অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ: পরিচয় ফাঁস

আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে কাজুমির মন বেশ আতঙ্কিত, তাই তাকে ভয় না দেখানোর জন্য আমি যথাসম্ভব নরম ও ভদ্র আচরণ করার চেষ্টা করলাম।

আমি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই তার থেকে একটু দূরে থেকে বললাম, "কাজুমি, ক্ষমা কোরো, আমি তোমাকে মিথ্যে বলতে চাইনি, আসলেই আমার কিছু করার ছিল না। এছাড়া আরও একটা কথা, আসলে আমিই হাইফং মিস্ট্রি ম্যাগাজিনের সম্পাদক লু চাংথিয়ান।"

আমার পরিচয় নিজে প্রকাশ করার উদ্দেশ্য ছিল যাতে কাজুমির মধ্যে একটা আপনবোধ তৈরি হয়। এই কৌশলটা দারুণ কাজ করল। কাজুমি এতটাই অবাক হয়ে গেল যে কথা বলতে না পেরে দু'হাতে মুখ চেপে ধরল, "হে ঈশ্বর! আপনিই সেই লু চাংথিয়ান? লু সম্পাদক, আপনি নিশ্চিত তো যে এবার আমাকে মিথ্যে বলছেন না?"

আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে কাজুমি এখনো আমাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছে না, তাই সরাসরি বলে উঠলাম, "কাজুমি, ম্যাগাজিনেই আমাদের অফিসের ফোন নম্বর দেওয়া আছে। আমি এখনই প্রধান সম্পাদক চৌ-কে ফোন করছি, উনি আমার পরিচয় প্রমাণ করে দেবেন।"

আমি কাজুমির সামনেই লাউডস্পিকার অন করলাম, আর মুহূর্তের মধ্যেই চৌ শুয়েছিনের পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"আরে বাপরে, মহাব্যস্ত মানুষ লু চাংথিয়ান, তুমি তো আই-এর সাথে টোকিওতে হানিমুন করে আর ফেরার নামই নিচ্ছ না, তাই তো? ম্যাগাজিন অফিসে এখন শুধু আমি একা আছি, কাজের চাপে মাথা খারাপ হওয়ার জোগাড় হয়েছে, ইদানীং তো কোনো ভালো উপাদানও মিলছে না।"

আমি বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে বললাম, "শুয়েদি, উপাদানের অভাব নেই। আমি এখন এক উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রীর রহস্যজনক আত্মহত্যার ঘটনা নিয়ে তদন্ত করছি, ফিরে এসেই তোমাকে বিস্তারিত রিপোর্ট লিখে দেব।"

"আরে চাংথিয়ান, তুমি তো গিয়েছিলে..."

চৌ শুয়েছিনের মুখ থেকে সোমনারকি জেম-এর কথা বের হওয়ার আগেই আমি ফোন কেটে দিলাম এবং এমন একটা মুখভঙ্গি করলাম যেন আমার পকেট কেটে গেছে, "আন্তর্জাতিক রোমিং-এর খরচ বড্ড বেশি। কাজুমি, এবার তো আমার সততা প্রমাণ হলো তো?"

কাজুমি মাথা নেড়ে বলল, "লু স্যার, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি। তবে একটা কথা, আপনি যদি আমামি ও কানাএর আত্মহত্যার রহস্য উদ্ঘাটন করে দেন, তবে আমার শরীর সুস্থ হওয়ার কারণটা আমি আপনাকে বলে দেব। এটা আমাদের পরিবারের সবচেয়ে বড় রহস্য।"

যাই হোক, আমি অন্তত প্রথম পদক্ষেপটা ফেলতে পেরেছি। এবার আমার তদন্তের মূল কেন্দ্রবিন্দু হবে কানা। যেহেতু কানা সম্প্রতি মারা গেছে, তাই আমি তার আত্মার আবাহন বা ওউইজা পদ্ধতি চেষ্টা করে দেখতে পারি।

আমি বললাম, "কাজুমি, আজ রাত দশটায় আমরা টিচিং বিল্ডিংয়ের দরজার সামনে দেখা করব। আমি কানাএর আত্মাকে ডাকার চেষ্টা করব, দেখি তার মুখ থেকে কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না।"

কাজুমি পলকহীন চোখে তাকিয়ে বলল, "লু স্যার, আপনি সত্যিই আত্মা ডাকতে পারেন? কোনো উপকরণের প্রয়োজন আছে কি? আমি লোক দিয়ে সব আনিয়ে দিচ্ছি।"

আমি কাজুমিকে আত্মা ডাকার প্রয়োজনীয় উপকরণের কথা বলে দিলাম। সে খুব উৎসাহ নিয়ে জিনিসপত্র জোগাড় করতে ছুটে গেল। আর আমি যখন ঠিক ফিরে আসব, ঠিক তখনই দেখলাম ট্রাস্টি বোর্ডের প্রধান সাকুরাকো আমার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন, তার মুখাবয়ব অত্যন্ত গম্ভীর।

আমি তড়িঘড়ি করে অভিবাদন জানিয়ে বললাম, "সাকুরাকো প্রধান, কেমন আছেন?"

