ত্রৈত্রিশতম অধ্যায়: কূটচাতুর্যের আঁতাত
ঝু শুয়ানমি কিছুক্ষণ ভাবল, মনে হল এটা তার জন্য শত উপকারে এক ক্ষতি নেই। কিন্তু আবার ভাবল, ওয়াং শিং এই ছেলেটি প্রথম দেখা থেকেই তার সঙ্গে খারাপ আচরণ করেছে, এতো ভালো মন কি তার থাকতে পারে? নাকি কোনো খারাপ ইচ্ছে লুকিয়ে আছে? ভাবল, তার পক্ষে ওয়াং শিংকে ফাঁসানোর মতো কিছু নেই, তার ছাড়া তার ক্ষমতা আর তার সৌন্দর্যই হয়তো একমাত্র যা ওয়াং শিংয়ের আগ্রহের কারণ হতে পারে।
হায়! নাকি ও আমাকে পাগল বানানোর চেষ্টা করছে? এই পন্থায় আমার কাছে আসছে, সুবিধা দিচ্ছে, তারপর...। তা তো সম্ভব নয়, আমি রাজকুমারী, আর সে সাধারণ মানুষ; যদিও সে আগামী বছরে উচ্চপরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে官পদ পেতে পারে, তবুও আমাদের মধ্যে আকাশ-পাতালের পার্থক্য। সে কি এমন খারাপ চিন্তা করতে সাহস পাবে?
কোনভাবেই ওর অন্য উদ্দেশ্য খুঁজে পাচ্ছিল না ঝু শুয়ানমি, তাই আর ভাবা বন্ধ করে ওয়াং শিংকে একবার পাশ্চাত্য দৃষ্টি দিয়ে বলল, “ওয়াং শিং, এত ভালো কাজ কেন আমাকে খুঁজে পাও? নাকি তোমার অন্য কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে?”
ওয়াং শিং ভাবতে পারেনি যে সে ইতিমধ্যেই সম্পর্কের বিষয়েও চিন্তা করছে। সে মনে মনে বলল, “এই মেয়েটি সত্যিই খুব চালাক, কীভাবে সে ভাবল আমারও কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে?”
সে বলল, “রাজকুমারী, তোমার এই কথায় আমি অবাক। আমার কী উদ্দেশ্য থাকতে পারে? আমি শুধু ভয় পাই যে অনেক অল্পমাত্রা লোক আমার এই সুযোগটি ছিনিয়ে নিতে আসবে, তাই তোমার সাহায্য নিচ্ছি। তাছাড়া, তোমার কী আছে যা আমাকে আকৃষ্ট করতে পারে? আমি আগামী বছরে পরীক্ষায় বসব, তুমি কি আমার বদলে পরীক্ষা দিতে পারো? আমি যদি官পদ পাই, তুমি কি সম্রাটের কাছে官 চাইতে পারো? জানো তো, রাজপরিবারের সদস্যদের সরকারি কাজে হস্তক্ষেপ করা অত্যন্ত অপছন্দনীয়। আমি এমন বোকা না যে তোমার কাছে এমন সাহায্যের জন্য প্রার্থনা করব।”
“তোমার কি মনে হয় আমার আকর্ষণের কিছু নেই? এখানে তো একজন জীবন্ত মানুষও আছে!” ঝু শুয়ানমি মেজাজ খারাপ হয়ে ভাবল।
“তুমি বলছো আমি ছোটমনা, আর তুমি বড়লোক, তাই তো?” ঝু শুয়ানমি বলল।
“এটা তুমি বলছো, আমি বলিনি।” ওয়াং শিং বলল।
“তুমি তাই বোঝাতে চাও।” ঝু শুয়ানমি বলল।
“আমি তোমার সঙ্গে তর্ক করতে চাই না, বলো স্পষ্ট কথা, না হলে আমি অন্য কাউকে খুঁজে নেব।” ওয়াং শিং ধৈর্য হারিয়ে বলল।
“ওহ! তোমার মেজাজ বেশ তীক্ষ্ণ। তাহলে বলো, কেন তোমার পাত্রকে এই ব্যাপারটি জানানো হয়নি?”
