উনিশতম অধ্যায় ছোট্ট ধূর্ত আর ছোট্ট দুষ্টু
“আমরা সাধারণ জনগণ রাজকুমারীর আগমনে হাঁটু গুঁড়িয়ে সালাম করতাম, অথচ লিয়াং এন নু হঠাৎ করে সামনে এসে সম্মান জানালো। এমন ঘটনা আমি মাত্র তিন রাজ্যের কাও কাও曾 করেছিল শুনেছি, বুঝতেই পারছেন লিয়াং এন নু সাধারণত রাজকুমারীর বাসভবনে কতটা দম্ভপূর্ণ ছিলেন?! আমি রাগে ফেটে পড়েছিলাম, তাই রাজকুমারীর সঙ্গে বিরোধ তৈরি করেছিলাম। যেহেতু এটা ঘটনার কারণ, প্রার্থনা করব যে মহারাজা আমাকে কম মারুন।” ওয়াং শিং বলল।
“ওহ? শুং এর, এমন ঘটনাও?” ঝু ইয়িজুন প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ, এমন ঘটনা আছে।” ঝু শুয়ান শুং বিনয়ী কণ্ঠে বলল।
“সম্পূর্ণরূপে বাজে কথা! একজন নিম্নবর্গীয় দাস এত অভদ্র হতে পারে? প্রিয় পত্নী, তুমি এই ব্যাপারটি দেখো, লিয়াং এন নু আর রাখা যাবে না।” ঝু ইয়িজুন আদেশ দিলেন।
“হ্যাঁ, মহারাজা।” ঝেং গুয়েইফেই নম্রভাবে মাথা নীচু করলেন।
ঝু শুয়ান শুং দেখলেন ওয়াং শিং কয়েকটি বাক্যে লিয়াং এন নুকে সরিয়ে দিল, তার মনে স্বস্তি এল, এই তো ভাল হলো, অনেক দিন ধরেই তাকে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল, মাকে অনেকবার বলেও মেনে নি। ভাবেনি ওয়াং শিং এ কাজটা করে ফেলবে।
ঝু ইয়িজুন ওয়াং শিংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “উঠো, আমি কখন বলেছি তোমাকে মারব?”
ওয়াং শিং মনে মনে ভাবল, “এটুকুই? মনে হয় মহারাজা বেশি লালনপালন করেন না।”
মনেই ভাবতে ভাবতে মুখে বলল, “মহারাজা প্রজ্ঞাবান!”, উঠল, দ্রুত প্রাসাদের পরিস্থিতি এক নজর দেখে মাথা নীচু করে একপাশে দাঁড়াল।
ড্রাগন ডেস্কের পিছনে যে বসে আছে, নিশ্চয়ই মহারাজা। পূর্বদিকে দুই সেলাই করা চেয়ারে দুই নারী বসে আছেন, একজন মধ্যবয়সী সুন্দরী মহিলা, আরেকজন তরুণী, উভয়েই সোনার গয়না পরিহিত, মণি-মুক্তা মোড়ানো, পরিচয় নিশ্চয়ই আলাদা।
তরুণী রাজকুমারী শৌনিং হওয়ায় সন্দেহ নেই, তবে মধ্যবয়সী সুন্দরী মহিলা কে?
...
ওয়াং শিং উঠে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ঝু ইয়িজুন ও ঝেং গুয়েইফেই তার চেহারা পরিষ্কার করলেন, দুজনেই চোখ বড় করে তাকালেন: লোকটি খুবই সুদর্শন! তার ভঙ্গিমা ও মনোভাব সাধারণ নয়, সাধারণ শিক্ষিতদের ঘামাক্ত ভাব নেই, তরুণদের ভয়ংকরতা বা অপ্রয়োজনীয় হালকা ভাব নেই, একপাশ থেকে হাওয়ার মতো সতেজতা, যা মানুষের মনকে সুখকর করে তোলে।
দুজনেই চুপচাপ মাথা নেড়ে বলল: সত্যিই ভালো মানুষ!
