১৫৬ অধ্যায়: গৃহবন্দী

চিন ইয়ের হাসিখানা দেখলে অন্য কেউ হয়তো বিশেষ কিছু মনে করত না, কিন্তু তাঁর অতি পরিচিত陆云景 (লু ইউনচিং) ঠিকই বুঝতে পেরেছিল যে তিনি খুশি নন।

সাধারণত যখন তিনি কাউকে দূরত্ব বজায় রেখে আপ্যায়ন করেন, তখন তাঁর মুখে এই ধরনের মার্জিত অথচ উদাসীন হাসিটিই ফুটে ওঠে।

তাঁকে দেখে, এই বিষয়টিই কি তাঁকে এতটা বিরক্ত করছে?

অসংখ্য সমস্যা তাঁর সামনে স্তূপীকৃত হয়ে আছে, অসংখ্য দায়িত্বের বোঝা তাঁর দুই কাঁধে চেপে বসেছে। লু ইউনচিংয়ের মনে秦月 (ছিন ইয়ে)-র এই হাসিটি দেখার পর থেকেই হৃদয় থেকে এক অপ্রতিরোধ্য অস্বস্তি মাথাচাড়া দিয়ে উঠল।

বাইরে নানা গুজব রটছে, তিনি কত শত সমালোচনা নিজের কাঁধে সামলে নিয়েছেন, কখনো সেই সমালোচনার কথা চিন ইয়ের কানে পৌঁছাতে দেননি, তবুও কেন তিনি একটু সদয় দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকাচ্ছেন না?

"夫人" (ফুঝেন)-এর তো বেশ খোশমেজাজ ও ফুরফুরে মেজাজ দেখছি। লু ইউনচিংয়ের কণ্ঠে এক অদ্ভুত আবেগের সুর বেজে উঠল।

কথাটি শেষ করেই তিনি নিজের দৃষ্টি নামিয়ে নিলেন।

অথচ তিনি তো এই কথাটি বলতে চাননি।

চিন ইয়ে মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। তিনি কি একটু স্বস্তিতে আছেন দেখলেই লু ইউনচিং মনে করেন যে তিনি অলসতা করছেন?

তাঁর কি উচিত অবিরাম তাঁর জন্য মূল্য তৈরি করে যাওয়া?

তাছাড়া...

এই প্রথম লু ইউনচিং তাঁকে 'ফুঝেন' (উপপত্নী/গৃহকর্ত্রী বা পত্নী অর্থে) বলে সম্বোধন করলেন।

তারা দুজনেই চিরকাল একে অপরকে নাম ধরে ডেকে এসেছে। যদিও সেটিকে খুব বেশি অন্তরঙ্গ বলা চলে না, তবুও এই যুগে তা ছিল একান্তই অনন্য।

বুকে ঠিক কী অনুভূতি হচ্ছে তা তিনি ভাষায় প্রকাশ করতে পারছেন না—নিরাশ নাকি মনে গভীর আঘাত?

যত বেশি বিপদের দিনের স্মৃতিই থাক না কেন, তা যেন লোভের ক্রমবর্ধমান জোয়ারের কাছে টিকতে পারছে না।

মনের ভেতর হাজারো ভাবনা ঘুরপাক খেতে লাগল, তাই চিন ইয়ে লু ইউনচিংয়ের চোখের কোণে ফ্ল্যাশের মতো ভেসে ওঠা বিরক্তি দেখতে পেলেন না।

চিন ইয়েও সমানভাবে সর্ব领域的 চাপ বহন করছেন। তাঁর原本 (মূলত) যে মানসিক ভারসাম্য ছিল, তা যেন আরও বেশি করে বিঘ্নিত হতে শুরু করল।

"এই আধা মাস খানিকটা বিরল স্বস্তি পেয়েছি, আর ভবিষ্যতেও নিজের জন্য একটু বেশি সময় রাখার কথা ভেবেছি।老爷 (লুর্ড/কর্তামশাই)-এর কি কোনো নির্দেশ আছে?" চিন ইয়ের ঠোঁটের হাসি অপরিবর্তিত রইল, আর তিনি উদাসীন ও ভাবলেশহীন সুরে কথাটি ফিরিয়ে দিলেন।

লর্ড?