সাকুরাকো ধীরে ধীরে আমার সামনে এসে গম্ভীর স্বরে বললেন, "লু স্যার, কাজুমির সঙ্গে আপনার মেলামেশা বড্ড বেড়ে যাচ্ছে। আমি আপনাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, ও কিন্তু আশিকা নাগাহিদের মেয়ে।"

আমি বুঝতে পারলাম সাকুরাকো ভুল বুঝেছেন, তাই দ্রুত ব্যাখ্যা দিলাম, "সাকুরাকো প্রধান, আমার অন্য কোনো মতলব নেই। আমি শুধু কাজুমির সঙ্গে কানাএর বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছিলাম। ও বিশ্বাস করে যে কানা আত্মহত্যা করেনি, তাই ও চায় আমি যেন সত্যটা খুঁজে বের করতে সাহায্য করি।"

সাকুরাকো একটা শব্দ করলেন, তারপর তীক্ষ্ণ গলায় বললেন, "বোঝা তো যাচ্ছিল না যে লু স্যারের মধ্যে একজন গোয়েন্দা লুকিয়ে আছে! তার মানে তোমরা ইতিমধ্যে কিছু সূত্র পেয়ে গেছ?"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "এখনো কোনো সূত্র পাইনি, তবে আমার সন্দেহ স্কুলের কোনো পুরুষ কর্মচারীর ওপর। প্রধান মহাশয়ে, স্কুলের সমস্ত পুরুষ কর্মচারীর তথ্যগুলো যদি আমাকে একটু দিতেন, তাহলে কাজুমিকে আর কষ্ট করতে হতো না।"

সাকুরাকো আমার কথা শুনে হঠাৎ খিকখিক করে হেসে উঠলেন এবং বললেন, "লু স্যার, আপনার বুদ্ধি আছে তো! কাজুমিকে দিয়ে আমাকে চাপে ফেলতে চাইছেন? আমি কিউচি স্যারকে ফোন করে দেব, আপনি ওনার কাছ থেকে তথ্যগুলো নিয়ে নেবেন। তবে যাওয়ার আগে, আপনার জন্য আমার শেষ একটা কথা আছে।"

আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, "কী কথা?"

"লু স্যার, আপনি যেই হোন না কেন, আর যে উদ্দেশ্য নিয়েই এখানে আসুন না কেন, দয়া করে কাজুমির ওপর নজর দেওয়ার কথা মাথা থেকেও আনবেন না।"

এর মানে কী? সাকুরাকো আমাকে কেন এমন কথা বললেন? আমি মাথা নেড়ে বললাম, "সাকুরাকো প্রধান, আপনার কথার অর্থ আমি বুঝতে পারছি না। কোন যুক্তিতে আপনি ভাবছেন আমি কাজুমিকে টার্গেট করেছি?"

সাকুরাকো মৃদু হেসে আমার পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় আমার কানে ফিসফিস করে বললেন, "মিসেস কিশিমোতো গত বছরই মারা গেছেন।"

সাকুরাকো চলে গেলেন। আমার আসল রূপ উন্মোচন করার পর তিনি এভাবেই বুক ফুলিয়ে চলে গেলেন।

তাহলে সেদিন সকালে তিনি আমাকে মিসেস কিশিমোতো সম্পর্কে সেই প্রশ্নটা করেছিলেন কেন? তার মানে তিনি তখনই আমার ব্যাপারে সন্দেহ করেছিলেন! সব মিলিয়ে কথা হলো, আমার অভিনয়টাই আসলে খুব কাঁচা ছিল।

হঠাৎ করেই মনে হলো, আমার সব সুবিধেই যেন এক পলকে উবে গেছে। যে ভুয়া পরিচয়ের আড়ালে আমি লুকিয়ে ছিলাম, তাও ফাঁস হয়ে গেল।

যেহেতু আমার পরিচয় এত সহজেই ফাঁস হয়ে গেছে, তাহলে কি মোরি রানমারু-র ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটবে? সেও কি এই স্কুলের আনাচে-কানাচে কোনো ফাঁদ পেতে রেখেছে?

