অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: উত্তরাঞ্চলের নক্ষত্র (৩)

ফ্যান ওয়েনচেং বললেন, "দাস আপনার মতামতের সাথে একমত। আমাদের জুরচেন জাতি যুগ যুগ ধরে উত্তরের শীতল ও অনুর্বর অঞ্চলে বসবাস করে আসছে, যা মূলত বসবাসের উপযোগী নয়। তার ওপর কয়েক দশকের যুদ্ধবিগ্রহে আমাদের সম্পদ নিঃশেষিত, জনজীবন বিপর্যস্ত; তাই যুদ্ধের বোঝা অন্য কোথাও স্থানান্তরের প্রয়োজন দেখা দিয়েছে। অন্যদিকে, মিং সাম্রাজ্য বিশাল এবং সম্পদশালী। জলবায়ু ও ভৌগোলিক অবস্থানের দিক থেকে তা আমাদের বসবাসের জন্য অনেক বেশি অনুকূল। যদিও মিং দরবারের সম্রাট অযোগ্য এবং মন্ত্রীরা নির্বোধ, তাছাড়া সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নানা প্রাকৃতিক দুর্যোগ দেখা দিয়েছে, তবুও তাদের প্রাচুর্য আমাদের জুরচেন জাতির তুলনায় অনেক বেশি। তাই বেঁচে থাকার পরিসর বাড়ানো হোক কিংবা যুদ্ধের বোঝা হস্তান্তর—সব দিক থেকেই মিং সাম্রাজ্য আক্রমণ করা অপরিহার্য। খানের এই কৌশলগত পরিকল্পনা অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী ও বুদ্ধিদীপ্ত।"

"আমার ক্ষুদ্র বুদ্ধিতে, এই মুহূর্তে মিং সাম্রাজ্য আক্রমণের তিনটি অনুকূল কারণ রয়েছে। প্রথমত, আমাদের নেতা বিচক্ষণ, মন্ত্রীরা অনুগত এবং রাজনৈতিক পরিবেশ স্বচ্ছ। গোটা জাতি ঐক্যবদ্ধ। আটটি পতাকাবাহী বাহিনী (এইট ব্যানার্স) গঠনের পর আমাদের সামরিক শক্তি আরও সুসংহত হয়েছে। বিপরীতে, মিং দরবারে ওয়ানলি সম্রাটের পঞ্চদশ বর্ষ থেকে সম্রাট ও মন্ত্রীদের মধ্যে চরম দ্বন্দ্ব চলছে, যার ফলে সম্রাট শাসনকার্যে উদাসীন হয়ে পড়েছেন। মন্ত্রীদের মধ্যে দলীয় কোন্দল ও অভ্যন্তরীণ দলাদলি তুঙ্গে এবং দুর্নীতি চরম আকার ধারণ করেছে। সহজ কথায়, জুরচেন জাতি যেন উদীয়মান সূর্য, আর মিং দরবার যেন অস্তগামী সূর্যের মতো—তাদের পতনের সময় ঘনিয়ে এসেছে।"

"দ্বিতীয়ত, আমাদের জুরচেনদের তীরন্দাজি ও অশ্বারোহী দক্ষতা বিশ্বসেরা। বছরের পর বছর যুদ্ধের ফলে আমাদের সৈন্যরা অত্যন্ত শক্তিশালী। পক্ষান্তরে, মিং সেনাবাহিনী দীর্ঘদিন ধরে সামরিক প্রশিক্ষণহীন। তাদের সেনাপতিরা ভীতু এবং সৈন্যরা যুদ্ধবিমুখ। আমার দৃষ্টিতে, কেবল সীমান্তরক্ষী বাহিনী কিছুটা লড়াই করার ক্ষমতা রাখে, বাকি অভ্যন্তরীণ দুর্গের সৈন্যরা একেবারেই দুর্বল। আমাদের জুরচেন অশ্বারোহী বাহিনী মিং বাহিনীকে তাসের ঘরের মতো গুঁড়িয়ে দেবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই।"

ফ্যান ওয়েনচেং প্রথম যে পয়েন্টটি বললেন, তা ঠিক নূরহাচির মনের কথা। আর দ্বিতীয় পয়েন্টটি মাঙ্গুরতাইয়ের মনোভাবের সাথে মিলে গেল। এ কথা শুনে নূরহাচি ও মাঙ্গুরতাইয়ের মুখে আনন্দের রেখা ফুটে উঠল। হুয়াং তাইজি ছাড়া বাকিরাও তার কথায় মুগ্ধ হলেন।

