অধ্যায় একশো চব্বিশ: ইয়াং পরিবারের উত্তরসূরি

অনেক কষ্টে ডুলানকে বিদায় করার পর, আমি স্থির হয়ে আমার গোপন মন্ত্রটি অনুশীলন করলাম। বেশ সাবলীলভাবেই তা কাজ করছিল এবং আমি অনুভব করতে পারছিলাম যে একটি অদৃশ্য শক্তির প্রবাহ আমার শরীরের ভেতর দিয়ে নিরন্তর বয়ে চলেছে।

মিস্টার লিউয়ের শক্তির রঙ লাল, শিয়াও আইয়ের নীল, অথচ আমার শক্তির রঙ বেগুনি। যদি আমি এখন এক আঘাতেই তামার আয়নাটি ভেঙে ফেলি, তবে এর ভেতরে বন্দি সাদা লোমশ শিয়ালটিকে ধ্বংস করতে পারব কি না জানি না। তবে এ কেবল আমার ভাবনা মাত্র; আমার মনে হচ্ছে পুরো বিষয়টি বড্ড বেশি কাকতালীয়।

‘ডালি ওয়ান’-এর পোস্ট, ম্যানেজার শু-এর তামার আয়না কেনা, আর এই ভিলাতে ভূতের উপদ্রব—সব ঘটনা একই সময়ে ঘটছে। যখন কাকতালীয় ঘটনা বড্ড বেশি বেড়ে যায়, তখন সেগুলোকে আর কাকতালীয় বলা যায় না; বরং মনে হয় অদৃশ্য কোনো হাত পর্দার আড়াল থেকে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে।

বর্তমানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো, এই সাদা লোমশ শিয়ালটি আসলে কী বলতে চায় তা খুঁজে বের করা।

আমি যখন এসব ভাবছিলাম, তখন হট স্প্রিংয়ের পানি ফুটতে শুরু করল। সাদা বাষ্পের কুণ্ডলী উঠতে দেখে বুঝলাম, আবার আমার হ্যালুসিনেশন বা বিভ্রম শুরু হয়েছে। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই সাদা শিয়ালটির মায়া-মন্ত্র এতই শক্তিশালী যে আমি টেরও পেলাম না কখন তার কবলে পড়লাম।

পানি কিছুক্ষণ ফুটল, তারপর ধীরে ধীরে একটি কুচকুচে কালো মাথা ভেসে উঠল। সে আমার সামনে এসে দাঁত বের করে হাসতে লাগল। সেই একই কুৎসিত মুখ। মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকা সত্ত্বেও আমার ভেতরটা শিউরে উঠল। আমি কখনোই বুঝতে পারিনি, তার মায়া-মন্ত্র যদি এতই শক্তিশালী হয়, তবে সে নিজেকে একটু সুন্দর করে সাজিয়ে নিচ্ছে না কেন? এমন চেহারা নিয়ে কারই বা তার গল্প শোনার আগ্রহ থাকবে!

“হিহি, আবার দেখা হলো। আমি তোমায় ধরে ফেলেছি। ভয় পেয়ো না, তোমার সাথে আমার কিছু কথা আছে।”

সে আগের দিনের কথাগুলোই আবার আওড়াচ্ছিল। তার সেই বীভৎস মুখ দেখতে না চেয়ে আমি অন্যদিকে তাকিয়ে বললাম, “এই ভেলকিবাজি বন্ধ করো। আমি জেনে গেছি, তুমিই সেই সাদা লোমশ শিয়াল, যে এই আয়নায় বন্দি।”

কথাগুলো বলার সাথে সাথেই আমার চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে গেল। যখন আবার দৃষ্টি পরিষ্কার হলো, আমি নিজেকে বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখলাম, আর আমার বাহুতে শক্ত করে জড়িয়ে রাখা সেই তামার আয়নাটি।

“হে তরুণ, আমার নাম শিউ-এর। আপনি কীভাবে জানলেন যে আমাকে এই তামার আয়নায় বন্দি করে রাখা হয়েছে?”

আয়নার ভেতর দিয়ে আমি অস্পষ্টভাবে একটি অবয়ব দেখতে পেলাম। সম্ভবত সেই বন্দি শিয়ালটিই সে। আমি বললাম, “সে অনেক লম্বা গল্প। আগে বলো, তুমি আমাকে কী বলতে চাও? কেন তুমি হোটেলের অতিথিদের ভয় দেখাচ্ছ?”

“হে তরুণ, শিউ-এর কাউকে ভয় দেখাতে চায় না। আমি শুধু এমন একজনকে খুঁজছি যে সাহস করে আমাকে সাহায্য করতে পারবে। কিন্তু কেউ দুই দিনের বেশি এখানে থাকতে রাজি হয় না, যতক্ষণ না আপনি এলেন।”

যদি সে কেবল সাহসী কাউকে খুঁজত, তবে সে ডং ফাং মিং-কে কেন খুঁজছে না? তার সাহস আছে, কিছু জাদুকরী জ্ঞানও আছে, সে তো উপযুক্ত প্রার্থী ছিল। আমি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম, “কয়েকদিন আগে একজন বৃদ্ধ এখানে ছিলেন, তার কিছু জাদুকরী জ্ঞান ছিল। তাকে কেন তুমি সাহায্য করতে বলোনি?”

