একশো ত্রিশতম অধ্যায়: সব প্রস্তুত, শুধু সময়ের অপেক্ষা

রাত গভীর হওয়ার সাথে সাথে কিছুটা নেশাগ্রস্ত অবস্থায় ডুলান সর্বশেষ ব্যক্তি হিসেবে নির্দিষ্ট কক্ষে এসে পৌঁছাল। সবাই এখন একত্রিত। আজকের আলোচনার প্রধান দুটি বিষয় হলো—চৌ জুনের পরিচয় নিশ্চিত করা এবং প্রেতরাজ চিন শানের মোকাবিলার উপায় খুঁজে বের করা।

ডুলানকে নেশাচ্ছন্ন দেখে আমি এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে বললাম, "ডুলান জি, আপনি কি ঠিক আছেন? কতটা পান করেছেন?"

ডুলান মায়াবী চোখে আমার দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নাড়িয়ে বলল, "বেশি পান করিনি, বড়জোর আধা কেজি মদ। এটা তেমন কিছু নয়। তোমাকে একটা কথা বলি, ফিনিক্স প্লাজা জায়গাটা সত্যিই খুব অদ্ভুত। ইউ জি আর আমি যখন ব্যক্তিগত কক্ষে খাচ্ছিলাম, তখন বাইরে খুব গোলমাল শুনলাম। পরে জানতে পারলাম, এক গ্রাহক কোনোভাবে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে ঘটনাস্থলেই মারা গেছেন। সেই দৃশ্য আমি দ্বিতীয়বার দেখার সাহস পাইনি।"

ঘটনা খুব দ্রুত ঘটছে। মাত্র দুই দিনে চারজন মারা গেল। অন্য কোনো শপিং মল হলে এতদিনে বন্ধ হয়ে যেত, কিন্তু ফিনিক্স প্লাজা এখনো জমজমাট। তবে কি আজ বিকেলে দংফাং মিং এবং আমার হঠকারী পদক্ষেপ প্রেতরাজ চিন শানকে ক্রুদ্ধ করেছে, যার ফলে সে তার কাজ দ্রুততর করছে? না, প্রেতরাজকে আর বাড়তে দেওয়া যাবে না।

আমি সবাইকে শান্ত হওয়ার ইশারা করে বললাম, "আজকের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শিয়াও মেই, ডুলান জি, এরপর যা-ই ঘটুক, আশা করি আপনারা অবাক হবেন না। কারণ এই পৃথিবীতে এমন অনেক অস্তিত্ব আছে যা আপনারা এখনো জানেন না।"

কথাটা বলে বুঝলাম, আমি বেকার বকবক করছি। ডুলান আমার দিকে স্থির তাকিয়ে আছে, বুঝতে পারছি না সে আমার কথাগুলো নিচ্ছে কি না। শিয়াও মেই অবশ্য দারুণ উত্তেজিত, সে দেখার জন্য অধীর হয়ে আছে।

আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্রোঞ্জ আয়নাটি উঁচিয়ে ধরলাম। ডাকলাম, "শিউ আর, আমি ইয়াং ফুলুর বংশধরকে নিয়ে এসেছি। তুমি দেখো, এ সেই ব্যক্তি কি না যাকে তুমি খুঁজছ।"

দ্রুত আয়না থেকে শিউ আরের কণ্ঠ ভেসে এল, "প্রভু, দয়া করে আয়নাটি ইয়াং ফুলুর বংশধরের হাতে দিন। সে আমার কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তি কি না, তা যাচাই করার উপায় আমার জানা আছে।"

সবার চোখের সামনে আমি আয়নাটি চৌ জুনের হাতে দিলাম। সে অবাক হয়ে আয়নাটি নিয়ে বলল, "কী বলছেন, ছাংতিয়ান ভাই? আপনি কি মশকরা করছেন? আপনি বলছেন আমি ইয়াং ফুলুর বংশধর? ওটা তো স্রেফ একটা স্বপ্ন ছিল। আপনার ভুল হচ্ছে না তো?"

