অধ্যায় চৌদ্দশত চুয়াল্লিশ: একটা উপায় বের হয়েছে

“এখন ক্ষত কেমন অনুভূত হয়?” কিউয়ুয়েই জিজ্ঞেস করল।
যদি বোঝা না যায়, তবে তথ্য সংগ্রহ বাড়াতে হবে, হয়তো কোনো সূত্র পাওয়া যাবে।
শিয়া চি ইউয়ান হাত বাড়াচ্ছিল ধরতে, কিন্তু শুয়েই টংরেন তাকে থামিয়ে দিল।
“খুব খুসখুস করছে, আগে লাগেনি, এখন খুলতেই খুসখুস শুরু হয়েছে।”
বলতে বলতেই সে দাঁত দেখিয়ে ছুটে পালাতে চাইল, কিন্তু তার বুদ্ধি ঠিকঠাক ছিল, বুঝতে পারল যে এই বুড়ো ডাক্তারকে ঠেলে দিতে পারবে না, তাই শক্তি থামিয়ে দিল।
“বুড়ো, সরো, খুসখুস করে মেরে ফেলবে!” শিয়া চি ইউয়ান চেয়েছিল শুয়েই টংরেনকে দূরে সরিয়ে দিতে।
কিউয়ুয়েই তার কালো ক্ষতকে টকটকে চোখে দেখছিল।
এটা তার ভুল ধারণা নাকি, কেন যেন মনে হচ্ছে ক্ষত নড়াচড়া করছে?
কিউয়ুয়েই কাছে গিয়ে দেখল সত্যিই সেই কালো বেগুনী বিষের স্তর ভাসছে, যেন পানির উপর ভাসমান কিছু।
ঠিক বলতে গেলে, বেগুনী স্তরটা ভাসছিল, কিন্তু খুব ছোট মাত্রায়, খুব খুঁজে পেতে কষ্ট।
কিউয়ুয়েই পাশে থেকে একটি কটন কাপড় নিয়ে আসল, ধীরে ক্ষতের উপর ঘষে একটু পাতলা বেগুনী স্তর তুলে নিল।
অদ্ভুত দৃশ্য দেখা গেল, বেগুনী রঙ কাপড়ের উপর অল্প অস্থির হয়ে উঠল!
“এইটা জীবন্ত!” কিউয়ুয়েই চোখ বড় করে বুঝতে পারল মূল ব্যাপার কী।
কিউয়ুয়েই চুরি ছড়াতে চেয়েছিল বিষ নয়, এটি ছিল পোকা!
শুয়েই টংরেন কাছে গিয়ে দ্রুত বুঝতে পারল কী হয়েছে, সে হঠাৎ শ্বাস নিতে থমকে বলল, “লিংনান এলাকায় এ ধরনের জিনিস সবচেয়ে বেশি!”
