অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: শিয়াও আইকে জাগিয়ে তোলা

আমার নাম লো ছাংতিয়েন, হাইচেং গোস্ট স্টোরিজের সম্পাদক। শেষ পর্যন্ত সাদা লোমশ শেয়ালের পাণ্ডুলিপিটি গৃহীত হয়েছে, যা শুনে চৌ জুন ছেলেটা ভীষণ খুশি। যদিও গল্পের শেষটা বদলে দেওয়া হয়েছে, তবুও তার কর্মজীবনের এত বছরের মধ্যে এটিই সবচেয়ে সাড়া জাগানো গল্প।

আমি চৌ সুয়েছিনের কাছে আরও কিছুদিনের ছুটি নিলাম, অজুহাত দিলাম যে টোকিওতে তথ্য সংগ্রহের কাজে যাচ্ছি। বৃদ্ধ তুং ফাং মিং আমাকে জিজ্ঞেস করল আমার কোনো জাপানি অনুবাদকের প্রয়োজন আছে কি না, সে আমার সাথে যেতে খুব আগ্রহী ছিল। কিন্তু যখন শুনল যাতায়াতের বিমান ভাড়া আর থাকার খরচ মিলিয়ে কয়েক হাজার ইউয়ান লাগবে, তখন ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

আমার হাতে তেমন কোনো টাকা ছিল না, কিন্তু গতকালই হঠাৎ আমার অ্যাকাউন্টে বিশ হাজারেরও বেশি ইউয়ান জমা হলো। এরপর আমি দু লানের কাছ থেকে একটি বার্তা পেলাম, যেখানে মোরি রানমারুর ঠিকানা লেখা ছিল। মি. লিউ মানুষটিকে আমি সত্যিই বুঝতে পারি না; তিনি জিউলং প্যান ছিনিয়ে নিয়েছেন, কিন্তু আবার টাকা ও শ্রম দিয়ে সাহায্যও করছেন, যেন আমার ক্ষতিপূরণ করছেন।

আমি ক্যাপ্টেন লিউয়ের সাথেও কথা বলেছি, তাকে বলেছি ব্লাড শার্ক অর্গানাইজেশন সম্পর্কে তদন্ত করতে। তাদের নেতার পরিচয় সম্ভবত আজানদা মাস্টারের সেই গুরু, যিনি বহু বছর আগে মারা যাননি। বয়সের দিক থেকে হিসাব করলে, আজানদার গুরুর বয়স এখন একশো বছরের বেশি হওয়ার কথা। প্রবাদ আছে, বৃদ্ধ বয়সে যারা মরে না তারা অশুভ শক্তির অধিকারী হয়। একশো বছরের বেশি বয়সী এই বৃদ্ধ এই সংগঠনটি তৈরি করে আসলে কী করতে চাইছে?

আমার সামনে কফিনে শুয়ে আছে শিয়াও আই। সে এক মাসেরও বেশি সময় ধরে ওখানে শুয়ে আছে, এখন তার জেগে ওঠার সময়। আমি শিয়াও আইয়ের হাত শক্ত করে ধরে তার জেগে ওঠার অপেক্ষায় রইলাম। প্রায় বিশ মিনিট পর, সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল। অবাক হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "ছাংতিয়েন, আমি, আমি কি মারা যাইনি?"

আমি বেশি কিছু বলতে চাইলাম না। শিয়াও আই আমার স্ত্রী, তার জন্য আমি যা কিছুই করি তা আমার কর্তব্য। আমি হেসে বললাম, "আপাতত ঠিক আছ, ওঠো, আমাদের অনেক দূরে যেতে হবে।"

শিয়াও আই কফিন থেকে বেরিয়ে এল এবং সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করল, "অনেক দূরে? ছাংতিয়েন, আমরা কোথায় যাচ্ছি?"

আমি বললাম, "আমরা টোকিও যাচ্ছি, আমি বিমানের টিকিট কেটে ফেলেছি। আমি শেহুন ইউ বা আত্মা সংগ্রাহক রত্নটির সন্ধান পেয়েছি।"

শিয়াও আই প্রথমে দরজার কাছে থাকা চেন দাদুকে দেখল, তারপর নিজের ডান হাতটা তুলে দুবার তাকাল। সাথে সাথে তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে চিৎকার করে বলল, "ছাংতিয়েন, তুমি, তুমি কি আবার সেই জীবন ধার করার বিদ্যা ব্যবহার করেছ? তাই আমি বেঁচে আছি?"