বর্তমান পরিস্থিতিতে, এগোতে হবে দেখে শুনে, পা ফেলে ফেলে।

আমি স্টাফ রুমে ফিরে কিউচি স্যারের দেখা পেলাম। তিনি ইতিমধ্যেই সমস্ত পুরুষ কর্মচারীর তথ্য প্রিন্ট করে রেখেছেন এবং অত্যন্ত যত্নের সাথে সেগুলোতে চাইনিজ ভাষায় নোটও লিখে দিয়েছেন। আর কে না জানে, এটা নিশ্চয়ই সাকুরাকো প্রধানেরই নির্দেশ।

একটা বিষয় আমার মাথাতেই ঢুকছিল না—সাকুরাকো যদি বুঝতেই পেরে থাকেন যে আমার মধ্যে কোনো গড়মিল আছে, তবে তিনি কেন আমাকে আগেই ফাঁস করে দিলেন না? কেন আমাকে এই স্কুলে আরও কিছুদিন কাজ করার সুযোগ দিলেন? তিনি আসলে কার পক্ষে?

মাথা খাটিয়েও যখন কোনো কূলকিনারা পেলাম না, তখন আর চিন্তা না করে তথ্যগুলো গুছিয়ে নিয়ে দ্রুত অ্যাপার্টমেন্টের দিকে রওনা দিলাম।

আই তখন শান্তভাবে তাতামির ওপর শুয়ে ঘুমাচ্ছিল। তার ঘুমে কোনো তাড়াহুড়ো ছিল না, বড্ড শান্ত দেখাচ্ছিল তাকে। আমি তার পাশে হাঁটু গেয়ে বসে তার স্নিগ্ধ মুখের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতেই লোভ সামলাতে না পেরে তার কপালে একটা আলতো চুমু খেয়ে বসলাম।

কে ভেবেছিল যে এই সামান্য একটা কাজেই আই-এর ঘুম ভেঙে যাবে!

আই চোখ মেলে আস্তে করে আমার হাতটা ধরে ফেলল, "চাংথিয়ান, কখন ফিরলে?"

আমি বললাম, "এই তো একটু আগে। ক্ষমা কোরো, তোমায় ঘুম থেকে জাগিয়ে দিলাম।"

আই হঠাৎ একটু ভ্রু কুঁচকে দুষ্টু মিষ্টি হাসিমুখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি আমাকে জাগাওনি ঠিকই, তবে তোমার দাড়িগুলো আমার কপালে ফুটিয়ে দিয়েছে, একটু ব্যথা করছে তো!"কী লজ্জার কথা! চরম বিব্রতকর অবস্থা।

এই বিব্রতকর পরিস্থিতি ঢাকতেই আমি সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ পাল্টে ফেললাম এবং স্কুলে যা যা ঘটেছে, তার সমস্ত তথ্য এক শ্বাসে আই-কে শুনিয়ে দিলাম।

সব শুনে আই ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, "চাংথিয়ান, মনে হচ্ছে আমাদের সত্যিই এবার একটু সতর্ক হতে হবে। সাকুরাকো প্রধান কিন্তু সাধারণ কেউ নন, তোমার মতো একজন মানুষকে তিনি কয়েক দিন ধরে কোনো টু শব্দ না করে ক্লাস করতে দিয়েছেন!"

আমারও মনে হয়েছিল সাকুরাকো সাধারণ নন। আজ যদি আমি কাজুমির সঙ্গে অতটা ঘনিষ্ঠভাবে না মিশতাম, তবে হয়তো তিনি নিজে থেকে সামনেই আসতেন না।

যাই হোক, আগে এই তথ্যগুলো একটু ভালো করে দেখা যাক।

পুলিশের ধারণা ছিল কানাএর কোনো বয়ফ্রেন্ড স্কুলেরই কোনো কর্মী। আর আমার হাতের এই তালিকায় মোট চারজন পুরুষ কর্মচারীর নাম রয়েছে।

যাদের মধ্যে বিবাহিত দুজন, আর অবিবাহিত দুজন।

বয়স্কদের বাদ দিলে, আই এবং আমি মিলে শেষ পর্যন্ত চারজন সন্দেহভাজনকে বাছাই করলাম।

প্রথমজন হলেন পিই (শারীরিক শিক্ষা) শিক্ষক মৌরি ইউয়ান। আমি ভেবেছিলাম তার বয়স বুঝি অনেক বেশি, কিন্তু খোঁজ নিয়ে দেখলাম মাত্র সাকুরাকো-র ওই বয়সের মানুষটি আসলে একাত্তরের সন্তান, অর্থাৎ বয়স মাত্র সাতাশ। আমার চেয়েও খুব একটা বড় নন।