আমি গম্ভীর হয়ে চৌ জুনের দিকে তাকিয়ে বললাম, "তুমি ভুল শোনোনি। তুমিই ইয়াং ফুলুর বংশধর। তুমি যে স্বপ্ন দেখেছিলে, তা আসলে সেই সাদা লোমশ শেয়ালের পাঠানো সংকেত। সে-ই শিউ আর, যে এই প্রাচীন ব্রোঞ্জ আয়নায় বন্দি।"

চৌ জুন পুরোপুরি হতভম্ব। সে মাথা নেড়ে বলল, "এ হতে পারে না! এত অদ্ভুত? ছাংতিয়ান ভাই, আপনি নিশ্চয়ই আমার সাথে মজা করছেন?"

আমি আর ব্যাখ্যা করতে চাইলাম না। শিউ আর নিজেই সব যাচাই করবে। চৌ জুন আয়নাটি ধরার সাথে সাথে তার শরীর থেকে লাল আভা বিচ্ছুরিত হলো। পরক্ষণেই সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল এবং তার নাক দিয়ে রক্ত পড়তে শুরু করল, যা আগে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। আর কোনো প্রমাণের প্রয়োজন নেই, চৌ জুনই ইয়াং ফুলুর বংশধর।

শিউ আরের কণ্ঠ আবার শোনা গেল, "সেই সময় আমার কারণেই ইয়াং ফুলুর সর্বনাশ হয়েছিল, তার বংশধরকেও ভুগতে হয়েছে। প্রভু, আপনি ওকে সাহায্য করুন। শিউ আর জন্মান্তরেও আপনার এই মহানুভবতার ঋণ শোধ করবে।"

আমি আয়নাটি হাতে নিয়ে শিউ আরকে বললাম, "আমি প্রেতরাজ চিন শানের লুকানোর জায়গা জেনে গেছি। তুমি বলেছিলে তার দুর্বলতার কথা, এখন সেটা আমাদের বলো।"

"প্রভু, প্রেতরাজ চিন শান পিশাচ হওয়ার আগে ছিয়াংচৌ শহরের বাইরের এক জেলে ছিলেন। প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সাথে বিরোধের জেরে তারা রাতে তার মাছ ধরার নৌকায় আগুন ধরিয়ে তাকে পুড়িয়ে মারে। তাই তার দুর্বলতা হলো 'স্বর্গীয় অগ্নি'। কেউ যদি তাকে ক্ষণিকের জন্য আটকে রেখে তার বুকের 'জিগং' বিন্দুতে স্বর্গীয় অগ্নি আঘাত করতে পারে, তবেই তার সমস্ত পিশাচ শক্তি চূর্ণ হবে।"

আমি দংফাং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "দংফাং ওস্তাদ, জিগং বিন্দু কোথায়?"

দংফাং মিং 'ওহ' বলে আমার বুকের কাছে হাত চালিয়ে এক জায়গায় চাপ দিয়ে বললেন, "ছোট ভাই, এই হলো জিগং বিন্দু। মনে থাকবে? তবে স্বর্গীয় অগ্নি পাওয়া কঠিন। লংহু পাহাড়ে অগ্নি মন্ত্র থাকলেও, আমার সেই আগের ক্ষমতা এখন নেই, আমি আর তা জ্বালাতে পারব না।"

আমি জানি দংফাং মিং নিজের সম্মান বাঁচাতে অজুহাত দিচ্ছেন। আমি তাকে ধরিয়ে না দিয়ে দ্রুত আমার ফোন বের করে গোপন পাণ্ডুলিপিটি খুঁজতে লাগলাম। আমার মনে পড়ল, পাণ্ডুলিপির পরের অংশে 'উজ্জ্বল অগ্নি কৌশল' নিয়ে বিস্তারিত আছে। বিষয়টি খুব জটিল নয়, মূলত মহাবিশ্বের প্রাণশক্তি ব্যবহার করে কীভাবে আগুনের স্ফুলিঙ্গ তৈরি করা যায়, তা-ই ছিল।