ফ্যান ওয়েনচেং অত্যন্ত চতুর। সভাসদদের মুখের ভাব দেখেই তিনি বুঝতে পারলেন তার কথার প্রভাব পড়েছে। এতে তার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল এবং তিনি আরও সাবলীলভাবে বলতে লাগলেন।

"তৃতীয়ত, আমাদের অশ্বারোহী বাহিনী খোলা প্রান্তরে যুদ্ধে পটু, কিন্তু দুর্গ আক্রমণে নয়। ওয়ানলি সম্রাটের ৩৯তম বর্ষে শিয়ং টিংবি যে কৌশল অবলম্বন করেছিলেন তা সত্যিই চমৎকার ছিল। তাকে যদি লিয়াওদংয়ে কাজ করার সুযোগ দেওয়া হতো, তবে আমাদের জুরচেনদের জন্য কোনো এক কোণে মাথা গুঁজে থাকাটাও কঠিন হতো। সৌভাগ্যক্রমে, মিং দরবারের অযোগ্য সম্রাট কুচক্রে পড়ে তাকে সরিয়ে দিয়েছেন। এখন যদি আক্রমণ না করি এবং মিং দরবার যদি পরিস্থিতি সামলে নেয়, তবে অনেক দেরি হয়ে যাবে।"

ফ্যান ওয়েনচেং কথা শেষ করতেই মাঙ্গুরতাই লাফিয়ে উঠে বললেন, "চমৎকার! ভাবতেই পারিনি তোমার মতো একজন দরিদ্র পণ্ডিতের মাথায় এত বুদ্ধি! আমার মনের কথাগুলোই তুমি বলে দিয়েছ, কিন্তু আমি গুছিয়ে বলতে পারছিলাম না।"

হুয়াং তাইজি অবজ্ঞার চোখে তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, "তোমার যদি এমন বাগ্মিতা থাকত, তবে আমি তোমাকে আগেই আমার পথের কাঁটা হিসেবে গণ্য করতাম এবং তোমাকে এতটা বাড়তে দিতাম না।"

"অশিষ্ট আচরণ করো না! ফ্যান সাহেব, আপনি কিছু মনে করবেন না।" নূরহাচি জানতেন তার পঞ্চম পুত্রের স্বভাব রুক্ষ, কথা বলার আগে সে ভাবে না। তিনি ফ্যান ওয়েনচেংয়ের খারাপ লাগার কথা ভেবেই এমনটি বললেন। যদিও ফ্যান ওয়েনচেং একজন সাধারণ দাস, তাও নূরহাচি তাকে 'থ্রি কিংডমস' উপন্যাসের গুও জিয়ার মতো প্রতিভাবান মনে করেন। নূরহাচি 'থ্রি কিংডমস' এবং 'ওয়াটার মার্জিন' উপন্যাস দুটি খুব পছন্দ করতেন এবং তার সামরিক জ্ঞানের বড় অংশই এই বইগুলো থেকে পাওয়া।

ফ্যান ওয়েনচেং নূরহাচির সান্ত্বনা পেয়ে মাথা নত করে বললেন, "তৃতীয় বেইলির স্বভাবই এমন সরল, আমি কি তা মনে রাখতে পারি? তাছাড়া, তিনি ভুল কিছু বলেননি। আমি একজন সাধারণ পণ্ডিতই ছিলাম। তবে আপনার আশ্রয়ে আসার পর আপনার কৃপায় আমি আর দরিদ্র নই। জানি না তৃতীয় বেইলি কোথায় আমার সেই দরিদ্রতার গন্ধ পেলেন?"

ফ্যান ওয়েনচেংয়ের আত্ম-উপহাসমূলক রসবোধে সবাই হেসে উঠল। মাঙ্গুরতাই বললেন, "মজার, খুব মজার!" এমনকি নূরহাচিও ফ্যান ওয়েনচেংয়ের বুদ্ধিদীপ্ত উত্তরের প্রশংসায় হাসলেন।

দাইশান ভয় পাচ্ছিলেন হুয়াং তাইজি হয়তো বিরক্ত হচ্ছেন, তাই তিনি কথা ঘুরিয়ে বললেন, "ফ্যান সাহেব, আপনি তো অনুকূল দিকগুলো বললেন, কোনো প্রতিকূল কারণ কি নেই?"