লু ইউনচিং ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন।

একটি অত্যন্ত সাধারণ সম্বোধন, অথচ চিন ইয়ের মুখ থেকে উচ্চারিত হওয়ার পর তা অত্যন্ত দূরবর্তী ও শীতল শোনাাল, যা তাঁর মনে বিনা কারণেই এক তীব্র যন্ত্রণার জন্ম দিল।

এই সূক্ষ্ম যন্ত্রণার আঘানে তাঁর মুখাবয়ব আরও অন্ধকার হয়ে উঠল, "পুরো শহরের মানুষ ব্যস্ত, আর ফুজেন দিব্যি আরাম করছেন, সত্যিই দারুণ ব্যাপার! যেহেতু ফুজেন অলসতা করতেই এত ভালোবাসেন, তবে আজ থেকে এখানেই বিশ্রাম নিন।"

কথাটি শেষ করেই তিনি হাত ঝেটিয়ে চলে গেলেন।

দুজনের মধ্যে আবারও তিক্ততার মধ্য দিয়ে বিচ্ছেদ ঘটল।

লু ইউনচিং যখন বাইরে চলে যাচ্ছিলেন, তখন সবুজ পোশাক পরা এক পুরুষ আধা চোখে চিন ইয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে একবার তাকিয়ে তাঁর পেছনে পেছনে চলে গেলেন।

লু ইউনচিং অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও দূরদর্শী, তাই তাঁর আশপাশে বেশ কয়েকজন পরামর্শদাতা বা কৌশলবিদ থাকেন। চিন ইয়ে তাঁদের খুব একটা চিনতেন না, আর এই মানুষটিকে তো তিনি একেবারেই চেনেন না।

চিন ইয়ে সেদিকে খেয়াল করলেন না। তিনি কেবল শান্তভাবে নীল পাথরের টেবিলের ওপর রাখা ফুল ও লতাপাতা নিয়ে খেলা করতে লাগলেন, যেন কিছুই ঘটেনি।

秀云 (সিয়ুয়ুন) পাশে দাঁড়িয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ফুঝেন কি আদৌ উদাসীন? তিনি তো ফুলের পাপড়ি ও পাতাগুলো প্রায় ছিঁড়েই ফেলেছিলেন।

রাত গভীর হলে, সিয়ুয়ুন যে লোকটিকে খোঁজ নিতে পাঠিয়েছিল সে ফিরে এল এবং তাকে জানাল যে 城主 (শহরের অধিপতি বা লর্ড) আজ রাতে সামরিক ঘাঁটিতেই রাত কাটাচ্ছেন।

সিয়ুয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।果然 (অবশ্যই), ঠিক তাই হয়েছে।

সামরিক ঘাঁটির ওই মেয়েগুলো সুযোগ বুঝে নিজেদের কীভাবে তাঁর গায়ে লেপটে দেবে তার কোনো ঠিক নেই।

ফুঝেন বড় বেশি জেদি, একটু নরম হয়ে নমনীয়তা দেখালেই তো সব মিটে যেত। লর্ড এত কষ্ট করে অনেক দিন পর বাড়ি ফিরলেন, কেনই বা এমন অপ্রীতিকর পরিস্থিতি তৈরি করলেন?

আজকের এই প্রস্থানের পর, আবার কবে তিনি ফিরে আসবেন কে জানে?

সিয়ুয়ুন নারীদের জীবনের কষ্ট খুব ভালো করেই বোঝে, তারা তো চাইলেই যেকোনো কিছু হুট করে করতে পারে না। সে এও জানে যে এই দুনিয়ার নারীরা একটু ওপরের স্তরে ওঠার জন্য কী না করে!

কিন্তু সে শুধু বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না।

চিন ইয়ে নিজের মনকে গুছিয়ে নিয়ে আবার নিজের কাজে মন দিলেন। তিনি囡囡 (ননন)-কে কথা দিয়েছিলেন যে পরের দিন তাকে 'চিকিৎসা কারখানা' দেখতে নিয়ে যাবেন। চিকিৎসা মহাবিদ্যালয়টি এখনও পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি, তাই এটিকে প্রতিষ্ঠা করা বেশ কঠিন একটি কাজ হবে।

