একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: রেজার মাছের স্থানান্তর
ঘটনাটি কাকতালীয় হোক বা অলৌকিক, এই অদ্ভুত কাণ্ডটি অনেক গ্রামবাসীই নিজের চোখে দেখেছেন। ফলে, যাদের কাজ ছিল বা ছিল না—সবাই সেই道长দের (পুরোহিতদের) বাড়িতে ডেকে বসালেন।
পুরোহিতদের রোজগারের পথ খুলে গেল। যাওয়ার সময় তারা প্রচুর লাল খাম (উপহার) পেলেন। বয়োজ্যেষ্ঠ পুরোহিত অবশ্য টাকার অংকের দিকে তাকাননি, যা-ই পেয়েছেন হাসি মুখে গ্রহণ করেছেন। এমনকি কয়েক দশ টাকার খামও ফিরিয়ে দেননি।
"পুরোহিত মশাই, আজ রাতে আমাদের এখানেই থেকে যান না!" আকাশ অন্ধকার হয়ে আসায়张耀华 (ঝাং ইয়াওহুয়া) তাদের অনুরোধ করলেন।
"এ আর এমন কী..."
পুরোহিত দ্বিধায় পড়লেন। তিনি বুঝতেই পারছেন যে, এই বাড়িতে লোকসংখ্যা বেশি, থাকার জায়গা হয়তো আর অবশিষ্ট নেই।
যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরেছেন, ঝাং ইয়াওহুয়া বললেন, "আমাদের গ্রামে অন্য কোথাও থাকার ব্যবস্থা করা কোনো সমস্যাই নয়।"
"তাহলে আপনাদের আতিথ্য গ্রহণ করলাম।"
রাতের খাবারের পর ঝাং ইয়াওহুয়া তাদের অন্য বাড়িতে থাকার ব্যবস্থা করে দিলেন। গ্রামবাসীরা পুরোহিতদের নিয়ে খুব উৎসুক ছিলেন, তাই তারা নিজেদের বাড়িতে তাদের জায়গা দেওয়ার জন্য কাড়াকাড়ি শুরু করলেন।
"হুয়া ভাই, ওয়াং কাকা বলছেন সমুদ্রের উপরিভাগে প্রচুর রেজার ক্ল্যাম (এক ধরণের ঝিনুক) ভেসে উঠেছে।" Shuiwang (শুইওয়াং) হাতে একটি বালতি আর কাঁধে জাল নিয়ে ঝাং ইয়াওহুয়ার বাড়ির দরজায় খবর দিতে এল।
"সমুদ্রের উপরিভাগে রেজার ক্ল্যাম?"
রেজার ক্ল্যামের খোলস পাতলা ও ভঙ্গুর, লম্বাকৃতির। এটি চীনের চারটি প্রধান সামুদ্রিক চাষের ঝিনুকের একটি। এরা সাধারণত গর্তে বাস করে এবং পানির উপরিভাগের ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র প্রাণি খেয়ে বেঁচে থাকে। সমুদ্রের ধারে বসবাসকারী মানুষ প্রায়ই বালুচরে এদের খুঁজে বেড়ায়। এখানে প্রতি কেজি রেজার ক্ল্যামের দাম সাধারণত দশ থেকে বিশ ইউয়ানের মতো।
শুইওয়াং মাথা নেড়ে বলল, "আমার মনে হয়, এরা দলবেঁধে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় স্থানান্তরিত হচ্ছে, আর ঘটনাক্রমে আমাদের এলাকায় এসে পৌঁছেছে।"
তারা জানে যে, রেজার ক্ল্যাম মাঝে মাঝে দল বেঁধে এক সৈকত থেকে অন্য সৈকতে চলে যায়। যদিও এমন দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না, তবে উপকূলের বাসিন্দাদের কাছে এটি নতুন কিছু নয়।