ফ্যান ওয়েনচেং বললেন, "বড় বেইলি, অবশ্যই প্রতিকূল কারণও আছে।"

নূরহাচি বললেন, "ওহ? বলো।"

ফ্যান ওয়েনচেং মাথা নত করে বললেন, "দাস মনে করি তিনটি প্রতিকূল দিক রয়েছে।"

"প্রথমত, মিং সাম্রাজ্য যদিও অস্তগামী, তবুও একটি প্রবাদ আছে—'মৃত উটের আকার ঘোড়ার চেয়ে বড়'। তাদের সম্পদ ও জনশক্তি অল্প সময়ের জন্য হলেও আমাদের চেয়ে বেশি। তাই যুদ্ধ শুরু করলে দ্রুত জয় পাওয়া কঠিন।"

"দ্বিতীয়ত, চতুর্থ বেইলি যেমন বলেছিলেন, আমাদের পেছনে তিনটি নেকড়ে ওত পেতে আছে। আমরা যদি যুদ্ধে জয়ী হই, তবে তাদের ভয় দেখাতে পারব। কিন্তু যদি হেরে যাই, তবে এই তিনটি নেকড়ে সুযোগ বুঝে আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে। এই ঝুঁকি উপেক্ষা করা যাবে না।"

"তৃতীয়ত, মিং বাহিনীর যুদ্ধের ক্ষমতা আমাদের মতো না হলেও তারা এখন রক্ষণাত্মক কৌশলে আছে। আমরা আক্রমণ করলে তারা দুর্গের প্রাচীর ও কামানের আড়ালে আশ্রয় নেবে, যা আমাদের অশ্বারোহী বাহিনীর শক্তিকে অকার্যকর করে দেবে। কিন্তু মিং সাম্রাজ্য আক্রমণ করতে গেলে এসব দুর্গকে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব। আমাদের জনসংখ্যা কম, দশজন মিং সৈন্যের বিনিময়ে একজন জুরচেন যোদ্ধার প্রাণ গেলেও আমরা তা দীর্ঘমেয়াদে সইতে পারব না।"

ফ্যান ওয়েনচেং কথা শেষ করতেই হুয়াং তাইজি ছাড়া বাকি সবাই চুপ হয়ে গেলেন। তার যুক্তি অত্যন্ত জোরালো। কিছুক্ষণ আগেই যে মিং সাম্রাজ্য জয় করাকে সহজ মনে হচ্ছিল, এখন তা দুর্লঙ্ঘ্য মনে হতে লাগল।

হুয়াং তাইজি ফ্যান ওয়েনচেংয়ের সাথে আগে থেকেই যুদ্ধের সুবিধা-অসুবিধা নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। তিনি জানতেন ফ্যান ওয়েনচেংয়ের কাছে সমাধান আছে। আজ তিনি ইচ্ছা করেই ফ্যান ওয়েনচেংকে সুযোগ দিয়েছেন যাতে পিতার নজরে তার গুরুত্ব বাড়ে। কারণ তিনি জানতেন, ফ্যান ওয়েনচেং তার অনুগত।

হুয়াং তাইজি সবাইকে নীরব দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "ফ্যান সাহেব, আপনার কথায় মনে হচ্ছে কিছু বাকি রয়ে গেছে। কোনো সুচিন্তিত উপায় কি আপনার কাছে আছে?"

নূরহাচিও সাথে সাথে বলে উঠলেন, "ফ্যান সাহেব, আপনার কাছে কি কোনো ভালো পরিকল্পনা আছে?"

ফ্যান ওয়েনচেং বললেন, "আমার একটি কৌশল আছে, যা মিং দরবারের সমস্ত সুবিধাকে ধুলোয় মিশিয়ে দেবে।"

অধৈর্য মাঙ্গুরতাই চিৎকার করে বললেন, "বলো, দ্রুত বলো!"

ফ্যান ওয়েনচেং নূরহাচির দিকে তাকিয়ে বললেন, "মালিক, আমি কি মানচিত্রটি ব্যবহার করতে পারি?"

মানচিত্র সামরিক গোপনীয়তা, সাধারণের দেখার অনুমতি নেই। নূরহাচি হাত ইশারা করতেই রক্ষীরা মানচিত্রটি দেয়ালের সাথে ঝুলিয়ে দিল। ফ্যান ওয়েনচেং একটি লম্বা লাঠি হাতে নিয়ে মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে তার গোপন পরিকল্পনা ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।