ত্রিশতম অধ্যায়: প্রেম ও ষড়যন্ত্র

কেক ইউয়েনচিয়াং রাজা সিংকে শুনে বলল, "মহাশয়, আপনি জানেন না, আমি এখন আর প্রাসাদে নেই।"
"ওহ? কেন?" রাজা সিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কেক ইউয়েনচিয়াং তখন慈庆宫-এ ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বিস্তারিত বলল।
রাজা সিং শুনে বলল, "তুমি চিন্তা করো না, কয়েক দিনের মধ্যেই আবার তোমাকে প্রাসাদে নিয়ে আসা হবে,太孙 তোমাকে ছাড়া থাকতে পারবে না।"
"আহা, মহাশয়, আমিও校哥儿 ছাড়া থাকতে পারি না। ছোট থেকেই আমি তার যত্ন নিয়েছি, আমার মনে সে আমার নিজের ছেলে মতো,甚至胜儿 থেকেও বেশি প্রিয়। কিন্তু李娘娘 স্পষ্টভাবে বলেছে আমি আর ফিরে যেতে পারব না। তাছাড়া, মহাশয়, আমি একটু ভয় পাচ্ছি, কখনো কখনো আমি ঝামেলার মধ্যে পড়তে পারি," কেক ইউয়েনচিয়াং বলল।
রাজা সিং বলল, "আমার বিচার বিশ্বাস করো,李娘娘 শেষ পর্যন্ত মানিয়ে নেবে, তুমি নিশ্চিতভাবে প্রাসাদে যাও। বিপদের ব্যাপারে চিন্তা করো না, যদি আমি না থাকতাম, তোমার ভাগ্য ভালো হতো না, কিন্তু আমি তো আছি। শুধু আমার কথা শুনবে, কোনো বিপদ হবে না।"
রাজা সিং জানত, ইতিহাসে তাকে চাবুক মারাই মারা হয়েছিল, তারপর দাহ করা হয়েছিল। এখন সে তার নারী, তাই তাকে পুরোপুরি রক্ষা করতে হবে, কোনো কষ্ট দিতে পারবে না।
"হুম, মহাশয়, আমি আপনার কথা শুনব," কেক ইউয়েনচিয়াং বিনয়ের সাথে বলল।
সে জানত না যে ভবিষ্যতে সে সম্রাটের প্রভাবশালী ব্যক্তি হয়ে উঠবে। এখন সে যেন একটি ভাসমান খড়, কোনো মূল বা ভিত্তি ছাড়া, তাই খুব বড় কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই।
রাজা সিং কে? দক্ষিণ জেলা解元, আগামী বছরের 会试-এ প্রবেশকারী, একজন সফল进士, উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ। সে ভবিষ্যতে হয়তো তাকে বিয়ে করবে, কিংবা তার গৃহে থাকলেও, একটি প্রাসাদের অনুপস্থিত সমাজে এটি এক অসাধারণ সুযোগ। সেই দৃষ্টিতে, সে যেন একটি ক্ষুদ্র গাছ, আর রাজা সিং একটি বিশাল বৃক্ষ, তার সান্নিধ্যে থাকা সৌভাগ্যের প্রতীক, সে তার প্রতি কোনো অবাধ্যতা করার সাহস পায় না।
রাজা সিং এমন সময়ের ব্যবধান তৈরি করে কেক ইউয়েনচিয়াং-এর মন জয় করেছিল, এখন তার কাজ হলো তাকে কখনো বিদ্রোহী হতে বাধ্য বা সাহসী হতে না দেওয়া।
সুতরাং, রাজা সিং বলল, "মুন, প্রথমত, তুমি আমার নারী হয়ে গেছ, আর কোনো অন্য চিন্তা থাকবে না, খাবার-বসত কিংবা অন্য কিছু, সব বন্ধ! এই নিয়ম তুমি ভালো করে মনে রেখো, না হলে তোমার ভাগ্য খারাপ হবে। ভবিষ্যতে তুমি ক্ষমতাশালী হলেও, আমি চাইলে তোমাকে ধ্বংস করা আমার জন্য সহজ, বিশ্বাস করো?"
তার কণ্ঠস্বর কঠোর, মুখাবয়বও কঠোর, কেক ইউয়েনচিয়াং প্রথমে ভয় পেয়েছিল, তারপর বুঝল যে এই কঠোরতা আসলে তার গভীর প্রেমের প্রকাশ, শুধুমাত্র যত্ন করলে এমন হয়, অন্যথায় এতোটা গুরুত্ব দিত না।
"হেহে, মহাশয়, আপনি যদি অপছন্দ না করেন, আমি কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না!" কেক ইউয়েনচিয়াং বলল।
রাজা সিং তাকিয়ে বলল, এই নারী ইতিহাসে সর্বকালের সেরা সুন্দরী হিসেবে পরিচিত, চল্লিশোর্ধ্ব বয়সে এখনও তরুণীর মতো দেখতে। একইসঙ্গে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ দুশ্চরিত্রা হিসেবেও পরিচিত। তার প্রেমিকদের মধ্যে ছিল魏朝,魏忠贤,崔呈秀, এমনকি বলা হয় সে朱由校-এর 寝宫 থেকে গভীর রাত পর্যন্ত ফিরে যেত, যা থেকে ধারণা করা হয় সে朱由校-এর সঙ্গেও সম্পর্ক ছিল।
কিন্তু হয়তো তার নিজের উপস্থিতি তাকে বদলে দিয়েছে, যদি ইতিহাসের মতো হত, তবে সে ছেড়ে দিত না।
এই চিন্তায় রাজা সিং বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমার বিশ্বাস করি।"
"দ্বিতীয়, পুনরায় প্রাসাদে গেলে শুধুমাত্র太孙-কে সেবা করো, অন্য কোনো ব্যাপারে কথা বলবে না, শুনবে না, অংশ নেবে না, এভাবে তুমি নিরাপদ থাকবে।"
"তৃতীয়, যদি কোনো জরুরি ঘটনা ঘটে, আমার সাথে যোগাযোগ করার জন্য এই ঔষধের দোকানে চেন শু-কে খুঁজে পাবে, সে আমাকে প্রথমে জানাবে। এই তিন নিয়ম মনে রেখেছ?"
