অধ্যায় ১৪২: ঝুয়ে পিংগুই এসে গেছে

সিয়েন তুংরেন যখন বাড়ি ছেড়েছিলেন, তখন তাঁর বয়স মোটে চল্লিশের কোঠায়, আর এখন তিনি সত্তর ছুঁইছুঁই।

ত্রিশ বছর ধরে তিনি নিজের ভিটাবাড়িতে ফেরেননি, আর পরিবারের লোকজনের সঙ্গে চিঠিপত্রের আদান-প্রদানও ছিল বললেই চলে। তাঁর পরিচিত পরিজনরা যে এতদিনে আর বেঁচে নেই, এ কথা বলাই বাহুল্য।

হঠাৎ করেই যখন শুনলেন যে তাঁর এক আত্মীয়া তাঁর খোঁজে এসে হাজির হয়েছেন, তখন তাঁর প্রথম মনে হয়েছিল ইনি নিশ্চয়ই কোনো প্রতারক।

সেনাবাহিনীর জওয়ানদের সঙ্গে ক্যাম্পের প্রবেশদ্বারে গিয়ে তিনি দেখলেন, বছর পঞ্চাশেক বয়সি এক ব্যক্তির মাথার সব চুল পেকে সাদা হয়ে গেছে, আর তাঁর পেছনে এক দিশাহারা তরুণ এদিক-ওদিক তাকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

আগন্তুকের পরনের পোশাকগুলো ঠিক যেন কোনো ভিক্ষুকের ছিন্নবস্ত্র, মাথা আর মুখের দাড়ি এমনভাবে জট পাকিয়ে আছে যেন মনে হয় সবই একাকার হয়ে গেছে। পেছনের ওই তরুণটির অবস্থাও কোনো অংশে ভালো নয়, দেখলেই বোঝা যায় তারা দীর্ঘ পথ পেরিয়ে আসার সময় কত না ধকল সয়েছেন।

সিয়েন তুংরেন আগন্তুককে দেখে এপ্রান্ত থেকে ওপ্রান্ত পর্যন্ত ভালো করে জরিপ করলেন, কিন্তু তাঁর স্মৃতির কোনো পরিচিত মুখের সঙ্গেই এই লোকটির মিল খুঁজে পেলেন না। দ্বিধাদীর্ণ কণ্ঠে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি..."

লোকটি হঠাৎ করেই সশব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসল এবং মাটিতে কপাল ঠেকিয়ে পরপর তিনটি জোরালো প্রণাম জানাল।

"কাকামশাই, আপনার ভ্রাতুষ্পুত্র সিয়েন পিংকুই আপনাকে প্রণাম জানাতে এসেছে!"

সিয়েন তুংরেন কিছুক্ষণের জন্য স্থবির হয়ে রইলেন, ধীরে ধীরে তাঁর চোখ দুটো বড় হয়ে গেল।

"সিয়েন পিংকুই... পিং-এর?"

তিনি যখন বাড়ি ছেড়ে চলে আসেন, তখন সিয়েন পিংকুইয়ের বয়স ছিল বড়জোর দশ বছর। অথচ আজ তার কানের দুপাশের চুল পেকে গেছে, সে পরিণত হয়েছে এক প্রৌঢ়ে।

সত্যিই সময় কত দ্রুত বয়ে যায়! চোখের পলকে যেন একটা গোটা জীবন পেরিয়ে গেল।

"তাড়াতাড়ি ওঠো, বলছি তাড়াতাড়ি ওঠো।"

ঘোর কাটিয়ে সিয়েন তুংরেন বুঝতে পারলেন যে লোকটিকে এখনো হাঁটু গেড়েই বসিয়ে রেখেছেন, তাই তিনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে তুলে নিলেন।

যাই হোক না কেন, আগে তাকে ভেতরে নিয়ে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে একটু পরিচ্ছন্ন হওয়ার ব্যবস্থা করা যাক।

সিয়েন তুংরেন অবশ্য তাদের সোজা আর্মির ক্যাম্পে নিয়ে গেলেন না, বরং নিজের ছোট কুঠিরটিতে ফিরিয়ে নিয়ে এলেন।

