একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: আচার-অনুষ্ঠান
একদিন পর, সেই মাছ ধরার ট্রলারটি গ্রামের সমুদ্রতীরে এসে পৌঁছাল।
শেষ পর্যন্ত ঝাং ইয়াওহুয়া জাহাজটি কিনেই ফেললেন। তবে সবার মনের দুশ্চিন্তা দূর করার জন্য তিনি একজন ধর্মযাজককে ডেকে একটি বিশেষ ধর্মীয় অনুষ্ঠানের আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
"শীঘ্র এসো, হুয়া ভাইয়ের সাথে দেখা করো।" শুই ওয়াং এক যুবককে নিয়ে এগিয়ে এল।
ঝাং ইয়াওহুয়া জানতেন, এ সেই যান্ত্রিক প্রকৌশলী, যার কথা তার ছোট ভাই এবং শুই ওয়াং বলেছিল।
"হুয়া ভাই, আমি লি জিয়ান।" লি জিয়ান দ্রুত হাত বাড়িয়ে দিল।
সে এই সুযোগটিকে খুব গুরুত্বের সাথে নিয়েছিল, কারণ এর মূল বেতনই দশ হাজার ইউয়ান, তাছাড়া অন্যান্য নাবিকদের মতো বোনাসও রয়েছে। জাহাজে তার কাজের পরিধি শুধু নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণই নয়, মাছ ধরার সময় অন্যান্য নাবিকদের মতো তাকেও সাহায্য করতে হবে।
"হুম! আ জিয়ান, এখন থেকে এই জাহাজ তোমার ওপরই নির্ভর করছে।" ঝাং ইয়াওহুয়া তার সাথে করমর্দন করে হাসিমুখে বললেন।
মালিককে অমায়িক দেখে লি জিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং প্রতিশ্রুতি দিল, "হুয়া ভাই, আমি আমার সাধ্যমতো কাজ করব।"
"নার্ভাস হওয়ার কিছু নেই, এখন থেকে আমরা একই জাহাজের ভাই। একটু সহজ হও।" কথা শেষ করে ঝাং ইয়াওহুয়া শুই ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আ জিয়ান কি তোমার বাড়িতেই থাকবে?" তার নিজের বাড়িতে বাড়তি কোনো ঘর ছিল না।
শুই ওয়াং মাথা নেড়ে বলল, "হুয়া ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের বাড়ির ঘর পরিষ্কার করা আছে।"
কিছুক্ষণ পরই জাহাজের ক্যাপ্টেনও এসে হাজির হলেন। তিনি দশ বছরেরও বেশি অভিজ্ঞতা সম্পন্ন একজন অভিজ্ঞ নাবিক।
"মালিক, আমি আগে ককপিটে গিয়ে একটু ঘুরে দেখি।" ক্যাপ্টেন ওয়াং লুন বললেন।
তার মুখের ওপর সময়ের ছাপ দেখে ঝাং ইয়াওহুয়া বুঝতে পারলেন, ইনি সমুদ্রের দীর্ঘদিনের পোড় খাওয়া মানুষ। তাকে নিয়োগ দিতে ঝাং ইয়াওহুয়া মাসে ৬০,০০০ ইউয়ানের বড় অংকের বেতন নির্ধারণ করেছিলেন।
আসলে, ফোনে কথা বলার সময় ঝাং ইয়াওহুয়া তাকে দুটি প্রস্তাব দিয়েছিলেন। প্রথমটি মাসে ৬০,০০০ ইউয়ান স্থায়ী বেতন, আর দ্বিতীয়টি ১৫,০০০ ইউয়ান মূল বেতন এবং প্রতিবার মাছ ধরতে যাওয়ার সময় বোনাস।
ফলাফল স্পষ্ট ছিল, ওয়াং লুন ৬০,০০০ ইউয়ানের স্থায়ী বেতনই বেছে নিলেন, যা অনেকটা নিশ্চিত আয়ের মতো। মাছ ধরার পেশায় এই বেতন অত্যন্ত আকর্ষণীয়। বড় মালবাহী জাহাজ হলে মাসে ৭০,০০০ ইউয়ানের বেশি পাওয়া সম্ভব, কিন্তু মাছ ধরার ট্রলারে এটি খুব একটা দেখা যায় না। প্রকৃতপক্ষে, ৬০,০০০ ইউয়ান অনেক বেশি, যা তার আগের আয়ের চেয়েও অনেক গুণ বেশি।