শিউ-এর কিছুক্ষণ চুপ থেকে বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, “আপনি জানেন না, ওই বৃদ্ধের শরীরে লংহু পাহাড়ের সন্ন্যাসীদের আভা ছিল। আমি তাদের হাতেই অতীতে নিগৃহীত হয়েছিলাম, তাই ভয়ে তার কাছে যাওয়ার সাহস পাইনি।”

বেশ, এবার সবকিছু যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে। শিউ-এর বেশ আন্তরিক বলেই মনে হলো।

আমি আবার প্রশ্ন করলাম, “ঠিক আছে, এবার বলো তুমি কী বলতে চাও?”

শিউ-এর একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘটনার আদ্যোপান্ত খুলে বলল। আশ্চর্যজনকভাবে, ‘ডালি ওয়ান’-এর সেই পোস্টে লেখা গল্পের সাথে এর কোনো অমিল নেই, এমনকি মূল চরিত্রের নাম পর্যন্ত এক। আসলে শিউ-এর আমার কাছে যে সাহায্য চাইছে তা খুব সাধারণ—সে চায় আমি যেন ইয়াং ফুলুর বংশধরদের সাহায্য করি।

সেই ভূতরাজ একসময় ইয়াং ফুলুর ওপর রক্তবংশীয় অভিশাপ দিয়েছিল। সেই অভিশাপ অনুযায়ী, তাদের বংশের কোনো পুরুষ সদস্যই বাইশ বছরের বেশি বাঁচতে পারবে না। বাইশতম জন্মদিনের দিনই তারা সাত ছিদ্র দিয়ে রক্তক্ষরণ হয়ে মারা যাবে।

শিউ-এরকে যখন আয়নায় বন্দি করা হয়, তখন থেকে সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল। এক মাস আগে এই হট স্প্রিং ভিলাতে আনার পর তার ঘুম ভাঙে। জেগে উঠেই সে বুঝতে পারে যে ইয়াং ফুলুর এক বংশধর এখনো বেঁচে আছে, এবং তার অভিশাপের সময় ঘনিয়ে এসেছে। তাই সে একদিকে ইয়াং ফুলুর বংশধরকে বার্তা পাঠানোর চেষ্টা করছিল, অন্যদিকে এমন কাউকে খুঁজছিল যে তাকে বাঁচাতে পারবে।

শিউ-এর ব্যাখ্যা শুনে আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি বলছ তুমি বার্তা পাঠাচ্ছ, সেটা কীভাবে সম্ভব? তুমি তো আয়নায় বন্দি।”

শিউ-এর উত্তর দিল, “আপনি জানেন না, ইয়াং ফুলুকে যখন অভিশাপ দেওয়া হয়েছিল, তখন আমিও তার কিছুটা অংশ নিজের ওপর নিয়েছিলাম। অন্যথায় ইয়াং পরিবারের সদস্যরা আঠারো বছর বয়সের বেশি বাঁচত না। এটি অনেকটা স্বপ্নের মাধ্যমে বার্তা পাঠানোর মতো, যার ফলে ইয়াং পরিবারের সদস্যরা অতীতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেখতে পায়।”

স্বপ্ন? হঠাৎ আমার মনে পড়ল, ডালি ওয়ান বলেছিল সে কয়েকদিন ধরে একই স্বপ্ন দেখছে, তাই সে পুরো ঘটনাটি লিখে রেখেছে। যদি ডালি ওয়ানই সেই আয়না বিক্রেতা হয়, তবে সে শিউ-এর গল্প আগে থেকেই জানত, আমার কাছে স্বপ্নের কথা বলার প্রয়োজন ছিল না।

আমি ভুল করেছি। ডং বস আমাকে ভুল পথে চালিত করেছেন। আসলে ‘ডালি ওয়ান’ হলো ঝৌ জুন। ঝৌ জুন যদি হয়, তবে বিষয়টি অন্যরকম। সে ঝৌ শুয়েকিনের ভাই, আমরা একসাথে ‘চুনফেং হাসপাতালে’ বিপদসংকুল অভিযান চালিয়েছি, আমি তাকে বেশ পছন্দ করি।

আমি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “শিউ-এর, এই রক্তবংশীয় অভিশাপ ভাঙার কোনো উপায় কি আছে?”

শিউ-এর বলল, “তরুণ, এজন্যই আমি সাহসী কাউকে খুঁজছি। অভিশাপ ভাঙার উপায় খুব সহজ—আয়নায় বন্দি ভূতরাজকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে হবে। আমি তোমাকে তার দুর্বল জায়গাগুলো বলে দিতে পারি।”

লংহু পাহাড়ের সন্ন্যাসীরাও যাকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারেনি, তাকে ধ্বংস করা আমার পক্ষে কতটা সম্ভব তা নিয়ে আমি নিশ্চিত নই। কিন্তু যেহেতু এটি ঝৌ জুনের জীবনের সাথে জড়িত, তাই আমাকে সর্বাত্মক চেষ্টা করতেই হবে।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “ভূতরাজকে কোথায় বন্দি রাখা হয়েছে এবং আমি কীভাবে তাকে ধ্বংস করব?”

