অধ্যায় ১৪১: যুদ্ধোত্তর চিকিৎসা দল
শিউয়ুন উঁচুতে দাঁড়িয়ে একদল নারীর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "সবাই অভাগা বলেই আমি আরেকবার তোমাদের হয়ে কথা বলছি, তবে কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারছি না।"
কথা শেষ করেই সে আর পেছনে ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
নারীদের প্রত্যেকের চোখ অশ্রুসজল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে সবাই মাথা নিচু করে ফেলল।
তারা শুনেছিল শিউয়ুনের কথা নগরপতির স্ত্রীর খুব প্রভাব রয়েছে। শিউয়ুন দেবী যদি দু-কথা ভালো করে বলেন, তবে হয়তো তারা থাকতে পারবে।
এদিকে শিউয়ুন অন্দরমহল থেকে বেরিয়ে তার অহংকারী ভাবটা দূর করে হাতের থলেটা একটু ওজনে দেখে নিল। সেখানে খুব একটা রুপা বা মুদ্রা ছিল না, অথচ সেটাই ছিল তাদের সর্বস্ব।
ছিন ইউয়ের প্রতি সম্মান জানিয়ে সে থলেগুলো পাশের এক দাসীর হাতে তুলে দিল। দাসী থলে খুলে ভেতরে থাকা সামান্য কিছু তামাখ মুদ্রা বের করল, যা সব মিলিয়ে বড়জোর তিন দিন পেট ভরে খাওয়ার মতো হতো।
তা দেখে শিউয়ুন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার নিজের জায়গায় যদি এমন হতো, অন্যের মাংসে সূচ ফোটানো তো দূরের কথা, নিজের মাংসেও যদি ফোটানোর প্রয়োজন হতো—শুধু বেঁচে থাকার তাগিদে—সে তাও করত।
ছিন ইউ এক পলক দেখে আর পাত্তা দিল না, শিউয়ুনকে চলে যেতে নির্দেশ দিল।
নারীরা চোখের দৃষ্টি পলকহীনভাবে দরদালানের দিকে আটকে রাখল। অর্ধেক দিন কেটে গেল, দরদালানে শিউয়ুনের দেখা মিলল না। একটা দিন পার হয়ে গেল, দরদালানে আজও শিউয়ুনের দেখা নেই। বুকের ভেতরের সেই সামান্য আশাটুকু ধীরে ধীরে উদ্বেগ আর দুশ্চিন্তায় রূপ নিতে শুরু করল।
এক রাতের নিস্তব্ধতা, অথচ অনেকেই শান্তিতে ঘুমাতে পারল না।
পরদিন ভোরে কেউ কেউ পরিপাটি পোশাক পরে উঠানে দাঁড়িয়ে দরদালানের দিকে উঁকিঝুঁকি মারতে লাগল।
আরও অর্ধেক দিন কেটে গেল, অনেকের মনেই আতঙ্ক শুরু হলো।
নकारात्मक অনুভূতি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। একজন মৃদু কান্নার পর ফুঁপিয়ে কান্নার শব্দ চারপাশ থেকে ভেসে আসতে লাগল।
সন্ধ্যা নামল, তবুও শিউয়ুনের দেখা নেই। আতঙ্ক ধীরে ধীরে হতায় রূপ নিল।
শুধু আগের সেই না খেতে পাওয়া, ঠিকমতো কাপড় পরতে না পারার দিনগুলোর কথা মনে করে তারা ভেতরে ভেতরে শিউরে উঠছিল।
যদি—যদি তারা তখন ভয় না পেত, চিৎকার না করত, আর নগরপতির স্ত্রীর মতো মানুষের মাংসে সুচ দিয়ে সেলাই করতে পারত, তবে কি আজ তাদের এই দশা হতো না?
কিন্তু কোনো ‘যদি’ নেই। এই ক্ষমতাবানদের কাছে না খেতে পাওয়া মানুষের অভাব নেই, তারা কেন অকারণে এদের পেছনে সময় নষ্ট করবে?
