অধ্যায় ১২৭: চোর উল্টো কোতওয়ালকে ধমকায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

চিন ইউয়ে হঠাৎ হাততালি দিয়ে উঠল, ফলে চরম উত্তেজনাকর পরিস্থিতি মুহূর্তেই কিছুটা শিথিল হয়ে এল।

শাও লাংয়ের মুখটা ছিল অন্ধকারাচ্ছন্ন। এই অধস্তন সেনাপতিকে শাসন করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়, কিন্তু দুটি বাহিনীর একত্রীকরণের প্রক্রিয়ায় এমনিতেই অনেক সমস্যা রয়েছে, এমন সময়ে কোনো ঝামেলা পাকানো বৃহত্তর স্বার্থের জন্য ক্ষতিকর।

কিন্তু তাকে চুপচাপ সব সহ্য করতে বলাটাও অসম্ভব। তাই চিন ইউয়ের এই হস্তক্ষেপ যেন একটি সংঘাতকে অঙ্কুরেই বিনাশ করল। কিন্তু চিন ইউয়ে কি এমন মানুষ যে সব সহ্য করে নেবে?

চিন ইউয়ে মৃদু হেসে বলল, "চিন মহাদ্যক্ষ একজন সরল মানুষ, ভেবেছিলাম তার বাহিনীর লোকজনও তেমনই হবে, কিন্তু এমন কুটিল মনের মানুষ যে সেখানে আছে, তা আগে জানতাম না।"

সেই অধস্তন সেনাপতি চোখ সরু করে বলল, "নগরপতির স্ত্রী কি এভাবেই আমাদের মতো মিলিত বাহিনীকে অপমান করবেন?"

চিন ইউয়ে জবাব দিল, "দুঃসাহস করার প্রয়োজন নেই। আমি শুধু জানি, কেউ কেউ আমার এবং কর্মাধ্যক্ষের বিরুদ্ধে মিথ্যা অপবাদ রটাচ্ছে। এই সংকটময় মুহূর্তে আমার সন্দেহ হওয়ারই কথা যে এর পেছনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে।"

সেনাপতির কপাল কুঁচকে গেল, "কী? এখনই কি আমাকে অপরাধী সাব্যস্ত করতে চাইছেন?"

প্রশ্নটি ছিল অত্যন্ত চতুর। চিন ইউয়ে যদি এখন তাকে অপরাধী ঘোষণা করে, তবে ব্লাড উলফ ব্যাটালিয়নের অধীনে থাকা চিন শিফেংয়ের বাহিনী হলেও, তাদের মনে এক ধরনের তিক্ততার সৃষ্টি হবে। আর যদি সে পিছু হটে, তবে চিন শিফেংয়ের বাহিনী মনে করবে যে তারা আসলে কিছুই না, যা তাদের মনে শ্রেষ্ঠত্বের অহংকার তৈরি করবে এবং ভবিষ্যতে যৌথ লড়াইয়ের জন্য তা ক্ষতিকর হবে। উভয় বাহিনীর সৈনিকদের নিজেদের অবস্থান সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা থাকলেই কেবল তাদের একীভূত হওয়া সম্ভব।

(২/৩) পৃষ্ঠা

ব্লাড উলফ ব্যাটালিয়নের খ্যাতি যেমন তাদের অনেক কিছু দিয়েছে, তেমনি অনেক নেতিবাচক অনুভূতিরও সম্মুখীন করেছে। যেমন—অসন্তোষ। গুরুতর অসন্তোষ আবার অন্য অনেক নেতিবাচক আবেগের জন্ম দেয়।

এই অধস্তন সেনাপতিটির মতোই; সে মনে করে না যে সে ব্লাড উলফ ব্যাটালিয়নের সৈনিকদের চেয়ে কোনো অংশে কম। তার কাছে যদি শক্তিশালী ধনুক থাকত, তবে সেও শত্রুদের নাস্তানাবুদ করে ছাড়ত। এই ভাবনা থেকেই তার মনে ব্লাড উলফ ব্যাটালিয়নের প্রতি এক অকারণে শত্রুতা জন্মেছে, এমনকি সে বৃহত্তর স্বার্থের কথাও ভুলে গেছে।

