অধ্যায় ১৩০: হট্টগোল
পৃষ্ঠা (১/৩)
কেকের দোকান থেকে নগরপ্রশাসকের কার্যালয়ে ফেরার পথে ছিন ইউয়েকে কয়েকজন পথরোধ করল।
জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরা কয়েকজন মহিলা তাকে ঘিরে ধরল।
“নগরপ্রভুর পত্নী, দয়া করে আমাদের প্রতি একটু করুণা করুন, আমাদের বাঁচার একটা পথ দিন!”
“এই ইউন্দু নগরের জন্য আমরা কত কিছুই না করেছি! আপনি নগরপ্রভুর পত্নী হয়ে আসার পর থেকেই একের পর এক তথাকথিত সংস্কার শুরু করেছেন। এভাবে কি মানুষকে বাঁচতেও দেবেন না?”
“আপনি আমাদের মতো পুরোনো কৃতী সহায়কদের গুরুত্ব না দিলেও পারেন, কিন্তু এভাবে আমাদের দমন করার তো কোনো প্রয়োজন নেই। আমাদেরও ঘরে বয়স্ক মানুষ আছে, ছোট ছেলেমেয়ে আছে—অন্তত বাঁচার একটা পথ তো আমাদের দিতে হবে!”
“আপনি মহানুভব, আমরা-ই অবিবেচক; সময়মতো আপনার সঙ্গে দেখা করতে যাইনি। আপনার তো উদার হৃদয়, আমাদেরও ইউন্দু নগরের কাজে লাগতে পারে—এই কথা ভেবে কি আমাদের বাঁচার একটা পথ দেবেন?”
কয়েকজন মহিলা একে অন্যের পর কথা বলে চলল। বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল তারা অসহায়ভাবে মিনতি করছে, অথচ প্রতিটি কথার আড়ালেই ছিল ছিন ইউয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ।
ছিন ইউয়ে আগেই অনুমান করেছিলেন, কেউ না কেউ তার সঙ্গে বিরোধ বাধাতে আসবে। তবে তিনি ভাবেননি, প্রথম আক্রমণেই কয়েকজন মহিলাকে সামনে পাঠানো হবে।
তারা একের পর এক এমন সব দোষের বোঝা তার মাথায় চাপিয়ে দিচ্ছিল যে, বিষয়টি না-জানা কেউ শুনলে ভাবত, ছিন ইউয়ে যেন মহাপাপী।
ছিন ইউয়ে মোটেই বিচলিত হলেন না। মুখে মৃদু হাসি ধরে তাদের মুখে ফেনা তুলে বলা ‘বাঁচার পথ’ চাওয়ার কথা শুনে গেলেন।
ছিন ইউয়ে কোনো কথা বলছেন না দেখে মহিলারা প্রথমে ভেবেছিল, তিনি ঘাবড়ে গেছেন। শেষ পর্যন্ত তিনি তো গ্রামেরই এক নারী—যতই দক্ষ হন, তার জ্ঞানই বা কতটুকু?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
কিন্তু সময় যত গড়াতে লাগল, ততই তাদের মনে হতে লাগল, ব্যাপারটা ঠিক স্বাভাবিক নয়।
ছিন ইউয়ের ঠোঁটের কোণের হাসি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটুও বদলাল না। তিনি তাদের এমনভাবে দেখছিলেন, যেন কয়েকটি বাঁদর মঞ্চে কসরত করছে। এতে মহিলারা একসময় কথাই হারিয়ে ফেলল।
কেউ সাড়া না দিলে তাদের যত ‘দুঃখের কথা’ই থাকুক, তা ঘুরেফিরে একই কথা বলার বেশি কিছু হয়ে উঠল না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আশপাশের জনতার মধ্যে একজনও তাদের কথায় উত্তেজিত হলো না!
এতে পরিস্থিতি অত্যন্ত বিব্রতকর হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল, যেন একদল মানুষ কয়েকটি বাঁদরের কাণ্ডকারখানা দেখতে জড়ো হয়েছে।
মহিলাদের গলার স্বর ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল। ছিন ইউয়ে ধীরস্বরে বললেন, “স্থানীয় জমিদারদের পত্নীরা, আপনাদের কথা শেষ হয়েছে?”