“সময় বদলেছে, সবকিছুই এখন ভিন্ন। আমি শুধু জানি তখন তাকে জিয়াংঝৌতে বন্দি করা হয়েছিল, এখন সে কোথায় তা জানি না। তবে আমি অনুভব করতে পারছি যে, বন্দি স্থানটি খুব বেশি দূরে নয়। যদি লংহু পাহাড়ের কোনো উত্তরাধিকারীকে খুঁজে পান, তবে হয়তো নির্দিষ্ট জায়গাটি জানতে পারবেন।”

লংহু পাহাড়ের উত্তরাধিকারী? নিচে তো একজন আছেনই, তিনি আবার সেই সম্প্রদায়ের প্রধান!

ঝৌ জুনই যে ইয়াং ফুলুর বংশধর তা নিশ্চিত হতে আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, “শিউ-এর, অভিশাপ সক্রিয় হওয়ার আগে কি কোনো লক্ষণ দেখা দেয়? আমি কীভাবে নিশ্চিত হব যে সেই ব্যক্তিই ইয়াং ফুলুর বংশধর?”

শিউ-এর কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, “যদি সে সত্যিই ইয়াং ফুলুর বংশধর হয়, তবে তার ঘন ঘন নাক দিয়ে রক্ত পড়বে, মাথা ঘুরবে, আর সবচেয়ে বড় কথা—তার জন্মদিন খুব কাছেই।”

লক্ষণগুলো বেশ স্পষ্ট। ঝৌ জুনের সাথে কথা বললেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।

শিউ-এর সাথে কথোপকথন শেষ করে ঘড়ির দিকে তাকালাম, রাত ৯টা বেজে ৪৫ মিনিট। দেরি না করে আমি ঝৌ জুনকে ফোন করার জন্য ফোন হাতে নিলাম। কিন্তু হঠাৎ মনে হলো, আমি সরাসরি তাকে ঝৌ জুন বলে ডাকলে সে হয়তো স্বীকার করবে না। তাছাড়া ঝৌ শুয়েকিনের সাথে সে সবসময় থাকে, তাই সে হয়তো অন্য কারো ফোন ব্যবহার করছে।

আমি হোটেলের ফোন থেকে ডালি ওয়ানের নাম্বারে কল করলাম। কিছুক্ষণ পর একটি মিষ্টি মেয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

“হ্যালো, কে বলছেন?”

আমি গম্ভীর স্বরে বললাম, “আমি ঝৌ জুনের সাথে কথা বলতে চাই, খুব জরুরি বিষয়। তার ফোন ধরছে না।”

“ওহ, একটু অপেক্ষা করুন।”

কিছুক্ষণ পর ফোনে ঝৌ জুনের কণ্ঠস্বর এল, বেশ অলস ভঙ্গিতে সে বলল, “হ্যালো, কে? আমার নাম্বারে ফোন কেন করছেন?”

এই সময়েও তারা একসাথে! ঝৌ জুন আর শিয়াও মেইয়ের সম্পর্কটা যে সাধারণ নয় তা বোঝা যাচ্ছে। আমি ব্যঙ্গ করে বললাম, “তুমি না ডালি ওয়ান? এখন আবার ঝৌ জুন হয়ে গেলে?”

ফোনের ওপাশ থেকে ঝৌ জুনের অবাক হওয়ার কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ধুর ছাই, দুলাভাই! আপনি এখানে কীভাবে?”

আমি হেসে বললাম, “তোমার এই চালাকি তোমার বোন হয়তো বোঝেনি, কিন্তু আমার কাছে ধরা পড়ে গেছ। কী হে বিখ্যাত লেখক, ‘দ্বাদশ মাসের ফুল’, ‘উইলো গাছের দোলানি’!”

“দুলাভাই, ওটা হবে ‘ইয়াং লিউ পিয়াও পিয়াও’ (প্লাবিত উইলো)। আপনি কীভাবে জানলেন যে ডালি ওয়ান আমিই? এটা তো হওয়ার কথা নয়!”

এখন এসব ব্যাখ্যা করার সময় নেই। আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, “ঝৌ জুন, তোমার বয়স কত? তোমার কি খুব শীঘ্রই জন্মদিন আসছে?”

“দুলাভাই, কেন? আমাকে উপহার দেবেন নাকি? আমার বয়স একুশ, আর পনেরো দিন পরেই জন্মদিন। ধুর, আবার নাক দিয়ে রক্ত পড়ছে, আপনি একটু লাইনে থাকুন।”

সে-ই! নিশ্চিতভাবেই সে ইয়াং ফুলুর বংশধর।

কিছুক্ষণ পর ঝৌ জুন আবার ফোনে এলে আমি গম্ভীর স্বরে বললাম, “ঝৌ জুন, এখনই ডংমেন হট স্প্রিং ভিলাতে চলে এসো। আমি তোমাকে হট স্প্রিংয়ে স্নান করার দাওয়াত দিচ্ছি।”