একশ আটত্রিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত কড়া নাড়ার শব্দ

আইয়ের কণ্ঠস্বর খুবই আতঙ্কিত মনে হচ্ছিল। যদিও আমি জানতাম সে সাময়িকভাবে নিরাপদ আছে, তবুও আমি উদ্বেগ আর উৎকণ্ঠা নিয়ে দ্রুত বাড়ি ফিরে এলাম।

দরজা খুলতেই দেখলাম আই সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। আমি তাকে জড়িয়ে ধরে বললাম, "ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। কী হয়েছে খুলে বলো তো?"

আই আলতো করে আমাকে সরিয়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল, "এত রহস্য করার কী আছে? কতক্ষণই বা হয়েছে ঘর থেকে বেরিয়েছ, একটা ফোন পেতেই এত ঘাবড়ে গেলে? কোনো কিছু কি আমার কাছ থেকে লুকাচ্ছ?"

আমি কিছুই গোপন করলাম না, মামির নিখোঁজ হওয়ার পুরো ঘটনাটি তাকে বললাম। বিশেষ করে এই বিষয়টি স্পষ্ট করলাম যে, মামি আগে আমাদের এই ফ্ল্যাটেই থাকত।

আই 'ওহ' বলে হেসে উঠল, "তাহলে তুমি ভয় পাচ্ছ আমিও হারিয়ে যাব? এসব ফালতু কথা! আমি তো তাইচি শিখেছি।" কথা বলতে বলতে আই বাতাসে হাত চালিয়ে ভঙ্গি করতে লাগল, যা দেখতে বেশ মজারই লাগছিল।

আমি বললাম, "আই, আসলে হয়েছেটা কী? ফোনে তোমাকে খুব অস্থির মনে হচ্ছিল।"

আই আমাকে ডাইনিং টেবিলের কাছে নিয়ে গিয়ে টেবিলের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "চাং তিয়ান, কিছুক্ষণ আগে ঘর পরিষ্কার করার সময় ভুলবশত দেখলাম টেবিলের নিচে একটা তুকতাক বা জাদুর চিহ্ন এঁটে রাখা আছে।"

জাদুর চিহ্ন? ডাইনিং টেবিলের নিচে ওটা এল কীভাবে? আমি জিজ্ঞেস করলাম, "আই, সেই চিহ্নটা কোথায়? আমাকে দেখাও তো।"

চিহ্নের কথা বলতেই আই স্পষ্টতই কেঁপে উঠল। সে দ্রুত আগের ঘটনাটি বর্ণনা করল। আমি বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই সে ঘর গোছাতে শুরু করে। শুরুতে সবকিছু স্বাভাবিকই ছিল, কিন্তু টেবিল মুছতে গিয়ে সে লক্ষ্য করে টেবিলের নিচে কিছু একটা সাঁটানো আছে। সে নিচু হয়ে দেখল ওটা একটা তুকতাক করা কাগজ বা符। সে সঙ্গে সঙ্গেই ওটা ছিঁড়ে ফেলে।

কে জানত, কাগজটা ছিঁড়তেই বাইরে থেকে কেউ প্রচণ্ড জোরে দরজায় ধাক্কা দিতে শুরু করবে। আই দরজার ছিদ্র দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল, কিন্তু সেখানে কাউকেই দেখা গেল না। সে ভাবল এটা খুব অদ্ভুত। দরজা খুলে বাইরে বের হয়ে দেখল কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তি নেই।

লিভিং রুমে ফিরে আসার পর সে কাগজটা ডাস্টবিনে ফেলে দিল। কিন্তু কয়েক মিনিট যেতে না যেতেই আবার দরজায় প্রচণ্ড ধাক্কা শুরু হলো। আই সাথে সাথে দরজা খুলে দেখল, কিন্তু আবারও কেউ নেই। দুইবার এমন হওয়ার পর সে আর কিছু না করে দরজার ছিদ্র দিয়ে তাকিয়ে রইল, কিন্তু এবার আর কেউ ধাক্কা দিতে এল না।

