অধ্যায় তেইশ: পান ঝুয়াং শীতকালীন প্রশিক্ষণ (প্রথম পর্ব)

পরদিন সকালে প্রাতরাশ শেষ করে ওয়াং শিং শেন শাউ-ইকে বললেন, “ই-আর, তুমি সারাদিন বাড়িতে থেকে কি বিরক্ত বোধ করছ না?”

শেন শাউ-ই উত্তর দিলেন, “বিরক্ত হব না কেন? সুজোউতে থাকাটা অনেক ভালো ছিল। তখন অন্তত পুরুষালি পোশাকে বাইরে বের হতে পারতাম। এখন তো বাপের বাড়ি গিয়ে ভাবির সাথে গল্প করা ছাড়া সারাটা দিন এই উঠোনের চার দেয়ালের মাঝে বন্দি থাকতে হয়। দম বন্ধ হয়ে আসে।”

ওয়াং শিং বললেন, “আমার একটা বুদ্ধি আছে। আমরা কি কিছুদিন গ্রাম থেকে ঘুরে আসব?”

শেন শাউ-ই আনন্দিত হয়ে বললেন, “বেশ ভালো হবে! স্বামীজি, আপনি আমার প্রতি সত্যিই খুব দয়ালু।”

ওয়াং শিং বললেন, “তুমি আমার স্ত্রী, তোমাকে আদর করব না তো কাকে করব? ঠিক আছে, একজনকে গ্রামে পাঠিয়ে পান শৌকে বলে দাও যেন বাড়িটা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখে। আগামীকালই আমরা রওনা হব।”

শেন শাউ-ই সম্মতি জানালেন।

ওয়াং শিং বললেন, “তুমি সব ব্যবস্থা করো। আমি পূর্ব দিকের বাড়িতে যাচ্ছি ওই দুজনকে একবার দেখে আসি।”

“বেশ, আপনি যান।”

ওয়াং শিং পূর্ব দিকের বাড়িতে গিয়ে দেখলেন হং ছেং-চৌ এবং শেন হুয়ান-ছু নিজ নিজ পড়ার ঘরে প্রবন্ধ লিখছেন। ওয়াং শিংকে আসতে দেখে দুজনেই কলম রেখে মূল কক্ষে এসে বসলেন।

হং ছেং-চৌ বললেন, “রেন-ঝি, দারুণ! ইয়ং-আন মন্দিরের ঘটনাটি স্বয়ং সম্রাটকে পর্যন্ত নাড়িয়ে দিয়েছে, অথচ তুমি কোনো আঁচ ছাড়াই বেঁচে ফিরলে। সত্যিই প্রশংসনীয়।”

শেন হুয়ান-ছু যোগ করলেন, “ঠিকই তো, লোকটার ভাগ্য সত্যিই চমৎকার।”

ওয়াং শিং বললেন, “তোমাদের দুজনের কথা শুনে মনে হচ্ছে, আমার কোনো বিপদ না হওয়ায় তোমরা বেশ হতাশ হয়েছ, তাই না?”

হং ছেং-চৌ প্রশ্ন করলেন, “তাই নাকি? ঝং-সুয়ে ভাই, আমার কথায় কি এমন কোনো ইঙ্গিত ছিল?”

শেন হুয়ান-ছু বললেন, “না তো, আমি তো তেমন কিছু শুনিনি। রেন-ঝি, তুমি ছোট মনের মানুষের মতো আমাদের বিচার করছ, এটা ঠিক নয়।”

হং ছেং-চৌ বললেন, “ঠিকই বলেছ, শুধু ছোট মন নয়, আমার তো মনে হয় এটা খুবই নিষ্ঠুর।”

ওয়াং শিং বললেন, “যথেষ্ট হয়েছে! তোমরা আমার বাড়িতে বিনামূল্যে খাচ্ছ আর থাকছ, উল্টো এখন আমাকেই নিষ্ঠুর বলছ?”

