একশ আটাশতম অধ্যায়: দরজা খুলে ভূতের খোঁজ

আমাদের তিনজনকে নিয়ে যাওয়া হলো ছয়তলার মহাব্যবস্থাপকের দপ্তরে। দরজার সামনে দুজন নিরাপত্তা রক্ষী দাঁড়িয়ে ছিল। টাকমাথা লোকটির নাম ইউ শি, সে ফিনিক্স গ্রুপের কর্ণধার। আর যে আমাদের ধরে এনেছিল, সে নিরাপত্তা দলের প্রধান শেন ফু গুই।

দু লান সোফায় বসে নির্বাক হয়ে রইল, আর ইউ শি-র চোখ দুটো ক্রমাগত তার দিকেই ঘুরে ফিরছিল। শেন ফু গুই প্রথম কথা বলে উঠল, সে আমার দিকে আঙুল তুলে বলল, "তুমি বারবার বলছ তোমরা ভুল করে এসেছ, তাহলে পথ বন্ধ দেখে ফিরে না গিয়ে তোমরা কেন বারবার দরজা খোলার চেষ্টা করছিলে?"

আমি খুব একটা বাকপটু নই, তাই চটজলদি কোনো ভালো অজুহাত খুঁজে পেলাম না। ভাগ্যিস দং ফাং মিং লোকটা বেশ চতুর, সে খিলখিল করে হেসে বলল, "ইউ সাহেব, শেন সাহেব, আপনাদের কাছে গোপন করব না, আমরা আসলে পথ ভুল করিনি, আমরা এখানে এসেছিলাম ভূত তাড়াতে।"

ভূত তাড়ানোর কথা শুনে ইউ শি শেষ পর্যন্ত তার চোখ সরিয়ে নিল। সে সন্দেহের দৃষ্টিতে দং ফাং মিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "এর মানে কী? দিনের বেলা কিসের ভূত তাড়াবেন?"

শেন ফু গুই তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, "কথা পাল্টাতে বেশ ওস্তাদ দেখছি! এখন আবার ভূত তাড়ানোর গল্প ফেঁদেছ। দেখি, আর কী কী চাল আছে তোমাদের ঝুলি থেকে বের করো।"

দং ফাং মিং শান্তভাবে হেসে বলল, "গতকাল লিফটে একজন মারা গেল, আজ আবার ওপর তলা থেকে পড়ে দুজন মারা গেল। পৃথিবীতে কি এত কাকতালীয় ঘটনা ঘটে? আপনাদের এই বিপণিবিতানে নিশ্চিতভাবেই কোনো অশুভ আত্মার কারসাজি আছে। আমি দং ফাং মিং, হাই চেংয়ের লং হু পাহাড়ের সাঁইত্রিশতম প্রজন্মের প্রধান। দু লান দেবী আমার হয়ে সাক্ষ্য দিতে পারেন।"

দু লান আমার দিকে একবার তাকাল, তারপর মিষ্টি গলায় বলল, "ইউ সাহেব, ওঁরা সত্যিই লং হু পাহাড় থেকে আসা গুণী ব্যক্তি। আমিই ওঁদের温泉 ভিলা (হট স্প্রিং ভিলা)-র ভুতুড়ে কাণ্ডকারখানা সামলানোর জন্য ডেকেছিলাম। দং ফাং মাস্টার যখন বলছেন এখানে ভূত আছে, তখন মনে হচ্ছে আপনাদের জায়গাটা সত্যিই অপবিত্র।"

ইউ শি যেন পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে মাথা নেড়ে বলল, "এটা কীভাবে সম্ভব? আমাদের এই মলে তো খুব ভালো ব্যবসা হয়। দং ফাং মাস্টার, আপনি কি ভুল করছেন না তো?"

