সাতাশতম অধ্যায়: পানজুয়াং-এ শীতকালীন প্রশিক্ষণ (পাঁচ)

পান লাওসানরা নির্ধারিত সময়ের মধ্যে দৌড়ের কাজ শেষ করতে পারেনি ঠিকই, কিন্তু অবিচল অধ্যবসায়ের জন্য জমিদার মহাশয়ের প্রশংসা কুড়িয়ে সফলভাবে সরকারি ভাত খাওয়া ও বেতন পাওয়ার দলে ঢুকে গেল। যারা সময়সীমা মেনে কাজ শেষ করা অসম্ভব ভেবে মাঝপথে হাল ছেড়ে দিয়েছিল, তারা এখন ভীষণ অনুতপ্ত।

তখনই বোঝা গেল, জমিদার মহাশয় শুধু শারীরিক সক্ষমতাই দেখেন না, মানুষের চরিত্রও দেখেন। আগে জানলে হামাগুড়ি দিয়েও শেষ সীমানায় পৌঁছাত! সরকারি ভাত আর বেতন পাওয়ার সুযোগ যে কতটা লোভনীয়, তা কি আর বলে বোঝাতে হয়?

তাই হং লিন যখন নির্বাচনের ফল ঘোষণা করল, নির্বাচিতরা একসঙ্গে উল্লাসে ফেটে পড়ল, তাদের মুখে বিজয়ের দীপ্তি। আর যারা বাদ পড়ল, তারা মাথা নিচু করে হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছিল বৃদ্ধ, নারী ও শিশুরা। তাদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই নির্বাচনে অংশ নেওয়া লোকদের পরিবারের সদস্যরাও ছিল। নিজেদের লোক নির্বাচিত হয়েছে শুনে তারা আনন্দে হাততালি দিয়ে চিৎকার করে উঠল; আর যারা নির্বাচিত হয়নি, তাদের স্বজনেরা দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল।

এক বৃদ্ধা নির্বাচিত না হওয়া এক যুবকের সামনে গিয়ে তার মাথায় আঙুল ঠেকিয়ে গালমন্দ করল, “তুই একটা অপদার্থ! সাধারণ সময়ে সবার চেয়ে বেশি খাস, অথচ সত্যিকারের কাজে লাগার সময় একেবারেই অকর্মণ্য! আমাদের পুরো পরিবারের মুখে কালিমা মাখালি!”

বৃদ্ধার মনে সত্যিই সরকারি ভাত ও বেতনের চাকরি হাতছাড়া হওয়ায় আফসোস ছিল কি না, তা বলা কঠিন; কিন্তু মুখে সে বলল, পরিবারের সম্মান নষ্ট হয়েছে। এতে বোঝা গেল, পান পরিবারের মানুষের মনে এক ধরনের মর্যাদাবোধ নিঃশব্দে জন্ম নিচ্ছে।

ওয়াং শিং বিশ রৌপ্যমুদ্রা হং লিনের হাতে ছুড়ে দিয়ে বলল, “বিস্তারিত প্রশিক্ষণ আমি আর দেখব না। এই টাকা হং মহাশয় আর শেন মহাশয়ের পুরস্কার। সবাইকে আজ একটু মাংস খাওয়াও।”

হং লিন টাকা নিয়ে হং ছেংচৌ ও শেন হুয়ানছুর দিকে ঝুঁকে কৃতজ্ঞতা জানাল, “দুই মহাশয়ের পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ!”

হং ছেংচৌ ও শেন হুয়ানছু রাগভরা স্বরে ওয়াং শিংকে বলল, “তোমার কথায় তামাশা দেখতে এলাম, আর তুমি আমাদের প্রত্যেকের দশ রৌপ্যমুদ্রা হাতিয়ে নিলে! ঠিক আছে, দুপুরের খাবারে তোমার বাড়ির রাঁধুনিকে দিয়ে ভালো কিছু রান্না করিয়ো।”

ওয়াং শিং হেসে বলল, “বেশ, চলুন। ইউ নিয়াংকে দিয়ে আপনাদের জন্য মুরগি রান্না করাব। বলছি কী, ইউ নিয়াংয়ের রান্না করা মুরগি দারুণ সুস্বাদু।”

…

পরদিন ভোররাতে, মোরগ ডাকার সময়ই ওয়াং শিং ঘুম থেকে উঠে পড়ল। ছিংআর্চি তাকে উঠতে দেখে বুঝল, সে প্রশিক্ষণক্ষেত্রে প্রহরীদের অনুশীলন দেখতে যাচ্ছে। তাই সেও তাড়াতাড়ি উঠে ওয়াং শিংকে পোশাক পরিয়ে দিল, জল এনে তার মুখ ধোয়ার ব্যবস্থা করল।

ওয়াং শিংকে অস্থিরভাবে বাইরে বেরোতে দেখে সে বলল, “মহাশয়, এখনো তো চারদিক অন্ধকার। একা গেলে নিরাপদ হবে তো? আমি কি আপনার সঙ্গে যাব?”