“এই কী পোকা?” কিউয়ুয়েই জিজ্ঞেস করল।
শুয়েই টংরেন মাথা নাড়ল, সে বিষ বিষয়ে বিশেষ জানে না, শুধুমাত্র লিংনান গিয়েছিল, কিছু শুনেছিল।
কিউয়ুয়েই বিষ জানে, পোকা জানে না, এটা সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যাপার।
কারণ বিষাক্ত পোকায় কামড় দেয়নি, বরং এই বিষ নিজেই একটা পোকা।
মূল কারণ পাওয়া গেলেও সমস্যা আরও বাড়ল।
কিউয়ুয়েই লু ইউয়ানজিংকে অবস্থা জানাল, বলল শহরের বিষজ্ঞ ডাক্তারদের ডেকে আনতে, যদিও চীনা শহরে কত ডাক্তার আছে সে প্রায় জানে, বিষজ্ঞ ডাক্তার হয়তো একটাও নেই।
শুধুমাত্র একটুকু আশায় অপেক্ষা।
তাছাড়া লু ইউয়ানজিং গুপ্তচর পাঠাল, চুরি এলাকায় গিয়ে বিষ ব্যবহারকারী খুঁজতে।
এইদিকে কিউয়ুয়েই কিছু বেগুনী পোকা সংগ্রহ করে দিনরাত গবেষণা শুরু করল।
কিন্তু পোকা বিষ তার চেয়ে দ্রুত কাজ করল।
সেই রাতেই ক্যাম্প থেকে খবর এল, এক সৈনিক কাঁপছে, অচেতন অবস্থায়।
কিউয়ুয়েই গিয়ে দেখল সৈনিক মারা গেছে, শরীরে কালো তলোয়ার ক্ষত ছাড়া অন্য কিছু নেই।
কিন্তু সৈনিকের মুখে যন্ত্রণার অভিব্যক্তি সবাইকে জানাল তার মৃত্যুর কারণ কি ছিল, একজন যুদ্ধ অভিজ্ঞ সৈনিক এত কষ্টে মুখ বিকৃত করল।
“অদ্ভুত।”
কিউয়ুয়েই ভ্রু কুঁচকে বসে, শুয়েই টংরেন জিজ্ঞেস করল, “স্যার, কী অদ্ভুত?”
“ক্ষতের উপর বেগুনী পোকা নেই।”
শুয়েই টংরেন দেখে সত্যিই নেই, বেগুনী পোকা কোথায়?
কিউয়ুয়েই সৈনিককে ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু বড় হাত তাকে আটকাল, ফিরিয়ে দেখল লু ইউয়ানজিং।
তার অসম্মত মুখ দেখে কিউয়ুয়েই হালকা মাথা নাড়ল, বলল, “আশ্বস্ত থাকুন, আমি নিজেকে সংক্রমিত করব না।”
এ ধরনের সংক্রমণ হয় স্পর্শে নয়, না হলে চুরি এতটা চেষ্টা করত না।

“তুমি কী করতে চাও, আমি করব।” লু ইউয়ানজিং স্পষ্টভাবে বলল, তাকে হাত দেওয়া নিষেধ।
কিউয়ুয়েই হৃদয় উষ্ণ হয়ে বলল, সৈনিকের অন্তর চাপতে বলল, কোনো তথ্য পাওয়া যায় কি না।
লু ইউয়ানজিং হাত দিলেই অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল।
“হুম?”
তার গভীর কণ্ঠে অবিশ্বাসের ছাপ।
কিউয়ুয়েই দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“ফাঁকা।”
যুদ্ধ অভিজ্ঞ হলেও লু ইউয়ানজিং অবাক হয়ে গেল।
সৈনিকের অন্তরমহল নেই!
কিউয়ুয়েই মনে করল এক সম্ভাবনা… খাওয়া হয়ে গেছে?
গায়েব বেগুনী পোকা, গায়েব অন্তর।
“সৈনিক কখন বিষক্রান্ত হল?” কিউয়ুয়েই জানতে চাইল।
সৈনিকরা বলল, তারা প্রথম বিষক্রান্তদের মধ্যে।