লু ইউনচিংয়ের সঙ্গে মনোমালিন্য হওয়া সত্ত্বেও চিন ইয়ে নিজের করতে চাওয়া কাজটি মাঝপথে ছেড়ে দেননি। তিনি কেবল লু ইউনচিংয়ের জন্য নয়, বরং হুয়াংসিয়া শহরের সাধারণ মানুষের জন্য এবং নিজের ভেতরের প্রবল উদ্দীপনার খাতিরেই এটি করতে চান।

সিয়ুয়ুনকে প্রাসাদে রেখে, চিন ইয়ে ও ননন কয়েকজন পরিচারিকা ও ভৃত্যকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। প্রধান দরজায় এসে তাঁরা দেখতে পেলেন যে সেখানে দুজন সৈন্য পাহাড়া দিচ্ছে।

তাঁর মনে একটু খটকা লাগল, শহরের ভেতরে কি নতুন কোনো ঘটনা ঘটেছে যার কারণে লু ইউনচিং লোক পাঠিয়ে পাহারা বসিয়েছেন?

এমনটা ভাবলেও তাঁর পা থামল না।

পাথরের সিঁড়িতে উঠতেই দুই সৈন্য একসঙ্গে ঘুরে চিন ইয়ের মুখোমুখি দাঁড়াল এবং হাতে লম্বা বর্শা নিয়ে পথ আটকে দাঁড়াল।

"ফুঝেন, পথ রোধ করুন!"

চিন ইয়ের ভ্রূ কুঁচকে গেল। এই লোকগুলোকে তিনি আগে কখনো দেখেননি, এরা রক্তকেনার বা উড়ন্ত পাখি সেনাদলের আসল সৈন্য নয়।

"এসবের মানে কী?" চিন ইয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

একজন সৈন্য সামান্য মাথা উঁচু করে সামনের দিকে তাকিয়ে সরাসরি বলল, "ফুঝেন ক্ষমা করবেন, 城主 (শহরের লর্ড)-এর আদেশ আছে, ফুজেন প্রাসাদ থেকে বাইরে যেতে পারবেন না!"

চিন ইয়ের শরীর সামান্য শক্ত হয়ে গেল, আর তৎক্ষণাৎ তাঁর মনে এক অব্যক্ত ক্রোধ দানা বাঁধল।

লু ইউনচিং তবে কি... তাঁকে গৃহবন্দী করেছেন?!

চিন ইয়ের কাছে তাঁর ব্যক্তিগত স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ করাটা ছিল এক অবিশ্বাস্য ব্যাপার। তাঁর এমন করার অধিকার কে দিল?

হ্যাঁ, তাঁর অধিকার আছে!

এই হুয়াংসিয়া রাজ্যে লু ইউনচিংয়ের এই অধিকার রয়েছে, তিনি নিজেই তো আইন।

এক ধরনের নিস্তেজ নিস্পৃহতা মুহূর্তেই তাঁর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। তাঁর যতই দক্ষতা থাকুক না কেন লাভ কী, অন্য কারো মুখের একটি কথায় তিনি প্রতিবাদটুকুও করতে পারছেন না।

এক ধরণের ধূসর ও মলিন অনুভূতি চিন ইয়ের মনে বাসা বাঁধল। তিনি নির্বাক হয়ে অনেকক্ষণ একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন, আর শুরুর সেই ক্ষোভ এই মলিনতার অতলে চিরতরে চাপা পড়ে গেল।

"মা~" ননন মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকাল। সে কখনো তাঁর মায়ের মুখে এমন শূন্য ও মলিন অভিব্যক্তি দেখেনি, তাই সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

ননন বুঝতে পারছিল না, যে বাবা সবসময় মাকে ভক্তি ও ভালোবাসেন, তিনি কেন মাকে গৃহবন্দী করবেন? মা এমন কী ভুল করেছেন?

