অধ্যায় ১৩৬: বশীকরণ
যেন জট পাকানো কোনো গোলকধাঁধার মাঝে একটি সুতো খুঁজে পেলেন, তুঁতুকেলের মাথায় মুহূর্তেই সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
অনেক খুঁটিনাটি বিষয়ই এখন আর আড়াল করা যাচ্ছে না, গভীরভাবে চিন্তা করলে মনে হয়, প্রতিটি ঘটনার পেছনেই যেন চিন ইউয়ের ছায়া বিদ্যমান!
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, সেই দুটি ছোটখাটো সংঘর্ষে ফেইনিয়াও ক্যাম্প হঠাৎ করেই কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল।
সে সময় তারা ভেবেছিল ফেইনিয়াও ক্যাম্পে নিশ্চয়ই কোনো দুর্ধর্ষ কেউ এসেছে, এমনকি বিষাক্ত ইঁদুরের মতো জিনিসও তারা ব্যবহার করতে পেরেছে, শুধু তাই নয়, তাদের রণকৌশলও আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে।
রণকৌশল? তুঁতুকেল ভ্রু কুঁচকালেন।
তবে কি ফেইনিয়াও ক্যাম্পে রণকৌশলে দক্ষ অন্য কেউ লুকিয়ে আছে, নাকি চিন ইউ নামের এই নারী নিজেই রণবিদ্যায় পারদর্শী?
উভয় ধারণাই অবিশ্বাস্য!
রণকৌশলে দক্ষ ব্যক্তিদের যেকোনো দেশই নিজেদের দলে টানার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে, আর তা সম্ভব না হলে তাদের সরিয়ে দেওয়া হয়, তাই এমন মানুষ খুবই বিরল।
আর চিন ইউয়ের কথা বলতে গেলে—চিকিৎসা ও বিষপ্রয়োগ বিদ্যায় যে এত দক্ষ, সে আবার রণকৌশলও জানে?
তুঁতুকেল বরং প্রথম সম্ভাবনাটিই বিশ্বাস করতে চাইলেন। নতুবা চিন ইউ নামের এই নারী সত্যিই বড্ড বেশি ভয়ঙ্কর।
গত এতগুলো বছর, তিনি সেই ছায়াময় স্মৃতিটি বয়ে বেড়াচ্ছেন। তার অজেয় বিজয়ের পথে এই ছায়াটিই তার জয়যাত্রার ইতি টেনেছিল, আর এই ছায়াটিই তাকে অতল গহ্বরে নিক্ষেপ করেছিল।
আবার এই ছায়াটিই—তাকে সেই অতল থেকে উঠে আসতে, পুনরায় উচ্চস্থানে দাঁড়াতে এবং আগের চেয়েও বেশি সক্ষমতা অর্জন করতে সাহস জুগিয়েছে!
এই ছায়াটি তার মস্তিষ্কে গভীরভাবে গেঁথে আছে, হৃদয়ে অঙ্কিত হয়ে আছে।
শুরুতে তাকে ধরে টুকরো টুকরো করে ফেলার তীব্র বাসনা ছিল, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে তার মনের অনুভূতিগুলো জটিল হয়ে উঠেছে।
আজ যখন দূরবীন দিয়ে প্রাচীরের ওপর সেই ছায়াটি দেখলেন, তখন মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো—নিজেকে সামলানো দায়, যেন তাকে এখনই নিজের মুঠোয় বন্দি করে ফেলবেন।
এই নিয়ন্ত্রণহীন অনুভূতি তার রক্তে উত্তেজনার ঢেউ তুলল, এক তীব্র নেশার মতো তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল!
