একশ পঞ্চাশতম অধ্যায়: দুবছর আগের নথি
স্কুল প্রাঙ্গণে আবারও শান্তি ফিরে এসেছে। গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন শিক্ষার্থীরা হয়তো এখনো জানে না যে, তাদের আরও একজন সহপাঠী চিরতরে হারিয়ে গেছে।
সাকুরাকিজির সাথে আই এবং আমাকে যখন理事长-এর (পরিচালনা পর্ষদের প্রধানের) কার্যালয়ে নিয়ে যাওয়া হলো, তখন আমি জানতে পারলাম যে তিনি আসলে কাজুমির মেজো ভাবি।
আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই কেন সাকুরাকিজি সবসময় আমার প্রতিটি পদচারণা লক্ষ্য করতেন, কারণ তিনিই তো কাজুমির অভিভাবক।
অফিসের পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। আমি বুঝতে পারছিলাম না কী বলা উচিত, তবে সাকুরাকিজিই প্রথম মুখ খুললেন, “সাকুরাকিজি রিউ, এডিটর সাকুরাকিজি, আপনি টোকিওতে আসলে কী করতে এসেছেন? কেন একজন শিক্ষকের ছদ্মবেশে এই বালিকা বিদ্যালয়ে ঢুকে পড়লেন?”
এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া খুবই কঠিন। আমি তো আর বলতে পারি না যে আমি কাজুমির শরীরে থাকা আত্মা হরণকারী রত্নটির সন্ধানে এসেছি। ঠিক যখন আমি একটু দ্বিধায় পড়ে গেলাম, তখন কাজুমি আবারও আমার হয়ে পরিস্থিতি সামলে নিল, “সাকুরাকিজি ওনেসান (বড় বোন), এখন এই বিষয়ে আলোচনা করার সময় নয়। শিক্ষক সাকুরাকিজি যাই করার জন্যই এসে থাকুন না কেন, আমার বিশ্বাস তিনি আমার কোনো ক্ষতি করবেন না।”
আমি কাজুমির প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ বোধ করলাম। সে কতখানি সরল! আমার মুখের কেবল কয়েকটি কথার ওপর নির্ভর করেই সে আমাকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তাই আমাকে অবশ্যই সত্য উদ্ঘাটন করতে হবে, কেবল নিজের জন্য নয়, কাজুমির সুরক্ষার জন্যও।
আমি বললাম, “কাজুমি, এখন বিষয়গুলো একদম পরিষ্কার। সবকিছুই তোমা এবং তোমার বন্ধুদের লক্ষ্য করেই ঘটছে। তুমি কি জানো ইয়ুমি, কানায়ে আর চুনিকোরা দু’বছর আগে আসলে কী করেছিল?”
কাজুমি অনেকক্ষণ ধরে প্রচণ্ড মাথা খাটিয়ে চিন্তা করে মাথা নেড়ে বলল, “ওরা কী করেছিল, তা আমি সত্যিই জানি না। ওই অশুভ আত্মা যখন ওদের কথা বলছিল, তখন তাকে বেশ রাগী দেখাচ্ছিল। আমার মনে হয় সে প্রতিশোধ নিতে এসেছে।”
কাজুমি ঠিকই বলেছে। ওই অশুভ আত্মা প্রতিশোধ নিতেই এসেছে। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত ভয়ানক। আমার এমনকি সন্দেহ হচ্ছে, ইয়ুমি বা কানায়ের মতো কেউ কি এর পেছনে জড়িত ছিল কি না।
সাকুরাকিজি ‘অশুভ আত্মা’ শব্দটি শুনেই কথা কেটে দিয়ে বললেন, “কাজুমি, তোমরা কোন অশুভ আত্মার কথা বলছ? তোমার শরীরে—”