ননন তার ছোট হাত দিয়ে যখন মাকে টানল, তখন চিন ইয়ে সামান্য মাথা নিচু করে স্থিরভাবে তার দিকে তাকালেন এবং ঠোঁটের কোণে একটি জোর করে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

"মায়ের কিচ্ছু হয়নি, চলো আমরা ফিরে যাই।"

কথা বলতে বলতেই তিনি নননকে ধরে ভেতরের দিকে ফিরে চললেন, আর ওই সৈন্য দুটোর সঙ্গে একটি কথাও কাটাকাটি করলেন না।

যে সৈন্যরা ভেবেছিল তাদের সঙ্গে হয়তো তুমুল কোনো ঝামেলা বাঁধবে, তারা দৃশ্যটি দেখে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

যদিও এটি লর্ড-এর নির্দেশ, তবুও যাকে গৃহবন্দী করা হয়েছে তিনি লর্ড-এর স্ত্রী, তাই তাঁরা এখনও তাঁকে offend (ক্ষুব্ধ) করতে সাহস পাননি।

সৌভাগ্যবশত ফুজেন নিজের ভুল বুঝতে পেরেছেন এবং নিজে থেকেই সরে গেছেন, তাই মনে হয় লর্ড-এর রাগও দ্রুত জল হয়ে যাবে এবং তাঁরাও গিয়ে ওপরওয়ালাকে রিপোর্ট করতে পারবেন।

পেছনের চত্বরে ফিরে এসে চিন ইয়ে একাই তাঁর অধ্যয়নকক্ষে প্রবেশ করলেন এবং দীর্ঘক্ষণ বাইরে বের হলেন না।

সিয়ুয়ুন দরজায় দাঁড়িয়ে চিন্তায় অস্থির হয়ে এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করতে লাগল। সে বেশ কয়েকবার উঁকি দিয়ে দরজায় টোকা দিলেও চিন ইয়ে প্রতিবারই তাকে বারণ করে দিলেন।

ননন বারান্দার নিচে দাঁড়িয়ে রইল, ঠান্ডায় তার ছোট্ট মুখখানি লাল হয়ে গেছে। তার কোমল ও মিষ্টি মুখাবয়বটিতে এখনও শিশুর সরলতা ও কাঁচা ভাব রয়ে গেছে, কিন্তু তার উজ্জ্বল ও সচল চোখ দুটি ছিল দৃঢ়তায় ভরপুর।

তার মা সাধারণ নারীদের মতো কেঁদে ভাসিয়ে দেবেন, তা তো হওয়ার নয়। কিন্তু সে কখনো দেখেনি যে তার মা নিজেকে এভাবে কোনো ঘরে বন্দী করে সবার সামনে আসা বন্ধ করে দিয়েছেন।

ননন অতীতে পরিবার হারানোর যন্ত্রণা সহ্য করেছে, বহু কষ্টে সে একটি পরিপূর্ণ পরিবার ফিরে পেয়েছে। সে কেবল ভাবলেই শিউরে ওঠে যে যদি সে এই পরিবারটি আবার হারিয়ে ফেলে, তবে তার কী হবে!

"সিয়ুয়ুন মাসি, গাড়ি প্রস্তুত করো।" লাল ঠোঁট থেকে মৃদু অথচ অত্যন্ত দৃঢ় একটি সুর বেরিয়ে এল।

সিয়ুয়ুন চমকে গেল। সে কিছু বলতে গিয়ে মুখ খুলল, কিন্তু নননের গম্ভীর মুখের ভাব দেখে সে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল।

আজ বড় ভাই এখানে নেই, মেজো ভাই ও ছোট ভাইও সামরিক শিবিরে রয়েছে। এই সহায়-সম্পত্তিহীন ছোট্ট মেয়েটি অথচ না কেঁদে, না হট্টগোল করে এত শান্ত থাকতে পেরেছে! সত্যিই সে ফুজেনের হাতে তৈরি করা সন্তান বলেই এমনটি পেরেছে।

সিয়ুয়ুন গৃহকর্তাকে নির্দেশ দিয়ে একটি ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত করতে বলল। যদিও দূরত্ব খুব বেশি দূরে নয়, তবুও সে ছোট মিসের সুরক্ষার জন্য কয়েকজন প্রহরী ঠিক করে দিল।

যাকে গৃহবন্দী করা হয়েছে তিনি কেবল চিন ইয়ে, তাই ননন খুব সহজেই প্রাসাদ থেকে বের হতে পারল। সে সরাসরি লু ইউনচিংয়ের কাছে না গিয়ে দৌড়ে সামরিক ঘাঁটিতে তার বড় ভাইয়ের কাছে গেল।

এখন বাবা তার বড় ভাইকে খুব বেশি গুরুত্ব ও ভরসা করেন। বড় ভাই যদি মুখ খোলেন, তবে হয়তো বাবা মায়ের গৃহবন্দী দশা তুলে নেবেন।

