অধ্যায় ১৩৯: সর্বজনীন পদক্ষেপ

দাবাও দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বলল, "নজরে রাখার মতো কাজ... ওরা কি পারবে?"

সে নিজে এই কাজটি করার জন্য হয়তো উপযুক্ত, কিন্তু যাদের কোনো প্রশিক্ষণ নেই, এমন কিশোরদের দিয়ে এই কাজ করানো কেবল যে আশানুরূপ হবে না তা নয়, বরং হিতে বিপরীত হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

ছিন ইউয়ে মৃদু হেসে বলল, "সেটা নির্ভর করছে কীভাবে নজরে রাখা হচ্ছে তার ওপর।"

একটু থেমে সে আরও বলল, "এখন সংকটকাল, আর সংকটকালে বিশেষ কিছু উপায় অবলম্বন করতেই হয়।"

ছিন ইউয়ে নিচু স্বরে দাবাওয়ের কানে কানে কিছু কথা বলল। দাবাও কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর বিস্ময়ভরা চোখে মাথা নাড়ল, "যদি এমনটাই হয়, তবে সত্যিই এদের কাজে লাগানো সম্ভব।"

"হ্যাঁ, এখন সবটাই নির্ভর করছে তুমি তাদের কীভাবে শেখাচ্ছ তার ওপর। এক মাস সময় কি যথেষ্ট?" ছিন ইউয়ে জানতে চাইল।

দাবাও আগে কখনও এমন কাজ করেনি, তবে বিষয়টি তাকে এক অদ্ভুত উত্তেজনায় ভাসিয়ে দিল। সে এখনো বয়সে ছোট, সৈন্যদল পরিচালনার ক্ষমতা তার নেই, কিন্তু এই ধরনের কাজের প্রতি তার প্রবল আকর্ষণ রয়েছে। সে চায় কোনো একদিন তার চাচার মতো একজন মহান সেনাপতি হতে!

"শুধু এই কাজগুলো করতে আমার পনেরো দিনই যথেষ্ট," দাবাও বলল।

তবে তার নিজস্ব কিছু পরিকল্পনাও ছিল। যেহেতু মা তাকে এমন নির্দেশ দিয়েছেন, সে বরং একটি কিশোর বাহিনী তৈরি করে ফেলবে।

ছোটদের জন্য ব্যবস্থা হয়ে যাওয়ায়, ছিন ইউয়ের সবচেয়ে কঠিন কাজটির সমাধান হয়ে গেল। বাকি যারা রয়ে গেল—নারী কিংবা শারীরিক প্রতিবন্ধী—তাদের সবার জন্যই সে ব্যবস্থা করতে পারবে। তার কাছে যে-ই আসুক না কেন, নিজের কর্মের মাধ্যমেই তাকে ভবিষ্যৎ গড়তে হবে। সে কোনো দয়ালু দেবী নয় যে অলসদের খাইয়ে পুষবে।

"শিউয়ুন, শহরের সব শারীরিক প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের ডেকে আনো," ছিন ইউয়ে আদেশ দিল। শিউয়ুন কুর্নিশ করে বেরিয়ে গেল।

দশ-বারোজন নারী পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হয়ে পেছনের উঠানে এসে দাঁড়িয়েছিল। ছিন ইউয়ে তাদের একে একে খুঁটিয়ে দেখে বলল, "প্রত্যেককে একটি করে সিল্কের রুমাল দেওয়া হবে। তোমরা তাতে নিজের ইচ্ছামতো নকশা করবে, কাল এই সময়ে আমাকে জমা দেবে।"

তাদের বিভ্রান্ত মুখ দেখে সে যোগ করল, "যদি আমার পছন্দ হয়, তবে প্রত্যেকে আধা কেজি করে শস্য পুরস্কার পাবে।"

এই কথা শোনার পর সবার মুখেই এক নতুন প্রাণের সঞ্চার হলো।

তাদের উৎসাহ বাড়িয়ে ছিন ইউয়ে পেছনের উঠান থেকে চলে এল। প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের খুঁজে বের করা মোটেও সহজ ছিল না। অনেকে বছরের পর বছর বিছানায় পড়ে থাকে, শরীরে ঘা হয়ে যায়, গায়ের দুর্গন্ধে পরিবারের লোকজনও তাদের কাছে ঘেঁষতে চায় না, অন্যদের কথা তো বাদই দিলাম। লোকে বলে, দীর্ঘ রোগভোগের পর কোনো সন্তানই আর সেবার মানসিকতা রাখে না—এই কথাটি এমনি এমনি ওঠেনি।