সাকুরাকিজি সম্ভবত বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি মুখ ফসকে কিছু বলে ফেলেছেন। তাই তিনি দ্রুত কথা থামিয়ে বিষয়টি অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিয়ে বললেন, “কাজুমি, তোমার কি সম্প্রতি মূল বাড়িতে ফিরে যাওয়া উচিত নয়? অশুভ আত্মা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে মূল বাড়িতে গিয়ে তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।”
কাজুমি ভীষণ একরোখা স্বভাবের একটি মেয়ে। সে মাথা নেড়ে বলল, “সাকুরাকিজি ওনেসান, এই ঘটনার সাথে আমি জড়িত। সবকিছু পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত আমি কোনোভাবেই ফিরব না। তাছাড়া, সাকুরাকিজি-সেন্সাই এবং আই ওনেসান খুব শক্তিশালী, তারা আমাকে রক্ষা করবে।”
আমি আর আগের সেই অবস্থানে নেই। এখন যদি সত্যিই কোনো অশুভ আত্মার মোকাবিলা করতে হয়, তবে তাকে কেবল আমার সাজানো প্রতিমার বিন্যাসের মধ্যে টেনে আনতে পারলেই তার আত্মাকে চিরতরে গুঁড়িয়ে দেওয়া সম্ভব।
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “সাকুরাকিজি-রিসি-চও (পরিচালনা পর্ষদের প্রধান), আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি কাজুমিকে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারব। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো দু’বছর আগে ঠিক কী ঘটেছিল তা পরিষ্কারভাবে জানা। ওই অশুভ আত্মাও নিশ্চয়ই এই বালিকা বিদ্যালয়েরই কোনো শিক্ষার্থী ছিল। আপনি কি আমাকে দু’বছর ধরে ঘটে যাওয়া সব ধরনের আকস্মিক মৃত্যু, পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়া বা স্কুল বদল করা মেয়েদের সমস্ত তথ্য দিতে পারবেন?”
দু’বছর আগে, অর্থাৎ যখন কাজুমি এই বালিকা বিদ্যালয়ে প্রবেশ করেছিল, ঠিক তখনই নিশ্চয়ই কোনো ঘটনা ঘটেছিল— কেবল কাজুমি নিজেই তখন তা খেয়াল করেনি।
সাকুরাকিজি কাল সকালে কিকুচি-সেন্সাইয়ের সাথে আমার যোগাযোগের ব্যবস্থা করে দিতে রাজি হলেন এবং সকালে গিয়ে তাঁর কাছ থেকে তথ্যগুলো সংগ্রহ করতে বললেন।
অশুভ আত্মা যেন রাতে কাজুমির ওপর আক্রমণ করতে না পারে, সেজন্য আমি আর আই তাকে আমাদের অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে এলাম। জরাজীর্ণ অ্যাপার্টমেন্টটি দেখে কাজুমি স্পষ্টতই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।
সম্ভবত স্নায়ুর অতিরিক্ত চাপের কারণে অথবা अत्यधिक ক্লান্তির কারণে, কাজুমি খুব দ্রুতই ঘুমিয়ে পড়ল।
আমি আইকে ইশারা করলাম গোপনে কাজুমির শরীরটা একবার খুঁজে দেখতে, যাতে কোনোভাবে ওই আত্মা হরণকারী রত্নটি পাওয়া যায় কি না। কিন্তু আই আমার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল। সে বলল সবকিছুই স্বাভাবিক নিয়মে হওয়া উচিত, এই ধরনের চোরদের মতো অনৈতিক কাজ আমাদের করা উচিত নয়।