হং এবং শেন দুজনেই একযোগে বলে উঠলেন, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

ওয়াং শিং হাত তুলে আত্মসমর্পণের ভঙ্গি করে বললেন, “বেশ, বেশ! বাঘও যেমন অনেক নেকড়ের সাথে পেরে ওঠে না, আমিও তোমাদের সাথে পেরে উঠব না। আমি বরং দূরে সরেই থাকি। কালই গ্রামে চলে যাচ্ছি তোমাদের থেকে দূরে।”

শেন হুয়ান-ছু অবজ্ঞার সাথে বললেন, “যেখানে ইচ্ছা যাও, তোমাকে আটকানোর প্রয়োজন নেই।”

ওয়াং শিং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “তাহলে তাই হোক। আমি চললাম, তোমরা এখানে বসে মাথা কুটে মরো।”

শেন হুয়ান-ছু বলে উঠলেন, “একটু দাঁড়াও। রেন-ঝি, তুমি যাচ্ছ ভালো কথা, কিন্তু লিউ ইউ-নিয়ান কি তোমার সাথে যাচ্ছে?”

ওয়াং শিং চোখ উল্টে তাকালেন, যেন বোঝাতে চাইলেন এমন বোকার মতো প্রশ্ন সে কীভাবে করল।

শেন হুয়ান-ছু বললেন, “বন্ধুকে বাড়িতে আশ্রয় দিয়ে তাকে ভালোমন্দ খেতে দেওয়াটাই তো সৌজন্য, তাই না ইয়ান-ইয়ান?”

হং ছেং-চৌ দ্রুত সুর বদলে বললেন, “একদম ঠিক, একদম ঠিক। রেন-ঝি ভাই বন্ধুর সাথে বরাবরই উদার, সে নিশ্চয়ই বন্ধুকে ভালোমন্দ খাইয়েই রাখবে।”

ওয়াং শিং হাত নেড়ে বললেন, “এসব নাটক ছাড়ো! তোমাদের খাইয়ে-দাইয়ে আমার বিরুদ্ধে জোট বাঁধতে দেব? কোনোভাবেই না। তোমরা এখানেই থাকো, বাড়িতে লোকজন আছে, না খেয়ে মরবে না। আমি চললাম, নতুন বছরের আগে ফিরছি না।” এই বলে তিনি চলে গেলেন, ফেলে গেলেন হতভম্ব হং ও শেনকে।

পরদিন সকালে পান শৌয়ের বড় ছেলে পান দং আগেভাগেই বাড়িতে হাজির হলো। সে পান শৌয়ের পাঠানো পথপ্রদর্শক। ওয়াং শিং এবং হং লিন ঘোড়ায় চড়ে তিনটি ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে পান গ্রামের দিকে যাত্রা করলেন। রাজধানীতে লি রুই দম্পতি এবং পরিচারক দল বাড়ির দেখাশোনার দায়িত্বে রইল। নারী ও দাসীরা দুটি গাড়িতে চড়ে রওনা হলো। তৃতীয় গাড়িটিতে রইলেন হং ছেং-চৌ এবং শেন হুয়ান-ছু। তারা কোনোভাবেই সাথে যেতে ছাড়লেন না।

পান গ্রামটি রাজধানী থেকে প্রায় দশ মাইল দূরে। আধা ঘণ্টার পথ পেরিয়ে তারা গ্রামে পৌঁছালেন। গ্রামের প্রবেশপথের আগেই ওয়াং শিং দেখলেন ক্ষেতে বীজ বোনা শেষ, কোথাও কোথাও কচি গমের চারা উঁকি দিচ্ছে। দূরে একদল মানুষ কুয়া খননে ব্যস্ত।

তিনি পান দংকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, “কটি কুয়া খনন করা হয়েছে?”

