সপ্তদশ অধ্যায়: সম্রাটের মনোভাব

মংলিতে সম্রাট জু ইজুন তখন রাজ্যকার্যের ঝামেলায় বিভ্রান্ত ছিলেন। ড্রাগন বুক কেসের ডান পাশে উঁচু করে রাখা এক গাদা কাগজের পত্র ছিল, সবই দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে পাঠানো সাহায্যের আবেদনপত্র। তিনি শানডং প্রদেশের প্রহরী কিয়ান শিওয়ানের পাঠানো আবেদনপত্রটি তুলে নিলেন, যেখানে বলা হয়েছিল মার্চ থেকে জুন পর্যন্ত দীর্ঘ খরা পড়েছে, দরিদ্র জনগণ অনাহারে কষ্টে, দস্যুরা বেড়ে উঠেছে। তাই সাহায্যের জন্য রূপা প্রেরণের আবেদন করা হয়েছে।

জু ইজুন একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে আবেদনপত্রে লিখলেন, “উক্ত প্রদেশের বাজেট অফিস থেকে ৬৬,০০০ তোলা করের টাকা এবং এ বছর লিনকিং থেকে আসা ৪০,০০০ তোলা করের টাকা রাজ্যকে সরবরাহ করা হোক, যা প্রাদেশিক জরুরি তহবিল হিসেবে রাখা হবে। লিনকিং ও দেজৌ দুই গুদাম থেকে ৬০,০০০ শী ক্যান্না চাল দরিদ্রদের বিতরণ করা হোক, এবং ৪০,০০০ শী সাধারণ বাজারে বিক্রি করা হোক।”

তারপর তিনি আরেকটি আবেদনপত্র নিলেন, যা হুবেই ও হুনানের প্রহরী লিয়াং জিয়ানমেং এর পাঠানো। সেখানে লেখা ছিল যে, হুবেই ও হুনানের বিভিন্ন এলাকায় ঘন ঘন বন্যা ও খরা হয়েছে, তাই ক্ষতিগ্রস্ত জেলা ও শহরগুলি চাল ও রূপা সাহায্য পেতে চায়। যারা চাল পায়নি, তাদের জন্য দক্ষিণ থেকে চাল পাঠানোর অনুরোধ করা হয়েছে।

জু ইজুন আবেদনপত্রে একটি শব্দ লিখলেন: “অনুমোদিত।” তারপর তিনি লাল কলম রেখে বাম পাশে রাখা কিছু আবেদনপত্রের দিকে তাকালেন, যা ছিল রাজ্যদর্শন শুরু করার জন্য প্রিন্সের পক্ষ থেকে আবেদন।

“এই লোকেরা সত্যিই অবাধ্য, প্রিন্সের রাজনীতি শিক্ষা, রাজনীতি শিক্ষা, সে যে বোকা, রাজনীতি শিক্ষা শুরু করলেই কি রাজ্য চালানোর কোনো পাঠ পেতে পারবে?” জু ইজুন মনে মনে বললেন।

গত বছর, প্রিয় পুত্র ফুকুয়াং ওয়াং চাং শুয়ানের দেশ লুইয়াং চলে গিয়েছিল, প্রায় বিশ বছর ধরে চলা শাসনাধিকার বিরোধ অবশেষে সমাধান পেয়েছে। এটা ছিল অনিচ্ছাকৃত পদক্ষেপ, জু ইজুনের কাছে তার সম্রাট হিসাবে ব্যর্থতা। সমস্ত বেসরকারি বুরোকারদের বিরোধিতা তাকে হতাশ করেছিল।

মে মাসের চতুর্থ দিনে আবার জাং চাই কাঠের বাটনে আঘাতের ঘটনা ঘটল। একজন জাং চাই নামে ব্যক্তি সিকিং প্যালেসে ঢুকে দরজা রক্ষাকারী ইয়ার্দারকে আঘাত করল। জাং চাই ধরা পড়ে এবং জানায় যে সে জেং কুইফেইর প্যালেসের ইয়ার্দার পাং বাও ও লিউ চেংএর মাধ্যমে প্যালেসে প্রবেশ করেছিল।

জেং কুইফেইর যুক্ত থাকার কারণে, জু ইজুন সর্বোচ্চ চেষ্টা করে এই ঘটনাটি গভীর তদন্ত থেকে বিরত রাখলেন। শেষে পাগলাচোখা দুষ্টচক্র হিসেবে জাং চাইকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলো। প্যালেসে গোপনে পাং বাও ও লিউ চেং দুজন ইয়ার্দারকেও হত্যা করা হলো, ঘটনা মিটিয়ে দেওয়া হলো।