ভালো হওয়ার আশায় ফিরে এসেছিল, কিন্তু এত ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখে সবাই কাঁপতে শুরু করল।
প্রথম মৃত্যু থেকে তৃতীয় মৃত্যুও তিন দিনের মধ্যে ঘটল, সবাই আতঙ্কিত।
বিশেষ করে যাদের পরিবারকে ক্যাম্পে এনেছিল, তারা এখন খুব আফসোস করছে।
কিউ নাগরিকদের আগে থেকেই আলাদা করে রাখলে এমন হত না।
এখন দেরি, শুধু সাবধানে থাকতে হবে, পরিবারদের ক্যাম্প থেকে বের হতে দেওয়া যাবে না।
কিউয়ুয়েই তিন রাত্রি মাত্র তিন-চার ঘণ্টা ঘুমাল, পুরোটা মন খারাপ।
যেমন ভাবা হয়েছিল, শহরে বিষজ্ঞ ডাক্তার নেই, থাকলেও তার থেকে ভালো নয়, বিষ ব্যবহারকারী খুঁজে পাওয়া কঠিন।
যিনি বিষ ব্যবহার করেছেন, তাকে প্রকাশ্যে আসতে দেওয়া হবে না।
কিউয়ুয়েই নিরলস গবেষণা চালিয়ে গেল, সময়ের সাথে কেউ আর মারা যাচ্ছে না, কিছুটা স্বস্তি।
কিন্তু পোকা বিষ বেশ জটিল, তার হাতে কোনো আধুনিক যন্ত্র নেই, নিজে তৈরি রাসায়নিক দিয়ে পরীক্ষা করতে হচ্ছে, অন্যরা সাহায্য করছে, সময় ও কাজ বাড়াচ্ছে।
লু ইউয়ানজিং তাকে জোর করে বিছানায় শুইয়ে দিল।
কিউয়ুয়েই প্রথমে লড়াই করলেও মাথা বালিশে পড়তেই চোখের পাতার ভার নিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
তার নিঃশ্বাস শ্বাস-প্রশ্বাস শিথিল হলে লু ইউয়ানজিং শান্ত হল।
সে চিন্তিত ছিল, তবে কিউয়ুয়েইকে ঝুঁকিতে ফেলতে চাইনি, যদি বেশি চাপ দেয় মানুষ ভেঙে পড়ে।
কিউয়ুয়েই সকালে উঠে সতেজ মনে করল, চিন্তা পরিষ্কার।
খাবার খেয়ে বেগুনী পোকা বিষ নিয়ে গবেষণায় ডুবে গেল।
কয়েকদিন নিরলস পরিশ্রমে অনেক তথ্য পেল, বিষ বিষয়ে অভিজ্ঞ ছিল, পোকা বিষ নিয়ে গবেষণা সময়ের ব্যাপার।
এই পোকাগুলো বিষাক্ত পরিবেশে বাস করে, বিষ দিয়ে বেঁচে থাকে, বিষ খায়।
কিউয়ুয়েই পরীক্ষা করল, পোকা বিষের ওপর নির্ভরশীল, সৈনিকদের বিষ তার পরিবেশ।
এই বিষ লিংনান অঞ্চলের এবং পচনশীল রক্ত ও মাংসের শক্তি নিয়ে তৈরি।
কিউয়ুয়েই এ বিষকে ‘উৎপন্ন বিষ’ নাম দিল, যা পচনশীল রক্ত-মাংস থেকে শক্তি নিয়ে বিষের ধোঁয়া তৈরি করে, বেশি প্রাণী শিকার করার জন্য।
প্রকৃতিতে সব কিছু পরস্পরের বিপরীত, এই ‘উৎপন্ন বিষ’ যেন অপ্রতিরোধ্য, কিন্তু পোকাগুলো এটি খেয়ে বেঁচে থাকে।
এই বিষ পচনশীল রক্ত-মাংস থেকে শক্তি নিয়ে পোকাদের জন্য ‘পোশাক’ তৈরি করে।
কিন্তু পোকা নিজে খুব দুর্বল, বিষ ছাড়া বাঁচতে পারে না, গরম এবং আর্দ্র পরিবেশ পছন্দ করে, আলোতে মারা যায়।
তাই তারা সূর্যের আলো এড়িয়ে বিষের নিচে লুকায়।
পোকা এবং বিষ বাতাসে ছড়ায় না, যা কিউয়ুয়েইকে কিছুটা স্বস্তি দিল, তবে তাদের ছড়ানোর পথ অদ্ভুত, বড় ক্ষত থাকলে তারা নিজে লেগে যেতে পারে।