কুয়েশিয়ান বিশাল বাহিনী পরাজিত হয়ে পিছু হটল, হুয়াক্সিয়া শহরের সাধারণ মানুষ আনন্দে ফেটে পড়ল।
তাদের ভিড়ে মিশে থাকা গুপ্তচরদেরও পরিস্থিতির চাপে পড়ে উল্লাস করতে হলো, কিন্তু তাদের মনে ছিল গভীর আতঙ্ক।
দশ হাজার সৈন্যের পরাজয় তারা নিজের চোখে দেখেনি, তাই শুনে অবাক হলেও ততটা গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু এখন যখন তারা সরাসরি এই পরিস্থিতির সাক্ষী হলো, সেই বিশাল শক্তির চাপ অনুভব করল এবং দেখল কত সহজে এই বিজয় অর্জিত হলো—চারপাশের উল্লাসধ্বনি শুনে গুপ্তচরদের শরীর ভয়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, তারা যেন অজান্তেই এই বিজয়ের আনন্দ নিজের মধ্যেও অনুভব করতে শুরু করল।
লু ইউঞ্জিং তার ব্লাড উলফ ক্যাম্পের দল নিয়ে বিজয়ী বেশে ফিরে এলেন, খুব সামান্য ক্ষয়ক্ষতির বিনিময়ে তারা আবারও শান্তি ফিরিয়ে এনেছেন।
সাধারণ মানুষ ব্লাড উলফ ক্যাম্পকে অত্যন্ত সম্মান ও শ্রদ্ধার চোখে দেখল, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবার চোখে লু ইউঞ্জিংয়ের প্রতি ছিল অগাধ ভক্তি।
লু ইউঞ্জিং এমন দৃষ্টিতে অভ্যস্ত, তাই তিনি শুধু মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, খুব একটা আবেগপ্রবণ হলেন না।
তরুণীরা তার এমন বীরত্বপূর্ণ ও সুদর্শন রূপ দেখে মুগ্ধ হয়ে বারবার আড়চোখে তাকাতে লাগল, কিন্তু ঘোড়ার পিঠে থাকা এই পুরুষটি অনেকের দিকেই সাড়া দিলেও তার চোখের দৃষ্টিতে যেন কেউ ছিল না।
প্রথা অনুযায়ী বিজয়ের পর শহর প্রদক্ষিণ করার কথা। লু ইউঞ্জিং ঘোড়ার লাগাম টেনে গতি কিছুটা বাড়ালেন, মৃদু বাতাসে তার পায়ের ওপর রাখা একটি এমব্রয়ডারি করা রুমাল নিচে পড়ে গেল।
হঠাৎ মাথা তুলে তাকাতেই তার চোখে পড়ল এক মোহনীয় ও লাবণ্যময় মুখ, সেই মুহূর্তে তার কালো চোখের তারায় যেন প্রাণের সঞ্চার হলো।
চিন ইউ হাসিমুখে চায়ের দোকানের দোতলায় বসে তার আগমন দেখছিলেন।
লু ইউঞ্জিংয়ের কঠিন মুখশ্রী নরম হয়ে এল, তার সমস্ত মনোযোগ এখন শুধু তাকে ঘিরেই।
দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
শহর প্রদক্ষিণ শেষে লু ইউঞ্জিং আহত সৈন্যদের অবস্থা দেখে দ্রুত গভর্নরের কার্যালয়ে ফিরে এলেন।
প্রবেশপথেই চিন ইউকে অপেক্ষায় থাকতে দেখে তিনি দুই হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন।
পাশে থাকা পরিচারিকারা মুচকি হেসে দ্রুত মাথা নিচু করে ফেলল।
চিন ইউ তো হতবাক, এ কী কাণ্ড!
নরম ও সুগন্ধি শরীর নিজের বাহুতে পেয়ে লু ইউঞ্জিং দীর্ঘশ্বাস চেপে রাখতে পারলেন না। পরিস্থিতি ভিন্ন না হলে তিনি তাকে ছাড়তেই চাইতেন না।
চিন ইউকে ছেড়ে দিয়ে পাশে থাকা মাথা নিচু করা পরিচারিকাদের দেখে তার কিছুটা অস্বস্তি হলো।
রণক্ষেত্রে যিনি অত্যন্ত কঠোর ও সিদ্ধান্তহীনতাহীন এক যোদ্ধা, তিনি এখন কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
লু ইউঞ্জিংয়ের স্বস্তি এই যে, তার মুখভার গম্ভীর হওয়ায় কেউ কিছু বুঝতে পারছে না।
"আরে, তোমার কানের ডগা লাল হয়ে আছে কেন?" চিন ইউ মাথা বাঁকিয়ে দেখার চেষ্টা করতেই লু ইউঞ্জিং দ্রুত ঘুরে বেরিয়ে গেলেন, যেন পালিয়ে বাঁচলেন।
চিন ইউ হেসে ফেললেন, তার নিজের গালও কিছুটা লাল হয়ে উঠল। পরিচারিকাদের বিদায় করে তিনি ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বোকা হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
বাইরের শত্রু দমনের পর এবার ভিতরের সমস্যা সমাধানের পালা।
চ্যাং সানশেনকে প্রবেশ করতে দেখে চিন ইউ জিজ্ঞেস করলেন, "কী খবর, পাওয়া গেছে?"