সোজা সামরিক ঘাঁটিতে পৌঁছে সে চারপাশে তন্নতন্ন করে খুঁজেও বড় ভাইকে পেল না। ননন উদ্বেগে চোখের জল ফেলতে শুরু করল, সে তো মোটে আট বছরের একটি শিশু। তার মানসিক বয়স যতই পরিণত হোক না কেন, এই মুহূর্তে সে সম্পূর্ণ দিশাহারা হয়ে পড়েছিল।

যখন ননন পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই তার সেই আকাশ থেকে নেমে আসা বড় ভাই অবশেষে হাজির হলো।

এই মুহূর্তে ননন ছেলে-মেয়ের বয়সের পার্থক্যের শিষ্টাচারও ভুলে বড় ভাইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে হাউমাউ করে কেঁদে ফেলতে চাইল।

"বড় ভাই, মা... মা-কে বাবা গৃহবন্দী করেছেন।"

এই কথাটি শোনার পর থেকেই দাপটের সঙ্গে বড় ভাইয়ের ভ্রূ কুঁচকে গেল, "কাঁদো না, আমাকে বলো ঠিক কী হয়েছে।"

দাপুটে ভাইয়ের এই শান্ত ও স্থির মনোভাব নননকে অনেকটাই শান্ত করল। ননন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গত দুদিনে যা যা ঘটেছে সব খুলে বলল, বিশেষ করে বাবা এবং মায়ের মধ্যে যে অনভিপ্রেত ঘটনাটি ঘটেছে, সে কথাও সে বাদ দিল না।

দাপুটে ভাই সামান্য চোখ নামাল। অতীতে তাদের গায়ে পর্যাপ্ত জামাকাপড় কিংবা পেটে খাবার ছিল না, তবুও তারা আনন্দের সঙ্গে দিন কাটিয়েছিল। আর আজ খাবার ও পোশাকের কোনো কমতি নেই, অথচ তার বদলে জীবনে অজস্র অপ্রয়োজনীয় জটিলতা ও অশান্তি যোগ হয়েছে।

সাম্প্রতিক সময়ে সামরিক শিবিরেও প্রচুর কানকথা ও গুজব রটছে, যার মূল বিষয়বস্তু হলো কিছু আধিকারিক কর্তৃক ক্যাম্পে নারী নিয়ে আসার ঘটনা। যদিও সে বয়সে ছোট, তবুও অনেক কিছু সে বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পারে।

মা এবং বাবার মধ্যে সম্ভবত এই বিষয়গুলো নিয়েই ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হয়েছে।

আশা করা যায় এটি যেন কেবলই একটি ভুল বোঝাবুঝি হয়, কোনো গভীর ক্ষতের সৃষ্টি যেন না হয়, নতুবা...

মায়ের যে স্বভাব ও চরিত্র, তাতে তিনি আর বোধহয় বাবাকে নিজের হৃদয়ে স্থান দেবেন না।

দাপুটে ভাই বলল, "তুমি আগে বাড়ি ফিরে যাও, আমার খবরের অপেক্ষা করো।"

নির্ভর করার মতো কাউকে পেয়ে ননন বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

অন্যদিকে বড় ভাই লু ইউনচিংকে খুঁজতে গেল। ওদিকে সরকারি কার্যালয়ে চিন ইয়ে তখন অধ্যয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এসেছেন।

তাঁকে দেখে সিয়ুয়ুন দারুণ খুশি হয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করল তাঁর জল বা খাবার কিছু লাগবে কি না। সে সঙ্গে সঙ্গে সেই উষ্ণ রাখা পেস্ট্রি বা পিঠেগুলো এনে তাঁকে একটু মুখে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করল।

দিনের সিংহভাগ সময় তিনি মুখে এক ফোঁটা জল বা দানা দেননি, খিদে পাওয়ারই কথা। কিন্তু চিন ইয়ে মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "তোমাকে দুশ্চিন্তায় ফেলেছি, আমি ঠিক আছি।"

কথা শেষ করতেই চিন ইয়ের শরীরটা একটু টলে উঠল।

সিয়ুয়ুন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাঁকে ধরে ফেলল, "ফুঝেন, আপনার কী হয়েছে?"