দ্বিতীয়জন হলেন পদার্থবিদ্যার শিক্ষক মোমোতানি মারু, বয়স বত্রিশ, প্রেমের কোনো পূর্ব ইতিহাস নেই।

তৃতীয়জন হলেন হেলথ টিচার (স্বাস্থ্য শিক্ষক) কুরাই কামা, বয়স ছাব্বিশ, স্কুলে এসেছেন মাত্র দু'বছর হলো, একদম নতুন মুখ।

চতুর্থ জন হলেন স্কুল চত্বরের বাগান ও ল্যান্ডস্কেপিংয়ের দায়িত্বে থাকা মায়েদা, বয়স একুশ, সবচেয়ে কমবয়সী স্টাফ।

এঁরা ছাড়া বাকি যারা আছেন, হয় তাদের বয়স বেশ বেশি, নতুবা বাড়িতে স্ত্রী-সন্তান বর্তমান। নিহত মেয়েটি ভীষণ কমবয়সী এবং তার পারিবারিক অবস্থাও বেশ ভালো ছিল, তাই সে নিশ্চয়ই এই বয়স্ক বা সংসারী লোকদের সঙ্গে জড়াবে না।

এই সমস্ত মানুষের ওপরই সন্দেহ করার যথেষ্ঠ অবকাশ রয়েছে। আজকের রাতের আত্মা ডাকার অনুষ্ঠানটা যদি সফল হয়, তবে তো কথাই নেই; নতুবা আগামীকাল আমাকে এদের প্রত্যেকের কাছে গিয়ে আলাদা করে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে, যদি কোনো সূত্র পাওয়া যায়।

সময় দ্রুত বয়ে গেল, পলক ফেলতে না ফেলতে অন্ধকার নেমে এল। এবার আমি আই-কেও সঙ্গে নিলাম। আমরা দুজনে বেশ নির্বিঘ্নেই স্কুলের ভেতরে প্রবেশ করলাম। যেহেতু তখনো বেশ রাত হয়নি, তাই আমরা স্কুল চত্বরে একটু হেঁটে বেড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলাম।

হাঁটতে হাঁটতে আই একটু নস্টালজিক হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "চাংথিয়ান, জানো? আমি নিজেও একসময় বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তাম, ফার্স্ট ক্লাস ইনস্টিটিউশন। কিন্তু মাত্র এক বছরের বেশি পড়ার পরেই আমি মারাত্মক অসুস্থ হয়ে পড়ি এবং নানা মশায়ে আমাকে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যান। এটা আমার জীবনের একটা বিরাট আক্ষেপ।"

আই-এর শারীরিক অবস্থার কথা আমার জানা ছিল। নানা মশায়ে মূলত তার এই অবস্থার জন্য তাকে নিয়ে বহু সংগ্রাম করেছেন। তার ওপর এক প্রাচীন অভিশাপ নেমে এসেছিল, এবং নানা মশায়ে আই-কে সুস্থ করে তোলার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে গেছেন।

আমি আই-এর হাত শক্ত করে ধরে বললাম, "আই, কোনো আফসোস কোরো না। তোমার ওপর যদি ওই অভিশাপ না আসত, তবে হয়তো তোমার সঙ্গে আমার মোটেও দেখা হতো না, আর আজ তোমার পাশে অন্য কেউ থাকত।"

আই আলতো করে তার মাথা আমার কাঁধে এলিয়ে দিয়ে বলল, "চাংথিয়ান, আমি ভাগ্যে ভীষণ বিশ্বাস করি। আমার বিশ্বাস, তোমার বয়স যখন ছয় বছর, তখন আমি বিনা কারণে তোমার বিপদের সময় তোমার সামনে এসে পড়িনি। এটা আগে থেকেই বিধাতার ঠিক করে রাখা একটা সংযোগ। যদি আমার ওপর কোনো অভিশাপ না-ও থাকত, তবুও আমি নিজে থেকেই খুঁজে তোমাকে বের করতাম।"

আই-এর এই কথার ঠিক কী উত্তর দেওয়া উচিত, তা আমার জানা ছিল না। এই স্মৃতিটা তো আমি কেবল সম্প্রতিই ফিরে পেয়েছি, কিন্তু সে সারা জীবন ধরে এটা মনে রেখে দিয়েছে।

ভাগ্যের এই ব্যাপারগুলো বড্ড অদ্ভুত। ঠিকমতো ব্যাখ্যা করা যায় না, অথচ তা ধ্রুব সত্যের মতো চারপাশে বিদ্যমান।

ঠিক সেই মুহূর্তেই আমার পেছন থেকে কাজুমির গলা ভেসে এল, "লু স্যার, ইনিই কি আপনার স্ত্রী?"