পরদিন সকালেই দাসীরা এসে লোকজনকে তাড়িয়ে দিতে লাগল। এগুলোই ছিল শিউয়ুনের রেখে যাওয়া নির্দেশ—দুই দিনের মধ্যে সে না এলে এই মানুষগুলোকে বের করে দেওয়া হবে।
ছোট উঠানটি শোকে ও বিষাদে ডুবে গেল। ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেউ-ই চলে যেতে চাইল না, কিন্তু উপায় কী, এটা যে নগরপতির প্রাসাদ, এখানে তাদের জোর করার কোনো জো নেই।
হুয়াংশিয়া নগর ছেড়ে যাওয়ার পর তাদের সামনে কেমন দিন অপেক্ষা করছে, তা ভেবে সেই এক ডজন নারী সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।
তারা পায়ে পায়ে টেনেহিঁচড়ে একরকম ঘোরলাগা অবস্থায় যখন প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার উপক্রম হয়েছে, তখনই এক মিষ্টি কিন্তু কড়া কণ্ঠে পথপ্রদর্শক দাসীকে ডেকে থামানো হলো।
"নগরপতির স্ত্রী বলেছেন, যুদ্ধের পরের রণক্ষেত্র পরিষ্কার করার কাজে এরা যেন সৈন্যদের সাথে যোগ দেয়। যারা যেতে চায় না, তারা নিজেদের ইচ্ছেমতো চলে যেতে পারে।"
এক ডজন নারী সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, তাদের মধ্যে একজনও চলে গেল না।
রণক্ষেত্র পরিষ্কার করার কাজই তো! পরিবার-পরিজন নিয়ে মরুপ্রান্তরে না খেয়ে মরার চেয়ে কোনটা বেশি কঠিন, তা তারা ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল।
এভাবেই চৌদ্দজন নারীকে শহরের বাইরের একটি সামরিক শিবিরে নিয়ে যাওয়া হলো। এটা যে নগরপতির স্ত্রীর ব্যবস্থা, তা জানার পর সৈন্যরা যতই বিরক্ত হোক না কেন, নির্দেশ মানতেই হলো।
তারা ভেবেছিল প্রথম দিনেই বোধ হয় অর্ধেক নারী ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়বে, কিন্তু কে জানত যে এই নারীরা সবাই যেন উন্মত্তের মতো প্রাণপণ লড়তে শুরু করেছে।
স্পষ্টতই ফ্যাকাশে মুখ আর সারা শরীর বেয়ে পড়া ঘাম নিয়ে তারা কাটা পড়া হাত-পা ও দেহাংশ সরানোর কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল।
নারীরা মাঝেমধ্যেই বমি করে ভাসিয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু হাত দিয়ে মুখ মুছেই আবার তাৎক্ষণিকভাবে কাজে লেগে যাচ্ছিল।
আগামী দিনগুলো কেমন হবে, তা সম্পূর্ণ তাদের নিজেদের হাতেই রয়েছে। তারা যদি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা না করে, তবে নিজেদের এবং পরিবারের কাছে মুখ দেখাবে কেমন করে।
ছোট শিশু আর নারীদের একটা ব্যবস্থা করার পর, ছিন ইউ তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল শারীরিক প্রতিবন্ধকতা থাকা মানুষদের ওপর। এর আগে এই বিষয়টাকে কেন্দ্র করে একটা বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়েছিল, তাই এই শ্রমশক্তিকে তো কাজে লাগাতেই হবে।
প্রতিবন্ধী মানুষেরা নিজেরাই তো চরম হতাশার মধ্য দিয়ে এসেছে, তাই নিজেদের দুই হাতের ওপর ভরসা করে জীবন বদলানোর সামান্য একটু আশাও যদি তারা পায়, তবে তারা তা শক্ত করে আঁকড়ে ধরবে।
অন্তত অধিকাংশ মানুষই এমন।
এই মানুষগুলোর কাজের পরিমাণ খুব বেশি ছিল না, তবে সবই ছিল সূক্ষ্ম এবং শ্রেণিবদ্ধ করার মতো কাজ, যা কোনোভাবেই অবহেলা করার জো ছিল না।
কারারক্ষীদের আগের সেদিনের ঝামেলার কারণে হুয়াংশিয়া নগরে এই কাজে যুক্ত হতে চাওয়া মানুষের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না। সব মিলিয়ে বিশ জনেরও কম...