আমি জানি না কখন আমার ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। তবে যখন আমার ঘুম ভাঙল, তখন আই এবং কাজুমি ইতিমধ্যেই সকালের নাস্তা তৈরি করে ফেলেছে।
দুধ আর পাউরুটি— যদিও আমি এর সাথে খুব বেশি অভ্যস্ত নই, তবুও কোনো রকমে চালিয়ে নিতে হচ্ছিল। আমার অবশ্য দেশের সেই ভাপা পিঠা, ভাজা রুটি আর সয়াবিনের দুধের কথা খুব মনে পড়ছিল।
সকালের নাস্তা শেষ করার পর আমরা তিনজন একসাথে স্কুলে গেলাম। যেহেতু আমাকে তদন্তের কাজ চালাতে হবে, তাই আমি আইকে আমার বদলে ক্লাসে যাওয়ার অনুরোধ করলাম। সে সানন্দেই রাজি হলো, পাঠ্যবইগুলো হাতে তুলে নিয়ে কাজুমির সাথে চলে গেল।
আমি শিক্ষক কমনরুমে গেলাম। কিকুচি-সেন্সাই অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে তথ্যগুলো আমার হাতে তুলে দিয়ে বললেন, “সাকুরাকিজি-সেন্সাই, আপনার প্রয়োজনীয় সমস্ত তথ্য এর ভেতরে রয়েছে এবং এগুলো চাইনিজ ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছে। দু’বছর আগে ভর্তি হওয়া নতুন শিক্ষার্থীর মোট সংখ্যা ছিল এত জন, ওই বছর যাদের নাম রেজিস্টার থেকে কেটে দেওয়া হয়েছিল তাদের মধ্যে দু’জন অসুস্থতার কারণে পড়ালেখা ছেড়ে দেয়, দু’জন স্কুল পরিবর্তন করে, একজন বিদেশে চলে যায় এবং একজন ছাদ থেকে লাফিয়ে পড়ে আত্মহত্যা করে।”
আমি বর্তমান শিক্ষার্থীদের তালিকা বাদ দিয়ে যাদের নাম রেজিস্টার থেকে কেটে দেওয়া হয়েছে তাদের তথ্যগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলাম। ছাদ থেকে লাফিয়ে আত্মহত্যা করা মেয়েটির নাম ছিল ইয়ুমি, যে স্কুলে ভর্তির পর ছয় মাসও পার করেনি।
যে দুজন স্কুল বদল করেছিল, তাদের একজন দ্বিতীয় বর্ষের এবং অন্যজন তৃতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী ছিল। দুজনেরই স্কুল বদলের কারণ হিসেবে লেখা ছিল পরিবারের অন্যত্র চলে যাওয়া।
যে দুজন পড়ালেখা ছেড়ে দিয়েছিল, তাদের একজন দ্বিতীয় বর্ষের আসানো, যার স্কুল ছাড়ার কারণ হিসেবে পারিবারিক সমস্যার কথা উল্লেখ করা হয়েছিল এবং অন্যজনের নাম ছিল আসুকা, যে ভর্তির মাত্র দু’মাস পরেই স্কুল ছেড়ে দেয়। তার স্কুল ছাড়ার কারণ হিসেবে লেখা ছিল যে সে বালিকা বিদ্যালয়ের আবাসিক জীবনের সাথে মানিয়ে নিতে পারছে না।
এত মানুষের মধ্যে কেবল আসানো এবং আসুকাকেই আমার বিশেষভাবে নজর দেওয়ার মতো মনে হলো। বিশেষ করে আসুকা, যে মাত্র ভর্তি হয়েই স্কুল ছেড়ে দিল, বিষয়টি সত্যিই অবিশ্বাস্য।
যেকোনো মানুষই হয়তো সমষ্টিগত আবাসিক জীবনের সাথে মানিয়ে নিতে না-ও পারে, কিন্তু শুরুতেই স্কুল ছেড়ে দেওয়া খুবই বিরল ঘটনা।