ঝাং ইয়াওহুয়া আর দেরি না করে সরঞ্জাম নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। সমুদ্রতীরে গিয়ে দেখলেন, গ্রামের বহু মানুষ হেডল্যাম্প নিয়ে পাগলের মতো ঝিনুক কুড়াচ্ছে। সমুদ্রের ওপর অসংখ্য ঝিনুক ভেসে বেড়াচ্ছে।
"সর্বনাশ! এত ঝিনুক এল কোথা থেকে?" কিয়াংজি এবং অন্যরা হতবাক হয়ে গেল।
মাঝে মাঝে মনে হয়, সমুদ্রের সম্পদের সাথে স্থলভাগের কোনো তুলনাই চলে না। আগে ভিডিওতে দেখতাম সমুদ্রের ঢেউয়ে ভেসে আসা চিংড়ি মানুষ কুড়িয়ে কুড়িয়ে শেষ করতে পারছে না, তখন খুব হিংসা হতো। আজ সেই সুযোগ আমাদেরও হয়েছে।
এটা দারুণ ব্যাপার! সবাই যেন চার হাত-পায়ে কাজ করতে শুরু করল। কেউ কেউ তো নৌকা নিয়ে সমুদ্রে নেমে পড়ল, প্রকৃতির এই দান হাতছাড়া করতে চাইছে না। ঝিনুকের দাম কেজিপ্রতি দশ টাকা হলেও আজ রাতে ভালোই আয় হবে।
ঝাং ইয়াওহুয়া অবশ্য অন্যদের মতো হুজুগে গা ভাসালেন না, লোক দেখানো কিছু ঝিনুক কুড়ালেন যাতে তাকে বেমানান না মনে হয়। অনেকে আবার রেজার ক্ল্যাম আর সাধারণ ঝিনুকের মধ্যে পার্থক্য করতে ভুল করে, যদিও দুটোই সামুদ্রিক প্রাণী। বাস্তবে এদের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ। সাধারণ ঝিনুকের খোলস শক্ত, গোলাকার বা ত্রিকোণাকৃতির হয়, আর রেজার ক্ল্যামের খোলস লম্বা ও পাতলা।
"ধুর! অনেক ঝিনুক!"
কিছুক্ষণের মধ্যেই শুইওয়াংদের বালতি ভরে গেল। কিয়াংজিদের মতো নতুনরাও প্রায় পঞ্চাশ কেজি ঝিনুক সংগ্রহ করে ফেলেছে।
"হুয়া ভাই, এগুলোর দাম কেমন?"
"মোটামুটি, কেজিপ্রতি দশ টাকার মতো। তোমাদের এই বালতি ভর্তি ঝিনুকের দাম কয়েকশ টাকা হবে," ঝাং ইয়াওহুয়া বললেন।
শুইওয়াং জিজ্ঞেস করল, "হুয়া ভাই, আপনি কতটুকু পেলেন?" সে উঁকি দিয়ে দেখল ঝাং ইয়াওহুয়ার বালতিতে কী আছে। দেখেই সে অবাক! ভেতরে একটা বড় লবস্টার, কয়েকটা বড় কাঁকড়া, একটা ইল মাছের মতো মাছ... সব দামী জিনিস!
"হুয়া ভাই, আপনি এসব কুড়ালেন?"
ঝাং ইয়াওহুয়া হেসে বললেন, "এমনিতেই কিছু কুড়িয়ে নিলাম।"
শুইওয়াং অবাক হয়ে ভাবল—একে বলে এমনিতেই? সে মনে মনে বলল, ঝাং ইয়াওহুয়াকে 'সমুদ্রশিকারের রাজা' এমনি এমনি বলা হয় না! গ্রামের সবাই এখন তার অদ্ভুত সব শিকার দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
কিয়াংজি বলল, "হুয়া ভাই, এই মাছটা তো একটু ছোট!"