তিনি দীর্ঘদিন ধরে অত্যন্ত সাদাসিধে ও কায়ক্লেশে জীবনযাপন করে অভ্যস্ত, তাই তাঁর এই ছোট ছোট কুঠিরটির দেখভাল করার জন্য কেবল একজন বয়স্ক ভৃত্য ছিল।

ভালো করে ধোয়ামোছা ও পোশাক বদলানোর পর সিয়েন পিংকুইকে একপ্রকার অচেনাই লাগছিল। এই বয়সে এসে তাকে বেশ থমথমে, দায়িত্বশীল, প্রভাবশালী ও গম্ভীর দেখাচ্ছিল। তার চোখের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও উজ্জ্বল, আর এমনকি তার সঙ্গে থাকা তরুণ শিষ্যটির চেহারায়ও যেন এক স্নিগ্ধ ও পরিপাটি ভাব ফুটে উঠেছিল।

এবার সিয়েন তুংরেনের মনে আর কোনো সংশয় রইল না। কারণ লোকটির মুখাবয়বের সঙ্গে তার বড় দাদার চেহারার অন্তত সতেরো ভাগের মিল রয়েছে। এরপর তিনি সিয়েন পরিবারের অতীতের নানা বিষয় নিয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খ প্রশ্ন করলেন, আর সিয়েন পিংকুইও প্রায় প্রতিটি কথারই সঠিক উত্তর দিল।

"তুমি শেষরকমে কোথায় ছিলে?" সিয়েন তুংরেন জানতে চাইলেন।

সিয়েন পিংকুই বিনীতভাবে উত্তর দিল, "বাড়ি ছাড়ার পর থেকেই আমি দেশভ্রমণ করে বেড়িয়েছি। আমার উদ্দেশ্য ছিল দুনিয়ার নানা ধরনের রোগব্যাধি স্বচক্ষে দেখা এবং অভিজ্ঞতা অর্জন করা। পরবর্তীতে আমি শিয়াওচৌ কাউন্টিতে থিতু হই এবং আজ অবধি সেখানেই বসবাস করছিলাম।"

সে এতদিন শিয়াওচৌ কাউন্টিতে অবস্থান করার পেছনে মূলত সেখানকার ঔষধি গাছের খেতগুলোরও একটা বড় ভূমিকা ছিল।

"তাহলে তুমি হঠাৎ এই কষ্টকর ও প্রতিকূল সীমান্ত অঞ্চলে চলে এলে কেন?" সিয়েন তুংরেন প্রশ্ন করলেন।

শিয়াওচৌ কাউন্টির নাম তিনি শুনেছিলেন। সেখানকার ভৌগোলিক পরিবেশের কারণে সেখানকার ঔষধি গাছগুলো অত্যন্ত চমৎকার জন্মাত।

সিয়েন পরিবারের যে মর্যাদা এবং সিয়েন পিংকুইয়ের নিজের যে বর্ণনা, তাতে তার দিনিপত্র চালানোর ক্ষেত্রে কোনোভাবেই এত শোচনীয় অবস্থায় পড়ার কথা নয়।

সিয়েন পিংকুই উঠে দাঁড়িয়ে গভীর শ্রদ্ধাভরে একটি দীর্ঘ অভিবাদন জানাল, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলতে শুরু করল, "সাধারণ মানুষ আজ বিপন্ন, সীমান্তরক্ষী জওয়ানরা কঠিন যুদ্ধে লড়ছে—এই পরিস্থিতিতে আমার পক্ষে আর মনে শান্তি নিয়ে বসে থাকা সম্ভব হয়নি। তাই আমি আমার বাসগৃহ ও অনুচরদের বিদায় জানিয়ে আপনাদের সাহায্য করতে এখানে চলে এসেছি।"

সিয়েন তুংরেন যখন দেখলেন তার মুখের অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ আন্তরিক ও গম্ভীর, তখন তিনি মনে মনে কিছুটা বিচলিত হলেন। এরপর তিনি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, "সিয়েন পরিবারের যোগ্য সন্তান বটে! তবে..."