হং লিন প্রশিক্ষণক্ষেত্রেই থাকত। তাই লি ছিং তাকে একা যেতে দিতে নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না।

ওয়াং শিং বলল, “অযথা চিন্তা করছ কেন? নিজের জমিদারিতেই কি কেউ আমাকে ক্ষতি করবে?” এই বলে সে দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে গেল।

দৌড়ে ওয়াং শিং প্রশিক্ষণক্ষেত্রে পৌঁছাল। ঘরের ভেতর তখন ঘুটঘুটে অন্ধকার। আকাশ এখনো ভালোভাবে ফোটেনি দেখে সে দৌড়পথ ধরে ধীরে ধীরে দৌড়াতে শুরু করল। এক চক্কর শেষ করতেই পান তুংয়ের চিৎকার শোনা গেল, “ঘুম থেকে ওঠো! ওঠো!”

ওয়াং শিং ছুটে গিয়ে দেখল, পান তুং ও হং লিন দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। পান তুংয়ের হাতে আঙুলের মতো মোটা একটি কাঁটাযুক্ত ডাল, আর হং লিন আঙুল ভাঁজ করে দাঁড়িয়ে আছে—দেখে মনে হলো, সে সময় গুনছে।

ওয়াং শিংকে দেখে তারা দুজন অভিবাদন জানাতে উদ্যত হলো। ওয়াং শিং তাদের থামিয়ে বলল, “তোমরা তোমাদের কাজ চালিয়ে যাও, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”

প্রায় পাঁচ মিনিট পর কয়েকজন ধীরেসুস্থে পোশাক পরে বাইরে বেরোল। ওয়াং শিংয়ের মুখের ভাব ভালো না দেখে পান তুং ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল। হাতে থাকা কাঁটাযুক্ত ডাল দিয়ে যে প্রহরীরা তখনো পোশাক পরেনি, তাদের পিঠে সপাং সপাং করে বাড়ি মারতে মারতে গাল দিল, “পাশের বাড়ির সর্বনাশ! প্রহরী হতে চাও না, আগে বলোনি কেন? তাহলে অন্তত এক মাসে মহাশয়ের দুই রৌপ্যমুদ্রা বাঁচত!”

মার খেয়ে এবং পান তুংয়ের হুমকি শুনে প্রহরীরা বুঝতে পারল, আর দেরি করলে বিনা খরচে সরকারি ভাত ও বেতন পাওয়ার চাকরিটাই হারাতে পারে। তখন তারা হুড়োহুড়ি করে পোশাক পরল এবং দৌড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

হং লিন দলটি সারিবদ্ধ করে সামনে দাঁড়াল। তার মুখ রাগে লোহার মতো কঠিন। সে বলল, “গতকালই বলেছিলাম, ঘুম থেকে ওঠার নির্দেশ শোনার পর দুইশো শ্বাসের মধ্যে উঠে পড়তে হবে, পোশাক পরতে হবে এবং বিছানা গুছিয়ে রাখতে হবে। অথচ আজ সবচেয়ে দ্রুতজনেরও তিনশো শ্বাস লেগেছে। আর কিছু বলব না। যারা সবার শেষে বেরিয়েছ, সেই তিনজন আজ অতিরিক্ত এক চক্কর দৌড়াবে, আর সকালের খাবারে ডিম পাবে না। কালও যদি তোমরাই সবার পিছনে থাকো, তাহলে তোমাদের বরখাস্ত করা হবে। ধুর, আমার দলে এমন লোকের দরকার নেই যারা আদেশ মানে না, অলস এবং বোকা। সুখে থাকতে চাইলে বাড়ি ফিরে যাও। শুনেছ?”

“শুনেছি!”

“ডানদিকে ঘোরো, দৌড় শুরু!”

হং লিনের নির্দেশে দলটি প্রশিক্ষণক্ষেত্রের দৌড়পথ ধরে দৌড়াতে শুরু করল। ওয়াং শিংও কিছু না বলে দলের পেছনে দৌড়ে যোগ দিল।

ধীরে ধীরে সূর্য উঠল। বড় চুলোর ওপর বিশাল হাঁড়িতে রান্নার কাজে কয়েকজন নারী ব্যস্ত হয়ে পড়ল। দশ চক্কর দৌড়ানোর পর হং লিন দলটিকে থামাল। যারা সবার শেষে ঘর থেকে বেরিয়েছিল, সেই তিন প্রহরী সবার চোখের সামনে আরও এক চক্কর দৌড়ে এসে দলে যোগ দিল।

হং লিন ওয়াং শিংকে দলের সামনে দাঁড়াতে অনুরোধ করল। তারপর প্রহরীদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বলল, “গতকাল আমরা কয়েকটি স্লোগান ঠিক করেছি। সবাই আমার সঙ্গে বলো!”

“জমিদারের প্রতি অনুগত, প্রশিক্ষণে কঠোর!”