শুইওয়াং চোখ পাকিয়ে বলল, "ওটা ইল মাছ নয়, ওটা অন্য মাছ। দাম কেজিপ্রতি পঞ্চাশ টাকার মতো।"
ঝাং ইয়াওহুয়া তাদের ধমক দিয়ে বললেন, "তোমরা এখনো গল্প করছ?"
কথা শেষ হতে না হতেই শুইওয়াং আর কিয়াংজি কাজে লেগে পড়ল।
তীরে উপস্থিত বড়রা চিৎকার করে সবাইকে সাবধান করছিলেন যেন ঢেউয়ের তোড়ে কেউ ভেসে না যায়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই অঘটনটি ঘটেই গেল।
"আহাও! তোমরা কি আমার আহাওকে দেখেছ?" একজন গ্রাম্য নারী আতঙ্কিত হয়ে সবাইকে জিজ্ঞেস করতে লাগলেন।
"কী বলছেন দিদি, আপনার ছেলের বয়স কতই বা, তাকে এই ঝিনুক কুড়ানোর ভিড়ে একা ছাড়লেন কী করে?"
এর আগেই ছোট শিশুদের পানিতে না নামার জন্য কয়েকবার সতর্ক করা হয়েছিল। আহচেংও পাশে ছিল, সে চিৎকার করে সবাইকে জিজ্ঞেস করতে লাগল, কিন্তু কেউ কোনো সাড়া দিল না। সবাই নিজের আশপাশে তাকিয়ে দেখল, কোথাও কোনো শিশু নেই।
মাটি কাঁপানো আর্তনাদ করে উঠলেন ওই নারী। তিনি অনুশোচনায় ভেঙে পড়লেন এবং সবার কাছে সাহায্যের আকুতি জানালেন। সবাই তাদের লাইট দিয়ে সমুদ্রের দিকে তাকাতে লাগল, যদি কোনো চিহ্ন পাওয়া যায়।
"নৌকায় যারা আছেন, একটু খুঁজে দেখুন!" কেউ একজন চিৎকার করল।
ঝাং ইয়াওহুয়ার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় কাজ করে উঠল। তার চোখের সামনে একটি অদৃশ্য তীর চিহ্ন ৫৮ মিটার দূরের এক অন্ধকার জায়গার দিকে নির্দেশ করল, যেখানে আলো পৌঁছাচ্ছে না। তিনি কোনো কথা না বলে দ্রুত সেই দিকে সাঁতরে গেলেন।
"মনে হয় হুয়া ভাই কিছু দেখেছেন," শুইওয়াংরা লক্ষ্য করল।
সবার নজর ঝাং ইয়াওহুয়ার দিকে। ঝাং ইয়াওউই, আহুই আর শুইওয়াংও পানিতে নেমে পড়ল সাহায্য করার জন্য।
দ্রুত ঝাং ইয়াওহুয়া শিশুটির কলার ধরে তাকে টেনে তুললেন। শিশুটি ততক্ষণে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছে, শ্বাস-প্রশ্বাস বন্ধ।
"দ্রুত কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস শুরু করো!" ঝাং ইয়াওহুয়া আহুইয়ের হাতে শিশুটিকে দিয়ে বালুতে লুটিয়ে পড়লেন, তিনি তখন ক্লান্তিতে দিশেহারা।
অভিজ্ঞ একজন ব্যক্তি শিশুটির পা ধরে উল্টো করে পিঠে নিয়ে বালুর ওপর দৌড়াতে লাগলেন। দুই চক্কর দেওয়ার পর তাকে নামিয়ে বুকে চাপ দিতে শুরু করলেন।
শিশুটির মা তখন কান্নায় ভেঙে পড়েছেন। অবশেষে সবার চেষ্টায় শিশুটি মুখ দিয়ে পানি বের করে দিল, কয়েকবার কাশির পর তার শ্বাস ফিরে এল।
"ঠিক আছে, এবার ওকে বাড়িতে নিয়ে যান। পরের বার থেকে সাবধান থাকবেন, এত বড় ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হয়নি," কোয়ান কাকা মাটিকে বললেন।