আমি বইয়ের নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করলাম। আমার ডান হাতের তালু হালকা বেগুনি আভা ধারণ করল। চোখ বন্ধ করে মহাবিশ্বের প্রাণশক্তি অনুভব করার চেষ্টা করলাম। দ্রুতই তালুর ভেতর এক তীব্র উত্তাপ অনুভব করলাম। ধীরে ধীরে চোখ খুলে হাতের তালু প্রসারিত করতেই দেখলাম, সেখানে সত্যিই এক গুচ্ছ বেগুনি আগুন জ্বলছে। আগুনটা খুব বড় নয়, লাইটারের শিখার মতো, কিন্তু এটাই আমার সাধ্যের শেষ সীমা।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "শিউ আর, এই আগুন কি কাজ করবে?"

শিউ আর কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, "প্রভু, আগুনটি স্বর্গীয় অগ্নিই, তবে খুব ছোট। যদি কোনো জাদুকরী বস্তু দিয়ে চিন শানের প্রতিরোধ ক্ষমতা কমিয়ে আনা যায়, তবেই কাজ হবে।"

জাদুকরী বস্তু? আমাদের কাছে একমাত্র জাদুকরী অস্ত্র হলো লুবান স্কেল। এটি পাতালপুরীর আট পিশাচের ক্ষতি করতে পারে, তাই প্রেতরাজ চিন শানকেও হয়তো কাবু করতে পারবে।

চিন শানকে মারার উপায় জানা গেল, কিন্তু তাকে খুঁজে বের করার সমস্যার সমাধান এখনো হয়নি। আমি জিজ্ঞেস করলাম, "দংফাং ওস্তাদ, আট দ্বারের ভেতর লুকিয়ে থাকা আট কফিনের পিশাচ বিন্যাসের সমাধান কী? আপনি কি তা জেনেছেন?"

দংফাং মিং দুবার কেশে বললেন, "ছোট ভাই, এমন কথা বলছ কেন? আমি আগেই উপায় ভেবে রেখেছি। পদ্ধতি খুব সহজ—আট দ্বারের ঠিক জায়গায় কালো কুকুরের রক্ত ছিটিয়ে দিতে হবে এবং সংশ্লিষ্ট সংখ্যাগুলো ভেঙে ফেলতে হবে। আট দ্বার ভেঙে ফেললেই আটটি কফিন আপনাআপনি বেরিয়ে আসবে।"

কফিনগুলো ভেঙে ফেললেই প্রেতরাজ চিন শান বেরিয়ে আসবে। তাকে আটকে রাখার জন্য সবচেয়ে ভালো উপায় হলো 'তিন দেবতা প্রতিমূর্তি চিত্র'।

আমি ডুলানকে বললাম সু ম্যানেজারের মাধ্যমে উপকরণগুলো প্রস্তুত করতে। ভেবেছিলাম অনেক দেরি হবে, কিন্তু আধা ঘণ্টার মধ্যেই সু ম্যানেজার সব তৈরি করে ফেলল। সবকিছু প্রস্তুত হওয়ার পর আমরা রওনা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

চৌ জুন আর শিয়াও মেইও যেতে চেয়েছিল, কিন্তু শিউ আর মানা করে দিল। প্রেতরাজ চিন শান যদি ইয়াং ফুলুর বংশধরকে দেখতে পায়, তবে অভিশাপ কার্যকর হওয়ার আগেই এক আঘাতেই তাদের শেষ করে দেবে। শিউ আরের কথা ঠিক। এটা কোনো ছেলেখেলা নয়, তাই চৌ জুন ও শিয়াও মেইকে ভিলাতেই রেখে দিলাম এবং তাদের পাহারার দায়িত্ব দিলাম চৌ শুয়েচিনকে। চৌ শুয়েচিন রাজি না হলেও ভাইয়ের নিরাপত্তার খাতিরে থেকে গেল।