আই আরও বলল, "চাং তিয়ান, আমি ভাবলাম সকালটা তো ভালোই কাটছিল, কিন্তু চিহ্নটা পাওয়ার পর থেকেই এই ধাক্কার শব্দ হচ্ছে। এটা কি ওই চিহ্নের সাথে সম্পর্কিত? তাই আমি ওটা ডাস্টবিন থেকে আবার কুড়িয়ে এনেছি।"

খুবই অদ্ভুত। দিনের বেলাতেও কি ভূত-প্রেতের উপদ্রব হতে পারে? আমি জিজ্ঞেস করলাম, "আই, কাগজটা কুড়িয়ে আনার পর কি আর কোনো শব্দ শুনেছ?"

আই মাথা নাড়িয়ে বলল, "তখন আর শুনিনি। তবে আমি একটা পরীক্ষা করার জন্য আবার চিহ্নটা ফেলে দিয়েছিলাম। সাথে সাথেই আবার দরজায় ধাক্কার শব্দ শুরু হলো, কিন্তু বাইরে তাকিয়ে কাউকেই দেখতে পেলাম না।"

তাহলে বোঝাই যাচ্ছে, এর সাথে ওই চিহ্নের গভীর সম্পর্ক আছে। তবে কি এই ধাক্কার শব্দ কোনো সতর্কবার্তা? আমি অনেক অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছি, ঘরে কোনো অশরীরী আত্মা থাকলে তা আমি বুঝতে পারি। গতকাল রাত পর্যন্ত সবকিছু স্বাভাবিক ছিল, কোনো অশুভ শক্তির উপস্থিতি ছিল না।

অদ্ভুত, এমন অদ্ভুত ঘটনা কীভাবে ঘটছে? এই চিহ্নটা কে লাগিয়েছিল? বাড়িওয়ালি মায়া না কি নিখোঁজ ভাড়াটিয়া মামি?

আমি আইয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, "আই, ঘটনাটা খুব রহস্যজনক। তুমি চিহ্নটা ফেলে দিয়ে দেখো, আমি দরজার কাছে গিয়ে দেখি কে এই লুকোচুরি খেলছে।"

আই সম্মতির ইঙ্গিত দিল এবং চিহ্নটি ছিঁড়ে ফেলল। কিন্তু আমি দীর্ঘক্ষণ, প্রায় দশ মিনিট অপেক্ষা করেও কোনো শব্দ শুনতে পেলাম না, কাউকে দেখতেও পেলাম না। এটা কী করে সম্ভব? আমার ফেরার পর কেন শব্দ বন্ধ হয়ে গেল?

আই নিজেও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। আমি কাগজটা ভালো করে পরীক্ষা করলাম। এটি আমাদের দেশের হলুদ কাগজের মতোই, যার ওপর অস্পষ্ট কিছু চিহ্ন আঁকা। খুবই রহস্যময় এবং ভুতুড়ে ব্যাপার।

আমার মনে পড়ল, সকালে বের হওয়ার সময় রাস্তার এক নারী আমাকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। এই ফ্ল্যাটে কি মামির নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা ছাড়াও অন্য কিছু ঘটেছিল? প্রবাদ আছে, সস্তায় ভালো কিছু পাওয়া যায় না, কিন্তু এই জীর্ণ ফ্ল্যাটটাও তো খুব একটা সস্তা ছিল না। যদি না এটি মেয়েদের হাইস্কুলের কাছে হতো এবং বেশ নিরিবিলি হতো, তবে আমি এখনই বাসা বদলে ফেলতাম।

আই আলতো করে আমাকে ধাক্কা দিয়ে হেসে বলল, "চাং তিয়ান, আমরা নিজেরাও তো ভূত তাড়াতে ওস্তাদ। আমাকে লুবান স্কেলটা দাও তো, যদি কোনো অশুভ শক্তি থাকে, তবে এক ঘায়েই তাদের শায়েস্তা করব। আচ্ছা, মেয়েদের হাইস্কুলের খবর কী? প্রাণবন্ত মেয়েদের দেখা পেলে?"

