একুশতম অধ্যায়: এমন পাত্র

ঝু শুয়ানমো বলল, “লিয়াং মা মা, রানী মহারানীর আদেশ ইতিমধ্যেই জারি হয়েছে, কেউ আর বদলাতে পারবে না।”
এটা বলার পর, সে প্রাসাদীয় নারীদের বলে ঐ গহনার বাক্সটি লিয়াং এন নু-কে দিতে বলল এবং বলল, “তুমি আমার সেবা করেছ, এই গহনাগুলো স্মৃতিস্বরূপ হিসেবে গ্রহণ করো।”
লিয়াং এন নু বাক্সটি নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “রাজকুমারী, আমি ভুল স্বীকার করেছি। অনুগ্রহ করে রানীর কাছে আবারও দয়া প্রার্থনা করুন, রানী আপনাকে ভালোবাসেন, নিশ্চয়ই আমাকে ক্ষমা করবেন! রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে...”
ঝু শুয়ানমো ভ্রু কুঁচকে বলল, ইয়াং সুয়ুন এটা দেখে হাত নাড়লেন, কয়েকজন প্রাসাদীয় eunuch এসে লিয়াং এন নুর মুখ চেপে ধরে দরজার বাইরে নিয়ে গেল।
লিয়াং এন নু চলে যাওয়ার পর ঝু শুয়ানমো একটু স্বস্তি পেলেন। সে ইয়াং সুয়ুনকে বলল, “ইয়াং মা মা, আমি ভাবছি প্রিন্স কনসোর্টকে প্রাসাদে আনব, ঠিক আছে তো?”
“রাজকুমারী, ভবিষ্যতে এই বিষয়ে আমাকে জিজ্ঞাসা করার দরকার নেই,” ইয়াং সুয়ুন দ্রুত তার অবস্থান জানালেন।
“ঠিক আছে, তাহলে প্রিন্স কনসোর্টকে আনো।” ঝু শুয়ানমো সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
অবশেষে সে নিজেকে প্রধান মনে করতে পারল, আর কাউকে মা মায়ের রোষ দেখার দরকার নেই। এ কথা বলতেই মনে হলো, ওয়াং শিং যে চতুর, সে কিছুটা কাজ করেছে।
সেই রাতেই, ঝু শুয়ানমো র্যান শিংরানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা প্রকাশের সময় স্বাভাবিকভাবেই ওয়াং শিংয়ের সুবিধার কথা বলল, অবশ্য সে মায়ের উপদেশ ভুলে যায়নি। ফলে পরের দিন র্যান শিংরান ওয়াং শিংয়ের কাছে আমন্ত্রণপত্র পাঠাল।
...
প্রিন্স কনসোর্টের আমন্ত্রণে ওয়াং শিং আনন্দের সঙ্গে গিয়েছিল।
ওয়াং শিং হং লিনকে নিয়ে প্রিন্স কনসোর্টের প্রাসাদের সামনে গেল, হং লিন দরজার রক্ষককে আমন্ত্রণপত্র দিল, কিছুক্ষণ পর দেখতে পেলেন এক সাদা মোটা ব্যক্তি প্রাসাদের ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে ওয়াং শিংকে দেখে হাত জোড় করে বলল, “আপনি কি ওয়াং শিং ওয়াং জিয়ে ইউয়ান?”
“ঠিক তাই, আমি ওয়াং। আপনি কি র্যান প্রিন্স কনসোর্ট?”
“হ্যাঁ, আমি র্যান প্রিন্স কনসোর্ট।”
ওয়াং শিং অবাক হয়ে ভাবল, কী ব্যাপার? আর কেউ নিজেকে ‘র্যান প্রিন্স কনসোর্ট’ বলছে?
হঠাৎ সে সম্মান জানিয়ে আর্জেন্টিভাবে নমস্কার করল, “প্রিন্স কনসোর্টের কাছে প্রণাম।”
র্যান শিংরানও বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল, “ওয়াং জিয়ে ইউয়ান ভাই, আসুন।”
ওয়াং শিংরান বিস্মিত, কেউ এমন ডাক দিয়েছে তাকে?