“পাত্র খুব সৎ।”
“তোমার অর্থ আমি অসৎ?”
শুনে ওয়াং শিং হতবাক হয়ে গেল, কিছু বলার ছিল না।
“বলো, এটা কি তোমার অর্থ?” ঝু শুয়ানমি চোখ আটকে রেখেছিল।
“আমি সত্যি অনুতপ্ত, সম্রাটের সামনে লিয়াং এন মেয়ের খারাপ কথা বলার জন্য, তোমার মতো একজনের জন্য এমন লোক দরকার।” ওয়াং শিং রাগে কিছুই বলার ছিল না।
“তুমি!” ঝু শুয়ানমি ওর কথা শুনে রাগে চোখ ফুলিয়ে উঠল, বুক উত্তাল হলো।
“আমি কী? আমি যা বলেছি তাই সত্য।” ওয়াং শিং আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল।
দুইজনই একে অপরের কথা মানতে নারাজ, যেন লড়াই চলছে।
ঝু শুয়ানমি কিছুক্ষণ চোখ বুলিয়ে দেখল, ওয়াং শিং তেমন মনোযোগ দেয়নি, তাই হাসি থামাতে পারল না।
তার হাসিতে ওয়াং শিংও লজ্জাকর হাসি দিল।
ঝু শুয়ানমি হাসতে হাসতে বলল, “অদ্ভুত ব্যাপার, তোমার সঙ্গে দেখা হলে সবসময় ঝগড়া হয়। তুমি কি মনে করো আমরা একে অপরের সঙ্গে মানায় না?”
“রাজকুমারী, কখনো আমার দোষ নয়, সবসময় তোমিই ঝগড়া শুরু করো!” ওয়াং শিং বলল।
“কীভাবে আমি ঝগড়া শুরু করি?”
“তোমিই।”
দুইজন আবার ঝগড়ার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখন ইয়াং সুইয়ুন ও ঝাও জিনচাও একে অপরকে তাকিয়ে হেসে উঠল। ইয়াং সুইয়ুন হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাসতে লাগল, ঝাও জিনচাও হাসতে পারল না, কষ্ট করে চেপে ধরল।
ঝু শুয়ানমি ইয়াং সুইয়ুনের হাসি দেখে লজ্জিত হয়ে ও চা খেতে শুরু করল, “ঠিক আছে, সব দোষ আমার। বলো, কীভাবে সহযোগিতা করব?”
“রাজকুমারী, ধোয়া-ধুলার পণ্য ছাড়া আমি আরও দুটি পণ্য তৈরি করেছি, দেখুন।” ওয়াং শিং বলল এবং তার বুকে রাখা গরম পানির ব্যাগ ও একটি আয়না বের করল।
এই দুটি জিনিস দেখে ঝু শুয়ানমি আনন্দে উচ্ছ্বাসিত হল, ওয়াং শিংয়ের সঙ্গে ঝগড়ার কষ্ট তখন মনে পড়ল না।
গরম পানির ব্যাগ তো ভালোই, কিন্তু আয়নাটি সত্যিই দারুণ। সে আয়নায় নিজের চেহারা দেখল, যদিও পুরোপুরি পরিষ্কার নয়, কিন্তু তামার আয়নার চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্ট! এটা মেয়েদের মেকআপের অপরিহার্য জিনিস, গোপন কক্ষে খুবই প্রিয়।
ঝু শুয়ানমি ওয়াং শিংকে দেখল, মনে হল সে খুব মিষ্টি, যত দেখছে তত ভালো লাগছে।
ওয়াং শিং দেখল সে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, নিজের মুখ আর গলা ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার মুখে কালো দাগ আছে? না ধুলো?”