যদিও বিষয়টি কিছুটা জটিল, কিন্তু শিয়াও আই যে স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে পারছে, তার কারণ আমি সর্বোচ্চ স্তরের 'জীবন ধার করার কৌশল' ব্যবহার করেছি। আমার দশ বছরের আয়ু দিয়ে আমি তার জন্য দুই মাসের স্বাভাবিক জীবন কিনেছি।

আমি এই প্রশ্নের উত্তর দিলাম না, তবে চেন দাদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, যা মৌন সম্মতির মতো। শিয়াও আই আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তুমি বোকা, লো ছাংতিয়েন, তুমি সত্যিই একটা আস্ত গাধা। কেন আমার জন্য নিজের জীবন নষ্ট করলে?"

আমি আলতো করে তার চোখের জল মুছে দিয়ে বললাম, "আমরা তো অনেক দিনের দম্পতি, এসব কথা কেন বলছ? তৈরি হয়ে নাও, আমাদের বিমানবন্দরে যেতে হবে।"

শিয়াও আই হালকা করে আমাকে ঘুষি মেরে হেসে বলল, "কী বিরক্তিকর, কে তোমার সাথে অনেক দিনের দম্পতি! ছাংতিয়েন, তুমি কি নিশ্চিত যে শেহুন ইউ টোকিওতে আছে? খবরটা কি নির্ভরযোগ্য?"

আমি নিজেও জানি না খবরটা কতটা নির্ভরযোগ্য, তবে মি. লিউ আমাকে এটা বলেছেন। আমি এর আগেও কয়েকবার প্রতারিত হয়েছি, এবার আমি প্রতিজ্ঞা করেছি যে আমি আর তার লেখা চিত্রনাট্য অনুযায়ী চলব না।

আমি শিয়াও আইকে চিন্তিত করতে চাইলাম না। আমি বললাম, "বিদেশে এক পাঠকের চিঠি থেকে জেনেছি। সে বলেছে যে সে জানে রত্নটি কোথায় আছে। আমরা টোকিও যাচ্ছি তার সাথে দেখা করতে। এখন কেমন বোধ করছ?"

শিয়াও আই আবার তার ডান হাতটি তুলে বলল, "আপাতত ঠিক আছে, কিন্তু আমি আর কোনো গোপন বিদ্যা ব্যবহার করতে পারছি না। শরীরে বিন্দুমাত্র শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করছি না। আমি এখন সাধারণ মেয়েদের মতোই।"

চেন দাদুর কথা অনুযায়ী, আমি এখন গোপন বিদ্যার জোরে শিয়াও আইকে বাঁচিয়ে রেখেছি। দুই মাস পর, সে আবার আগের অবস্থায় ফিরে যাবে এবং কফিনে শুয়ে পড়বে। দুই মাস সময় যথেষ্ট। যদি মি. লিউ আমাকে মিথ্যা না বলে থাকেন, তবে আমি অবশ্যই শেহুন ইউ খুঁজে পাব।

সামান্য কিছু জিনিসপত্র গুছিয়ে আমি আর শিয়াও আই বিমানবন্দরের উদ্দেশ্যে রওনা হলাম। তুং ফাং মিং এবং জাং ইয়ে আমাদের বিদায় জানাতে এল। চৌ সুয়েছিন একটি গুরুত্বপূর্ণ মিটিংয়ে ব্যস্ত থাকায় আসতে পারল না, তবে বলল আমরা ফিরে এলে সে আমাদের বড় কোনো রেস্তোরাঁয় খাওয়াবে।

যাওয়ার আগে আমি জাং ইওয়েকে জড়িয়ে ধরে নিচু স্বরে বললাম, "হুয়া গে, পাহাড়ে গিয়ে খোঁজ নিও তো লংহু পাহাড়ের তত্ত্বাবধায়ক আসলে কে। তোমার মাস্টার খুব রহস্যময়, আমি খুব কৌতূহলী।"