“মালিক, ইতিমধ্যে তিনটি কুয়া খনন করা হয়েছে, ওই যে দেখছেন চতুর্থটি হচ্ছে। শীতের আগে আরও দশটির বেশি খনন করা যাবে। বসন্তকালে সেচের সুবিধা হবে, খরা হলেও সমস্যা হবে না।”

“কত গভীর?”

“এখানে জলস্তর উপরেই, এক গজ গভীর হলেই জল পাওয়া যায়। তবে গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠরা বলছেন, বড় খরা হলে জলস্তর আরও নিচে নেমে যায়, তাই আমরা কুয়াগুলো দুই গজ গভীর করছি।”

“বেশ, তোমাদের দূরদর্শিতা প্রশংসনীয়। পানচক্র বা ওয়াটার হুইল বসিয়েছ?”

“এখনও না। আমার বাবা তৈরি করিয়ে রেখেছেন, তবে চুরি হওয়ার ভয়ে বসন্তকালের আগে বসাচ্ছেন না।”

ওয়াং শিং বললেন, “ঠিকই, সাবধান থাকা ভালো।”

গ্রামের পশ্চিম প্রান্তে পৌঁছালে দেখা গেল পান শৌ লোকবল নিয়ে অপেক্ষা করছেন। ওয়াং শিং ঘোড়া থেকে নেমে পান শৌকে পরম সমাদরে তুলে ধরলেন এবং অন্যদেরও অভিবাদন জানালেন। গ্রামের দেখাশোনার দায়িত্ব পান শৌয়ের ওপর অর্পণ করে ওয়াং শিং গ্রামে ঘুরতে বের হলেন। হং ছেং-চৌ ও শেন হুয়ান-ছুও সাথে নিলেন।

পুরো গ্রামটি ঘুরে তারা দেখলেন, গ্রামটি এক গজ উঁচু মাটির প্রাচীর দিয়ে ঘেরা এবং বাইরে চওড়া পরিখা রয়েছে। পরিখায় প্রচুর নলখাগড়া জন্মেছে। গ্রামের চারটি প্রবেশদ্বার রয়েছে। গ্রামের দক্ষিণে রয়েছে এক বিশাল মাঠ, যেখানে ফসল মাড়াই ও খড়ের স্তূপ রাখা হয়।

গ্রামের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা দেখে হং ছেং-চৌ বললেন, “এই গ্রামটি বেশ সুরক্ষিত, শখানেক মানুষও সহজে আক্রমণ করতে পারবে না।”

শেন হুয়ান-ছু দ্বিমত পোষণ করে বললেন, “ইয়ান-ইয়ান ভাই, আপনি বড্ড বেশি আশাবাদী। এই প্রাচীর কেবল ছোটখাটো দস্যুদের আটকাতে পারে, সুশৃঙ্খল সেনাবাহিনীর কাছে এটা কিছুই না।”

“রেন-ঝি, তুমি কি মাঞ্চু বাহিনীর কথা বলছ? দেশের ভবিষ্যৎ নিয়ে তুমি কি খুব হতাশ?”

ওয়াং শিং চিন্তিত মুখে বললেন, “সত্যি বলতে, আমার বিন্দুমাত্র ভরসা নেই। মাঞ্চুরা এখন অপ্রতিরোধ্য। তারা মঙ্গোলিয়া ও কোরিয়া জয় করে ফেললে আমাদের ওপর বড় ধরনের আক্রমণ চালাবে। তখন এই স্থানটি যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হবে।”

হং ছেং-চৌ বললেন, “রেন-ঝি, অতটা হতাশ হয়ো না। আমাদের বিশাল সাম্রাজ্য ও অগণিত নাগরিকের শক্তি যদি ঐক্যবদ্ধ হয়, তবে মাঞ্চুদের পরাস্ত করা কঠিন হবে না।”

ওয়াং শিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ইয়ান-ইয়ান ভাই, আপনার মতো অনেকেই এমনটা ভাবেন। আর এই অন্ধ আত্মবিশ্বাসই আমাদের হান জাতির সর্বনাশের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।”