এখন এসব ভাবার সময় না থাকলেও আই আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছিল। আমি মাথা নেড়ে বললাম, "স্কুলের নিয়ম খুব কড়া, আমি ভেতরে ঢুকতে পারিনি। কিন্তু গেটের সামনে সেন রান মারুর সাথে দেখা হয়েছিল। সে বলল আমাকে ভেতরে ঢুকতে সাহায্য করবে, কিন্তু সে তো লিউ সাহেবদের লোক। আমি আর তাদের ফাঁদে পা দিতে চাই না।"

আই কোমল স্বরে বলল, "লিউ সাহেবকে বিশ্বাস করা যায় না। সে মুখে যা-ই বলুক বা যে প্রতিশ্রুতিই দিক, দিনশেষে সে তোমার কাছ থেকে আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু কেড়ে নেবে। আত্মা ধরার জেড পাথর খুঁজে না পেলেও সমস্যা নেই। আমি চাই না তুমি বারবার তাদের হাতের পুতুল হও।"

হ্যাঁ, আমাকে রুখে দাঁড়াতে হবে। আমি লিউ সাহেবকে আর সফল হতে দেব না। এইবার আমি নিজের চেষ্টাতেই সব করব, যাতে তার সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়।

চিহ্নের ব্যাপারটায় সময় নষ্ট হওয়ায় আই দুপুরের খাবার তৈরি করতে পারেনি। তাই আমরা কাছের এক পারিবারিক রেস্টুরেন্টে খেতে গেলাম। রেস্টুরেন্টের পরিবেশটা বেশ চমৎকার, কমলা রঙের আভা এক উষ্ণ অনুভূতি দিচ্ছিল। ওয়েটারদের ব্যবহারও খুব ভালো। তারা নীল ইউনিফর্ম পরে ধৈর্য ধরে ইংরেজিতে মেনু বোঝাচ্ছিল, যদিও বুঝতে একটু কষ্ট হচ্ছিল।

খাবার আসার অপেক্ষায় থাকাকালীন আই আমার হাতটি আলতো করে ধরে বলল, "চাং তিয়ান, যদি জেড পাথরটা খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে এই টোকিও সফরটাকেই আমাদের হানিমুন ধরে নিও। আমার জীবনে আর কোনো আক্ষেপ নেই।"

আমি জানি না কেন, হুট করে বলে ফেললাম, "আক্ষেপ থাকবে না কেন? আমাদের তো এখনো সন্তান হয়নি, তুমি এখনো মা হওনি। আক্ষেপ তো অনেক কিছুই আছে।"

আই হাত সরিয়ে দিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে বলল, "খুব বাজে কথা! কে তোমাকে বাচ্চা দেবে? তাছাড়া, সন্তান জন্ম দিতে আমার খুব ভয় লাগে। আমার দাদু বলেছিলেন, আমার মা আমাকে জন্ম দিতে গিয়েই মারা গেছেন। তাই আমি আসলে সন্তান চাই না।"

বিষয়টি কীভাবে সামলাব বুঝতে না পেরে আমি চুপ হয়ে গেলাম। এমন সময় এক ব্যক্তি আমার দিকে এগিয়ে এসে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল, "লো সাং, বিরক্ত করলাম না তো? আমি কি আপনাদের সাথে বসতে পারি?"