যাদের একেবারেই নড়াচড়া করার ক্ষমতা নেই, তাদের ছাড়া বাকি যাদের শরীর কিছুটা সচল, তাদের সবাইকে তালিকাভুক্ত করা হলো। এই তালিকা তৈরির সময় একটি ছোটখাটো গোলযোগও ঘটে গেল। যেহেতু সে কাউকে বিস্তারিত কিছু বলেনি, তাই লোকজন ভুল বুঝে ভেবেছিল যে তাদের সবাইকে বোধহয় মেরে ফেলা হবে।

শস্যের অভাবের কথা সাধারণ মানুষও জানত। সেনাদের রসদ জোগাতে শস্য বাঁচাতে এমন ঘটনা যে আগে কখনো ঘটেনি, তা তো নয়। ফলে তালিকা তৈরির সময় কান্না আর আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল, যা শুনে নুডলস খেতে থাকা ছিন শিতফেং প্রায় বাটি-চপস্টিক ফেলেই দিচ্ছিল।

"কী হচ্ছে এসব!" ছিন শিতফেং বাড়িটিতে ঢুকে পড়ল এবং রাগান্বিত চোখে দেখল চার-পাঁচজন কর্মচারী একটি পরিবারকে ঘিরে রেখেছে। সেই পরিবারের সদস্যরা বিছানার পাশে বসে পড়ে তাদের প্রবীণ সদস্যকে আপ্রাণ রক্ষা করার চেষ্টা করছিল।

কর্মচারীরা যদিও সেভাবে প্রশিক্ষিত ছিল না, তবুও রক্ত-নেকড়ে বাহিনীর (ব্লাড উলফ ক্যাম্প) সেনাদের তারা ভয় পেত। ছিন শিতফেংয়ের পোশাক দেখে তারা বুঝতে পারল যে সে একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাই তারা বেশ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।

"হে সেনাপতি, দয়া করে আমাদের রক্ষা করুন!" এক বৃদ্ধা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করল।

বৃদ্ধার কথা শুনে বোঝা গেল, এই কর্মচারীরা নাকি বিছানায় পড়ে থাকা বয়স্কদের শহরের বাইরে ফেলে দিয়ে আসতে এসেছে যাতে তারা নিজেরাই মরে যায়। এই কথা শুনে কর্মচারীরা একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল। তারা কি সত্যিই এমন কিছু বলেছে?

ছিন শিতফেংয়ের রাগী চেহারা দেখে মনে হলো সে এখনই তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে। এক কর্মচারী দ্রুত চিৎকার করে বলল, "সেনাপতি শান্ত হোন! এটা শহরের স্ত্রীর (শহর প্রধানের স্ত্রী) আদেশ!"

ছিন শিতফেং এক চড় মেরে ওই কর্মচারীকে মাটিতে ফেলে দিল। "তোর মুখে ছাই পড়ুক! ছিন ম্যাডাম কি এতই নিষ্ঠুর মানুষ?"

মার খেয়ে কর্মচারীটির চোখে সরষে ফুল দেখার দশা হলো, জিহ্বা জড়িয়ে যাওয়ায় সে আর কথা বলতে পারল না। পাশে থাকা অন্য একজন আর দেরি না করে বলল, "সেনাপতি, দয়া করে রাগ করবেন না! আদেশটি ম্যাডামেরই, কিন্তু তিনি কখনোই এমনটা বলেননি যে এই অকর্মণ্য মানুষগুলোকে শহরের বাইরে ফেলে দিয়ে আসতে হবে, যেমনটা এই মূর্খরা... দুঃখিত, যেমনটা এই সাধারণ মানুষরা ভাবছে।"

ছিন শিতফেং মনে করল ছিন ইউয়ে ইদানীং অনেক কিছু নিয়েই তোড়জোড় করছে, সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল। সে আসলে কী করতে চাইছে?