"মহাশয়, মনে রেখেছি," কেক ইউয়েনচিয়াং বলল। তারপর কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "মহাশয়, তারা校哥儿-কে কি আঘাত করবে?"
"করবে না। তারা কারো উপর আক্রমণ করতে পারে, কিন্তু校哥儿-কে কখনো ছোঁবে না, নির্ভর করো।"
"হুম, মহাশয়, আপনি আমার আশ্রয়, আপনার থাকার মানে আমার নিরাপত্তা।" কেক ইউয়েনচিয়াং বলল।
"লাগেজ পরো, অনেক সময় হয়ে গেছে, তোমার শ্বশুরবাড়ির লোক সন্দেহ করতে পারে," রাজা সিং বলল।
কেক ইউয়েনচিয়াং মন ছাড়তে না চেয়ে বলল, "মহাশয়, আমি সত্যিই আপনার সাথে থাকতে চাই, আপনার থেকে দূরে থাকতে চাই না।"
"মুন, আমিও তোমার থেকে আলাদা হতে চাই না। অপেক্ষা করো, ভবিষ্যতে আমরা সঙ্গী হব।"
"হুম, মহাশয়, আমি আপনাকে খুব মিস করব," কেক ইউয়েনচিয়াং বলল।
"সুযোগ পেলে এখানে দেখা হবে। যদি খুব মিস করো, যু নিয়াও ও চেন শু-কে আমার কাছে বার্তা পাঠাতে বলো," রাজা সিং বলল।
"হ্যাঁ, মহাশয়, মনে রেখেছি," কেক ইউয়েনচিয়াং বলল।
...
দুজন পোশাক পরল, রাজা সিং একটি তাপাক্ত জল থলিয়া এবং পঞ্চাশ টাকা রুপোর চালান কেক ইউয়েনচিয়াং-কে দিল, বলল, "এটা একটি তাপযুক্ত জল থলিয়া, গরম জল ভরে বিছানায় রাখলে গরম থাকবে। আর এটা পঞ্চাশ টাকা, তোমার জীবনযাপন ভালো করো, খাও, পরো, সাজো, আমি আমার নারীকে কষ্ট দিতে পারব না।"
কেক ইউয়েনচিয়াং এই উপহারগুলো পেয়ে রাজা সিং-এর যত্নবান মন থেকে গভীরভাবে ছুঁয়েছে, সে তার বুকে ঝুঁকে পড়ে বারবার চুমু দিল, বলল, "মহাশয়, আমি এত সুখী।"
"এই জল থলিয়া তুমি নিজে ব্যবহার করো, অন্যদের বলো না, এটা এখনো গোপন," রাজা সিং আদেশ দিল।
"হ্যাঁ, মহাশয়।"
"আরও, যখন তোমার শ্বশুরবাড়ির মায়ের অসুস্থতা ভালো হবে, যদি তুমি চাও, তোমার ছেলে আমার বাড়িতে এসে কিছু শিখতে পারবে—রান্নাবান্না, যুদ্ধকলা, বাগান, যেকোনো কিছু, ভবিষ্যতে তার কাজে আসবে।" রাজা সিং মনে পড়ে আরেকটি কথা বলল।
"মহাশয়, আপনি আমার প্রতি এত ভালো।胜儿 ছোটবেলা কয়েকদিন পড়াশোনা করেছে, কিছু অক্ষর জানে, কিন্তু দুরন্ত, আমি তাকে সামলাতে পারি না, মাথা ব্যথা হয়। যদি মহাশয় তাকে শেখানোর চিন্তা করেন, আমি কৃতজ্ঞ থাকব। আমি আপনার নির্দেশ মেনে চলব।"
কেক ইউয়েনচিয়াং জানত না রাজা সিং তার ছেলেকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করার চিন্তায় আছে, বরং কৃতজ্ঞতা ও আনন্দে ভরা—নিজের শরীরের তৃষ্ণা মেটানো ছাড়াও জীবনযাত্রা উন্নত হয়েছে, শ্বশুরবাড়ির মায়ের সুস্থতার আশাও আছে, ছেলে তার সাথে থাকলে মেধাবী হয়ে উঠবে, এই মানুষটি তার জীবনের ভাগ্যবান।
দেখে মনে হয় এই বড় গাছের ছায়ায় থাকা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।
এই সময় কেক ইউয়েনচিয়াং-এর হৃদয় ভরা কৃতজ্ঞতা, আশা, তার মুখের সৌন্দর্য আরও ঝলমল করছে, চোখে গভীর ভালোবাসার ঝিলিক।
সে সম্পূর্ণভাবে রাজা সিং-এর প্রেমে পড়ে গেছে, এমনকি যদি তাকে রাজা সিং-এর জন্য প্রাণ দিতে বলা হয়, সে দ্বিধা করবেই না!
প্রেমে পড়া নারী...