তারা বিষ সহ নিয়ে আসে, এ কারণেই শিয়া চি ইউয়ান প্রথমে বিষক্রান্ত হয়নি, পরে হল।
আলো থেকে লুকিয়ে তারা পোকা সংক্রমিত করেছিল, তাই বিষের লক্ষণ দেখা দিয়েছিল।
এই বিষ এবং পোকা উভয়ই লুকিয়ে থাকে, বিশেষ করে পোকা আলোতে খুঁজে পাওয়া কঠিন।
কিউয়ুয়েই প্রথমবার এই ধরনের পোকা দেখল, এর স্বভাব আগের থেকে ভিন্ন।
আশা করেছিল যদি রোদ থাকে, পোকাদের লুকানোর সময় হত না।
পোকাদের দুর্বলতা স্পষ্ট, তবে তাদের নির্মূল করা সহজ নয়।
ভালো দিক হল, পুরো অন্ধকার নয়।
কিউয়ুয়েই ভাবল গরমে মানুষকে বাইরে রেখে দুই দিন রোদে শুকিয়ে পোকা মেরে ফেলা যেত, কিন্তু ঠান্ডায় সৈনিক পারেন না।
কিউয়ুয়েই বিস্তারিত বিষয় শুয়েই টংরেনদের বলল, সবাই মিলে সমাধান খুঁজতে।
বিষ তুলনায় সহজ, পোকা কঠিন।
শুয়েই টংরেন বলল, “যেহেতু পোকা বিষ খায়, বিষ মুক্তি দিলে কি তাদের খাবার বন্ধ হবে?”
কিউয়ুয়েই নেড়েচেড়ে বলল, “শুরুতে আমি তাই ভাবেছিলাম, কিন্তু পোকা দীর্ঘদিন এই বিষ খেয়ে তাদের স্রাবেও বিষের বৈশিষ্ট্য থাকে।”
মানে পোকা ধারাবাহিক বিষ তৈরি করে।
পোকা খুব ছোট, প্রায় দশ গুণ বড় মাইট এর, লাখাখুব, তারা বিষ মুক্তির চেয়ে দ্রুত বিষ তৈরি করে।
সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, সৈনিকরা বারবার এই যন্ত্রণা সহ্য করতে পারে না।
লি শিয়ানগুই হতাশ হয়ে বলল, সে এই বিষয়ে একেবারেই ক্ষমতা রাখে না, কথা বলার সুযোগ নেই।
অভিজ্ঞতা কম, কম জায়গায় গিয়েছে।
বাইরে শুয়েই পিংগুই হঠাৎ বলল, “যেহেতু তারা পছন্দ করে, অন্য বিষ আছে কি যা তাদের আকর্ষণ করতে পারে?”
শুয়েই টংরেন ধীরে নেড়েচেড়ে, “তারা বিষ বেছে নিতে খুব কঠোর, কোথাও সহজে পাওয়া যায় না।”
“আবার বলো!” কিউয়ুয়েই জোরে বলল, শুয়েই পিংগুইকে দেখিয়ে।
শুয়েই পিংগুই ভয়ে আবার বলল।
কিউয়ুয়েই সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল, “ভালো ধারণা!”
শুয়েই টংরেন ও শুয়েই পিংগুই একে অপরকে দেখল, নতুন বিষ খুঁজে পাওয়া সহজ?
কিউয়ুয়েই জন্য সহজ, বিষ বদলানো প্রয়োজন নেই, তার কাছে আকাশমণি ফল আছে, যার মধ্যে শক্তি অনেক, পোকাও তা সহ্য করতে পারে না।
শুধু পোকা সবাইকে আকৃষ্ট করতে পারলেই বিষ মুক্তি সহজ হবে!
“দুইজন, আমার কথা মত দ্রুত প্রস্তুতি নাও!” কিউয়ুয়েই শুয়েই টংরেন ও লি শিয়ানগুইকে বলল।
তারা দ্রুত সম্মতি জানিয়ে প্রস্তুতি নিতে লাগল।
এ সময়, চুরি ক্যাম্পে তুতুকোর মজা করে মদ খাচ্ছিল, এবার অবশ্যই যুদ্ধ দেবতা নয় হাজার বছরের জন্য হেরে যাবে!