দীর্ঘদিন মাছ ধরার পেশায় থাকা ওয়াং লুন জানতেন যে, সমুদ্রের দান সবসময় সমান হয় না, তাই তিনি নিশ্চিত বেতনকেই বেছে নিয়েছেন।
"ঠিক আছে, ওয়াং কাকা, আপনি গিয়ে জাহাজটি ঘুরে দেখুন। কোনো সমস্যা দেখলে আমাকে দ্রুত জানাবেন, কোনো ত্রুটি নিয়ে জাহাজ সাগরে নামানো যাবে না," ঝাং ইয়াওহুয়া বললেন।
"আমি বুঝতে পেরেছি।"
দুপুরের দিকে ঝাং ইয়াওওয়েই ফিরে এল।
"ভাই, ধর্মযাজকদের নিয়ে এসেছি।"
ঝাং ইয়াওহুয়া দ্রুত তাদের স্বাগত জানাতে বেরিয়ে এলেন। বাইরে পাঁচজন ধর্মযাজক অপেক্ষা করছিলেন। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল যেন পুষ্টিহীনতায় ভুগছেন, কিন্তু ঝাং ইয়াওহুয়া জানতেন যে তাদের শরীর রোগা হলেও তারা প্রচণ্ড শক্তিশালী, কারণ প্রতিদিন তাদের পাহাড়-জঙ্গল পাড়ি দিতে হয়।
এরা প্রকৃত道士 বা তাওবাদী যাজক, যাদের ঝাং ইয়াওহুয়া তার ভাইয়ের মাধ্যমে বিশেষভাবে ইউনউ পাহাড় থেকে ডেকে এনেছিলেন। ইউনউ পাহাড় লি জিয়ানের গ্রামের কাছেই অবস্থিত। পাহাড়টি দেখতে সাদামাটা হলেও সেখানকার মন্দিরটি কয়েকশ বছরের পুরনো। লি জিয়ানের মতে, সেখানকার যাজকদের আধ্যাত্মিক ক্ষমতা রয়েছে। আশেপাশের গ্রামগুলোতে যেকোনো শুভ বা অশুভ অনুষ্ঠানে তাদের ডাক পড়ত। তারা খুব অল্পতেই সন্তুষ্ট থাকতেন, এমনকি দুবেলা খাবার দিলেও তারা খুশি মনে কাজ করতেন।
"আপনারা কষ্ট করে এসেছেন, ভেতরে আসুন।" ঝাং ইয়াওহুয়া তাদের ভেতরে নিয়ে এলেন। মা ইতিমধ্যে চা তৈরি করে রেখেছিলেন।
পাঁচজন যাজকের বয়সের বেশ তারতম্য ছিল, সবচেয়ে বয়স্কজনের বয়স পঞ্চাশের ওপর, আর ছোটটি দশ-বারো বছরের হবে। তারা তাদের প্রয়োজনীয় ধর্মীয় সরঞ্জাম ও বাদ্যযন্ত্র সাথে এনেছিলেন। তারা ঝাং ইয়াওহুয়াকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "ঝাং সাহেব, নমস্কার।"
চা পান করতে করতে তারা খুব দ্রুত কাজের পরিকল্পনা ঠিক করে ফেললেন।
"তিনটা বেজে ত্রিশ মিনিটে শুরু করা যাক!" বয়স্ক যাজক নির্দেশ দিলেন।
এরপরই তারা কাজে লেগে গেলেন। তারা দুটি দলে ভাগ হয়ে গেলেন—দুজন বাঁশ ও কাগজ দিয়ে নানা উপকরণ তৈরি করতে লাগলেন, আর বাকি তিনজন জাহাজে গিয়ে ধর্মীয় স্থান সাজাতে শুরু করলেন।
ঝাং ইয়াওহুয়া দেখলেন, বয়স্ক যাজক যখন符 (তাবিজে ব্যবহৃত চিহ্ন) আঁকছেন, তা যেন কোনো সিনেমার দৃশ্যের মতো সুন্দর। তার হাতের লেখা দেখে মনে হলো, তিনি কোনো সাধারণ মানুষ নন, বড় বড় শিল্পীর চেয়েও তার হাতের কাজ অনেক উন্নত।
এরপর যা ঘটল, তা দেখে ঝাং ইয়াওহুয়া স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। একশ-দেড়শ কেজি ওজনের পাথরের একটি স্তূপ বয়স্ক যাজক এক হাতে টেনে সরিয়ে ফেললেন। পাশে থাকা আ হুই ঘাম মুছতে মুছতে বলল, "তিনি যে কুংফু জানেন, তা আমি বিশ্বাস করলাম।"
ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়লেন।
জাহাজের ভেতর তিনটি符 লাগানো হলো, যাজকরা মন্ত্র পড়তে পড়তে নাচতে শুরু করলেন। কাজটা কতটা কাজ করবে তা জানা নেই, তবে তাদের দেখে ঝাং ইয়াওহুয়ার মন অনেকটাই শান্ত হলো।
এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে অনুষ্ঠান চলার পর তা শেষ হলো। ঝাং ইয়াওহুয়া প্রত্যেক যাজককে তিন হাজার ইউয়ান করে红包 দিলেন।
"অনেক ধন্যবাদ, সাহেব।" বয়স্ক যাজক মাথা নুইয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন।红包ের পুরুত্ব অনুভব করেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন তাতে কত টাকা আছে। তাদের জন্য এটি বেশ বড় অংকের সম্মাননা। সাধারণত গ্রামের অনুষ্ঠানে তারা পাঁচশ ইউয়ান পেতেন। তাদের মন্দিরটি খুব একটা নামকরা ছিল না, বড় বড় মন্দিরের মতো তাদের আয়ের উৎসও ছিল না।
"আমারই আপনাদের ধন্যবাদ জানানো উচিত। খাওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে, পেট ভরে খেয়ে নিন, তারপর আমার ভাই আপনাদের বাড়ি পৌঁছে দেবে।"
"তাহলে আর না করি না," বয়স্ক যাজক সৌজন্য বজায় রেখেই বললেন।
ঝাং ইয়াওহুয়া তাদের খাবার টেবিলের দিকে নিয়ে যাওয়ার সময় এক গ্রামবাসী এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "মাস্টার মশাই, ভূত ছাড়াতে পারেন?"
ঝাং ইয়াওহুয়া অবাক হয়ে ভাবলেন, এ আবার কী নতুন ঝামেলা! গ্রামে ভূত শুরু হলো নাকি? তিনি তো এমন কিছু শোনেননি।
"প্রথমে গিয়ে দেখি কী হয়েছে," বয়স্ক যাজক শান্তভাবে বললেন।
গ্রামবাসীটি জানাল যে, তার একটি শিশু গত দুদিন ধরে দুঃস্বপ্ন দেখছে এবং মাঝরাতে ঘুম থেকে উঠে এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করছে, কিন্তু সকালে কিছুই মনে রাখতে পারছে না।
ঝাং ইয়াওহুয়া ভাবলেন, এটা কি স্লিপওয়াকিং বা ঘুমের মধ্যে হাঁটার সমস্যা?
তিনি গ্রামবাসীর সাথে তাদের বাড়িতে গেলেন। শিশুটিকে দেখে ঝাং ইয়াওহুয়া বুঝলেন, তার ধারণা ভুল ছিল—এটা স্লিপওয়াকিং নয়।
"আত্মা হারিয়ে ফেলেছে। শিশুটি কোথায় গিয়েছিল?" অভিজ্ঞ যাজক লক্ষণ দেখেই বুঝে ফেললেন।
শিশুর অভিভাবকরা আতঙ্কিত হয়ে ভাবতে লাগলেন সে কোথায় গিয়েছিল। পরিবারের আরেক শিশু জানাল, "ছোটটি তিয়ান বেই গাংয়ের দিকে গিয়েছিল।"
সবাই শিউরে উঠল। তিয়ান বেই গাং এলাকায় অনেক কবরস্থান আছে, ছোটবেলায় ঝাং ইয়াওহুয়া নিজেও একা ওদিকে যাওয়ার সাহস করতেন না।
বয়স্ক যাজক তার এক শিষ্যকে পাঠালেন এবং নিজে শিশুটির পাশে বসে রইলেন। আধ ঘণ্টা পর, যাজকের কিছু ক্রিয়াকর্মের পর শিশুটি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। ঝাং ইয়াওহুয়া এর পেছনের বিজ্ঞান না বুঝলেও যাজকের ক্ষমতার গভীরতা অনুভব করলেন।