জাং ইয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, "ছাংতিয়েন, এবার ভাই তোমাকে সঙ্গ দিতে পারছি না। টোকিওতে সাবধানে থেকো।"

জাং ইয়ের পর তুং ফাং মিং এল। বৃদ্ধ আমার সাথে হাত মেলাল এবং এমনকি তার রুবান স্কেলটিও আমাকে দিতে চাইল। সে বলল, "ছোট ভাই, শুনলাম তোমার কাছে বিশ হাজার ইউয়ান আছে। সত্যি জাপানি অনুবাদক নেওয়ার কথা ভাবছ না? আমি জাপানি ভাষায় খুব দক্ষ, এমনকি বিভিন্ন আঞ্চলিক ভাষাও বুঝি।"

আমি তুং ফাং মিংকে খুব ভালো করেই চিনি। সে যত বেশি উত্তেজিত হয়, তার মানুষকে বোকা বানানোর সম্ভাবনা তত বেশি থাকে। তাকে সাথে নিলে জাং ইয়েও নিশ্চয়ই পিছু নিত। এই অদ্ভুত শিক্ষক-শিষ্য জুটি সাথে থাকলে শেহুন ইউ খোঁজার কাজ ব্যাহত হতো।

আমি তুং ফাং মিংয়ের প্রস্তাব বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করলাম এবং শিয়াও আইকে নিয়ে টোকিওগামী বিমানে উঠলাম। হাইচেং থেকে টোকিও যেতে প্রায় তিন ঘণ্টার বেশি সময় লাগে। যখন পৌঁছালাম, তখন স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টা ১০ মিনিট।

কাস্টমস পার হওয়ার পর আমি আনুষ্ঠানিকভাবে এই মাটিতে পা রাখলাম। এটি একটি অদ্ভুত দেশ। এখানকার মানুষ বিভিন্ন দেশ ও অঞ্চলের মানুষের মুখোমুখি হলে চরম হীনম্মন্যতা অথবা চরম আত্মবিশ্বাসের পরিচয় দেয়। তবে আমাদের দেশের ক্ষেত্রে, পাঁচশো বছর আগে হয়তো তারা আমাদের শ্রেষ্ঠ জাতি হিসেবে গণ্য করত, কিন্তু যুদ্ধের পর দুই দেশের মধ্যে এমন এক ফাটল তৈরি হয়েছে যা আর কখনোই পূরণ হবে না।

আমি আর শিয়াও আই একটি ট্যাক্সি নিলাম। ইংরেজি ভাষায় গন্তব্যের কথা জানালাম—শিবুয়া এলাকার 'চাংগ্যাং' নামের একটি ইজাকায়া বা পানশালা। ড্রাইভার ষাটোর্ধ্ব একজন বৃদ্ধ, বেশ কথা বলতে পছন্দ করেন। তবে সমস্যা হলো তার ইংরেজি উচ্চারণ খুবই দুর্বল। আমি ইন্টারনেটে জাপানিদের ইংরেজি বলার একটি ভিডিও দেখেছিলাম, ভেবেছিলাম সেটা হয়তো কোনো কমেডি শো, কিন্তু এখন বুঝলাম সেটা সত্যি।

বৃদ্ধ অনেকক্ষণ ধরে কী যেন বললেন, আমি খুব কষ্ট করে দু-একটা শব্দ বুঝতে পারলাম এবং কেবল বলতে থাকলাম, "হ্যাঁ, হ্যাঁ।"

ভাগ্যিস অস্বস্তিটা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। বৃদ্ধ চাংগ্যাং-এর সামনে গাড়ি থামালেন, নিজে নেমে আমাদের দরজা খুলে দিলেন এবং ভাঙা ভাঙা চীনা ভাষায় বললেন, "স্বাগতম, টোকিওতে।"

বৃদ্ধ দ্রুত নতুন যাত্রী নিয়ে চলে গেলেন। আমি শিয়াও আইকে ধরে ইজাকায়ার ভেতরে ঢুকলাম। ভেতরের নকশা ঠিক জাপানি নাটকে যেমন দেখি তেমনই—এক সারি মধ্যবয়সী পুরুষ বসে মদ পান করছে, আর একজন রাঁধুনি ব্যস্ত আছে।