র্যান শিংরান অন্যদের থেকে আলাদা, সে মাতৃগৃহে আয়োজিত ভোজে অতিথি ও গৃহসভার মধ্যে বসার ব্যবস্থা করল। এটা বোঝা যায়, সে সাধারণত একা থাকে, কোন বাহ্যিক বা অন্তরঙ্গ গৃহ বিভাজন নেই, যদিও বেশ কয়েকজন সেবিকা ছিল, কিন্তু সে তাদের প্রতি লোভী হলেও হাত দেয় না।
প্রবেশ করেই র্যান শিংরান ওয়াং শিংকে অতিথি ও গৃহসভার স্থান অনুযায়ী বসতে বলল, সেবিকারা চা পরিবেশন করল। সে বলল, “ওয়াং জিয়ে ইউয়ান ভাই, গতকালকের ঘটনা রাজকুমারী আমাকে বলেছে। আজ আপনাকে ডেকেছি, প্রধানত কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য।”
ওয়াং শিং দ্রুত বলল, “প্রিন্স কনসোর্ট, আপনি বিনয় করবেন না। আমি তখন একটু উত্তেজিত ছিলাম, রাজকুমারীর প্রতি অভদ্রতা করেছিলাম।”
“কি অভদ্রতা? রানী রাগান্বিত না।” র্যান শিংরান হাত নাড়ল।
তারপরে সে কিছু মনে করে হয়ত নিজের অপমান স্মরণ করে উত্তেজিত হয়ে বলল, “তুমি জানো না, লিয়াং মা মা সেই বুড়ি মেয়েটি আমি আগে থেকেই পছন্দ করতাম না, শুনো...”
হাঁচি দিয়ে সে নিজের অশোভন কথাগুলো থামিয়ে বলল, “রানী তাকে ধোয়ার কাজের জন্য পাঠিয়েছে, ঠিকই করেছে!”
সে ঘৃণার সঙ্গে বলল, “তুমি জানো, আমি ও রাজকুমারী স্বামী-স্ত্রী, দুজনের দেখা হওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু সে বাধা দেয়, একবার আমি ও রানীর দেখা করেছি, সে অনুমতি ছাড়াই, আমাকে অপমান করেছে, eunuch দ্বারা মারাও দিয়েছে। আমি তাকে ঘৃণা করি! তাই বলি, ওয়াং জিয়ে ইউয়ান ভাই, তুমি আমার বদলা নেবে, আমি তোমাকে কৃতজ্ঞ থাকব।”
এই সব কথায় ওয়াং শিং হাসি-আঁশুজড়িত ভাব পেল।
কারণ প্রিন্স কনসোর্টের আত্মীয়রা সরকারি চাকরি করতে পারে না, প্রকৃত উচ্চবর্গীয় পরিবাররা রাজপরিবারের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে যেতে নারাজ, তাই নিম্নবর্গীয় বা eunuchদের মধ্য থেকে প্রিন্স কনসোর্ট খুঁজতে হয়।
র্যান শিংরান আনহুইর স্থানীয় কৃষক পরিবারের সন্তান। তার পরিবারে অনেক জমি ছিল, একটা মাঝারি জমিদার পরিবার, কিন্তু পূর্বপুরুষ তিন প্রজন্ম শিক্ষিত ছিল না, সামাজিক মর্যাদা কম ছিল, স্থানীয় উচ্চবর্গের অত্যাচার সহ্য করতে হত। তার পিতা সিদ্ধান্ত নিলেন পরিবার মর্যাদা উন্নত করার জন্য জমির কিছু অংশ বিক্রি করে প্রিন্স কনসোর্ট বাছাই করা eunuchদের সঙ্গে মেলামেশা করলেন, অবশেষে র্যান শিংরান প্রিন্স কনসোর্ট হল।
র্যান শিংরান দেখতে শক্তপোক্ত, চরিত্রে সরল। ঝু শুয়ানমো তার শিক্ষার অভাব ছাড়া অন্য সব কিছু সন্তুষ্ট ছিল।
...
ওয়াং শিং এখনও কথা বলতে পারেনি, সে একগুচ্ছ কথা বলল। ওয়াং শিং হাসল, মনে হলো সে খুব পড়াশোনা করেনি, তাকে সাহিত্যিক দেখানোর চেষ্টা করা কঠিন।
কিন্তু সে সত্যিই একজন সৎ মানুষ...