“তোমার মুখে না কালো দাগ, না ধুলো। হঠাৎ জানতে পারলাম, তোমার চেহারা বেশ সুন্দর। হা হা হা...” ঝু শুয়ানমি হাসতে লাগল।
“না, রাজকুমারী, হাসবেন না! তোমার আগের মতো থাকা ভালো, তোমার এই হাসি আমার গায়ে কাঁটা দিয়েছে!” ওয়াং শিং হাসি শুনে অস্বস্তিতে হাত তুলে বলল।
“ওয়াং শিং, তুমি কি বাজে? আমি তোমাকে প্রশংসা করলাম, তুমি অপছন্দ কর?”
“না, তুমি যেন স্বাভাবিকভাবে কথা বলো, তোমার হাসি সহ্য করতে পারছি না।”
“ঠিক আছে। মজা শেষ, বলো, কত লাভ দেবে?”
“কত লাভ? অর্ধেক লাভও কম নয়। পণ্য আমি সরবরাহ করব, তোমার কোনো খরচ লাগবে না, শুধু দোকানের ভাড়া আর কর্মচারীদের বেতন দিতে হবে, বছরে কয়েক হাজার থেকে দশ হাজার সিলভার টাকাও হতে পারে, এটা তো বিনামূল্যের মতো। তোমার লোভ একটু কম হওয়া উচিত।”
“অর্ধেক লাভ চলবে না, কমপক্ষে দশ ভাগ।”
“না, আমি সর্বোচ্চ অর্ধেক দিব।”
“আরো বাড়াও।”
“না।”
ঝু শুয়ানমি দেখে ওয়াং শিং অর্ধেক লাভে অটল, ভাবল, এবার প্রেমের ফাঁদ সাজাতে হবে। সে মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “শিং ভাই, আমাদের বাড়িতে এত লোক খায়, ঘোড়াও চালায়, বছরে তো হাজার হাজার সিলভার খরচ হয়, তুমি অর্ধেক লাভ বাড়াও। না হলে, আমার বাড়ির যে কোন সুন্দর মহলাকন্যাকে তোমাকে পাঠাই।”
সে মিষ্টি কণ্ঠে, রাগের মিশ্রণে, চাহনি মেরে বলল, ওয়াং শিং খুব লজ্জিত হয়ে মাথা ধরে বলল, “রাজকুমারী, দয়া করে আর বলো না, আমি রাজি, রাজি! রাজি না?”
“অভ্যাস! তোমাকে আর ঠেকানো যায় না!”
ঝু শুয়ানমি দেখে সে রাজি হয়েছে, মিষ্টি চেহারা কঠোর করে বলল, অবজ্ঞাসূচক।
“আমি সত্যিই রাজি। রাজকুমারী, ভবিষ্যতে এমন কথা বলো না, রাজপরিবারের মর্যাদা রক্ষা কর।”
“তোমার মতো কপট লোকের সঙ্গে স্বাভাবিক পন্থায় কাজ করা যায় না।”
“রাজকুমারী, আমরা চুক্তি করেছি, দোকানের ব্যবসার ব্যাপারে আমি লি রুইকে তোমার বাড়ির ব্যবস্থাপকের সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলব, বিস্তারিত তারা দেখবে। আমার একটাই শর্ত, দোকানে কোনো সমস্যা হবে না, পণ্য পরিবহনেও কোনো ঝামেলা থাকবে না।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার কথার প্রতি বিশ্বস্ত। কালই আমি প্রাসাদে গিয়ে এই আয়নাটি মায়ের কাছে দেব, প্রথমে তার সেবা করব। দোকান আর পণ্য পরিবহণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা আমার দায়িত্ব।”
“আরেকটি শর্ত, কঠোর গোপনীয়তা। কেউ যেন না জানে আমি এ কাজে যুক্ত। কারণ তুমি নিজেই ভাবো।”
“বুঝেছি, তুমি তো ভাবছো কাজের জগতে ‘জনগণের সঙ্গে প্রতিযোগিতা’ খারাপ ভাবা হতে পারে।”
“আরো একটা, পাত্রকে যেন না জানানো হয়, সে খুব বড় মুখ, সব কথা বাইরে ফাঁস করে।”
“চলো যাও।”
...