এই সংখ্যাটা সত্যিই ছিন ইউয়ের ধারণার বাইরে ছিল।
সেই গৃহহারা মানুষদের মধ্য থেকে প্রতিবন্ধীদের ধরলেও সংখ্যাটা সাতাশ বা আঠাশ জনের বেশি হবে না।
এই মানুষগুলোকে দশজন কারিগরের অধীনে শিক্ষা দেওয়ার জন্য দেওয়া হলো।
এই দশজন কারিগর দুই দফায় কিছুকাল ধরে ছিন ইউয়ের কাছে প্রশিক্ষণ নিয়েছিল। এখন এই সাতাশ-আঠাশ জন মানুষকে গজ কাপড়, সুচ-সুতো ইত্যাদি আলাদা করার কাজে নির্দেশনা দেওয়ার কাজটি তাদের কাছে বড় কাজের জন্য ছোট হাতিয়ার ব্যবহারের মতো মনে হলেও, আপাতত এ ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।
এই উদ্বাস্তুদের মধ্যে তরুণ ও কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, তাই ছিন ইউ সরাসরি এই মানুষগুলোকে কিছুদিনের প্রশিক্ষণের জন্য সামরিক শিবিরে পাঠিয়ে দিল।
এ ছাড়া হাত-পা সচল এমন কিছু বয়স্ক মানুষকে ছিন ইউ প্রতিবন্ধীদের সাথেই যুক্ত করে দিল। এতে কাজের চাপ কম হলো, আবার তারা কিছু অর্থও উপার্জন করতে পারল।
কয়েকদিনের মধ্যেই ছিন ইউ সবার মাথাব্যথার কারণ সেই উদ্বাস্তুদের সুচারুভাবে পুনর্বাসন সম্পন্ন করল, যা দেখে সমস্ত সৈন্য গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল।
বিষয়টা পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও চিন শিফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই মানুষগুলোকে চিন নিয়াংজি যেভাবে কাজের উপযোগী করে তুলেছে, তাতে তারা সত্যিই কাজে লাগুক বা না লাগুক, অন্তত সাময়িকভাবে একটা বড় ঝামেলার সমাধান তো হলো।
যুদ্ধ পরিচালনা সে করতে পারে, কিন্তু এই ধরনের কাজ করা তার জন্য সত্যিই বেশ কঠিন ছিল।
অন্যেরা কী ভাবছে ছিন ইউ তা জানে না, সে যুদ্ধ-পরবর্তী চিকিৎসা দল গড়ে তোলার কাজে নিজেকে সঁপে দিল। গত দুই মাস সে আর কোনো কাজ করেনি, শুধু এক মনে এই একটাই কাজ করে গেছে।
শরৎকালের শেষ পেরিয়ে শীতের আগমন ঘটেছে।
এক প্রান্তহীন প্যান্ট পরা বৃদ্ধ জানালার বাইরে তাকাতেই দেখল হালকা তুষারপাত শুরু হয়েছে, মনে তার এক গভীর ভাবাবেগের সৃষ্টি হলো।
বরফ আরও কিছুটা জমলেই তুষারের মধ্যে জমে যাওয়া মৃতদেহগুলো একের পর এক চোখে পড়তে শুরু করবে। কে জানে, হয়তো কিছুদিন পর এই মৃতদেহের তালিকায় তার নিজের নামও উঠে যেতে পারে।
হাজারো সম্ভাবনার কথা সে ভেবেছে, কিন্তু কোনোদিনই ভাবেনি যে একদিন সে এই উষ্ণ ঘরের ভেতর বসে, এই বয়সে নিজের দুহাতের কামাইয়ে পরিবারের জন্য কিছু অর্থ উপার্জন করতে পারবে।
চোখ বুলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, বিশাল এই 'কারখানা'জুড়ে তার মতো মানুষের অভাব নেই। হয় তারা বোঝা হিসেবে ধিক্কৃত 'বুড়ো', নয়তো হাত-পা কাটা অকেজো হিসেবে ব্রাত্য।
শুরুতে 'কারখানা' শব্দটি তার কাছে একদম অচেনা ঠেকত, কিন্তু এখন এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেই তার ঠোঁটের কোণে আপনাআপনি হাসি ফুটে ওঠে।
এ কারণেই সে হাতের কাজটি অত্যন্ত মনোযোগ ও যত্ন সহকারে করে, সে ঈশ্বরের সাথে—না, চিন নিয়াংজির সাথে কোনো অন্যায় করতে পারে না, তাকে সমস্ত হৃদয় দিয়ে এর প্রতিদান দিতে হবে।