চ্যাং সানশেন মাথা নাড়লেন, "হুয়াক্সিয়া গ্রামের লোকজনকে নজর রাখতে বলেছি, চ্যাং পরিবারের পুরনো প্রধানও সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, কিন্তু এখনো 'হুইতাইলাং'-এর কোনো চিহ্ন মেলেনি।"
চিন ইউরা তিনজন চলে যাওয়ার পর থেকে হুইতাইলাং নান্নু আর যমজ শিশুদের আগলে রেখেছিল, এক মুহূর্তের জন্যও তাদের কাছ থেকে সরেনি। কিন্তু নান্নু ও যমজ শিশুদের হুয়াক্সিয়া শহরে আনার পথে হুইতাইলাং কাউকে কিছু না জানিয়েই হারিয়ে যায়, এত দিন হয়ে গেল তবুও তার কোনো খোঁজ নেই।
যদি হুইতাইলাং সত্যিই নিজের দলে ফিরে যেত, তবে চিন ইউ তাকে আটকে রাখতে চাইতেন না। কিন্তু এখন তার বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে না জেনে তিনি খুবই উদ্বিগ্ন।
যুদ্ধের উত্তেজনার মাঝেও লু ইউঞ্জিং তাকে খোঁজার জন্য চর পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু কোনো ফল পাওয়া যায়নি।
চিন ইউ এই বিষয়টি চ্যাং সানশেন পরিবারের ওপর ছেড়ে দিলেন।
চিন ইউয়ের কারখানা পুরোদমে চালু হয়েছে, শ্রমিকরা তাদের প্রথম মাসের বেতন পেয়ে অত্যন্ত খুশি।
এভাবে চললে প্রচারের আর প্রয়োজন হবে না, মানুষ নিজেরাই ভিড় করবে, ফলে অন্যান্য কারখানাগুলোও দ্রুত শুরু করা যাবে।
এই কাজের জন্য চিন ইউ তিনজন বিশ্বস্ত ব্যবস্থাপক নিয়োগ করেছেন। তাদের দেড় মাস ধরে পর্যবেক্ষণ করার পর চিন ইউ নিশ্চিত হয়েছেন যে, তারা এই দায়িত্ব সামলাতে পারবেন।
কেন তিনি সব দায়িত্ব অন্যের ওপর ছেড়ে দিলেন? কারণ চ্যাং জমিদার আবার এসেছেন।
আসলে তিনি কোথাও যাননি, শহরের একটি সরাইখানায় অবস্থান করছিলেন। তিনি যে সময় এসেছিলেন, তা ছিল খুবই দুর্ভাগ্যজনক; হুয়াক্সিয়া শহর তখন অবরুদ্ধ।
ফলে চ্যাং জমিদার নিজেই এই অবরোধ ও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন।
হৃদয়স্পন্দন বেড়ে যাওয়া থেকে শুরু করে চরম আতঙ্ক, আর সবশেষে জয়ের উত্তেজনা—এই সব অনুভূতির মধ্য দিয়ে তিনি গেছেন। তাই এখন যখন তিনি পুনরায় কার্যালয়ে এলেন, তার আচরণে এক অদ্ভুত পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেল।
ব্লাড উলফ ক্যাম্পের সৈন্যরা না থাকলে তারা এতক্ষণে কুয়েশিয়ান দস্যুদের হাতে প্রাণ হারাতেন, হয়তো পরিবারের ওপরও নেমে আসত ঘোর বিপদ।
এখন তাদের সামান্য কিছু অর্থের বিনিময়ে জনগণের কল্যাণে কাজ করতে বলাটা খুব বড় কোনো দাবি নয়।
"শহর প্রধানের বিচক্ষণতা অসাধারণ, আমিই সংকীর্ণমনা ছিলাম।" চ্যাং জমিদার মাথা নত করে সম্মান জানালেন।
লু ইউঞ্জিং তাকে তুলে ধরলেন। তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে, এই চ্যাং জমিদার কেবল অন্যদের দ্বারা ব্যবহৃত একটি হাতিয়ার মাত্র, তাই শুরু থেকেই তার ওপর কোনো কঠোরতা দেখানোর ইচ্ছা ছিল না।
এখন যখন তিনি নিজেই নিজের ভুল স্বীকার করছেন, তার মানে এই মানুষটির চরিত্র খারাপ নয়, বরং তিনি খুব সৎ, তাই অন্যের চক্ষুশূল হয়ে তাদের দ্বারা ব্যবহৃত হয়েছেন।
চ্যাং জমিদারের মতো একজন মানুষকে পাশে পেলে লু ইউঞ্জিংয়ের কৌশলে শীঘ্রই আরও বড় সাফল্য আসবে।
একদল জমিদারকে শাসন করতে না পারলে দেশ শাসন করবেন কীভাবে?
চিন ইউ হেসে বললেন, "আমরা সবাই হুয়াক্সিয়ার নাগরিক, আমাদের একে অপরের বিপদে এগিয়ে আসা উচিত। তাই শহর প্রধান সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, চ্যাং জমিদারের অঞ্চল থেকে উন্নত মানের শস্য বীজ বিতরণের কাজ শুরু হবে। আপনি আপনার এলাকার কৃষকদের কাছে তা সাশ্রয়ী মূল্যে পৌঁছে দেবেন, আর গভর্নরের কার্যালয় থেকেও কিছু উন্নত বীজ দেওয়া হবে।"
চ্যাং জমিদার অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে মাথা তুললেন।
শুরুতে কেউ এমন প্রস্তাব দিলে তিনি ভাবতেন তারা হয়তো দুর্বলতার সুযোগ নিচ্ছে, কিন্তু এখন তিনি তা মনে করেন না, কারণ তাদের এখন আর দুর্বল হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।