কিন্তু তিনি জানতেন, এই ঘটনা জেং কুইফেইরের কাজ হওয়ার সম্ভাবনা আছে, তবে তা কম। কারণ ঘটনাটিতে জেং কুইফেইরের চিহ্ন খুব স্পষ্ট থাকত, যা তার বোকামি হবে। প্যালেসে তার লোকেরা ছিল, যদি সত্যিই সে প্রিন্সকে ক্ষতি করতে চাইত, এত ঝামেলা করার দরকার ছিল না। তাই জু ইজুন বিশ্বাস করতেন এটি জু চাংলো এর নিজস্ব নাটক, সম্ভবত সাথে কিছু রাজকর্মচারী জড়িত।

চাই সে জেং কুইফেইর হোক বা প্রিন্স নিজেই হোক, যদি সব তথ্য প্রকাশ পায়, রাজপরিবারের সম্মানই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তিনি তখন পঁচানব্বই বছর বয়সে, শক্তি ও স্বাস্থ্য কমে গেছে, আর মস্তিষ্কও পরিষ্কার নেই।

ফুকুয়াং ওয়াং যখন বাধ্য হয়ে রাজধানী ছেড়ে গেল, জু ইজুন দুঃখে অসুস্থ হয়ে পড়েন, প্রায় স্ট্রোক হয়, ভাগ্যক্রমে চিকিৎসক সময়মতো সেবা দিলে বেড থেকে পড়ে পড়েননি। এখন হাঁটতে পারলেও, পা আর শক্ত নেই।

...

রাজ্য ও পারিবারিক বিষয় নিয়ে চিন্তিত জু ইজুন মাটিতে কৃতজ্ঞ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা চুই ওয়েনশেনকে জিজ্ঞেস করলেন, “কি ব্যাপার?”

“সম্রাট, শৌনিং公主 প্যালেসে পা দিয়েছে, চেংকিয়ান প্যালেসে অপেক্ষা করছেন। জেং মহিলার আদেশে আমি এ খবর আনলাম।”

“ওহ? শৌনিং এসেছে? দ্রুত তাকে সম্মুখে ডেকে আনো।” জু ইজুন প্রিয় মেয়ের মিষ্টি মুখ ভাবতে ভাবতে খুশি হলেন।

কিছুক্ষণ পর, জেং কুইফেইর ও জু শুয়ানমে একসাথে কিচিয়াং প্যালেসে এলেন।

প্রিয় স্ত্রী ও মেয়ের একসাথে উপস্থিতি দেখে জু ইজুন খুব আনন্দিত হলেন। জেং কুইফেইর ও জু শুয়ানমে সালাম দিলে তিনি প্রশ্ন করলেন, “শুয়ানমে, তুমি কীভাবে এলে?”

“বাবা, শুয়ানমে অত্যাচারিত হয়েছে, তুমি কি আমার পক্ষ নেবে?” জু শুয়ানমে এগিয়ে এসে বাবার হাত ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“মিথ্যে বলছ! কে তোমাকে কষ্ট দেবে? সবাই জানে তুমি বাবার প্রিয় মেয়ে, আর তুমি তো ছোট খলনায়িকা।” জু ইজুনের প্রতিক্রিয়া জেং কুইফেইরের মতোই, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

“বাবা, কে খলনায়িকা? তোমার এমন কথা বলার অধিকার নেই!” জু শুয়ানমে ঠোঁট সেঁটে বলল।

“ঠিক আছে, এত বড় বয়সেও বাচ্চাদের মতো আচরণ করছ!” জু ইজুন মেয়েকে ভালোবেসে তাকালেন, চোখে মাতৃত্বের স্নেহ ঝলমল করছিল।

“সত্যি, আজ তোমার এই প্রিয় মেয়ে সত্যিই কষ্ট পেয়েছে, তার কষ্টের কারণ কেউ বাইরে থেকে নয়, বরং প্রয়াত শেন গেংলাওর ছাত্রপুত্র ওয়াং শিং।”

“ওয়াং শিং? কী হলো, বিস্তারিত বলো।” জু ইজুন নাম শুনে রঙ বদলিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি প্রথম ওয়াং শিংকে চিনেছিলেন মংলির চল্লিশতম বছরে, যখন শেন ইয়ংমাওর জন্মদিনে, তখন চেন জু তাঁর সঙ্গে শেন শাওফাংয়ের কবিতা পরীক্ষার দুটি কবিতা নিয়ে এসেছিলেন। তখন থেকেই তিনি ওয়াং শিংয়ের প্রতিভা জানতেন এবং গোপনে তার প্রতি যত্নবান হওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। পরবর্তীতে, লিয়াংশানের নৌকা ডাকাতি হলে, ওয়াং শিং নিজের প্রাণ বাজি রেখে এক সৈনিককে রক্ষা করেছিলেন, পরে জেং ঝংকে দিয়ে লিয়াংশান প্রহরী অফিস থেকে সৈন্য আনার ব্যবস্থা করেছিলেন, একদিনের মধ্যে ডাকাত প্রধানকে আটকানো হয়েছিল। যদিও তিনি সাধারণ লোক ছিলেন, তাই পুরস্কার দেওয়া হয় নি, কিন্তু তার সাহস ও বুদ্ধিমত্তা জু ইজুনের মনে গেঁথে গিয়েছিল।