আমি বিশেষভাবে আসুকার ফাইলটি খতিয়ে দেখলাম। সেখানে দেখা গেল, যদিও তার পারিবারিক অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না, তবুও তার ফলাফল অত্যন্ত চমৎকার ছিল। সে ছিল সেই বছরের নতুন শিক্ষার্থী ভর্তি পরীক্ষার প্রথম স্থানাধিকারী।
শিক্ষকদের চোখের এমন একজন প্রতিভাবান শিক্ষার্থী কেবল আবাসিক জীবনের সাথে মানিয়ে নিতে পারছে না বলে স্কুল ছেড়ে দিল, বিষয়টি সত্যিই বড় দুর্ভাগ্যের।
টোকিওতে আমার তেমন কোনো যোগাযোগ বা চেনাজানা নেই। একমাত্র যার সাথে আমি যোগাযোগ করতে পারি তিনি হলেন মোরি রানমারু। আমি সরাসরি তার নম্বরে ফোন করলাম। অল্পক্ষণের মধ্যেই ওপাশ থেকে তার আনন্দের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “সাকুরাকিজি-সান, আমি আপনার ফোনের অপেক্ষায় অনেকক্ষণ ধরে আছি। আমার সাহায্য যেখানেই লাগবে, বিনা দ্বিধায় বলবেন।”
আমি বললাম, “মোরি রানমারু-সান, আমাকে দুজন শিক্ষার্থীর বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে একটু খোঁজ নিয়ে দিন। একজনের নাম আসুকা এবং অন্যজনের নাম আসানো। তারা দুজনেই আগে আকিতা বালিকা বিদ্যালয়ের ছাত্রী ছিল। তাদের নির্দিষ্ট ঠিকানা আমি আপনার ফোনে পাঠিয়ে দিচ্ছি, দয়া করে যত দ্রুত সম্ভব আমাকে বিষয়টি জানান।”
মোরি রানমারু এক মুহূর্তের জন্য চুপ রইলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “সাকুরাকিজি-সান, এই দুজন ছাত্রী কি কাজুমির সাথে সম্পর্কিত?”
হা হা, শিয়ালের লেজ অবশেষে বেরিয়ে এসেছে তবে! তিনি যে আসলেই আমাকে সাহায্য করতে চেয়েছেন তা নয়, বরং সবসময় কাজুমির ব্যাপারটিই তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছে।
আমি ইচ্ছাকৃতভাবেই বললাম, “হ্যাঁ, কিছুটা সূত্র পাওয়া গেছে। এই দুজন ছাত্রী আসলেই আশিকা কাজুমির সাথে সম্পর্কিত। তাদের মাধ্যমে হয়তো আমি কাজুমির কোনো দুর্বল পয়েন্ট বা গোপন তথ্য হাত করতে পারব, তাই দয়া করে আমাকে যত দ্রুত সম্ভব উত্তর দিন।”
মোরি রানমারু একটা শব্দ করে বললেন, “সাকুরাকিজি-সান, আপনাকে আরেকটি কথা জানানোর আছে। দাইতোকু মন্দিরে নিনকি ডাইইচি নামের কোনো বৌদ্ধ ভিক্ষু নেই। তাদের নতুন প্রধান পুরোহিত আমাকে বলেছেন যে মন্দিরের পূর্ববর্তী কোনো প্রধান পুরোহিই কখনো আত্মা হরণকারী রত্নটি নিজের কাছে সংরক্ষণ করেননি। আপনি ওই নিনকি নামের ভিক্ষুটিকে নিয়ে অবশ্যই সতর্ক থাকবেন। যেকোনো পরিস্থিতি তৈরি হওয়া মাত্রই আমার সাথে যোগাযোগ করবেন।”
মোরি রানমারু খুব দ্রুতই ফোন কেটে দিলেন, কিন্তু তার কথাগুলো আমাকে বেশ সতর্ক করে তুলল।
এর মানে কী? দাইতোকু মন্দিরে যদি নিনকি নামের কোনো ভিক্ষুই না থাকে, তবে সে আসলে কে? কেন সে আমাকে মিথ্যা বানিয়ে ধোঁকা দিল এবং এ কথা বলল যে আত্মা হরণকারী রত্নটি সবসময় দাইতোকু মন্দিরের প্রধান পুরোহিতের কাছেই সংরক্ষিত থাকে?