ঝু শুয়ান শুং ওয়াং শিংয়ের কথা শুনে হঠাৎ বুঝতে পারল, তার কথায় কোনো ভুল নেই? মূলত পরিস্থিতি নিজেদের পক্ষে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু না শুধু পরিস্থিতি ফিরলো না, লিয়াং এন নুও জড়িয়ে পড়ল? লিয়াং এন নু যতই ঘৃণ্য হোক, তাকে তাড়িয়ে দিলে ভালোই, কিন্তু সম্মান ফেরানো যাবে না।
“বাবা, আপনি দেখুন, ও ভুল করেনি বরং রাজপরিবারের সম্মান রক্ষা করল? আপনি বললেন মারবেন না, ও সঙ্গে সঙ্গে বলল আপনি প্রজ্ঞাবান! যদি মারত, মানে আপনি প্রজ্ঞাবান হতেন না? বাবা, ও একদম চালাক!” ঝু শুয়ান শুং ফিরে তাকিয়ে দ্রুত অভিযোগ করল।
ঝু ইয়িজুন হেসে বললেন, “হয়েছে, হয়েছে, ও চালাক, তুমি ছোট্ট শয়তান, কেউ কাউকে কিছু বলুক না। ওয়াং শিং, রাজকুমারীর কাছে ক্ষমা চাও।”
“হ্যাঁ।” ওয়াং শিং দ্রুত সম্মতি জানিয়ে কয়েক পদক্ষেপ এগিয়ে ঝু শুয়ান শুংয়ের সামনে এসে মাথা নিচু করে সালাম করল, “রাজকুমারী, ওয়াং শিং ক্ষমা প্রার্থনা করছে। আপনার মহানুভবতা দেখিয়ে একবার মাফ করে দিন।”
ঝু শুয়ান শুং তাকে তীক্ষ্ণভাবে দেখে বলল, “হুম, আজ তোমার ভাগ্য ভাল, এবার ছেড়ে দিলাম, কিন্তু তোমার শাস্তি পেতে হবে, তোমার পেছনে মারব।”
“হাহাহা,好了, শুং এর, ওয়াং শিং ক্ষমাও করেছে, আর এত মাথা ঘামাও না। তুমি আর তোমার মাকে নিয়ে ফিরে যাও।”
“হ্যাঁ।” ঝেং গুয়েইফেই উঠল, একটি সালাম করল, ওয়াং শিংয়ের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে ঝু শুয়ান শুংয়ের সঙ্গে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
ওয়াং শিং তখন বুঝল, সেই মধ্যবয়সী সুন্দরী মহিলা হচ্ছেন ঝু চাংশুন ও ঝু শুয়ান শুংয়ের জননী, ইতিহাসে বিখ্যাত ঝেং গুয়েইফেই ঝেং মেংজিং!
সে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন কোনো গভীর অর্থ বোঝাতে চায়, তা কী হতে পারে? তাকে রুষ্ট করা ঠিক হবে না, কারণ সে সহজে রাগান্বিত হয়।
ঝু ইয়িজুন ওয়াং শিংয়ের আচরণে খুবই সন্তুষ্ট, সে কঠোর নয়, পরিবর্তন মানতে পারে, কথা ও কাজের মধ্যে সবাইকে সুযোগ দেয়। ভাবল, “শিক্ষক ওর প্রতি এত স্নেহ করতেন, তা কেন নয়।”
“ওয়াং শিং, শিক্ষক শেন তোমাকে জীবদ্দশায় খুবই মূল্য দিয়েছিলেন, ওর কাছ থেকে সরাসরি শিক্ষা পেয়েছ, তাই তোমার বিদ্যা অবশ্যই ভালো হওয়া উচিত। ভালো করে পড়াশোনা করো, আগামী বছর পরীক্ষা উত্তীর্ণ হওয়ার চেষ্টা করো, শিক্ষকের প্রত্যাশা পূরণ করো।” ঝু ইয়িজুন ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন।
ওয়াং শিং শুনে শিক্ষককে উল্লেখ করল এবং তার কথায় অনেক উৎসাহ ছিল, যেন বড়দের উদ্বেগ ও পরামর্শ, দ্রুত মাথা নিচু করে বলল, “মহারাজা, ধন্যবাদ আপনার উৎসাহের জন্য, আমি চেষ্টা করব।”
“ভাল, ফিরে যাও।”
“ধন্যবাদ মহারাজা।”
ওয়াং শিং সালাম করে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল। প্রাসাদের বাইরে এসে ওয়াং আনকে মাথা নাড়ল, তারপর প্রাসাদ ত্যাগ করল।
প্রাসাদের বাইরে জেং ঝং ও হংলিনও ছিলেন।
জেং ঝং উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং মহাশয়, কি হয়েছিল?”