শেন ফু গুই চুপ করে থাকার পাত্র নয়, সেও যোগ করল, "ইউ সাহেব, আমাদের মল পাঁচ বছর ধরে চলছে, কখনো তো ভূতের উপদ্রব হয়নি। এই লোকগুলো নিশ্চয়ই কোনো মতলব নিয়ে ঘুরছে, এদের পুলিশের হাতে তুলে দেওয়াই ভালো।"

পুলিশের হাতে ধরা পড়া মোটেও ভালো বুদ্ধি নয়। আমি দ্রুত বলে উঠলাম, "ইউ সাহেব, আমাদের বিশ্বাস করুন। দং ফাং মাস্টার স্টোররুমে অশুভ শক্তির উপস্থিতি টের পেয়েছেন, তাই আমরা সেখানে যাওয়ার চেষ্টা করছিলাম। বিশ্বাস না হলে ভেতরে গিয়েই দেখুন না।"

ইউ শি তখনও আমাদের কথা বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু দু লান আমাদের পক্ষ নিয়ে বলল, "ইউ সাহেব, একবার ভেতরে গিয়ে দেখলেই তো হয়। যদি সত্যিই মলে কোনো অশুভ কিছু থাকে, তবে তা আমাদের ব্যবসায়িক চুক্তিতেও প্রভাব ফেলবে।"

ইউ শি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, "বেশ, দু লান যখন বলছেন, তখন দং ফাং মাস্টারকে ভেতরে গিয়ে দেখার সুযোগ দিন। শেন সাহেব, ওই ঘরে কী কী আছে?"

শেন ফু গুই কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল, "কিছুই নেই। ওই ঘরটা পরিত্যক্ত জিনিসপত্র রাখার জন্য, অনেকদিন ধরে ওটা বন্ধই পড়ে আছে। ঠিক আছে, আমিই এদের ভেতরে নিয়ে যাচ্ছি।"

আমরা সবাই অফিস থেকে বেরিয়ে চারতলার সেই ঘরের দিকে এগোলাম। আমার মনে একটা খটকা থেকেই গেল, ইউ সাহেব এত সহজে আমাদের ভেতরে যেতে দিলেন কেন? তর্কের খাতিরে যদি ধরি যে এই মলের মালিক তিনিই, আর টাকা-পয়সার লোভে তিনি নিজেই যদি এই 'আট কফিনের ভূত' তৈরি করে থাকেন, তবে এখন তার আচরণ দেখে মনে হচ্ছে তিনি এ বিষয়ে কিছুই জানেন না।

অদ্ভুত, সত্যিই খুব অদ্ভুত।

আমরা যখন এগোচ্ছিলাম, দু লান হঠাৎ আমার হাত ধরে আমার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "চাং তিয়ান, তোমরা এসব কী করছ?温泉 ভিলা-য় ভূত না তাড়িয়ে তোমরা ফিনিক্স প্লাজায় কেন চলে এলে?"

আমি তার দিকে মুখ ঘোরাতেই এক অদ্ভুত মিষ্টি সুবাস নাকে এল। মুহূর্তের জন্য তার প্রতি এক তীব্র ঘনিষ্ঠতা অনুভব করলাম।

আমি নিজেকে সামলে নিয়ে একটু দূরে সরে গিয়ে বললাম, "দু লান, এ অনেক লম্বা গল্প। সংক্ষেপে বলতে গেলে, ভিলার ভেতরে কোনো ভূত নেই, আছে এক শৃঙ্খলিত শেয়াল-দাইনি। তার সমস্যার সাথে ফিনিক্স প্লাজার যোগসূত্র আছে, তাই আমরা রাস্তা খুঁজতে এসেছি।"

দু লান 'ওহ' বলে আমার আরেকটু কাছে এসে হাসল, "চাং তিয়ান, রাস্তা খুঁজতে এসেছ বলে এত দূরে কেন সরে যাচ্ছ? আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব না। তোমার সাথে থাকতেই আমার ভালো লাগছে, ওই ইউ শি লোকটা যেভাবে আমার দিকে তাকাচ্ছিল, তাতে আমি খুব অস্বস্তিতে ছিলাম।"

আমি বিব্রত হয়ে হেসে বললাম, "দু লান, আজ তুমি ব্যবসায়িক কাজে এখানে এসেছিলে বলেই রক্ষা হয়েছে, নইলে আমাদের পার পাওয়া কঠিন ছিল। ওই নিরাপত্তা প্রধানকে সামলানো সহজ নয়।"

দু লান খিলখিল করে হেসে উঠল, "চাং তিয়ান, চুরি করার কাজ তো রাতে করাই ভালো। তোমরা দিনের বেলা এমন কাণ্ড করছ কেন?"