চিন ইয়ে জানেন যে, গতবার অতিরিক্ত পরিশ্রম করার পর থেকে তাঁর রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা যেমন কমে গেছে, তেমনি রক্তাল্পতা ও শারীরিক শক্তিরও অনেক ঘাটতি দেখা দিয়েছে। একটু আগে তাঁর কেবল কম রক্তচাপের সমস্যা দেখা দিয়েছিল, কিন্তু তাতেই তাঁর চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে গেছিল এবং চেতনা কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে আসছিল।

সিয়ুয়ুন যদি সময়মতো না ধরত, তবে তিনি হয়তো সোজা নীল পাথরের মেঝেতেই লুটিয়ে পড়তেন।

বিছানায় শুয়ে সামান্য বিশ্রাম নেওয়ার পর চিন ইয়ে কিছুটা সুস্থ বোধ করলেন। তিনি জোর করে কিছু খাবার খেয়ে পেটটা কিছুটা গরম করে নিলেন।

তিনি অবশ্য লু ইউনচিংয়ের জন্য দুঃখে খাবার খাচ্ছেন না এমন নয়...

দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি নিজেকে যতই সান্ত্বনা দিন না কেন, তিনি জানেন যে তিনি সত্যি সত্যি ব্যাপারটি মনে নিয়েছেন, তাই এই অবস্থা হয়েছে।

ক্ষমতা ও শক্তির বলপ্রয়োগের কারণে এই চাপ, লু ইউনচিংয়ের তরফ থেকে আসা এই আকস্মিক ধাক্কা—সবকিছু সামলে নিজের মনকে প্রস্তুত করতে চিন ইয়ের প্রায় সারাদিন সময় লেগেছে।

তিনি মনে মনে নিজেকে গালমন্দ করলেন যে তিনি ভীষণ দুর্বল ও ব্যক্তিত্বহীন। কিন্তু মানুষ যখন কারো প্রেমে পড়ে বা মায়ায় জড়ায়, তখন কজনই বা পুরোপুরি বুদ্ধিদীপ্ত থাকতে পারে এবং নির্লিপ্ত দর্শক হয়ে থাকতে পারে?

চিন ইয়ে এই বিষয়টি খুব ভালো করেই বোঝেন বলেই তিনি নিজেকে অধ্যয়নকক্ষে বন্দী করে নিজের মনের সঙ্গে লড়াই করেছিলেন এবং আত্মবিশ্লেষণ করেছিলেন।

এখন তিনি বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন—সমাজব্যবস্থা আলাদা হলে তাদের পক্ষে শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে পথ চলা সত্যিই কঠিন। এর চেয়ে বরং নিজের জন্য আরও বেশি স্বাধীনতা এবং বেঁচে থাকার সুযোগ খুঁজে নেওয়া অনেক ভালো।

চিন ইয়ে যখন এই সত্যটি বুঝে গেলেন, তার মানে দাঁড়াল যে তাঁর আবেগও ধীরে ধীরে হালকা হয়ে গেছে।

সামরিক শিবির এলাকায় বড় ভাই বিনা বাধায় আসা-যাওয়া করতে পারেন, কেউ তাঁকে আটকাতে যায় না।

তিনি যখন সেখানে পৌঁছলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে লু ইউনচিং ও শ্যিউন জং সহ অন্যান্যরা কোনো একটি বিষয় নিয়ে আলোচনা শেষ করেছিলেন। বড় ভাইকে দেখেই তারা সবাই হাত জোড় করে একে একে প্রস্থান করলেন।

সবাই চলে যাওয়ার পর বড় ভাই সম্মান প্রদর্শন করে লু ইউনচিংয়ের সঙ্গে যুদ্ধের পরিস্থিতি নিয়ে কয়েকটি কথা বলে আসল কথায় চলে এলেন।

"বাবা, আপনার এবং মায়ের ব্যাপার নিয়ে আমার নাক গলানো ঠিক নয়, তবে মাকে গৃহবন্দী করাটা কি খুব একটা সুবিবেচনার কাজ হয়েছে?"

লু ইউনচিংয়ের শরীরটা এক মুহূর্তের জন্য যেন কেঁপে উঠল, তিনি হঠাৎ করে ঘুরে দাঁড়ালেন, "গৃহবন্দী?"