যেসব জনতা এখনও পুরো বিষয়টি বুঝে উঠতে পারেনি, তারা ‘স্থানীয় জমিদারদের পত্নী’ কথাটি শুনেই ওই মহিলাদের দিকে তাকানোর দৃষ্টিভঙ্গি বদলে ফেলল।
সাধারণ মানুষের কাছে ‘জমিদার’ শব্দটির অর্থই ছিল অত্যাচার ও শোষণ।
তাদের কারও সরকারি পদ ছিল না, অথচ প্রত্যেকেই যেন নিজ নিজ এলাকার সম্রাট। নিজেদের প্রভাবাধীন অঞ্চলের মানুষকে তারা নির্মমভাবে শোষণ করত। এমন কোনো সাধারণ মানুষ ছিল না, যারা তাদের ঘৃণা করত না।
এই কারণেই, মহিলারা কারা তা জেনে যাওয়ার পর জনতার কেউ আর মুখ খোলেনি।
কিন্তু জমিদার-পত্নীরা বিষয়টিকে এভাবে দেখল না। ঝৌ-পত্নী চারপাশে তাকিয়ে চোখের জল মুছতে মুছতে বললেন, “আপনারাই বিচার করুন! এভাবে চলতে থাকলে ইউন্দু নগর একদিন পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সাহসী এক ব্যক্তি ছিন ইউয়ের উপস্থিতির ওপর ভরসা করে জিজ্ঞেস করল, “ইউন্দু নগর আবার কোথায়?”
জমিদার-পত্নীর মুখ মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল। অভ্যাসবশত আড়ালে যে নামটি বলে ফেলেছিলেন!
ইউন্দু নগর ছিল দাসিয়া রাজ্যের রাজধানীর নাম। অথচ এখন এই জায়গার নাম হুয়াশিয়া নগর। প্রকাশ্যেই যেন নগরপ্রভু ও তার পত্নীকে অপমান করা হলো—এ তো স্পষ্টতই বিদ্রোহী মনোভাবের পরিচয়!
বিষয়টি বুঝতে পেরে জমিদার-পত্নীর মুখ কিছুটা অস্বাভাবিক হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “আমি হুয়াশিয়া নগরের কথাই বলছিলাম। ছোটবেলা থেকে এই নাম বলতে বলতে অভ্যস্ত হয়ে গেছি, এক মুহূর্তে বদলাতে পারিনি।”
কথা শেষ করেই তার কণ্ঠে আবার জোর ফিরে এল। তিনি তো শুধু অভ্যাসবশত পুরোনো নামটি বলে ফেলেছেন। এই সামান্য কারণে যদি নগরপ্রভুর পত্নী তাকে অপরাধী সাব্যস্ত করেন, তবে তার পক্ষেও যথেষ্ট যুক্তি দেখানোর সুযোগ থাকবে।
“নগরপ্রভুর পত্নী শুধু আগের কথাই দেখেন, পরের দিকটা দেখেন না। তবে কি মানুষকে বাঁচতেও দেবেন না?” ঝৌ-পত্নী আবার চোখের জল মুছতে শুরু করলেন।
সং-পত্নীও সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “এই সময়টা বড় কঠিন। বাইরের কুয়ে-দস্যুরা তো আমাদের দিকে শকুনের চোখে তাকিয়ে আছে। আমরা সবাই যদি ঐক্যবদ্ধ না হয়ে পরস্পরের সঙ্গে ষড়যন্ত্রে মেতে উঠি, তাহলে চলবে কীভাবে?”
জনতার মধ্যে একজন কথা বলার সাহস পেলে দ্বিতীয়জনও সাহস পায়। তবে এবার তারা জমিদার-পত্নীদের পক্ষ নিয়ে কথা বলল না।
“ওরা কি শস্যবীজের ব্যাপারটার কথাই বলছে?”
পৃষ্ঠা (৩/৩)