হং লিনের পর প্রহরীরা একসঙ্গে স্লোগান তুলল, “জমিদারের প্রতি অনুগত, প্রশিক্ষণে কঠোর!”

হং লিন আবার বলল, “আদেশ মান্য করো, নিষেধ কঠোরভাবে পালন করো; পুরস্কার ও শাস্তি হবে সুস্পষ্ট!”

প্রহরীরাও সঙ্গে সঙ্গে স্লোগান দিল, “আদেশ মান্য করো, নিষেধ কঠোরভাবে পালন করো; পুরস্কার ও শাস্তি হবে সুস্পষ্ট!”

স্লোগান শেষ হলে হং লিন বলল, “এবার জমিদার মহাশয় বক্তব্য দেবেন!”

এই বলে সে দলের মধ্যে সরে গেল।

ওয়াং শিং দলের সামনে দাঁড়িয়ে জোরে বলল, “আজ তোমাদের আচরণে আমি অত্যন্ত অসন্তুষ্ট। কেন? তোমাদের চলাফেরা এত ধীর ও এলোমেলো যে, দেখে মনে হয় না তোমরা কোনো দল। তোমরা হয়তো ভাবছ, আমাদের প্রত্যেকেরই তো বাড়ি আছে, তাহলে আমাদের বাড়ি যেতে না দিয়ে এখানে থাকতে বাধ্য করা হচ্ছে কেন? আমি বলছি, এর উদ্দেশ্য হলো তোমাদের সামরিক বাহিনীর মতো পরিচালনা ও প্রশিক্ষণ দেওয়া!

“তোমাদের মধ্যে যারা ভালো করবে, ভবিষ্যতে তারা আমার সঙ্গে কৃতিত্ব অর্জন করবে, নাম করবে; এমনকি যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে শত্রু নিধনের সুযোগও পেতে পারে! ভালো শারীরিক সক্ষমতা ও মৌলিক সামরিক দক্ষতা না থাকলে যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু হত্যা করা তো দূরের কথা, নিজেদের প্রাণটুকুও রক্ষা করতে পারবে না!

“তাই যারা প্রহরী হতে চাও, যারা পরিবারের জন্য সম্মান বয়ে আনতে চাও, তারা মন দিয়ে অনুশীলন করো! আর যাদের কাছে এই জীবন অত্যন্ত কষ্টকর, যারা কাজ করতে চাও না, তারা এখনই বাড়ি ফিরে যেতে পারো! কষ্টকে ভয় পাও এমন কেউ আছ? কেউ?”

“কেউ নেই!”

এবার প্রহরীদের উত্তর অত্যন্ত সুশৃঙ্খল ও একসুরে শোনা গেল।

“ভালো। যেহেতু কেউ কষ্টকে ভয় পাও না, তাই মন দিয়ে অনুশীলন করো। স্বাভাবিক সময়ে যত বেশি ঘাম ঝরবে, যুদ্ধের সময় তত কম রক্ত ঝরবে!” বলল ওয়াং শিং।

ওয়াং শিংয়ের কথা শেষ হতেই হং লিন হাত উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল, “স্বাভাবিক সময়ে যত বেশি ঘাম ঝরবে, যুদ্ধের সময় তত কম রক্ত ঝরবে!”

প্রহরীরাও হং লিনের মতো হাত উঁচিয়ে গর্জে উঠল, “স্বাভাবিক সময়ে যত বেশি ঘাম ঝরবে, যুদ্ধের সময় তত কম রক্ত ঝরবে!”

“ভালো! এবার তোমাদের ওপরই নির্ভর করছে।”

এই বলে ওয়াং শিং এক পাশে সরে দাঁড়াল।

হং লিন দল থেকে বেরিয়ে সামনে এসে বলল, “আমাদের জমিদার মহাশয়ের কথা মনে রাখতে হবে। সামরিক দক্ষতা আয়ত্ত করতে হবে, শরীরকে ইস্পাতের মতো শক্ত করে তুলতে হবে এবং মহাশয়ের অনুসরণে কৃতিত্ব অর্জন করতে হবে!”

“কৃতিত্ব অর্জন করব!”

“কৃতিত্ব অর্জন করব!”

এবার কাউকে নেতৃত্ব দিতে হলো না। প্রহরীরা নিজেরাই হাত উঁচিয়ে গর্জন করে উঠল।

“মহাশয়, আর কোনো নির্দেশ আছে?” হং লিন ওয়াং শিংয়ের কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।

“নেই। তোমরা শুরু করো।”

“জি।”

হং লিন সম্মতি জানিয়ে দলের কাছে ফিরে বলল, “বেশ, আজ আমরা সারিবদ্ধ চলাফেরার অনুশীলন করব।”

…

হং লিন ও পান তুং দলটিকে প্রশিক্ষণক্ষেত্রের মাঝখানে নিয়ে গিয়ে সারিবদ্ধ চলাফেরার অনুশীলন শুরু করল। ওয়াং শিং নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখতে লাগল।