"তবে কী, কাকামশাই বলুন না।"

সিয়েন তুংরেন তাকে হুয়াহুয়া দেশের নতুন রাষ্ট্র গঠনের ইতিহাসটি খুলে বললেন। সিয়েন পরিবার এখনো তা ইয়াসু দেশের ভূখণ্ডের ভেতরেই রয়েছে। যদি সে তা ইয়াসু দেশের সেনাবাহিনী ও সাধারণ মানুষকে সাহায্য করার মনমানসিকতা নিয়ে এখানে এসে থাকে, তবে ভবিষ্যতে তাদের মানসিকতার সঙ্গে বাস্তবের এক বিশাল ফারাক তৈরি হতে পারে। এই বিষয়টি তাই আগেই পরিষ্কার করে নেওয়া ভালো।

সিয়েন পিংকুই মৃদু হেসে ফেলল, "কাকামশাই আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। ব্লাড উলফ ক্যাম্প ব্লাড উলফ ক্যাম্পই রয়ে গেছে। সীমান্ত পাহারা দেওয়ার জন্য যদি তারা এত কিছু ত্যাগ করতে পারে, তবে আমি তো তুচ্ছ একজন সাধারণ চিকিৎসক মাত্র, এতশত বিচার-বিবেচনা করার আমার কীইবা প্রয়োজন আছে!"

পথিমধ্যে আসতেই সে এই বিষয়টি জেনে গিয়েছিল। সাধারণ সাধারণ মানুষের পক্ষে এই ধরনের খবর একটু দেরিতে পৌঁছানোই স্বাভাবিক। তাছাড়া তা ইয়াসু দেশ তো কখনোই এই সত্যটা স্বীকার করবে না এবং এর প্রচারও করবে না, তাই তাদের পক্ষে আগে থেকে কিছু জানা সম্ভবও ছিল না।

ভ্রমণের পুরো সময়জুড়েই সে 'হুয়াহুয়া দেশ' সম্পর্কিত নানা আলোচনা এদিক-সেদিক শুনতে পেয়েছিল। বিশেষ করে হুয়াহুয়া দেশের সাম্প্রতিক গতিবিধি সম্পর্কে যখনই কিছু শুনত, সে মুচকি হেসে মাথা নাড়ত।

সিয়েন পিংকুই সামরিক চিকিৎসকদের দলে যোগ দিতে চাইলে সিয়েন তুংরেনের তাতে কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়। তবে এই বিষয়ে একা সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তাঁর নেই, এর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তাঁর ওস্তাদই নেবেন।

"এই দু'দিন তুমি একটু বিশ্রাম নিয়ে শরীরটা গুছিয়ে নাও। কিছুদিন পর আমি তোমাকে আমার ওস্তাদের সঙ্গে দেখা করানোর জন্য নিয়ে যাব।"

কথাটি মুখ দিয়ে বেরোতেই—অর্থাৎ কেবল 'ওস্তাদ' এই শব্দটি উচ্চারণ করতেই—সিয়েন পিংকুই এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়ল।

এই আচরণে সিয়েন তুংরেন অবশ্য খুব একটা অবাক হলেন না। কারণ এই বয়সে পৌঁছেও তাঁর একজন ওস্তাদ থাকাটা নিজেই এক চমকপ্রদ ব্যাপার।

কিন্তু এরপর তাঁর ভ্রাতুষ্পুত্র যা বলল, তাতে তিনি আর আসনে স্থির হয়ে বসতে পারলেন না।

"কাকামশাই যার কথা বলছেন, তিনি কি সেই কুশলী নারী চিকিৎসক বা শ্রীমতী চিন?"

সিয়েন তুংরেন হা হয়ে গেলেন, "বটে! তুমি এ কথা কীভাবে জানলে?"

সিয়েন পিংকুই উত্তেজিত হয়ে উঠল, "শ্রীমতী চিন কি এই হুয়াহুয়া সিটিতেই আছেন?!"

