে এখানে ঢুকলে? একজন সোরসারার এতগুলো জাদু কীভাবে আয়ত্ত করতে পারে?”
“উচ্চ-স্তরের জাদুকর হওয়া মানেই কি এভাবে যা খুশি তাই করা সম্ভব?”
নিচের শিক্ষার্থীদের এই কানাঘুষা ও আলোচনা শুনতে শুনতে ঝাও শু দেখলেন যে তার প্রদর্শনী প্রায় শেষ, তাই তিনি আর কালক্ষেপণ না করে নিজের লেকচারের কাগজগুলো গুটিয়ে রাখলেন এবং শান্তভাবে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
এরপর যখন শ্রোতারা সবাই মঞ্চের দিকে ছুটে গেল, তখন তারা আবিষ্কার করল যে ঝাও শু-র হাতের লেকচারের কাগজটিতে কেবলই বিভিন্ন কাটাছেঁড়া ও আঁকিবুঁকি করা আছে, এমনকি তাতে কালির দাগগুলোও ভালো করে শুকায়নি।
স্পষ্টতই এই লেকচারটিও এইমাত্রই তৈরি করা হয়েছে।
আর সবচেয়ে স্পষ্ট যে লাইনটি ছিল, তাতে লেকচারার ‘ব্লোয়ান’-এর নাম কেটে দিয়ে অন্য একটি নাম লেখা হয়েছিল, কিন্তু তাও আবার পরবর্তীতে কেটে দেওয়া হয়েছে।