আমি বেশ অবাক হলাম। লোকটি আর কেউ নয়, মিয়াম্বো সাবুরো। যদিও আমি তাকে খুব একটা পছন্দ করছিলাম না, কিন্তু বয়স্ক মানুষ হিসেবে তাকে ফেরানোও কঠিন ছিল। আমি আইকে ইশারা করলাম পাশে সরতে।

আমি পরিচয় করিয়ে দিলাম, "আই, ইনি মিয়াম্বো পুলিশ অফিসার। তার মেয়ে আমাদের হাইচেং শহরে বিয়ে করেছে।"

আই খুব আন্তরিকভাবে তাকে সম্ভাষণ জানাল। মিয়াম্বো সাবুরো আমার খুব প্রশংসা করতে লাগল যে, আমি আইয়ের মতো এমন সুন্দরী স্ত্রী পেয়েছি।

হ্যাঁ, আমি সত্যিই ভাগ্যবতী। আমি তো একজন দরিদ্র শিক্ষানবিশ সম্পাদক ছিলাম, যদি না লিউ সাহেব আমাকে ফাঁসাতেন, তবে আইয়ের সাথে আমার এই সম্পর্ক কোনোদিন হতো না। তাই এই কষ্টার্জিত সম্পর্ক আমি অবশ্যই ধরে রাখব।

আমি একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলাম, "মিয়াম্বো অফিসার, একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি? মামি নিখোঁজ হওয়ার আগে যে অ্যাপার্টমেন্টে থাকত, সেখানে কি আগে কোনো খারাপ কিছু ঘটেছিল?"

মিয়াম্বো সাবুরো কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থেকে জিজ্ঞেস করল, "লো সাং, তুমি কি কোনো গুজব শুনেছ? এমন কিছু না। যদিও সেখানে কয়েকজন ভাড়াটিয়া মারা গেছে, কিন্তু তারা সবাই আত্মহত্যা করেছিল। এখানে এটা খুব সাধারণ ব্যাপার।"

আত্মহত্যা এবং সেটা সাধারণ ব্যাপার? এটা তো স্বাভাবিক হওয়ার কথা নয়। মিয়াম্বো সাবুরো আমার অবিশ্বাস দেখে বলল, "লো সাং, আমাদের দেশের মানুষের ওপর জীবনযাত্রার অনেক চাপ, বিশেষ করে তরুণদের ওপর। চাপের মুখে তারা মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে চরম কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে। প্রথম যে মেয়েটি মারা গিয়েছিল, সে ঘরের ভেতর গলায় ফাঁস লাগিয়ে আত্মহত্যা করেছিল। আমাদের তদন্ত অনুযায়ী, ঋণের টাকা পরিশোধ করতে না পেরে সে এই পথ বেছে নিয়েছিল।"

ঠিক তখনই ওয়েটার খাবার নিয়ে এল। আমি মিসো সুপ পান করে জিজ্ঞেস করলাম, "মিয়াম্বো অফিসার, যদি অ্যাপার্টমেন্টে অত মানুষ মারা গিয়ে থাকে, তবে বাড়িওয়ালি মায়া কি ঘরগুলোতে অশুভ আত্মা তাড়ানোর জন্য কোনো符 বা জাদুর চিহ্ন ব্যবহার করেন?"

মিয়াম্বো সাবুরো মাথা তুলে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "লো সাং, তুমি কি তবে মায়া ম্যাডামের অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া নিয়েছ?"

পুলিশ অফিসারদের চোখ এড়ানো যায় না। আমি নিরুপায় হয়ে হাসলাম, "হ্যাঁ, গতকালই ভাড়া নিয়েছি। আগে জানতাম না পরিস্থিতি এত জটিল।"

মিয়াম্বো সাবুরো আশ্বস্ত হয়ে বলল, "সেটা হওয়ার সম্ভাবনা কম। মায়া ম্যাডাম বৌদ্ধ ধর্মে বিশ্বাসী, তিনি শিন্তো ধর্মের কোনো符 বা চিহ্ন ব্যবহার করবেন না। লো সাং, তুমি কি তবে নতুন কিছু পেয়েছ?"

বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী? অদ্ভুত! তবে সেই চিহ্নটা কার? সত্যিই কি এটা মামিই করেছিল?