ইজাকায়া আসলে একটি ছোট পানশালা। যদিও জায়গাটা ছোট, কিন্তু পরিবেশটা বেশ উষ্ণ। মি. লিউয়ের জালে যেন না পড়ি, তাই আমি আগেভাগে কোনো পদক্ষেপ না নিয়ে একটি আসন বেছে নিলাম। ইন্টারনেট থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী এক গ্লাস বিয়ার এবং কিছু ছোটখাটো খাবার অর্ডার করলাম।

শিয়াও আই কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু চুপচাপ আমার পাশে বসে খাবার খেল। আমরা দুজন হাসি-তামাশা করে এক ঘণ্টারও বেশি সময় কাটালাম। অন্য অতিথিরা চলে গেলেও আমরা বসে রইলাম। ঠিক তখনই দেখলাম ত্রিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি ভেতরের ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে। সে আমাদের দিকেই আসছে। এসেই গেল, শেয়াল এবার তার লেজ দেখাতে শুরু করেছে।

আমি ঠিকই অনুমান করেছিলাম, সে আর ধৈর্য ধরতে পারল না। সে নিজেই এগিয়ে এল, নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে সম্মান জানাল এবং বেশ ভালো চীনা ভাষায় বলল, "নমস্কার, আপনিই লো সাং, তাই না? আমি মোরি রানমারু।"

আমি এক চুমুক বিয়ার খেয়ে না জানার ভান করে বললাম, "দুঃখিত, আমি তো আপনাকে চিনি না। আপনার কোনো কাজ আছে কি?"

মোরি রানমারুর চেহারায় কিছুটা অস্থিরতা দেখা দিল। সে একটি ছবি বের করে আমাকে দিয়ে বলল, "লো সাং, এই ছবিতে আপনিই তো? মি. লিউ আমাকে দিয়েছেন। তিনি বলেছেন আপনাদের যেন খুব ভালোভাবে আপ্যায়ন করা হয়।"

ছবির মানুষটি সত্যিই আমি—বেশ হাসিখুশি আর সুদর্শন। আমি ভাবলাম, মোরি রানমারু এত দ্রুত এগিয়ে এসেছে মানে মি. লিউ নিশ্চয়ই তাকে কোনো বিশেষ কাজ দিয়েছেন। শিয়াও আই যখন মি. লিউয়ের নাম শুনল, তার ভ্রু কুঁচকে গেল। যদিও সে কিছু বলল না, তবে আমি জানি সে আমার ওপর রাগ করছে।

আমি শান্তভাবে উত্তর দিলাম, "হ্যাঁ, মনে হচ্ছে এটা আমিই। বসুন, মি. মোরি রানমারু, আপনি আমাকে কী তথ্য দিতে পারবেন?"

মোরি রানমারু বসল না, বরং খুব বিনয়ের সাথে দাঁড়িয়ে বলল, "মি. লিউয়ের বন্ধু আমারও বন্ধু। শুনেছি আপনারা শেহুন ইউ খুঁজছেন। একটি সম্ভাব্য জায়গা আমি জানি যেখানে এটি সংরক্ষিত থাকতে পারে।"

আমি শিয়াও আইয়ের দিকে তাকালাম এবং বিয়ারের গ্লাস নামিয়ে বললাম, "মি. মোরি রানমারু, আপনি কি নিশ্চিত যে শেহুন ইউ আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ? মি. লিউ নিশ্চয়ই আপনাকে তা বলেছেন।"

মোরি রানমারু মাথা নেড়ে বলল, "প্রায় নিশ্চিত। শেহুন ইউ দশ ভাগের নয় ভাগই আশিকাগা পরিবারের ছোট মেয়ের কাছে আছে।"

আশিকাগা পরিবার! নাম শুনলেই বোঝা যায় এই পরিবারটি মোটেও সাধারণ নয়। আমি ভাবলাম, মি. লিউ আবার আমাকে এই পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে চাইছে না তো? তার কারসাজিতে আমি এতটাই ভীত যে যেকোনো কাজ করার আগে আমাকে অনেক বেশি সতর্ক থাকতে হচ্ছে।

আমি বললাম, "মি. মোরি রানমারু, দয়া করে বলুন, আপনি কীভাবে নিশ্চিত হলেন যে শেহুন ইউ আশিকাগা পরিবারের হাতেই আছে?"