"ওলা ভাই, শুনলাম পরশু দিন নাকি আরও জনাদশেক বুড়ো আর খোঁড়া মানুষ কারখানায় ঢুকবে, তুমি কী বলো, আমাদের কি তাড়িয়ে দেওয়া হবে না তো?" পাশে বসা এক খোঁড়া মানুষ গভীর উদ্বেগে প্রশ্ন করল।
বৃদ্ধ উ অসন্তুষ্ট চোখে তার দিকে তাকাল, "তুমি মন দিয়ে কাজ করো, অন্য কাউকেই তাড়িয়ে দিক না কেন, তোমাকেই সবচেয়ে আগে তাড়াবে না।"
'যোগ্যতমের টিকে থাকা' কথাটি চিন নিয়াংজিই প্রথম শিখিয়েছিলেন।
এত মানুষের মধ্যে কিছু মানুষ তো একটু এলোমেলো চিন্তার অধিকারী হবেই, যারা শুধু খেয়ে-পরে দিন কাটানোর ধান্দায় থাকে। তাই ছিন ইউ সবার জন্য কিছু নির্দিষ্ট লক্ষ্যমাত্রা বা কোটা নির্ধারণ করে দিয়েছিলেন। লক্ষ্যমাত্রার এই চাপের কারণে কাজের আগ্রহ তৈরি হয়, একটি স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতার পরিবেশ গড়ে ওঠে এবং অলস ও ফাঁকিবাজদের সহজেই বের করে দেওয়া যায়।
এই খোঁড়া মানুষটা অবশ্য অলস ছিল না, শুধু অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা করার একটা স্বভাব ছিল তার।
তার মতো এমন মানসিকতা সম্পন্ন মানুষের অভাব ছিল না। তাদের মতো মানুষদের অন্য কোথাও গেলে ভিক্ষুক ভেবে তাড়িয়ে দেওয়া হতো, আর এখন তারা যেভাবে সম্মানের সাথে বেঁচে আছে, উল্টো সেটাই অনেকের মনে হারানোর ভয় তৈরি করেছিল।
বাইরে দ্রুত পায়ে হেঁটে আসার শব্দ শোনা গেল, তারপর 'ঠাস' করে দরজার কপাট খুলে গেল।
"সুসংবাদ!"
মনোযোগ দিয়ে কাজ করতে থাকা অনেকেই চমকে উঠল, মাথা তুলে যে লোকটা এসেছে তাকে দেখে রাগে ফেটে পড়ল।
"ফু কুই তুই ছোঁড়া, মার খাওয়ার শখ হয়েছে নাকি!" বৃদ্ধ উ হাসতে হাসতে বকল, কিন্তু সেই কথার ভেতরে প্রচ্ছন্ন গর্বের সুর ঢাকা রইল না।
উ ফু কুই তার ছোট নাতি, এখন সে বড় যুবরাজের অধীনে চাকরি করে, মাঝেমধ্যে কিছু খবর এনে দেয়। সে যেভাবে হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এসেছে, দেখে মনে হচ্ছে কোনো ভালো খবর আছে।
উ ফু কুই মাথা চুলকে ঘাম মুছতে মুছতে বলল, "আমাদের নতুন বছরের বোনাস দেওয়া হবে!"
সবাই হতবাক হয়ে গেল।
বোনাস আবার কী জিনিস রে বাবা?
উ ফু কুই বেশ গর্বের সাথে বলল, "জানেন না বোনাস কী জিনিস? আগে কি কখনো শুনেছেন?"
খóড়া লোকটা বৃদ্ধ উ-র দিকে তাকাল।
বাকি সবার দৃষ্টিও বৃদ্ধ উ-র ওপর এসে পড়ল।
তোমার নাতিকে একটু শায়েস্তা করা দরকার।
"আয় ফু কুই, দাদুর কাছে আয়।" বৃদ্ধ উ ইশারা করল।
উ ফু কুই তার দাদার সেই রহস্যময় হাসি দেখে একটু অপ্রস্তুত হয়ে হাসল, "বোনাস হলো খুশির টাকা!"
দাদার মুখের আনন্দ দেখে সে আরও যোগ করল, "চিন নিয়াংজির অধীনে যত মানুষ কাজ করে, সবার জন্যই এই খুশির টাকা বরাদ্দ আছে!"
উপস্থিত সবাই খুশি হওয়ার পর আবার একটু দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেল।
নগরপতির স্ত্রীর প্রতি তাদের কোনো সন্দেহ ছিল না, কিন্তু তাদের নিজেদের অবস্থাটুকু তো তারা জানে। এইটুকু কাজ করে মজুরি পাওয়াটাই তো তাদের প্রতি বড় অনুগ্রহ, তারা আবার কীভাবে এই অতিরিক্ত খুশির টাকার আশা করবে?