চুরি? আমরা কোনো চুরি করছি না, আমরা সত্যিই ওই আটটি কফিন খুঁজছি।

আমরা দ্রুত স্টোররুমে পৌঁছালাম। শেন ফু গুই চাবি দিয়ে দরজা খুলল। একটা 'ক্লিক' শব্দে দরজা খুলতেই ভেতর থেকে এক হিমশীতল বাতাস আমাদের গায়ে এসে লাগল।

শেন ফু গুই সবার আগে ভেতরে ঢুকে দেওয়ালের সুইচ টিপে আলো জ্বালিয়ে বলল, "এই যে, তোমরা ভূত ভূত করছিলে, কোথায় ভূত? আমি তো এখানেই দাঁড়িয়ে আছি।"

আমি আর দং ফাং মিং ভেতরে ঢুকলাম। দেখলাম ঘরটা সত্যিই পরিত্যক্ত জিনিসপত্রে ঠাসা। ভাঙা টেবিল, পুরনো এসির যন্ত্র, বৈদ্যুতিক পাখা, এমনকি একটা ভাঙা ফোল্ডিং খাটও আছে।

কিন্তু কোথাও কোনো কফিন নেই। আমার দেখা সেই বিভ্রমের সাথে এর কোনো মিল নেই।

দং ফাং মিং তার 'সিংহে প্যান' (কম্পাস) বের করে এদিক-ওদিক পরীক্ষা করতে লাগল। ঝাং ইয়ে তার 'লু বান রুলার' দিয়ে দেয়ালে টোকা মারতে লাগল। আর আমি হতাশ হয়ে সেই জায়গায় গিয়ে দাঁড়ালাম, যেখানে বিভ্রমের মধ্যে আমি কফিনগুলো দেখেছিলাম।

সেখানে শুধু সাতটি ভাঙা টুল অগোছালোভাবে পড়ে আছে। এছাড়া আর কিছুই নেই।

ঠিক সেই মুহূর্তে শেন ফু গুই তাচ্ছিল্যের হাসিতে ফেটে পড়ল, "ভূত কোথায়? কোথায় ভূত? দু লান, আমার মনে হয় এরা তোমাকে বোকা বানিয়েছে। এরা আসলে ভণ্ড ছাড়া আর কিছুই নয়। আমি প্রস্তাব করছি এখনই পুলিশ ডাকা হোক।"

ইউ শি-ও মনে হয় শেন ফু গুইয়ের কথায় সায় দিল, "ঠিক, পুলিশ ডাকতেই হবে। এই ভণ্ডদের আর প্রতারণা করতে দেওয়া যাবে না। দু লান, তুমি কী বলো?"

দু লান কপালে ভাঁজ ফেলে গভীর দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল, তারপর নিজেই ইউ শি-র হাত জড়িয়ে ধরে বলল, "ইউ সাহেব, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। এখানে নিশ্চয়ই কোনো ভুল আছে। চলুন আমরা আমাদের চুক্তির বিষয়ে কথা বলি। দুপুরে আমি আপনাকে এক পেয়ালা পানীয় দিয়ে আপ্যায়ন করব।"

ইউ শি যেন দু লানের মিষ্টি কথায় গলে গেল। সে তার কোমর জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে বলল, "ঠিক বলেছ, ভুল বোঝাবুঝিই হবে। দু লান যখন বলছে, তখন শেন সাহেব, ওদের যেতে দাও।"

বিপদ কাটল ঠিকই, কিন্তু আমার মনের অস্বস্তি গেল না। যাওয়ার আগে দু লান আমার কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, "চাং তিয়ান, তোমরা ভিলাতে ফিরে যাও। কোনো সমস্যা হলে আমি ফিরে এসে কথা বলব।"

আমি বললাম, "দু লান, তুমি কি নিজের জীবন বাজি রাখছ না? ইউ সাহেবের উদ্দেশ্য ভালো নয়।"