ডুলানও জেদ ধরল। যদিও সে শপিং মলের সফল নারী, কিন্তু সে একজন সাধারণ মানুষ। আমি তাকে নিতে চাইনি। কিন্তু নেশার ঘোরে সে আমার হাত শক্ত করে ধরে ফেলল। বলল, যদি ইউ জির লোকজনের মুখোমুখি হতে হয়, তবে সে তাদের সামলাতে সাহায্য করতে পারবে। কথাটা যুক্তিযুক্ত; শপিং মলে অনেক ক্যামেরা আছে, ধরা পড়লে ডুলান ছাড়া কেউ তা সামলাতে পারবে না।

রওনা হওয়ার ঠিক আগে ঝাং ইয়ে জিজ্ঞেস করল, "ছাংতিয়ান, একটা বিষয় মনে হয় ভুলে গেছ। সবগুলো দরজা তো তালাবদ্ধ। আমাদের সাথে কি একজন দক্ষ তালা খোলা লোক নেওয়া উচিত নয়?"

খুব বিব্রতকর পরিস্থিতি! আমি আসলেই দরজার কথা ভাবিনি। ভাগ্যিস শিউ আর খিলখিল করে হেসে উঠল, "প্রভু, দরজা খোলার চিন্তা করবেন না। আমি যদিও ব্রোঞ্জ আয়নায় বন্দি, কিন্তু তালা খোলার মতো ছোটখাটো কাজ আমার কাছে কোনো ব্যাপারই না।"

সবকিছু প্রস্তুত। আমরা চারজন গাড়িতে উঠলাম। রাত তখন গভীর, অন্ধকারের চাদরে মোড়া পৃথিবী। ডুলানের নেশা কিছুটা কেটেছে দেখে জিজ্ঞেস করলাম, "ডুলান জি, আপনি না এলেও পারতেন। আপনার কি ভয় লাগছে না?"

ডুলান হঠাৎ আমার হাত ধরে কাঁধে মাথা রেখে বলল, "ছাংতিয়ান, আমি ভয় পাই না। তুমি পাশে থাকলে আমি খুব নিরাপদ বোধ করি। আমার অন্ধকার জীবনে তুমিই আলোর রেখা হয়ে এসেছ। আমি অনেকদিন ধরেই তোমার সাথে কথা বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সময় হয়ে ওঠেনি।"

আমি সত্যিই ভাবিনি ডুলানের ওপর আমার প্রভাব এতটা গভীর। আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু সে আরও শক্ত করে ধরল। বলল, "ছাংতিয়ান, আমি জানি তুমি আমার নও। এ সব শেষ হলে হয়তো আমাদের আর দেখাও হবে না। তাই, আমাকে আর কিছুক্ষণ এভাবে থাকতে দাও, কেমন?"

ডুলানের এই ছোট্ট আবদার আমি প্রত্যাখ্যান করতে পারলাম না। আমার যে তার প্রতি ভালো লাগা নেই, তা বলব না, কিন্তু এই আবেগ হৃদয়ের গহীনে লুকিয়ে রাখা ছাড়া উপায় নেই। কারণ আমার জীবনে আরও গুরুত্বপূর্ণ কেউ আছে।

যদি পাঁচ মাসের মধ্যে শিয়াও আইকে বাঁচানোর উপায় খুঁজে না পাই, তবে আমি শেষবারের মতো 'জীবন ধার করা' কৌশল প্রয়োগ করব। আমি তাকে নিয়ে এমন কোনো জায়গায় লুকিয়ে পড়ব যেখানে কেউ আমাদের খুঁজে পাবে না, জীবনের শেষ মুহূর্তগুলো আমরা একসাথে কাটাব। সে মারা গেলেও আমি তার পাশেই থাকব, আমার শেষ নিশ্বাস পর্যন্ত।

ঠিক তখনই ব্রেক কষার শব্দ হলো। দংফাং মিং ডাকলেন, "ছোট ভাই, গন্তব্যে পৌঁছে গেছি।"

মুহূর্তেই ডুলানের স্বপ্নের ঘোর কাটল, আর আমার সামনে অপেক্ষা করছে জীবনের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।