কথাটা শুনে সবাই প্রথমে একটু ভাবল, তারপর আর বাড়াল না। তারা তো কেবল বর্তমানের দিনগুলো টিকিয়ে রাখতে পেরেই সন্তুষ্ট।
দুঃমাসেরও বেশি সময় ধরে চলা কার্যক্রমে ছিন ইউয়ের দুটি কারখানাই এখন পুরোদমে সচল, অনেকেই নাম শুনে এখানে ছুটে আসছে।
যারা প্রথমে বিশ্বাস করেনি, তারা এখন ভীষণ অনুশোচনা করছে।
চিকিৎসা সামগ্রীর কারখানাটি ছিন ইউয়ের কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ চিকিৎসা দল সে ইতিমধ্যে গড়ে তুলেছে।
যুদ্ধের পর যুদ্ধ লেগেই আছে, যদিও এখনো কোনো বড় ধরনের বড় যুদ্ধ হয়নি, তবে ছোটখাটো সংঘর্ষ থামেনি।
শত্রুরা বারবার উসকানি দিয়ে তাদের তলদেশের শক্তি পরীক্ষা করে দেখছে।
বড় ধরনের যুদ্ধের খবরগুলো ছিন ইউ প্রধানত শাও ল্যাং-এর মুখ থেকেই শুনে থাকে। এই ছোটখাটো সংঘর্ষগুলোর কারণেই তার চিকিৎসা দলটি সফলভাবে কাজে লাগার সুযোগ পেয়েছে।
আহত সৈন্যরা যখন দেখল একদল সাদা পোশাক পরা নারী তাদের দিকে ছুটে আসছে, তখন সবার চোখ কপালে ওঠার উপক্রম হলো।
কেউ কি তাদের বলবে এই নারীরা এখানে কী করতে এসেছে?
কান্না কাটি করতে?
যখন এই সাদা পোশাক পরা নারীরা অত্যন্ত দক্ষতার সাথে তাদের ক্ষত পরিষ্কার করা, ওষুধ লাগানো এবং ব্যান্ডেজ বাঁধার কাজ শুরু করল, তখন তারা বুঝতে পারল এই মানুষগুলো এখানে আসলে কী করতে এসেছে।
শুই তংরেন আর লি শিয়ানকুই একটু দূরে দাঁড়িয়ে এই নারীদের দৃঢ় সংকল্প ও দক্ষ হাতে যুদ্ধ-পরবর্তী চিকিৎসা সেবা দিতে দেখলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
শুই তংরেন বললেন, "আমরাই এত দিন বড্ড সংকীর্ণমনা ছিলাম।"
লি শিয়ানকুই মাথা নাড়লেন, "গুরু তো গুরুই, এই মানসিকতা তো আমাদের থাকার কথা নয়।"
এই মুহূর্তে তারা দুজনেই টলে উঠলেন।
এই নারীরা যদি সেলাইয়ের কৌশলটা শিখে নেয়, তবে তারা আরও অনেক বড় ভূমিকা পালন করতে পারবে!
ইতিমধ্যে ত্রিশ জনে উন্নীত হওয়া চিকিৎসা দলটির সবাই নারী, তবে এখানেও বিভিন্ন স্তর রয়েছে।
অধিকাংশ মানুষ শুধু ক্ষত পরিষ্কার করা এবং ব্যান্ডেজ বাঁধার কাজটুকুই করে, আর মাত্র পাঁচ-ছয় জন মানুষ তুলনামূলক জটিল ক্ষতগুলো সামলায়।
এই পাঁচ-ছয় জনকে ছিন ইউ বিশেষভাবে বাছাই করেছেন, যারা ভবিষ্যতে সেলাইয়ের কৌশল শিখবে।
এখানে যখন যুদ্ধ-পরবর্তী চিকিৎসা চলছে, তখন এক সৈন্য হঠাৎ ছুটে এল।
"শুই ডাক্তার, নগরপতির স্ত্রী আপনাকে ডাকছেন, বলছেন আপনার পরিবারের লোকজন এসেছে!"
শুই তংরেন চমকে উঠলেন।
তার পরিবারের লোক?
তিনি তো বহু দশক ধরে বাড়িছাড়া, এখানে তিনি যে আছেন, তা আর কে জানবে?
"কারা নাম কী? কয়জন?" হাঁটতে হাঁটতে শুই তংরেন প্রশ্ন করলেন।
"দুজন, একজন বড় আর একজন ছোট, বলছে তারা আপনার খোঁজেই এখানে এসেছে।"