এরপর সিয়েন পিংকুই শিয়াওচৌ কাউন্টিতে লিয়েনছেংয়ের চিকিৎসকদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামার সময় শ্রীমতী চিনের সহায়তার কারণেই কীভাবে তার ঔষধি খেতগুলো হাতছাড়া হওয়া থেকে বেঁচে গিয়েছিল, সেই পুরো ঘটনাটি খুলে বলল।

"তাহলে তুমি এখন সাধারণ সেলাইয়ের কৌশল বা ক্ষত সেলাই করার পদ্ধতিটা জানো?" সিয়েন তুংরেন জিজ্ঞেস করলেন।

সিয়েন পিংকুইয়ের মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, "ভাইপো অত্যন্ত বোকা ও জড়বুদ্ধিসম্পন্ন। শ্রীমতী চিন এত কষ্ট করে এত ভালো শিক্ষা দিয়েছেন, অথচ আমি তার সামান্য অংশমাত্রই শিখতে পেরেছি।"

যদিও এটি একটি বিনীত মন্তব্য ছিল, কিন্তু এর অন্তর্নিহিত অর্থ দাঁড়ায় যে সে ওই কাজটি শিখে গেছে।

প্রায় সত্তর বছরের বৃদ্ধ সিয়েন তুংরেনের মনে হঠাৎ করেই ঈর্ষার ঢেউ খেলে গেল।

আসলেই তো সে নিজেই বোধহয় একটু বেশি বোকা! ওস্তাদ তাঁকে এতবার শিখিয়েছেন, অথচ তিনি এতদিনেও কেবল সামান্য কিছু তাত্ত্বিক বিষয়ই শিখতে পেরেছেন। আর এই পেকে যাওয়া বুড়োটা ওস্তাদের সঙ্গে মাত্র কয়েক দিন কাটিয়েই গোপনে সেলাইয়ের কৌশলটা শিখে ফেলেছে!

যদিও মনে মনে এমনটা ভাবলেন, তবুও তিনি তলে তলে বেজায় খুশি হলেন। সিয়েন পরিবারের রক্ত বলে কথা! কেবল ভাবেননি যে তাদের মধ্যে এই ধরনের এক পূর্বসূরি বা পূর্বের সংযোগ লুকিয়ে আছে।

সিয়েন পিংকুইয়ের আগমনে চিন ইউয়ে অত্যন্ত আনন্দিত ও স্বাগত জানালেন। এতে কেবল তাদের শক্তির পরিধিই বাড়েনি, বরং চিন ইউয়ের কাছে এসে পৌঁছাল কিছু তাজা ও সর্বশেষ খবর।

হ্যাঁ, চিন ইউয়ে তো ভুলেই যাননি যে শিয়াওচৌ কাউন্টিতে তাঁর যে ঔষধি খেত রয়েছে, সেখানে তিনি বিনিয়োগও করেছিলেন। এত বছর তো গড়িয়ে গেল, নিশ্চয়ই এদ্দিনে প্রচুর ঔষধি গাছ জমে গেছে।

এই মুহূর্তে যখন ওষুধের চরম ঘাটতি দেখা দিয়েছে, তখন তাঁর মনে হলো এগুলো তুলে নেওয়ার এটাই মোক্ষম সময়।

"শ্রীমতী চিন নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার ভাগের ঔষধি গাছগুলো কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট শু আপনার জন্য সবসময়ই জমিয়ে রেখেছেন।" সিয়েন পিংকুই চিন ইউয়েকে আশ্বস্ত করার সুরে বললেন।

কিন্তু কে জানত যে চিন ইউয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলবেন।

এখন তো আর দু'জনে এক দেশের মানুষই নয়, ম্যাজিস্ট্রেট শু কেন এত নিয়ম মেনে ওয়াদা রক্ষা করতে গেলেন!

এই কারণে অবৈধ উপায়ে অনৈতিক মুনাফা অর্জনের তাঁর যে ছোট্ট ফন্দিটি ছিল, তা অঙ্কুরেই বিনষ্ট হয়ে গেল।

যাই হোক, তিনি তো আর কখনোই ভালো মানুষের ক্ষতি করেন না।

এই বিষয়টি লু ইয়ুনচিংয়ের গোচরে আনার পর বাকি আর কোনো কাজের দায়িত্ব তাঁর নিজের কাঁধে নেওয়ার প্রয়োজন পড়ল না। কেবল অপেক্ষা করতে লাগলেন কখন তাঁর সেই প্রাপ্য ঔষধি গাছগুলো এসে পৌঁছায়।

লোক পাঠানোর সময় চিন ইউয়ে আরও কিছু উচ্চমানের ঔষধি গাছের চারা সঙ্গে পাঠিয়ে দিলেন, যার মধ্যে কিছু কিছু তাঁর নিজস্ব বিশেষ স্থান বা গুহা থেকে সংগ্রহ করা। দেখা যাক ওই ম্যাজিস্ট্রেট শু এবার এই নিয়ে কী করেন!