"কী হয়েছে, সত্যি করে বল!" ছিন শিতফেংয়ের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যাচ্ছিল। কর্মচারীটি সব খুলে বলল।

"শুধু তালিকাভুক্ত করতে বলা হয়েছে?"
"হ্যাঁ, শুধু তালিকাভুক্ত করতে বলা হয়েছে।"

ছিন শিতফেং সেই পরিবারটির দিকে তাকাল। বৃদ্ধা চোখ মুছতে মুছতে বলল, "এখন যুদ্ধের সময়, শস্যের খুব অভাব। আমরা না হয় কম খেয়ে চলব, কিন্তু আমাদের বাড়ির প্রবীণ ব্যক্তিকে যেন ফেলে না দেওয়া হয়।"

"তারা তো বলল শুধু তালিকাভুক্ত করছে।"
"আমাদের বাড়ির কর্তা অল্পই খায়, এরপর থেকে আমরা আরও কম খাব!"
"তারা শুধু তালিকাভুক্ত করছে..."
"সেনাপতি, দয়া করে আমাদের পরিবারকে ভালো মানুষ মনে করে আমাদের কর্তাকে ক্ষমা করে দিন!"

ছিন শিতফেং অনুভব করল যে কয়েকটি কৌতূহলী চোখ তাকে দেখছে, সে সাথে সাথে রাগী দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল। কর্মচারীরা দ্রুত মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।

"যাও, এই কাজের দায়িত্বে যে আছে তাকে ডেকে নিয়ে এসো। বুঝিয়ে বলতে বলো, কেন তালিকাভুক্ত করা হচ্ছে।"

এভাবে চললে তো সব এলোমেলো হয়ে যাবে। বাইরে যুদ্ধের চাপ সামলাতেই হিমশিম অবস্থা, এর মধ্যে এসব নিয়ে সময় নষ্ট করার অবকাশ কোথায়? কর্মচারীরা যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল এবং দ্রুত বাড়িটি থেকে বেরিয়ে গেল।

ফলে, শহর প্রধানের স্ত্রী অকর্মণ্য মানুষদের শস্য বাঁচানোর জন্য শহরের বাইরে ফেলে দিয়ে আসতে চাইছেন—এই গুজব বাতাসের বেগে হুয়াশা শহরে ছড়িয়ে পড়ল। ছিন ইউয়ে যখন খবরটি পেল, সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কর্মচারীরা কি আবার সাধারণ মানুষকে ভয় দেখিয়ে ফায়দা লুটছে?

শহরের মানুষ এখন দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ল। একদল এই কাজকে সমর্থন করছে, কারণ অকর্মণ্যরা কমে গেলে শস্য বাঁচবে এবং তাদের ওপর চাপ কমবে। এই সমর্থকদের মধ্যে কিছু 'অকৃতজ্ঞ সন্তান'ও ছিল, যারা হয়তো অনেকদিন ধরে সেবা করতে করতে বিরক্ত হয়ে এই আদেশের অপেক্ষায়ই ছিল। অন্যদিকে, যাদের বিবেক আছে, তারা ছিন ইউয়েকে অভিশাপ দিতে শুরু করল।

শহরের পরিস্থিতি কিছুটা উত্তপ্ত হয়ে উঠল। অনেক সুবিধাভোগী ভদ্রলোক এই সুযোগে ফায়দা লুটতে চাইল; কেউ গুজব ছড়াতে লাগল, কেউ আবার শহর প্রধানের স্ত্রীর 'বদনাম' রটিয়ে তার কাছে সুন্দরী নারী পাঠাতে লাগল।

ভদ্রলোকদের এসব ছোটখাটো চক্রান্ত陆 ইউয়েনজিংকে (লু ইয়ুনজিং) বিরক্ত করে তুলছিল। তবে ছিন ইউয়ে কী করছে, সে বিষয়ে সে খুব বেশি প্রশ্ন করল না। বাইরের গুজব কী বলছে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, সে কেবল ছিন ইউয়েকেই বিশ্বাস করে।

শহর প্রধানের প্রাসাদে, "আমার কি কিছু করার দরকার আছে?" লু ইয়ুনজিং জিজ্ঞেস করল।

ছিন ইউয়ে একটি উষ্ণ তোয়ালে তার দিকে এগিয়ে দিয়ে বলল, "চোখের ওপর রাখো, তোমার চোখের নিচে কালি পড়েছে।"

লু ইয়ুনজিংয়ের পাতলা ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে তোয়ালেটি নিয়ে চোখের ওপর রাখল। এক আরামদায়ক অনুভূতি তার চোখ দিয়ে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে শুনতে পেল সেই পরিচিত এবং উষ্ণ কণ্ঠস্বর।

"তোমাকে আমার কাজের জন্য চিন্তা করতে হবে না, আমি নিজেই সামলাতে পারব। যখন পারব না, তখন অবশ্যই তোমাকে জানাব।"

লু ইয়ুনজিং অস্ফুট স্বরে কিছু একটা বলে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। সে সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল।

লু ইয়ুনজিংয়ের এই পূর্ণ বিশ্বাস ছিন ইউয়ের মন ভরিয়ে দিল। স্বামীর ঘুমন্ত সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে তার মনের ভেতরটা কোমল হয়ে উঠল।

পরদিন থেকে কর্মচারীরা যখন তালিকাভুক্ত করতে যেত, তখন তারা জিজ্ঞেস করত যে তারা নিজের হাতে কাজ করে অর্থ উপার্জন করতে চায় কি না। কেউ সরাসরি নাকচ করে দিলে তারা আর জোর করত না। তবে অধিকাংশ প্রতিবন্ধী ব্যক্তিই এই প্রস্তাব পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করত না। যদিও অনেকেই সন্দেহ করত যে তাদের বোকা বানানো হচ্ছে।

কর্মচারীরা খুব একটা ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন বোধ করত না। একবার তালিকাভুক্ত করার কাজ শেষ হলে, এই নিচু স্তরের মানুষদের সাথে বেশি কথা বলার কোনো ইচ্ছাই তাদের ছিল না। তাদের সমস্যা হলে তাতে কর্মচারীদের কী?

এই হইচইয়ের মাঝে সাত-আট দিন লেগে গেল মোটামুটি তালিকা তৈরি করতে। তবুও অনেকে ভয়ে নিজেদের লুকিয়ে রেখেছিল। এই সময়ের মধ্যে ছিন ইউয়ে ওই দশ-বারোজন নারীকে ব্যান্ডেজ করা এবং ক্ষত পরিষ্কার করার প্রশিক্ষণ দিতে শুরু করল। এই দুটি কাজ তুলনামূলকভাবে সহজ, তবে সবচেয়ে কঠিন হলো সেলাই করা।

এই কথা ভাবতেই ছিন ইউয়ে অসহায়ভাবে ওই নারীদের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন সাদা চুল-দাড়ির বৃদ্ধের দিকে তাকাল। হ্যাঁ, ফেইনিয়াও ক্যাম্পের (পাখি বাহিনী) সাথে আসা তার দুজন বয়োজ্যেষ্ঠ ছাত্র—শুয়ে তোংরেন এবং লি শিয়ানগুই।

দুজনই খুব নিষ্ঠার সাথে কাজ করছে এবং মাংস সেলাই করার প্রাথমিক ভয়টুকু তারা কাটিয়ে উঠেছে। তাদের মতে, এটি আকুপাংচারের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অভিজ্ঞতা, একে এক কাতারে ফেলা যায় না। এখন তারা মেডিসিন হলে ওই নারীদের সাথে মৌলিক বিষয়গুলো শিখছে।

বয়সে বড় হলেও তারা সবচেয়ে মনোযোগী। তারা ওই নারীদের মতো সামান্য কিছু টাকার জন্য শিখছে না, বরং তাদের শেখার পেছনে রয়েছে গভীর আগ্রহ। তাই তাদের কাজের গতিও সবচেয়ে বেশি... ফলে তারা সেলাইয়ের অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে।

তবে তারা যখন শুনল যে তাদের গুরু এই গুরুত্বপূর্ণ বিদ্যা ওই নির্বোধ নারীদের শেখাতে চান, তখন তারা আর স্থির থাকতে পারল না। তারা দুজনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং ছিন ইউয়েকে এই চিন্তা থেকে সরে আসার অনুরোধ জানাল।

ছিন ইউয়ে: "..."