“কিছু না। মহারাজা দয়া করেছেন, আমাকে শাস্তি দেননি, বরং রাজকুমারীর বাসভবনের লিয়াং এন নুকে সরিয়ে দিয়েছেন।”
“তাহলে ভাল। আমি তো মরতে বসেছিলাম, জানো তো, মহারাজা শৌনিং রাজকুমারীকে খুবই ভালোবাসেন।”
জেং ঝংয়ের কথা ভ্রান্ত মনে হলো না, ওয়াং শিংর মনে হলো, এই বন্ধু সত্যিই তার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত।
“জেং বড় ভাই, ধন্যবাদ।”
“কিছু না, বাড়ি ফিরে যাও, বাড়ির সবাই তোমার জন্য চিন্তিত।”
“ঠিক আছে, জেং বড় ভাই, একদিন তোমাকে দাওয়াত দেব।”
“ঠিক আছে।”
...
ওয়াং শিং ও হংলিন বাড়িতে ফিরে দেখল সন্ধ্যা গাঢ় হয়ে এসেছে, হংলিনকে বলল, “তুমি যাও হং ও শেন দুজনের কাছে বলো, সব ঠিক আছে। রাত হয়ে গেছে, আমি আর যাব না।”
“হ্যাঁ, স্যার।” হংলিন উত্তর দিয়ে পূর্বপাড়ায় গেল।
ওয়াং শিং পা বাড়িয়ে মূল বাড়ির দিকে গেল, দ্বিতীয় দরজা ঢুকেই দেখতে পেল কিউং এর উদ্বিগ্ন মুখ নিয়ে এগিয়ে আসছে, “স্যার, সব ঠিক তো?”
“সব ঠিক, আমি তো পুরোপুরি ফিরে এসেছি, চিন্তা করো না। স্ত্রী কোথায়?” ওয়াং শিং তার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে জানল সে সারাক্ষণ এখানে অপেক্ষা করছে, তার হাত টেনে সান্ত্বনা দিল।
“সব ঠিক, ধন্যবাদ ঈশ্বরকে। স্ত্রী ওরা উপরের ঘরে আছে।”
“চলো, স্ত্রীকে খবর দিই, হয়তো সে ও চিন্তিত।”
দুজন মিলে উপরের ঘরে গেল, সেখানে ছিলেন শেন শাওই, চিউইন, পিং আর হুয়ার।
“আমি ফিরে এলাম।” ওয়াং শিং দরজা দিয়ে বলল।
“স্যার, তুমি ফিরে এসেছ!” শেন শাওই এগিয়ে এসে ওয়াং শিংয়ের বাহু ধরে বারবার দেখল, তার মুখ স্বাভাবিক দেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “স্যার, আমি তো ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।”
“ভয়ের কি আছে? প্রাসাদ তো মৃত্যুর জায়গা নয়, কেন ভয় পাবে?” ওয়াং শিং অমায়িকভাবে বলল।
“ভয় কেন? তুমি তো রাজকুমারীর রাগের মুখে পড়েছ! মহারাজার মেয়ের রাগ! আমরা ভয় পেতেই পারি না?”
“তুমি ভাবো মহারাজা এতই অবিচারী? আমি তো রাজকুমারীর সঙ্গে কথা বলে সব বুঝিয়ে বলেছিলাম, মহারাজা আমাকে কিছু করেননি, বরং বাসভবনের সেই খারাপ দিদিকে সরিয়ে দিয়েছেন।”
ওয়াং শিং এত কথায় ঘরটিতে থাকা সকল নারীকে হাসিয়ে দিল।
পিং হাসল, “স্যার খুবই বয়ান করেন, তুমি এত দক্ষ, তাহলে মহারাজা তোমাকে জামাতা বানাবেন কেন না?”
শেন শাওইর মুখ কালো হয়ে বলল, “তুমি ছোট্ট ছাগলছানা, এত সাহসী কথা বলো! সবই স্যারের আদর।”
“জামাতা? বিনা পারিশ্রমিকে আমি নেব না।” ওয়াং শিং অবজ্ঞাভরে বলল।
“চলো, অতিরিক্ত বয়ান করো না। বিনা পারিশ্রমিকে না নিতে যাও, যদি সত্যিই জামাতা বানায়, তুমি খুশিতে পাগল হয়ে যাবে না?” এবার শেন শাওইও সহ্য করতে পারল না।
“বিশ্বাস হয় না? শোনো আমি তোমাদের একটু ব্যাখ্যা করি।”