এদিকে চিন ইউয়ে যখন সব বন্দোবস্ত ও পরিকল্পনা গুছিয়ে নিচ্ছেন, অন্যদিকে সিয়েন পিংকুই তখন সিয়েন তুংরেনকে সঙ্গে নিয়ে সোজা সামরিক শিবিরে চলে গেলেন।

তাঁর নতুন করে কোনো বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল না। পথের মধ্যে যার কথা শুনেছেন, সেই বিশেষ চিকিৎসাদলটিকে দেখার জন্য তার তীব্র কৌতূহল কাজ করছিল।

"কাকামশাই, শুনেছি এই চিকিৎসাদলটি নাকি কেবল শরণার্থী বা সাধারণ গৃহহীন মানুষ দিয়েই তৈরি?"

সিয়েন পিংকুইয়ের কাছে এই বিষয়টি ছিল সম্পূর্ণ দুর্বোধ্য। যখন সে আসছিল, তখনই তার মনে হয়েছিল একবার বলে দিই 'কীসব পাগলামি হচ্ছে!', ভাগ্যিস সে কথাটি তখন মুখ ফসকে বলে ফেলেনি।

কারণ সে তো সবেমাত্র জানতে পেরেছে যে এই দলটি স্বয়ং শ্রীমতী চিন নিজ হাতে গড়ে তুলেছেন। ফল যাই হোক না কেন, এই বিষয়ে কোনো প্রশ্ন বা সমালোচনা করার অধিকার তার নেই।

এ বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে সিয়েন তুংরেনের মনে কোনো দ্বিধা রইল না, শতভাগ আস্থার সুরেই তিনি বললেন, "আমার ওস্তাদের বয়স কম হতে পারে, কিন্তু তাঁর মানসিক স্থৈর্য ও পাণ্ডিত্য এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যার সঙ্গে কারও তুলনা হয় না!" তিনি উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়লেন।

সম্ভবত অনেকেই একটা চিকিৎসাদল তৈরি করার কথা ভেবেছেন, কিন্তু তাঁদের সিংহভাগই বিদ্যমান অভিজ্ঞ চিকিৎসকদের মধ্য থেকেই লোক খোঁজার চেষ্টা করেছেন।

এমনকি বহু সেনাদল যারা যুদ্ধের ময়দানে নামে, তারা জোরপূর্বক চিকিৎসকদের ধরে এনে বা সেবা দিতে বাধ্য করে কোনোমতে জোড়াতালি দিয়ে একটা দল বানিয়ে তোলে।

কিন্তু চিন ইউয়ের মতো কেউ কখনো করেনি—যিনি সবচেয়ে কঠিন, সবচেয়ে ঝামেলার পথটি বেছে নিয়েছেন, অথচ যার ফলাফল হয়েছে একেবারে অপ্রত্যাশিত ও চমৎকার।

তাঁরা হয়তো জানেন না যে, শরণার্থী নারীদের নিয়ে সম্পূর্ণভাবে গড়ে ওঠা এই চিকিৎসাদলটি কেবল আত্মপ্রকাশের মাধ্যমেই সকলকে একেবারে বাকরুদ্ধ ও অভিভূত করে দিয়েছিল!