যদি দার্শনিকরা তাকে দেখতো, নিশ্চয় অবজ্ঞা করতো, কিন্তু ওয়াং শিং আধুনিক চিন্তার মানুষ, অন্তরের গভীরে সবার সমানাধিকার বিশ্বাস করে। আবার সে নিজেও নিম্নবর্গের জীবনযাপন করেছে, নানা মানুষের সঙ্গে পরিচিত। সুতরাং যদি কেউ প্রকৃত ভালো হয়, সে বন্ধুত্ব করতে দ্বিধা করে না।
ওয়াং শিং হাসতে হাসতে বলল, “প্রিন্স কনসোর্ট, ভবিষ্যতে আমাকে ওয়াং জিয়ে ইউয়ান ভাই না বলে, ওয়াং শিয়ান দি ডাকো। ওভাবে ডাকলে অন্যরা ভাববে আমি অহংকারী।”
“ঠিক আছে, ওয়াং শিয়ান দি, তুমি মহান মানুষ, আমি সেইভাবে ডাকতে পারি না, পড়াশোনা কম, হাসিও না।” র্যান শিংরান বলল।
“প্রিন্স কনসোর্ট, আপনি বিনয় করবেন না।” ওয়াং শিং নম্রভাবে বলল।
...
কিছুক্ষণ কথা বলার পর র্যান শিংরান খাবার পরিবেশনের নির্দেশ দিল।
“ওয়াং শিয়ান দি, দেখো তো? এটা রাজকুমারীর উপহার, আসল জিংডেজেন সিরামিক।” র্যান শিংরান খাবারের পাত্র দেখিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, সত্যিই সুন্দর সিরামিক।” ওয়াং শিং প্রশংসা করল।
আসলে এগুলো সাধারণ নীলফুল সিরামিক, পরবর্তীতে খুব মূল্যবান, বর্তমানেও বিশেষ কিছু নয়।
“ওয়াং শিয়ান দি, দেখো, এই মদের সেটও রাজকুমারীর উপহার, টিনের কেটলি আর কাপ, রাজকীয় বস্তু, কম দেখা যায়।”
“হ্যাঁ, সত্যিই কম দেখা যায়।”
ওয়াং শিং মনে মনে ভাবল, এই লোকটা কি অসুস্থ? সারাক্ষণ রাজকুমারীর কথা বলছে, যেন সবাই জানুক তার বাড়িতে রাজকুমারী আছে।
তবে বুঝতে পারা যায়, র্যান শিংরান নিজের সীমাবদ্ধতা বুঝে অন্যদের অবজ্ঞা থেকে বাঁচতে রাজকুমারীর নাম ব্যবহার করছে, নিজের মর্যাদা বাড়ানোর জন্য। কিন্তু বেশি দেখানো বরং অবজ্ঞিত করে। সাধারণত মিথ্যাবাদীরা এমন মনস্তত্ব থাকে।
“অশিক্ষিত হওয়া সত্যিই ভয়ঙ্কর।” ওয়াং শিং মনের মধ্যে নিঃশ্বাস ফেলল।
মদ্যপানের সঙ্গে সঙ্গে র্যান শিংরান কৃষক জীবনের কথা বলল।
“ওয়াং শিয়ান দি, আমি ছোট থেকেই গরু, গাধা এসব পশুর সঙ্গে থাকতাম। আমাদের পশুগুলো চর্বিযুক্ত, গ্লসি, দেখতে দারুণ।”
“হায়, প্রিন্স কনসোর্ট হওয়ার পর আমার গরু, গাধার সঙ্গে আর দেখা হয় না। আসল কথা বলতে, আমি মাটি চাষ করার লোক, সেটা করতে আমি আনন্দ পাই। প্রিন্স কনসোর্ট হওয়া মানে শুধু খাওয়া-ঘুমানো, দেখো এখন আমার ওজন পঞ্চাশ পাউন্ড বেড়েছে।”
ওয়াং শিং তার আলাপ শুনে, তার আগের জীবনের গ্রামীণ স্মৃতি মনে পড়ে, মদ্যপানের সাহস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রিন্স কনসোর্ট, তুমি কি কখনো শুনেছ ‘তিং ফাং’?”
“হ্যাঁ, শুনেছি! বলি তো, আমি একবার বিধবার গোসল দেখেছি!”
“হাহাহা!”
হঠাৎ দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল।
ওয়াং শিং অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, দেখতে পেল একজন রাগান্বিত চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন...