অধ্যায় ১৩৪ আবারও সে

সংবাদ পেয়ে কিন ইউয়ে এবং লু ইউনজিং উভয়েই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

তাদের নাম ধরে কিন ইউয়েকে চাওয়া হচ্ছে? এ কেন?

তাদের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, কিন ইউয়ের পরিচয় হয়তো ফাঁস হয়ে গেছে। কুয়ে শত্রুরা কি তার অস্ত্র তৈরির দক্ষতার কথা জেনে গেছে এবং তাকে জোর করে তুলে নিয়ে যেতে চায়?

এটি দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছুই নয়। মানুষ যখন শহরের ভেতরে, তখন তাদের এমন উদ্ধত আচরণ সহ্য করার কোনো অবকাশ নেই। ঝাং জমিদার বা অন্যান্য বিষয় আপাতত স্থগিত রেখে তাকে বিদায় করা হলো।

সবাই দ্রুত প্রাচীরের দিকে ছুটে গেল। দূর থেকে দেখা গেল, কুয়ে শত্রুদের বিশাল বাহিনী শহর ঘিরে ফেলেছে। সাত-আট হাজার না হলেও অন্তত পাঁচ-ছয় হাজার সৈন্য তো হবেই। কালো মেঘের মতো তারা ছেয়ে আছে, যা প্রচণ্ড চাপের সৃষ্টি করছে।

আগে হলে এমন বিশাল বাহিনী দেখে ব্লাড উলফ ব্যাটালিয়নের সৈন্যরাও আতঙ্কিত হয়ে পড়ত। কিন্তু গতবার এক লক্ষ সেনাকে পরাজিত করার পর থেকে তাদের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেছে। এই阵সজ্জা এখন আর তাদের ভয় দেখাতে পারে না।

দূরপাল্লার শক্তিশালী ক্রসবো বা弩 যন্ত্রগুলো ইতিমধ্যেই প্রাচীরের ওপর স্থাপন করা হয়েছে। এই সময়ে ‘অস্ত্র কারখানা’ মোটেও থেমে ছিল না, বরং অতিরিক্ত সময় কাজ করে ‘গোলাবারুদ’ তৈরি করেছে। এখন পর্যাপ্ত গোলাবারুদ থাকায় তাদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে।

শত্রুরা অবিরাম কিন ইউয়েকে তাদের হাতে তুলে দেওয়ার দাবি জানাচ্ছে, নতুবা তারা ধ্বংস করে ছাড়বে—এই হুমকির কারণে মনে সন্দেহের দানা বাঁধল। শহরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা গুপ্তচর এবং চরদের নজর এখন কিন ইউয়ের ওপর নিবদ্ধ।

এর আগে এই গ্রাম্য বধূ থেকে শহরকর্ত্রী হওয়া নারীর দিকে তারা খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। তিনি খুব কমই জনসমক্ষে আসতেন, যদিও অনেক ‘কারখানা’ নিয়ে জল্পনা ছিল, কিন্তু গৎবাঁধা চিন্তাভাবনা তাদের দৃষ্টি সীমাবদ্ধ করে রেখেছিল। তারা ভেবেছিল, একজন গ্রাম্য নারী কতটুকুই বা করতে পারে? হয়তো স্বামীর মনোযোগ আকর্ষণের জন্য অন্তঃপুরের সাধারণ কোনো ফন্দি হবে।

কিন্তু আজ কুয়ে শত্রুরা যখন সরাসরি শহরকর্ত্রীর নাম ধরে ডাকছে, তখন তারা বুঝতে পারল যে তারা ভুল ছিল। কারণ যা-ই হোক, কুয়ে শত্রুরা যদি তাকে গুরুত্ব দেয়, তবে এই নারীর মধ্যে অবশ্যই বিশেষ কিছু আছে!

যারা তৎপর, তারা ইতিমধ্যেই কিন ইউয়ের তথ্য সংগ্রহ শুরু করেছে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল যে তিনি সত্যিই একজন সাধারণ গ্রাম্য নারী। তবে তার মধ্যে এমন কী অদ্ভুত বিষয় আছে, যা কুয়ে বাহিনীকে এত ভাবিয়ে তুলেছে?

কুয়ে শত্রুদের চিৎকারের সাথে সাথে ব্লাড উলফ ব্যাটালিয়নের সৈন্যদের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। তারা প্রাণপণে কিন ইউয়েকে রক্ষা করে আসছিল। পুরো বাহিনীর প্রায় বিশ হাজার সৈন্য এই গোপন তথ্য এতদিন আগলে রেখেছিল, অথচ শত্রুর এক চিৎকারে আজ কিন ইউয়ের পরিচয় সবার সামনে উন্মোচিত হয়ে পড়ল। সৈন্যরা অত্যন্ত ক্রুদ্ধ, এই অভিশপ্ত কুয়ে শত্রুদের তারা একদিন নিশ্চিহ্ন করবেই!

এবার কুয়ে শত্রুরা চতুর হয়েছে। তারা কেবল একটি অগ্রগামী ছোট দলকে চিৎকার করার জন্য পাঠিয়েছে, মূল বাহিনী অনেক দূরে রয়েছে, যা দূরপাল্লার ক্রসবোর আওতার বাইরে। তাদের আক্রমণ করলেও বড়জোর বিশ জন সৈন্য মারা যাবে, আর উল্টো নিজেদের গোলাবারুদ খরচ হবে। তাদের হিসেবে এটি লাভজনক!

তবে শীঘ্রই তারা বুঝতে পারল তাদের ধারণা কতটা ভুল ছিল। প্রাচীরের ওপর হঠাৎ এক সারি তীরন্দাজ সেই বিশ জনকে লক্ষ্য করে দাঁড়াল। বিশ জন সৈন্য স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, যারা চিৎকার করছিল তারাও থামেনি। এটি সাহসের কারণে নয়, বরং তাদের ধারণা ছিল এই দূরত্বে পৃথিবীর সেরা ধনুর্বিদও তাদের আঘাত করতে পারবে না। তারা দূরত্ব মেপেই দাঁড়িয়েছে।

কিন্তু এই দূরত্বের কারণেই তারা দেখতে পায়নি যে, তীরগুলো সাধারণ তীর নয়; সেগুলোর মাথায় বিস্ফোরক বাঁধা ছিল। যদিও তারা দেখতে পেত, তবুও তারা পিছিয়ে যেত না, কারণ তাদের ধারণা ছিল আঘাত না করতে পারলে কোনো লাভ নেই।

তীরন্দাজরা তাদের লক্ষ্যের দিকে মনোযোগ দিল। তাদের লক্ষ্য মানুষ নয়, বরং তাদের বড় আকারের ঘোড়াগুলো। আদেশের সাথে সাথে এক সারি তীর শোঁ শোঁ শব্দে ছুটে গেল!

তীরগুলো ধনুক থেকে ছাড়ার মুহূর্তে কুয়ে বাহিনীর বিশ জনের অগ্রগামী দলটি বিপদ বুঝতে পারল। ঘোড়াগুলো হ্রেষা ধ্বনি করে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তীর ঘোড়ার চেয়ে দ্রুতগতির। ঘোড়া ঘোরানোর আগেই বিস্ফোরকগুলো তাদের কানের কাছে ফেটে পড়ল!

মানুষ ও ঘোড়া উল্টে পড়ে গেল, রক্তে ভেসে গেল চারপাশ। মুহূর্তের মধ্যেই সেই বিশ জনের দলটি রক্তমাখা লাশের স্তূপে পরিণত হলো।

এই দৃশ্য দেখে কুয়ে অশ্বারোহী বাহিনীর কী অবস্থা হলো বলা কঠিন, তবে প্রাচীরের ওপর থাকা তীরন্দাজরাও স্তম্ভিত। সামান্য তীরের এত শক্তি! তারা আগে তীরের মাথায় আগুন লাগিয়ে ক্ষতি বাড়ানোর চেষ্টা করত, কিন্তু এর তুলনায় তা ছিল কিছুই না।

একবার গুলিবর্ষণের পর সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, উভয় পক্ষই স্তব্ধ। এই অদ্ভুত নীরবতা কয়েক মুহূর্ত স্থায়ী হলো। লু ইউনজিং দরজা খোলার নির্দেশ দিলেন এবং সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে এলেন। সেই বিশ হাজার সৈন্যই, কিন্তু তাদের পদযাত্রায় মনে হচ্ছিল যেন বিশ লক্ষ সৈন্য এগিয়ে আসছে। সৈন্যদের চোখে এখন অদম্য লড়াইয়ের তেজ, আগের মতো কোনো ভারাক্রান্ত ভাব নেই।

কুয়ে শত্রুদের হাজার হাজার সৈন্য কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ থাকার পর আবার দামামা বাজাল। কিন্তু সবাই বুঝতে পারল, এই শব্দের সেই আগের তেজ নেই। মনোবল ভেঙে পড়েছে।

বিশ জনের অগ্রগামী দল ধ্বংস হয়েছে, যদিও এতে তাদের সামান্য গোলাবারুদ খরচ হয়েছে, কিন্তু শত্রুর মনোবল চূর্ণ হয়েছে। আর সেই গোলাবারুদ খরচ হয়েছে খুবই নগণ্য। কুয়ে বাহিনী কখনো এত অপমানিত বোধ করেনি।

অগ্রগামী দল শেষ হলেও কিন ইউয়েকে হস্তান্তরের দাবি থামেনি। আরও একটি বারো জনের ছোট দল ঘোড়ায় চড়ে এল এবং অনেক দূরে গিয়ে থামল। এবার তারা একটি চোঙা ব্যবহার করে চিৎকার করে কিন ইউয়েকে সমর্পণ করতে বলল।

মনে হচ্ছে কিন ইউয়ের বিষয়টি ফাঁস হয়ে গেছে। লু ইউনজিং শীতল মুখে দাঁড়িয়ে বিষয়টি ভাবছিলেন। দ্বিতীয় দলটি চিৎকার করার পর পিছিয়ে গেল, সম্ভবত তারা সেই ভয়ানক তীরের ভয়ে ভীত। লু ইউনজিং এটি দেখে বাহিনীকে সামনে এগিয়ে নিলেন।

হঠাৎ চোঙার মাধ্যমে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “কিন ইউয়ে! আমি জানি তুমি প্রাচীরের ওপর আছ। যদি তুমি নিজে এসে প্রাচীরের নিচে আত্মহত্যা করো, তবেই আমি এই হুয়াহসিয়া শহরের সাধারণ মানুষদের মুক্তি দেব, নতুবা আমি পুরো শহর রক্তে ভাসিয়ে দেব!”

প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা কিন ইউয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন এই কণ্ঠস্বরটি তার খুব পরিচিত। কুয়েদের মধ্যে কেবল একজনকেই তিনি চেনেন।

তুতুকোর!

তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, কেন শত্রুরা বিশ জন সৈন্য হারানোর পরও তাকে ডাকার জন্য লোক পাঠাচ্ছে। কারণ তাদের উদ্দেশ্য ছিল এটিই। কারণটি বুঝতে পারলেও কিন ইউয়ের নাম এখন শহরের প্রতিটি গুপ্তচরের মস্তিষ্কে গেঁথে গেছে। তারা তাকে খুঁজে বের করার জন্য সর্বশক্তি নিয়োগ করবে।

লু ইউনজিংও বুঝতে পেরেছিলেন এই কণ্ঠস্বরটি কার। তিনি থামলেন না। তাদের কাছে চোঙা নেই, তাই দূর পর্যন্ত আওয়াজ পৌঁছানোর উপায় ছিল না, কিন্তু তারা তাদের কাজের মাধ্যমে সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন।

তুতুকোর হয়তো কিন ইউয়ের আসল পরিচয় জানে না, কিন্তু সে নিশ্চয়ই তার বাহিনী ধ্বংস করার প্রতিশোধ নিতে চায়। এটি তার জন্য বড় ক্ষতি ছিল, এমনকি যুবরাজ হলেও ফিরে গিয়ে তার কপালে দুঃখ আছে। গত কয়েক বছর তার কোনো খবর না পাওয়ার মানেই সে ভালো নেই। তবে এই লোকটির ক্ষমতা আছে, আবার ফিরে এসে হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে হাজির হয়েছে। সে তার পুরনো অপমানের প্রতিশোধ নিতে চায়।

লু ইউনজিং ভাবছিলেন, শুধু কিন ইউয়েকে চাওয়ার জন্য এত আয়োজন করার প্রয়োজন ছিল না। এর উদ্দেশ্য কি শহরের ভেতরে সংঘাত সৃষ্টি করা? কয়েকটি কথায় সংঘাত সৃষ্টি করা সম্ভব যদি শহর দুর্বল হয়, কিন্তু এখন তারা মোটেও দুর্বল নয়। জয়ের পর সাধারণ মানুষের মনোবল তুঙ্গে, তাই এই ফন্দি খুবই শিশুসুলভ।

তুতুকোর বোকা নয়, সে যদি বারবার একই কথা বলে, তবে এর পেছনে নিশ্চয়ই গভীর অর্থ আছে। লু ইউনজিং বুঝতে পারলেন তুতুকোর কী করতে চায়। হুয়াহসিয়া শহরের অস্ত্রগুলো সামনে থাকায় সে জানে যে একবারে শহর দখল করা অসম্ভব। সে কিন ইউয়ের ওপর অত্যন্ত ক্ষিপ্ত, তাই তাকে দ্রুত ধরতে না পেরে এই জঘন্য ফন্দি এঁটেছে।

বস্তুত তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে। তুতুকোর চায় গুপ্তচরদের নজর কিন ইউয়ের ওপর থাকুক। এমনকি তিনি যদি খুব গুরুত্বপূর্ণ কেউ না-ও হন, এই পরিস্থিতির কারণে তিনি বিপদে পড়বেন। সে জানে না যে কিন ইউয়েই আসল চাবিকাঠি। তুতুকোর ভুল করতে গিয়েও সঠিক কাজ করে ফেলেছে, সে কিন ইউয়েকে সরাসরি বিভিন্ন দেশের শক্তির সামনে ঠেলে দিল। অস্ত্রের বিষয়টি আর গোপন রাখা সম্ভব নয়, কিন ইউয়ে শীঘ্রই ঝড়ের মুখে পড়তে যাচ্ছেন।

লু ইউনজিং মনে মনে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি তুতুকোরকে শিক্ষা দিতে চান। লোকটা চালাক হয়ে গেছে, সে জানে কিন ইউয়ের পাশে অনেক দক্ষ রক্ষী আছে, তাই সে নিজে সামনে আসছে না। এখনো তার সঠিক অবস্থান পাওয়া যায়নি।

লু ইউনজিং সবার সামনে হাঁটছিলেন কেবল সবার মনোযোগ আকর্ষণের জন্য, যাতে তুতুকোরের অবস্থান জানা যায়। হাজার হাজার শত্রুকে বিশ হাজার সৈন্য দিয়ে হারানো সম্ভব নয়, যদি না সবার লু ইউনজিংয়ের মতো লড়াই করার ক্ষমতা থাকে। তিনি জানেন, দূরপাল্লার ক্রসবো থাকলেও এটি একটি কঠিন লড়াই, জয়-পরাজয় অনিশ্চিত।

প্রাচীরের ওপর শুয়ে উনজং এবং কিন শিফেং পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিলেন, অদূরে কিন ইউয়ে। বাহিনী এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে তাদের আর স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, কেবল মানুষের মাথার ভিড় দেখা যাচ্ছিল। কিন শিফেং আড়চোখে দেখলেন কিন ইউয়ে কী যেন করছেন। তিনি কৌতূহলী হয়ে ফিরে তাকালেন এবং দেখলেন কিন ইউয়ে একটি অদ্ভুত বস্তু চোখের সামনে ধরে আছেন।

এটি কী? কিন ইউয়ের প্রতিটি নড়াচড়া প্রাচীরের ওপর থাকা সবার নজর কাড়ছে। সবাই জানে এই শহরকর্ত্রী সাধারণ নন, তাই তার হাতের কোনো কিছুই অবহেলা করা যায় না। এমন অদ্ভুত জিনিস তারা আগে কখনো দেখেনি।

কিন শিফেং যদিও শক্তপোক্ত মানুষ, কিন্তু তার কৌতূহল প্রবল। তিনি কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে চাচ্ছিলেন, কিন্তু দ্বিধায় ছিলেন। ঠিক তখনই শুয়ে উনজং পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় জিজ্ঞেস করলেন, “কিন মানি, এটি কী?”

বয়োজ্যেষ্ঠরা তাকে ‘কিন মানি’ বলেই ডাকেন, এবং এখন এই সম্মোধনটি শহরকর্ত্রীর চেয়েও বেশি শ্রদ্ধার।

কিন ইউয়ে সিঙ্গেল ব্যারেল টেলিস্কোপটি নামিয়ে বাড়িয়ে দিলেন, “চোখের কাছে নিয়ে দেখুন, বুঝতে পারবেন।”

শুয়ে উনজং সেটি নিয়ে চোখের সামনে ধরলেন। অন্য চোখে তিনি কিন শিফেংয়ের কৌতূহলী মুখ দেখতে পেলেন। তবে তার ডান চোখের দৃশ্য তাকে পুরোপুরি মোহিত করে ফেলল। তিনি দেখতে পেলেন সামনের ব্লাড উলফ ব্যাটালিয়নের সৈন্যদের, যারা এতদিন কেবল মাথার ভিড় ছিল, এখন তারা একেকজন স্পষ্ট, এমনকি তাদের মুখের অভিব্যক্তিও দেখা যাচ্ছে!