চিন ইউয়ে এমন কূপমন্ডূক লোকদের একদম পছন্দ করে না, যারা ব্যক্তিগত আবেগের বশবর্তী হয়ে অন্ধ হয়ে থাকে; এ ধরনের মানুষের কোনো কার্যকারিতা নেই।

চিন ইউয়ে হেসে বলল, "তোমাকে অপরাধী সাব্যস্ত করে আমি সময় নষ্ট করতে চাই না। তুমি যেহেতু চিন মহাদ্যক্ষের অধীনে প্রশিক্ষণ পেয়েছ, তাই বলা যায় তার শিক্ষায় ঘাটতি আছে। তাকেই নাহয় তোমাকে নতুন করে ঝালিয়ে নিতে দাও।"

এই কথাটি বলার সাথে সাথেই সেনাপতির পাতা ফাঁদটি পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল, যা দেখে সেনাপতিটি ভ্রু কুঁচকে তাকাল। মনে হচ্ছে এই নগরপতির স্ত্রী কেবল রূপবতীই নন, তার কথার ধারও কম নয়।

চিন ইউয়ের কথা শেষ হতে না হতেই চিন শিফেং দ্রুত সেখানে এসে পৌঁছাল। ঝগড়া শুরু হওয়ার সময়ই চিন ইউয়ে কাউকে পাঠিয়েছিল তাকে খবর দেওয়ার জন্য, এখন তার আসারই কথা ছিল। তবে চিন ইউয়ে ভাবেনি যে এই ঝগড়ার কেন্দ্রবিন্দু সে নিজে হবে।

"চিন দেবী!" চিন শিফেং ডাক দিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

এখন চিন ইউয়ের প্রতি তার মনোভাব একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে গেছে, ব্লাড উলফ ব্যাটালিয়নের সৈনিকদের মতোই সে তাকে খুব গুরুত্ব দেয়।

চিন ইউয়ে তাড়াহুড়ো করে কিছু বলল না, বরং সেই সেনাপতিটি এক হাঁটু গেড়ে বসে বলল, "মহাদ্যক্ষ... আমার অধীনস্থদের শাসন করতে আমি ব্যর্থ হয়েছি, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন!"

চিন শিফেং অবাক হয়ে গেল, ব্যাপারটি আসলে কী?

চিন ইউয়ে হাসল, দুষ্টু লোক নিজেই আগে নালিশ জানিয়ে দিচ্ছে, আবার নিজেকে নির্দোষ প্রমাণের চেষ্টা করছে?

"এই সেনাপতি কি আপনার হাতেই তৈরি, চিন মহাদ্যক্ষ?" চিন ইউয়ে জিজ্ঞেস করল।

চিন শিফেং মাথা নাড়ল।

"তাহলে বরং শুনুন সে কী বলছে।"

সেনাপতিটি তাকাতে বাধ্য হলো, সে ভাবতেও পারেনি যে চিন ইউয়ে আগেভাগে কিছু না বলে বরং সুযোগটি তাকেই দিয়ে দেবে।

"মহাদ্যক্ষ, কর্মাধ্যক্ষ একটি নকশা এনেছেন, তিনি বর্তমান নির্মাণকাজ থামিয়ে নতুন নকশায় কাজ শুরু করতে বলছেন। আমি নকশাটি দেখেছি, পুরোটাই কাঠের তৈরি, শত্রুদের কামানের গোলার আঘাত সহ্য করা অসম্ভব। কিন্তু..." সে চিন ইউয়ের দিকে একবার তাকাল, "নগরপতির স্ত্রী এখানে এসে জোর করছেন যেন এই পদ্ধতিতেই কাজ করা হয়।"