সিয়েন পিংকুই যখন বাস্তবে এই দলটির মুখোমুখি হলেন, তিনিও থমকে গিয়ে হা হয়ে রইলেন।

"সবাই কি কেবল সাধারণ ঘরের গৃহবধূ ও নারীরা?" সিয়েন পিংকুই কথাটি বলেই ফেললেন।

সঙ্গে সঙ্গেই সে অনুভব করল চারপাশ থেকে বিভিন্ন দিক থেকে তার ওপর ধেয়ে আসছে বেশ কয়েকটি সতর্ক ও কড়া দৃষ্টি।

চাও লিয়াং যখন সেই বৃদ্ধ লোকটির মুখ থেকে এই কথাটি শুনতে পেল, সে অবচেতনেই মাথা নিচু করে ফেলল। বরাবরের মতো সে নিজেকে সবার আড়ালে লুকিয়ে ফেলতে চাইল।

সে এই সাধারণ নারীদের দলে থাকা একজন। মাত্রই তাবুর ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছে, আর তার হাতে তখনো পরিষ্কার না করা রক্তের দাগ লেগে আছে।

তার ভেতরকার ভীরুতা ও হীনম্মন্যতা খালি চোখেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। কেবল সে একা নয়, তার সঙ্গে থাকা বাকি সকলের অবস্থাও ঠিক একই রকম ছিল।

"বৃদ্ধ মহাশয়, কথা বলার আগে একটু ভেবেচিন্তে বলবেন!" লাঠিতে ভর দিয়ে চলা এক জওয়ান, যার পায়ে লালচে রক্তমাখা ব্যান্ডেজ জড়ানো ছিল, ঘটনাক্রমে পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এই কথাটি শুনতে পেয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

সেনাবাহিনীর জওয়ানরা সবাই সাধারণত একটু রুক্ষ স্বভাবের হয়ে থাকে, সুন্দর করে মিষ্টি কথা কীভাবে বলতে হয় তা তারা জানে না। ওই বৃদ্ধ মানুষটিকে একটু অপ্রস্তুত হয়ে হাসতে দেখে তিনি আর বেশি কিছু বললেন না, বরং মুখ ফিরিয়ে চাও লিয়াংয়ের দিকে তাকালেন।

"এই ছোট বোনটিকে অনেক ধন্যবাদ সাহায্যের জন্য!" জওয়ানটি হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।

চাও লিয়াং নিজের জায়গাতেই পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। অনেকক্ষণ পর তাঁর বোধ হলো যে মানুষটি আসলে তাঁকেই ধন্যবাদ জানাচ্ছেন।

তাঁর পুরো মুখটা লজ্জায় একেবারে লালচে বর্ণ ধারণ করল, তিনি ঘন ঘন হাত নাড়তে লাগলেন কিন্তু বুঝতে পারছিলেন না কী বলা উচিত। তাঁর মনের ভেতর এক অদ্ভুত ও অজানা আবেগের শিহরণ বয়ে গেল।

এই প্রথমবার।

এই প্রথম কোনো পুরুষ, এমনকি একজন জওয়ান পর্যন্ত তাঁকে এত সম্মান ও গুরুত্ব দিয়ে ধন্যবাদ জানাল!

মনে হচ্ছিল তিনি বুঝি এমন কোনো অসাধারণ ও মহৎ কাজ করে ফেলেছেন, যার অনুভূতিটা ঠিক এইরকম...

কেবল চাও লিয়াং একা নন, দলের বাকি নারীরাও একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন। সবার মনের ভেতরেই এক অচেনা ও অভূতপূর্ব অনুভূতির জন্ম নিল।

বিশেষ করে, ওই বৃদ্ধ লোকটি যখন ওই কথাটি বলে ফেলল, তখন চারপাশের সবার দৃষ্টির অর্থ পরিষ্কার বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে তারা ওই নারীদের হয়ে প্রতিবাদ করছে।

এই অনুভূতিটা কেমন যেন... তারা যেন সমাজে প্রথমবারের মতো নিজেদের প্রকৃত মূল্যায়ন ও গুরুত্ব অনুভব করতে পেরেছেন?