আমি বুঝতে পারছি না, নিনকি ভিক্ষু আমাকে মিথ্যা বলে কী লাভ পাবে? তাছাড়া সে তো আমার সাথে সরাসরি যোগাযোগও করে না।
নাকি এই পুরো ব্যাপারটিই আবার মিস্টার লিউ এবং মোরি রানমারুর কোনো গভীর ষড়যন্ত্র? আমি যদি নিজে দাইতোকু মন্দিরে গিয়ে সত্যের গভীরে পৌঁছাতে না পারি, তবে সে যা বলেছে তা সত্যি নাকি মিথ্যা তা আমি কোনোভাবেই আলাদা করতে পারব না।
যেভাবেই হোক, আমাকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে। যতক্ষণ পর্যন্ত আমি কাজুমির ওপর কোনো হামলা না চালাচ্ছি, ততক্ষণ পর্যন্ত আমি সাময়িকভাবে নিরাপদ আছি।
ঠিক এই সময়ই দেখলাম বাইরে একটি পুলিশের গাড়ি এসে ঢুকল।
কী অদ্ভুত! পুলিশ কি কোনো সূত্র খুঁজে পেয়েছে? এত সকালে তারা হঠাৎ স্কুলে চলে এল কেন?
আমি হাতের ফাইলটি নামিয়ে রেখে দ্রুত শিক্ষক কমনরুম থেকে বেরিয়ে এলাম। অল্পের মধ্যেই দেখলাম পুলিশ এক ব্যক্তিকে জেরা করছে যে একটি নীল রঙের কেয়ারটেকারের (পরিচর্যাকারি) ইউনিফর্ম পরে আছে।
লোকটি বেশ তরুণ, দেখতে বেশ হ্যান্ডসাম এবং আপাতদৃষ্টিতে তাকে বেশ সৎ ও সরল মনে হচ্ছিল।
ঠিক সেই সময়ই মৌরি-সেন্সাই আমার পাশে এসে দাঁড়ালেন, “সাকুরাকিজি-সেন্সাই, ওই লোকটি স্কুলের উদ্যান পরিচর্যার কাজ করে, তার নাম মায়েদা সোজিরো। কী অদ্ভুত, পুলিশ এত সকালে তাকে খুঁজতে এল কেন?”
কিছুক্ষণ পরেই দেখলাম আরও একজন পুলিশ অফিসার একটি কম্পিউটার বুকলে বা ল্যাপটপ কোলে নিয়ে বেরিয়ে আসছে। সে একটা বিজয়ের সংকেত (ওকে সাইন) দেখাল, আর তখনই মায়েদাকে জেরা করা পুলিশ অফিসারটি তাকে তৎক্ষণাৎ মাটিতে চেপে ধরে হাতকড়া পরিয়ে পুলিশের গাড়িতে তুলে নিল।
ব্যাপার কী? পুলিশ কেন মায়েদাকে ধরে নিয়ে গেল?
এটা তো হওয়ার কথা ছিল না! স্পষ্টতই যার সবচেয়ে বেশি সন্দেহ করার অবকাশ রয়েছে, তিনি হলেন ক্লাউই-সেন্সাই। পুলিশ কেন তাকে জেরা না করে সম্পূর্ণ নির্দোষ মায়েদাকে ধরে নিয়ে গেল?
আর ওই কম্পিউটারটি? ওটাও নিশ্চয়ই মায়েদার। পুলিশ কি এর ভেতরে কোনো গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ খুঁজে পেয়েছে?
ঠিক সেই মুহূর্তেই আমি দেখলাম স্বাস্থ্যশিক্ষার শিক্ষক ক্লাউইও শিক্ষ ভবন থেকে বেরিয়ে আসছেন।
তার মুখের অভিব্যক্তি বেশ অদ্ভুত। তিনি একদৃষ্টিতে পুলিশের গাড়ির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। কিন্তু যখন তিনি আমাকে দেখতে পেলেন, তখন তিনি আবার দ্রুত পেছনের দিকে ফিরে শিক্ষ ভবনের ভেতর চলে গেলেন।