দু লান মুখ চেপে হেসে বলল, "কেন, তুমি কি ঈর্ষা করছ? চিন্তা কোরো না, আমার দাদুও আমাকে এমন অনেক কাজ করিয়েছেন। আমি জানি কীভাবে নিজেকে রক্ষা করতে হয়। পরে দেখা হবে।"

দু লান ইউ শি-র সাথে চলে গেল। শেন ফু গুই আমাদের মলের বাইরে বের করে দিয়ে ধমক দিয়ে বলল, "আজকের মতো বেঁচে গেলে। আবার যদি তোমাদের এখানে ঘোরাঘুরি করতে দেখি, তবে দু লানও তোমাদের বাঁচাতে পারবে না। ভাগো এখান থেকে!"

সত্যি বলতে, আমার ভেতরে প্রচণ্ড রাগ হচ্ছিল। শুধু শেন ফু গুইয়ের ওপর নয়, দু লানের ওপরও।

আমি নিশ্চিত যে আমি দু লানকে ভালোবাসি না, কিন্তু তার প্রতি আমার একটা দুর্বলতা আছে। সে আমার জন্য যা করল, তাতে আমার অপরাধবোধ হচ্ছে।

ফেরার পথে ঝাং ইয়ে হাসিমুখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "চাং তিয়ান, দু লান তোমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো। আমার মনে হয়, যদি কোনোদিন শাও আই চলে যায়, তবে তুমি দু লানের কথা ভাবতে পারো। আমার মনে হয় শাও আই তাতে আপত্তি করবে না।"

শাও আইয়ের কথা মনে পড়তেই আমার বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল। সে নিশ্চয়ই আপত্তি করবে না, বরং সে তো এটাই চাইবে যে তার অনুপস্থিতিতে কেউ তার জায়গাটা নিক।

আমার মনে হলো, দু লানের এই ভালো লাগাটা আসলে কৃতজ্ঞতাবোধ থেকে আসা। সে দীর্ঘদিন দু পরিবারের খাঁচায় বন্দী থেকে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিল। হঠাৎ একদিন আমি তার সব সমস্যার সমাধান করে দিলাম, তার জীবনটা আলোকিত হয়ে উঠল। তাই সে আমাকে কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য এই পথ বেছে নিয়েছে।

দু লান খুব সুন্দরী, অবস্থাপন্ন পরিবারের মেয়ে, নিঃসন্দেহে অনেক পুরুষেরই স্বপ্নের নারী। শাও আই না থাকলে হয়তো আমিও তার প্রেমে পড়ে যেতাম। কিন্তু এই মুহূর্তে আমাকে আমার নীতি ধরে রাখতে হবে, একই সাথে দুজন নারীকে কষ্ট দেওয়া ঠিক হবে না।

আমি যখন এসব ভাবছিলাম, তখন দং ফাং মিংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ছোট ভাই, কী ভাবছ? আমার কেন জানি সব ঠিকঠাক মনে হচ্ছে না।"

আমি বাস্তবে ফিরে এসে কেশে জিজ্ঞেস করলাম, "দং ফাং মাস্টার, কী হয়েছে? কোথায় সমস্যা?"

"সিংহে প্যান ভুল করতে পারে না। সে আগে প্রচণ্ড ভূতের উপস্থিতি টের পেয়েছিল। কিন্তু আমরা ঘরে ঢোকার পর সেটা পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল। এটা খুবই অদ্ভুত। তুমি কি কিছু খেয়াল করেছ?"

আমি বললাম, "আমারও অদ্ভুত লাগছে। আমি যখন বিভ্রমের কবলে পড়েছিলাম, তখন স্পষ্ট একটা কফিন দেখেছি। অথচ ঘরে কিছুই নেই। আচ্ছা দং ফাং মাস্টার, বিভ্রমের মধ্যে আমি আপনাকেও দেখেছিলাম, আপনার কপালে 'জিং' (ভয় বা বিস্ময়) লেখা ছিল। এর মানে কী হতে পারে?"

"কী বললে? ছোট ভাই, তুমি নিশ্চিত যে তুমি 'জিং' শব্দটি দেখেছ?"