আহত জওয়ানদের ক্ষতস্থান পরিষ্কার করার কাজ শেষ করে এই দলটি যখন তাদের জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত করা কুটিরে ফিরে গেল, তখনো তাদের অনেকে সেই ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারছিল না।

শাও লাং লোক মারফত এই পুরো ঘটনাটি চিন ইউয়ের কাছে পৌঁছে দিলেন। চিন ইউয়ে মৃদু হাসলেন।

নারীদের সামাজিক মর্যাদার উত্তরণ রাতারাতি হয় না, এটি ধীরে ধীরে তিলে তিলে অর্জন করতে হয়। সবার আগে প্রয়োজন ওই নারীদের নিজের ওপর ভরসা ও আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনা, যাতে তারা অন্যের দেওয়া ধন্যবাদটুকুও বুক ফুলিয়ে স্বস্তির সঙ্গে গ্রহণ করতে পারেন।

সিয়েন পিংকুইয়ের থাকার ব্যবস্থা সামরিক শিবিরেই করে দেওয়া হলো। একজন সামরিক চিকিৎসক হিসেবে তিনি এক দারুণ 'উচ্চতর প্রশিক্ষণ' বা রিফ্রেশার কোর্সের সুযোগ পেলেন, যেখানে তাঁকে সিয়েন তুংরেনদের সঙ্গেই কাজ ও পড়াশোনা চালিয়ে যেতে হতো।

চিকিৎসাদলটির নিয়মিত পড়াশোনা ও চর্চা সমানে চলতে থাকল। নতুন জ্ঞান অর্জনের পাশাপাশি প্রতিদিনের হাতেকলমে চর্চা করাটা ছিল তাদের দৈনন্দিন রুটিনের একটি বাধ্যতামূলক অংশ।

এসব ছাড়াও, চিকিৎসকদের প্রশিক্ষণের জন্য যে সাত-আটজন তরুণীকে বেছে নেওয়া হয়েছিল, চিন ইউয়ে নিজে সিয়েন তুংরেনদের সঙ্গে নিয়ে তাদের প্রশিক্ষণ দিতে লাগলেন।

তবে তাদের সত্যি সত্যি একজন দক্ষ ও পূর্ণাঙ্গ চিকিৎসক হয়ে উঠতে গেলে যে বেশ কিছুটা সময় লাগবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

চিন ইউয়ে যখন গবেষণাগারে নিজের মতো করে নানা নতুন বিষয় নিয়ে মগ্ন, তখন ওদিকে ব্লাড উলফ ক্যাম্পের জওয়ানরা অবিরাম কিউই দস্যুদের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত ছিল। শত্রুরা বোধহয় অত্যন্ত মারাত্মক কোনো বিষাক্ত অস্ত্র ব্যবহার করছিল।

জওয়ানদের শরীরের আঘাতপ্রাপ্ত স্থানগুলো যখন কালচে ও বেগুনি রঙ ধারণ করতে দেখল, তখনই চিকিৎসকরা বুঝতে পারলেন যে এই বিষটি অত্যন্ত ভয়ংকর ও প্রাণঘাতী।

নারীরা প্রাথমিক পর্যায়ে এই বিষ নিরাময়ের কাজে খুব একটা সুবিধা করে উঠতে পারছিলেন না, তাই সিয়েন তুংরেনরা দ্রুত এগিয়ে এসে বিষ নামানোর চেষ্টা চালালেন। কিন্তু সমস্যা হলো, এই বিষ যখন ধরা পড়ল, ততক্ষণে তা রোগীর শরীরের সিংহভাগে ছড়িয়ে পড়েছিল, ফলে তা শরীর থেকে বের করে আনা অত্যন্ত দুরূহ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

সিয়েন তুংরেনসহ অন্যান্য সামরিক চিকিৎসকরা বারবার চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ ব্যর্থ হলেন।

শেষমেশ চিন ইউয়েকেই নিজে হাতে সমস্ত দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিতে হলো। তিনি বুঝতে পারলেন যে কিউই দস্যুরা জওয়ান ও মানবসম্পদ ধ্বংস করার উদ্দেশ্যেই এই নিষ্ঠুর ও নিকৃষ্ট পথ বেছে নিয়েছে।

যদি পর্যাপ্ত সময় হাতে থাকত, তবে তিনি ঠিকই খুঁজে বের করতে পারতেন এটি ঠিক কী ধরনের বিষ। কিন্তু আফসোস, আহত জওয়ানদের আর এত সময় অপেক্ষার ফুরসত ছিল না।