মংলি চল্লিশ দুই বছরে শেন শিহসিং মারা গেলে তার শেষ ইচ্ছাপত্রে ওয়াং শিংয়ের বয়স কম হলেও তার প্রতিভাকে প্রশংসা করে সম্রাটকে তাকে সঠিকভাবে মূল্যায়ন করার আবেদন করা হয়েছিল।

জু ইজুন জানতেন, এবছর ওয়াং শিং স্থানীয় পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করে দক্ষিণ ঝিলিতে প্রথম স্থান অর্জন করেছে, তাই তার প্রতি তার প্রত্যাশা আরও বাড়ল। আগামী বছর যদি সে সফল হয়, সে হবে একজন জিনশি, এবং জু ইজুন তার প্রতিভাকে ভালোভাবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা করেছিলেন।

কিন্তু শুনে যে ওয়াং শিং তার প্রিয় মেয়েকে কষ্ট দিয়েছে, জু ইজুন রেগে গেলেন, মনে বললেন, ওয়াং শিং খুবই অবিবেচক,公主কে তুমি কিভাবে কষ্ট দাও? যদি প্রতিভার ওপর অহংকার করো, তাহলে শিক্ষক ভুল করলেন, এমন লোক বড় কাজে লাগবে না, বরং তাড়াতাড়ি দূরে চলে যাও।

জু শুয়ানমে ঘটনা বলার পর জু ইজুন বুঝলেন যে তিনি ভুল করেছেন। তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “শুয়ানমে, তুমি জানো না, চল্লিশ বছরে শানডং লিয়াংশানে নৌকো ডাকাতি হয়েছিল, ওয়াং শিং তখন নৌকায় ছিল। তখন এক সৈনিক প্রাণপণ নৌকাকে রক্ষা করছিল, একজন দক্ষ ডাকাত তাকে মারার চেষ্টা করছিল, ওয়াং শিং সেই সৈনিককে প্রশংসা করে সাহস দেখিয়ে ডাকাতকে থামিয়ে দিয়েছিল। এমন লোক যখন ডাকাতের মুখোমুখি ভয় পায় না, তখন公主-এর চাকরীদের ভয় করবে কী করে?”

“ওহ, সম্রাট, ডাকাত পরে ওয়াং শিংকে ছাড়িয়ে দিয়েছিল?” জেং কুইফেইর জিজ্ঞেস করলেন।

“না, ডাকাত ওয়াং শিংকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ওয়াং শিং গোপনে সৈন্যদের নিয়ে আসার ব্যবস্থা করেছিল, একদিনের মধ্যে ডাকাতদের ঘাঁটি ধ্বংস করে দিয়েছিল।” জু ইজুন উত্তর দিলেন।

“অর্থাৎ, ওয়াং শিং সাহসী এবং চালাক।” জেং কুইফেইর বললেন।

“হ্যাঁ, প্রতিভাবান লোক। শুয়ানমে, চল, ওরা তো ছাত্রদের মতো, দুর্বলদের সাহায্য করে, দুষ্টকে শাস্তি দেয়, এটাই তাদের কাজ।”

“বাবা, তুমি কেন শুধু বাইরের লোকের কথা বলো? তোমার মেয়েকে কষ্ট দিল, তুমি পাশে না দাঁড়িয়ে তাকে ডিফেন্ড করছ, আমি মানছি না!” বলে সে ঠোঁট সেঁটে রেগে গেল।

মেয়ের রেগে যাওয়া দেখে জু ইজুন দ্রুত বললেন, “ঠিক আছে, বাবার পক্ষ থেকে তোমার প্রতিশোধ নেব। ওয়াং শিং যদি তোমাকে বিব্রত করে, তাহলে আমরা ছোট খলনায়িকা হিসেবে তোমার মুখ ফুটে কী বলব?”

“লি এন, ওয়াং আনকে বলো ওয়াং শিংকে রাজপ্রাসাদে ডেকে আনুক। সে হয়তো ওর ঠিকানা জানে।”

“জি।”

...